那名喽啰是龚都的本家兄弟,排行老五,山寨里都唤他做龚五。这龚五甚得龚都的信任,挨了这通喝叱也不以为意,谄笑着说道:“是是是,启禀二位将军,新蔡方面派了人来,说是替什么刘将军前来传话,不知道要不要让他进来,还请二位将军定夺。”
龚都这才满意地点了点头,转向刘辟说道:“刘师弟,莫非是向咱们下战书来了?你看要不要见一见?”
若是依着龚都过去的作派,对于官府派来的人,早就一刀了事,哪里还会废话。但因为刚才刘辟还曾提议要进行和谈,所以龚都才按住性子,问一问刘辟的意见。
刘辟沉吟道:“依小弟看来,还是见一见的好,至少可以弄清他们的来意,至于能否和谈,咱们到时候再见机行事。反正主动权握在咱们手里,谈与不谈,还不是咱们说了算?”
令他们失望的是,进来的只是一名什么都不能做主的信使。不过,信使带来的那封信却在他们手上传来传去,两个人的脸上都是阴晴不定,一副难以决断的神情。
那封信上先是点明了龚都、刘辟的处境,平舆南面的门户新蔡已经被攻克,而且攻占新蔡的只是一支先头部队,接下来还有六万大军旦夕将至。接下来才转入正题,提醒龚都、刘辟二人若是想保全性命的话,只有认清形势,趁早往新蔡一谈,或许还能够博取一番荣华富贵。
刘辟丢下手里的信件,迟疑道:“如果真像信上所说,袁术还有六万大军随后而来,这座平舆城也守不住了。只是不知道信中答应咱们的荣华富贵能否兑现,叫人左右为难。”
“小心使得万年船!”龚都摆了摆手,说道,“刘师弟,咱们能够活到现在靠得是什么?就是小心二字!新蔡咱们两个是绝对不能去的,要谈,就让他们到平舆来!”
这样的结果,早在简雍的预料之中,他本来就没有指望龚都、刘辟敢于冒险来到新蔡,之所以邀请龚都、刘辟来新蔡,就是为了向他们透露一个和谈的信息,试探一下他们有没有和谈的愿望。得知龚都、刘辟要求他到平舆去谈,简雍想都没想就满口答应下来。
当简雍出现在平舆城中的汝南太守府大厅里时,龚都、刘辟都是暗暗佩服简雍的勇气。要知道简雍并不是什么勇冠三军的武将,而只是一名手无缚鸡之力的瘦弱文士,能够亲身涉险,足见他此次前来是充满诚意的。
龚都见到简雍亲自前来,倒比刘辟更显得着急,毕竟谁都不想再过那种在深山老林躲躲藏藏的日子。龚都赶紧将简雍引到上首坐下,然后施礼道:“简大人,你在信中所说,要给龚某和刘师弟一场荣华富贵,现在这里只有龚某与刘师弟二人,大人有什么话可以直说了。”
简雍见龚都言语之间甚是殷勤,对自己此次平舆之行不由信心大增,笑着说道:“二位将军虽知识时务者方为真俊杰,如今我大军已在路上,旦夕将至,二位将军如果继续顽抗,唯有死路一条。不过,我家主公为人仁厚,不忍见到生灵涂炭,特命简某前来,给二位将军指上一条明路。”
刘辟一脸不屑地站起身来,大声说道:“袁术那厮在汝南横征暴敛,以致民不聊生,却也敢说什么生性仁厚,传出去也不怕天下人耻笑!”
简雍哈哈笑道:“刘将军此言差矣,袁术多行不义必自毙,他又有什么资格做简某的主公。不瞒二位将军,我家主公乃是汉室宗亲,姓刘名备,二位将军想必应该听说过吧。”
“刘备?!”刘辟失声叫道,“那个大耳贼!哼,岂止是听说过,他的手上可沾了不少我们弟兄的血呢!”
简雍不以为意地摆了摆手,说道:“刘将军也是久经沙场之人,难道不知道战场之上本就是你死我活?彼时各为其主,却非私人恩怨,这一点刘将军也分不清楚吗?”
龚都冷笑道:“简大人,过去的事情咱们暂且搁下不提。龚某却是听说刘大人最近丢了徐州,已经转投于袁术麾下。龚某兄弟若是奉他为主公,还不如去投袁术更合适些。不知道简大人对此有何说道?”
简雍老脸微微一红,嘴上却振振有词,说道:“二位将军既是黄巾旧部,想来对于曹操、刘欣二人也不陌生。曹操倾巢南下来夺徐州,幸奈我家主公设计死守,才保住了下邳、广陵二郡百姓的安宁。可恨刘欣那厮趁着我军疲惫,又遇饥荒,突施袭击。我家主公有好生之德,为免徐州生灵涂炭,这才不得已远走庐江,暂托于袁术之下。”
顿了一顿,简雍继续说道:“袁家四世三公,我家主公本以为袁术也是立志匡扶社稷之人,有心助他一臂之力,共抗曹操、刘欣二贼。孰料袁术此人野心勃勃,居然妄想取大汉而代之,悍然称帝,我家主公自然不可能与他同流合污。”
听到袁术称帝的消息,龚都、刘辟都是大吃一惊。刘辟犹自不信,起身问道:“你说什么?袁术称帝了?”
其实,袁术称帝的消息还没有传到这里,简雍也不敢确定。但是这是他与刘备商量下来的计策,他相信刘备进献的传国玉玺,一定能够成功劝说袁术称帝,为了收服龚都、刘辟,他索性便将这个仍然不确定的消息提前透露了出来。
简雍捋须笑道:“此事尚属机密,不过,我家主公既然有意招揽二位将军,自然不会对二位将军有所隐瞒。若是不出我家主公所料,曹操、刘欣不日之内便会打着扫除叛逆的幌子,各自兴兵。不知道二位将军有没有想过,汝南所处的位置正当要冲,能否抗住这两路虎狼之师呢?”
龚都、刘辟不由齐声苦笑,这算什么事,简直就是城门失火殃及池鱼嘛,他们这些乌合之众连简雍的一万人马都打不过,又如何抵挡曹操、刘欣的两路大军。
刘辟朝龚都使了个眼色,那意思就是说,咱们还是赶快撤进深山去吧,这里的花花世界虽好,却非久恋之地。
简雍将这两人脸上的变化全部收入眼底,笑了笑,继续说道:“刚才龚将军说了,去投我家主公还不如去投袁术,简某却不敢苟同。袁术此人生性残暴,二位将军占了汝南,又杀了袁术的心腹韩胤,他难道肯放过二位将军吗?”
韩胤因为前次出使襄阳,最终达成了与刘欣和解的协议,得到了袁术的大加赞赏,便任命他做了汝南太守。其实,袁术也知道韩胤的才能着实,之所以作出这样的任命,也是考虑到韩胤与刘欣之间打过交道,而汝南与颖川毗邻,万一发生什么冲突,有韩胤在哪里,更利于彼此交涉。
龚都、刘辟攻陷平舆以后,韩胤不及逃跑,竟被生擒活捉。本来按照龚都的意思,是要留下韩胤一条性命扣为人质,只是刘辟看上了韩胤的一名小妾,便执意将他斩了。现在经简雍这么一提醒,龚都不禁扭头狠狠地瞪了刘辟一眼。
刘辟有些心虚,不敢再做出暗示龚都撤往深山的举动,反向简雍说道:“我兄弟二人已经相信了刘大人的诚意,只是不知道如何才能躲过曹操、刘欣二人的攻击?”
简雍呵呵笑道:“二位将军只要归顺了我家主公,两下合兵一处,十数万之众,攻虽不足,守则有余。到时候,我家主公会发檄文以告天下,共讨袁术这个逆贼。我家主公行此义举,就算曹操、刘欣二人再是凶顽,也不敢冒天下之大不韪,来攻打汝南。”
龚都不觉有些心动,连忙拱手说道:“不知简大人刚才所许的荣华富贵……”
简雍不等他说完,便颔首说道:“二位将军若能归顺我家主公,便是我家主公的左膀右臂,总好过在此做贼。而且,我家主公在汝南大举义旗,必将挥师南下,反取庐江。袁术在庐江经营多年,城中多的是金帛女子,还怕少了二位将军的吗?”
刘备现在手下已经无人可用,所以简雍说龚都、刘辟将成为刘备的左膀右臂并非虚言,至于南下径取庐江也是刘备与简雍本来就商定的计划。不算刘备带过去的五万徐州军,袁术手下原有二十多万人马,但是寿春久攻不克,再加上折在龚都、刘辟手中的,已经损失了许多。如今,仍有十万人困在寿春,又被刘备带出来三万,再加上防守谯郡的三万人,庐江真正的兵力不会超过四万人,这时候刘备如果反戈一击的话,胜算还是相当大的,将传国玉玺夺回来也不无可能。
龚都、刘辟起来造反,一来是为了混饱肚子,二来也想过上好日子,听了简雍规划的光明前景,均是大喜,连忙吩咐摆酒为简雍接风。
听到龚都、刘辟吩咐喽啰们摆下酒宴,简雍的一颗心终于落了地,虽然还没有最后敲定各项事宜,但这两个人的归顺只是早晚的事情了,他此行总算是不辱使命。没有了心思,这酒自然喝得分外畅快,觥筹交错间,双方又谈妥了许多事项,包括那些老弱黄巾的安置都令龚都、刘辟十分满意。
这时,龚五悄悄走了进来,附在龚都耳边小声说了几句,龚都脸色大变。