不过，发生在雁门的这场“误会”终于得以消除，鲜卑大军继续南下，仍然以十个千人队为前锋，不过，这一次的统领已经换成了慕容雄。
并州刺史**这一次学了个乖，他没有允许鲜卑人进入太原城，而是让他们在城外扎营。**免不了又派人牵羊担酒，犒劳一番。那些鲜卑人喝着美酒，啃着烤羊腿，犹自不满足，又吵着向**要女人。**没有办法，只得又派人在太原城搜罗了三千名年轻女子送入城外的鲜卑军营。
随着后续的鲜卑大军陆续抵达，三千名女子便显得“僧多粥少”，而太原城这些鲜卑人又进不去，于是纷纷祸害城郊的那些村庄，许多女子，上自年过半百的老人，下至未满十岁的小姑娘都抢进了军营，妇女号哭之声，数里可闻。
黄昏时分，十多只白鸽从太原城中一处院落腾空而起，盘旋了一阵，向南飞去。城外，一群鲜卑骑士策马走过，马上驮着抢来的金银布帛还有哭哭啼啼的女人。忽然，有**喊一声：“快看，鸽子！”
这些鲜卑人都是优秀的射手，纷纷摘下弓来，一阵“嗖嗖”声响过，许多鸽子掉了下来，大多数鸽子身上都插了两三支羽箭，还有几只鸽子身上甚至插了将近十支羽箭，但是仍有两三只鸽子躲过了这场劫难，扑腾着翅膀向南而去。
鲜卑人喜食牛羊肉，鸽子太小，不符合他们的胃口，他们射杀这群鸽子，不过是场游戏，顺便炫耀一下自己的箭术。
黄昏时分，应该是倦鸟归巢的时候，这群鸽子来得蹊跷，有一个好奇的鲜卑骑兵打马上前，捡起一只死鸽子，看见鸽腿上绑着一根芦管。那名鲜卑士兵疑惑地解下芦管，意外地发现芦管里还藏着一张小纸条，纸条上画着一些奇怪的符号。其实那只是几组阿拉伯数字，但这些鲜卑人不认识罢了。
鲜卑骑兵互相传递着那张奇怪的纸条，谁也不明白这些符号代表什么意思，看了一圈，便将这张小纸条扔在了尘埃中。他们却不知道，这张小纸条上却记载着重要的情报。这些阿拉伯数字分别对应着《论语》中的一个字，只要有一本大汉印书局出版的《论语》，找到对应的页码、行和列，就可以将小纸条上的情报翻译出来。
第二天傍晚，这张小纸条上记载的情报便摆在了刘欣的龙案上。刘欣龙颜大怒，拍案而起，厉声喝道：“速传张辽、高顺、田丰、郭嘉、程昱觐见！”
站在对面的沮授拱手说道：“陛下息怒，微臣以为，袁绍与曹操有联手的迹象。如果这些鲜卑骑兵是参加袁曹之战的，过了雁门以后，他们应该转而向东，进入冀州，而不应该出现在太原！现在，这些鲜卑骑兵出现在太原，目标只有一个，那就是继续南下，犯我河东！”
刘欣恨恨地说道：“朕不管他们的目标是哪里，只要他们胆敢残害我大汉百姓，朕便要他们付出代价！”
这时，张辽他们已经匆匆赶了过来，得知这个消息，程昱拱手说道：“鲜卑大军皆是骑兵，从太原到河东边境，朝发夕至，微臣以为，应当加强蒲子、永安、襄陵、濩泽四县的防守，河内郡亦不可掉以轻心。所以，微臣建议，暂缓出兵邺城的计划，先解决掉这些鲜卑骑兵再说。”
郭嘉摇了摇头，说道：“仲德之言差矣！微臣以为，出兵邺城的计划不仅不应该暂缓，还应该从速！”
田丰颔首道：“只是这样一来，张、高二位将军肩上的担子就重了。若是河东一失，鲜卑人就要放马洛阳城下了。奉孝之言有些太过行险。”
张辽、高顺一齐拱手说道：“某等受陛下大恩，一直无以为报，愿誓死守卫河东、河内二郡，绝不令洛阳有失！”
刘欣站起身来，转头看向挂在身后的大汉疆域图，忽然沉声说道：“不！你们不是要死守，而是应该主动出击！”
“主动出击？！”众人都是大吃一惊。汉军骑兵大多都参加过对匈奴的战斗，对付这些游牧骑兵还是有些把握的。但是第四军团只有一万骑兵，而对面的鲜卑骑兵却达到近二十万之众。就算汉军骑兵再过英勇，以一万敌二十万，也肯定没有胜算。而汉军步兵虽然长期进行对抗骑兵的战法研究和训练，让他们对付曹操或者袁绍麾下的骑兵或许没有多大问题，但要对付游牧骑兵，大家心里也都没底。
刘欣将手朝着地图一指，说道：“你们看这里。这里城池密布，有太原郡的界休、邬县、中都、京陵、祁县、大陵、平陶，还有西河郡的兹氏和平周，中间便是昭余泽。鲜卑骑兵善于野战，却不善攻坚，只要拿下这片区域，以这些城池为基础构建防御阵地，善加利用，完全可以将鲜卑骑兵拖死在这里，再寻机歼灭！”
众人都顺着刘欣手指的方向看过去，果然见地图上围绕昭余泽一带密布着大大小小七八座县城。有这么多县城做支撑，即使不能够歼灭鲜卑大军，也可以迟滞他们南下的速度，为东边的那场大战争取足够多的时间。
看着这张地图，一向求稳的程昱也欣喜地说道：“陛下果然慧眼如炬，在这里布防确实比在河东设防还要好。大家看，在这道防线的后面便是通天山、界山、羊头山，还可以在这一线设置第二道防线，阻止鲜卑大军进入河东境内。”
刘欣拍了拍手，早有几名内侍费力地抬上一件东西。刘欣指了指那件东西，说道：“这是河东、西河、太原、上党四郡的地理沙盘，你们一看便知。朕只制定大的方向，至于如何排兵布阵，那就需要看你们的了。”
众人看到这个沙盘，都是眼前一亮。这个沙盘做得太逼真了，这一带的城池、平原、山川、湖泊都是一目了然，甚至还标明了袁军的兵力部署。为了制作这个沙盘，研究院提供工匠，幻影秘谍提供地图资料，日夜赶制，昨天才刚刚完成。当然了，这个创意还是马芸提出来的。
张辽、高顺顿时就有了无数个布设兵力的主意，拍着胸脯说道：“请陛下放心，某等绝不让鲜卑人踏入河东半步！”
刘欣挥了挥手，说道：“时间紧迫，你们抓紧时间去准备吧。三天之内，必须将这几个县城全部拿下来！另外，我再从工程兵军团中抽调两万人给你们，务必保证在鲜卑骑兵到来之前，修筑好那里的防御阵地！”
三天时间攻占九个县城，对于训练有素的汉军来说，本来并不是什么困难的事情，但现在他们要面对的并不仅仅是袁绍的军队，还必须防备凶残的鲜卑骑兵。不过，军令如山，张辽、高顺他们只会考虑如何去完成任务，而不去考虑会面临多少的危险。
其实，在这三天时间内，鲜卑骑兵完全有足够的时间推进到河东边境，但是魁头忽然停下来不走了。因为袁绍原来说的是请鲜卑骑兵协助他攻打曹操，现在忽然让他们改为攻打刘欣了。只是这个变化，魁头也没有多大的意见。他答应出兵的目的，除了树立自己的威信以外，还想摸清进出中原的路径，学习汉人的攻城技巧，所以，无论让他攻打哪个目标，对他来说并没有多大的区别。但是，袁绍却告诉魁头，自己不能派兵协助他，攻打河东得靠他们自己去完成。
鲜卑部落几乎每年都要袭扰大汉边境，但他们也只能够劫掠并州、幽州边境的一些小村子，碰到城池他们就只有干瞪眼的份了。这固然有他们都是小股活动的原因，但缺少攻城的器械和技巧，却是最主要的因素。
魁头原先的想法是由他的鲜卑骑兵去扫清城外的大汉军队，而由袁绍的人马去攻打城池。现在袁绍不派兵协助他们，魁头直接抓瞎。不过，魁头也不着急，他有的是时间和袁绍慢慢谈判，反正吃的喝的全由袁绍提供，实在不行，他还可以派兵四处劫掠。结果，十八万鲜卑骑兵便在太原城外停滞了下来。而这些天，每天依然有不少的鲜卑骑兵从弹汗山陆陆续续地开过来。
鲜卑骑兵停滞在太原城下的这三天，对于刘欣对说太宝贵了。张辽、高顺等人把沙盘抬回营寨，连夜进行研究，很快便拟定了作战方案。
第四军团十万人马，除了三万人依然留守司隶、凉州诸郡以外，其他人马都已经接到了命令，从各自的驻地向河东郡永安县进发。原先配属给第四军团的那三万工程兵也分发了刀枪弓箭，接管了他们的防区。
整个河东、河内、颍川三郡，到处可以见到连夜调防的军队。入夜以后，士兵们手中举着的火把映红了半个天空，一条条长龙都游向同一个方向。
天亮的时候，参与这次作战任务的第四军团七万人都已经全部集中到了永安县城，就连张辽、高顺也是从长安星座赶来的。