因为进献传国玉玺和劝袁术称帝的事情迟早会传扬开来,只要一传扬开来,刘备的名声就臭了。他现在既没有兵,又没有钱,名声再臭了,也只有继续他织席贩履的生涯,潦倒一生了。到了这时候,刘备已经别无选择,无论他孤身往投曹操还是袁绍,都难以谋得一席之地,甚至还有可能被曹操或者袁绍当场斩首,通过处死他来邀买人心。
简雍低头沉思片刻,确实想不出比这更好的办法,只得忐忑不安地随着刘备一起踏上了返回庐江的道路。
对于这一带的山路,刘备、简雍早就派人摸得透熟,再加上张郃无奈撤军,派往各处要道的人马也未就绪,竟然让他们轻而易举地回到庐江城中。
为了不激怒袁术,刘备当然不会告诉袁术,自己已经将那六万大军全部断送了,而是说自己挂念袁术的安危,这才星座赶回,大军随后便到。
刘备当然不用担心自己的谎言会被拆穿,现在到处都是刘欣的军队,那六万人受到阻拦,一时无法返回庐江也是情有可原。而且现在领军的是袁术信得过的将领桥蕤,就算那支军队出了什么问题,也是桥蕤的责任。
袁术知道刘备与刘欣之间本有旧仇,对于刘备的这番话非但不疑,反而对他更加信任。于是,刘备便和袁术一起出现在庐江城头上。
刘备初时还不太清楚袁术为什么弄了一个“臭哄哄”的少年来做挡箭牌,躲在后面听了一会,这才知道那个少年原来就是居巢侯刘浜。当年刘欣将“长子”过继给刘重的事情曾经传得沸沸扬扬,也令士族中人对刘欣的评价褒贬不一,早就开始关心天下大势的刘备自然也是听说过的。刘备突然就有了新的目标。传国玉玺固然珍贵,但是袁术将它藏在哪里却一时无法探听明白,倒是刘欣的长子刘浜就在眼前。
当年的秘密除了刘欣和刘重之外,就只有刘重的女儿女婿,也就是刘浜的生父生母知道。刘重已经于几年前病故,牵扯到封国的问题,他的女儿女婿也是不可能说出这个秘密的。至于刘欣,如果说出真相,他的皇亲身份就会惹人怀疑,他也只有继续保守这个秘密,至少在天下平定之前,他是不会说的。
这样一来,无论袁术还是刘备,都对刘浜是刘欣的长子这件事深信不疑。当初袁术将刘浜从居巢迁进庐江城的时候,并没有想过要利用刘浜要挟刘欣,只是想将居巢的税收控制在手里,没想到关键时刻,却是这个刘浜发挥了大作用,足以抵过千军万马。
刘备的心思比袁术复杂得多,他当然不会以为凭着一个孩子就可以要挟刘欣。但刘欣的军力最强,占地最广,财力最雄却都是不争的事实,如果能够将刘欣的长子控制在手里,只要运作得当,那也是有百利而无一害。
当看到袁术被太史慈那一箭吓得有些手足无措时,刘备觉得机会来了,适时地提出来替袁术看管刘浜。
袁术本来就不想在城头上多呆了,刘备的这番话正中他的下怀。于是袁术赶紧将刘浜交给刘备,自己转身便欲下城。
张飞箭术虽然一般,眼力却好得很,老远便看到袁术脱离了刘浜的遮挡,随手一箭便射了过去。
城上的守军早被太史慈那一箭吓破了胆,见到城下又一箭挟着雷霆之势疾射而来,忍不住齐声发喊。袁术的反应倒是迅速,听到喊声情知不妙,一把拉过站在刘备身后的那名亲兵。只听“啊”的一声惨叫,那名亲兵居然从袁术的身旁“飞”了过去,“嘭”的一声撞在城楼的柱子上,兀自不倒。
袁术定睛一看,不由倒吸一口凉气。那名亲兵撞在柱子,眉心处插了一支羽箭,直没过半。想是那羽箭从眉心穿过,直贯后脑而出,将那亲兵生生钉在柱子上,因而不倒。这一箭除了准头,力量更是惊人。袁术哪里还敢在城头上停留,忙忙如丧家之犬,赶紧躲进城门楼子里面去了。
刘备已经接替了袁术的位置,控制住筛糠一般瑟瑟发抖的刘浜,这才转回头,不由叫得一声“苦也”。原来那名亲兵不是旁人,正是他的亲信谋士简雍。简雍自幼便与刘备相交,这么多年来跟随在刘备身边出谋划策,不离不弃,谁曾想,今日居然命丧于此。
自从刘备决定投奔袁术之后,简雍一直隐在暗处,并不曾在庐江城露过面。只是这一次事情特殊,刘备需要时常和简雍计议夺回玉玺之事,便让他假扮亲兵跟在自己的身后。为了防止被人发现,简雍假扮亲兵时,刘备到哪里他就跟到哪里,结果却被袁术“顺手牵羊”,拿他做了“挡箭牌”。
张飞见自己一箭中,又吓退袁术,不禁手舞足蹈起来。
太史慈冷笑道:“瞎猫碰上死耗子,有什么好高兴的!”
张飞依旧得意洋洋地说道:“不管怎么说,俺老张这一箭射上了城头总是不假吧,太史子义,你服不服气!”
太史慈撇了撇嘴,却说不出话来。他刚才确实嘲讽张飞射不上城头,可是张飞这一箭不仅射上了城头,而且还射死了一个人。张飞弯弓搭箭的时候,瞄准的确实是袁术,但是太史慈是使用弓箭的行家,早看出来张飞那一箭射了出去,目标却是直奔城楼柱子去的。
要说也是活该简雍倒霉,按理袁术也算军伍出身,应该可以看出这一箭射不中自己,但他先已被太史慈一箭吓破了胆,又背转身去,根本不知道这一箭是什么来路,随便拉个亲兵来挡一挡也只是下意识间做出的动作。
张飞的箭术,五十步之**中靶心问题不大,让他百步穿杨就是强人所难了,更不要说现在相距两百步之远。不过,张飞弓箭的准头是差了些,可力气却绝对不小。不仅他的力气不小,装备的强弓还很特殊,这一箭的威力倒也不容小觑。
太史慈、张郃他们所用的都是三石弓,而张飞用的却是六石弓。放眼刘欣手下这些将领,只有黄忠配备的才是六石弓,其他大多都是三石弓。因为越硬的弓需要的力气越大,太史慈他们也不是拉不开六石弓,但耗费体力太大,像三箭连珠、五箭连珠这一类的动作就做不出来了。
人家黄忠那是弓神,使用六石弓自然无可厚非,可是张飞为什么也要选择六石弓呢?因为张飞知道自己的箭术摆在那里,一些复杂花哨的箭术动作反正他也做不出来,索性展示一下自己的力量了。而且战场厮杀,他几乎从来不使用弓箭,所以对他来说,九石强弓或者一张软弓结果都一样。
但是六石弓的威力确实非同小可,袁术躲进城楼好半天时间才缓过神来,仍然心有余悸。袁术长舒了一口气,透过楼门朝外面张望,只见那名“亲兵”被死死钉在柱子上,居然没有人敢上前将他放下来。
袁术壮起胆子,伸出半个脑袋仔细一瞧,吓得连忙又回来。死人他见得多了,可是像这样死状奇惨的还不多见。那名“亲兵”双目圆睁,大张着嘴,扭曲着脸,殷红的鲜血和着白色的脑浆从眉心处渗了出来,神情中透着一股诡异,似不甘、似怨恨、似委屈又似恐惧。
简雍临死之前确实感到恐惧,他知道刘欣手下强手如林,但一个人可以将弓箭射这么远也就算,居然一下子来了俩,这样的军队他们怎么可能是敌手,早知如此,那就劝刘备安心织席贩履算了,还争什么天下?
但是,简雍更多的是觉得自己死得窝囊。他委屈,自己好端端地站在那里,没招谁没惹谁,你袁术干嘛要拉我一把,否则何至于挨这致命的一箭。他还怨恨刘备,如果听自己的劝告,北投曹操或者袁绍,又哪来今日之祸?他更有不甘,那是一种壮志未酬身先死的无奈。
当简雍看到那一箭迎面射袭来,自己避无可避时,几种感觉便一齐涌上心头。随着那阵深入骨髓的剧痛,简雍发出一声绝望的呼喊,然后他的思维便停止在这里,只留下一脸奇怪的表情和一个奇怪的姿势,继续震撼着袁术的心灵。
袁术又怔了半天,突然蹦了起来,歇斯底里地大叫道:“快,告诉城下的人,如果他再放箭,就把刘浜扔下去!”
杨大将一直紧张地注视着袁术,还以为他被张飞那一箭吓傻了。听到袁术开口,杨大将很是松了一口气,快步走到城垛前,大声说道:“城下的人听着,陛下有旨,若是尔等再敢施放冷箭,便将居巢侯刘浜从城上掼了下去!”
张飞在城下听见杨大将的喊声,大怒道:“什么鸟人,胆敢威胁俺老张,看俺再射你一箭!”
他作势抬起弓对准了杨大将,却没有抽出羽箭。这六石强弓毕竟不是闹着玩的,像张飞这种平时很少使用弓箭的人,偶尔开一回,所花费的力气可不比大杀一场来得少,他到现在还微微感到双臂有些发麻。反正已经震摄了太史慈这家伙一回,没有必要再出乖露丑,张飞当然不会射这一箭。
张飞在那里虚张声势,太史慈却突然大叫一声:“不好!”