听说吕绮玲称呼刘欣“干爹”以后,费双的心就开始沉了下去。听到刘欣的问话,便从自己的近况开始,一五一十地说了起来,不敢有丝毫隐瞒。
三年前,费双是以战俘的身份,被程昱从成都押到襄阳的。她虽然只见过刘欣一面,但是,那样的情景足以令她终身难忘,所以她对刘欣的印象极为深刻,一下子便认了出来。而对刘欣来说,费双当年只不过是个小女孩,根本就没把她放在心上,甚至连她的名字都不记得了,认不出来更属正常。
后来,刘璋被安置在了江夏,费双作为刘璋的妻子,也随着刘璋一起来到江夏。受到刘范、刘涎煽动南中诸郡事件的牵连,刘璋在去年已经被刘欣下令处死,费双就成了寡妇。对于刘璋的家眷,刘欣并没有实行株连,而是费观将他的妹妹领回去,另嫁良人。
费双虽然已经嫁给刘璋三年了,却因年纪幼小,一直未与刘璋同房,此时尚是处子之身。所以,费观对于将这个妹妹另嫁良人的事情也不着急,想等她过了及笄之年再说。因为费观在成都为官,本来是要将费双一起带到成都去的。但是由于那一次的经历,费双对成都有一种本能的恐惧,不愿意随费观去成都。费观无奈,便将费双留在了家乡。
费家在江夏是有名的望族豪门,费双留在这里,倒也不担心有什么闪失。但是费双年幼尚轻,在家中坐不住,常常去街面上玩耍。
今天,她像往常一样,带着一帮家奴走上街头,无巧不巧便碰上了貂婵一行。当时,吕绮玲看中了街边一个老汉卖的蝈蝈,严蕊正地掏钱挡口,费双走了过来,却抢先拿过了那只蝈蝈,于是便发生了争执。
刘欣不由奇怪道:“现在刚刚初春,哪来的蝈蝈?”
吕绮玲指了指地上,说道:“那里,现在都烂了。”
刘欣低头一看,地上有些零乱的麦草,哪里有什么蝈蝈。
却听貂婵小声说道:“老爷,是用麦草编的蝈蝈。”
原来,那名老汉史是附近村里的一名普通乡农,却有一双巧手。过年的时候,为了逗孙儿玩耍,这老汉用留着烧灶的麦草,编了些蝈蝈。看到孙儿对这些草编的蝈蝈如此喜爱,老汉心头一动,又多编了些拿到街市上去卖,每天倒也能换回几个铜钱。
江夏的市面远比不上襄阳繁华,卖的东西也十分普通,并没有几样貂婵她们看得上的,倒是这个老汉手编的麦草蝈蝈深深地吸引了吕绮玲,吵着要买。现在跟貂婵住在了一起,严蕊也算有了职司,这一个多月来,省吃俭用好不容易攒下了几个小钱,本来是舍不得买什么蝈蝈的,挨不过吕绮玲软缠硬磨,这才去怀里掏钱。就在这当口,那只蝈蝈却被费双后来居上,抢了过去。吕绮玲自然不干,便吵闹起来。
刘欣不禁有些哭笑不得,哪里有什么纨绔子弟当街调戏妇女,这分明就是一只小蝈蝈引发的血案。
沮授看到吕绮玲仍然愤愤不平的样子,不由说道:“那卖蝈蝈的老汉哪里去了?如果他的蝈蝈卖完了,请他再编一只便是了,又何必争抢呢。”
“其实并没有卖完,只是现在想买也没处买了。”吕绮玲不好意思地低下头,但嘴里却不依不饶,“可那只蝈蝈明明是我先看中的,她凭什么来抢!”
那个老汉见到双方人多势众,而且为首之人都是衣着华丽,哪里还敢在这些久待。不等双方打起来,自己已经先逃之夭夭,连没有卖出去的蝈蝈也顾不上,扔在地上,被踩了个稀烂。
“是我先拿到的!”费双不甘示弱,一抬头正对上刘欣凌厉的眼色,慌忙又低了下去。
正说话间,街上传来一阵急促的脚步声,韩嵩、王威带着一队士兵、衙役,正向这边匆匆赶了过来。隔了老远,韩嵩就大声喊道:“属下来迟,请主公恕罪!”
刘欣阴沉着脸,毫不客气地说道:“德高,你手下的人明知这里发生争执,不但制止,而且在旁边瞧热闹,这是怎么回事?”
韩嵩喘了口气,看了一眼躺在地上哼个不停的两名衙役,确实是他手下的捕快,又看了看那数十个家奴,心中了然,拱手说道:“回主公,这些人是江夏费家的人,那两个差役想是惧怕了费家的势力,不敢出面。属下回去发后,一定严加处置。在这件事上,属下也有过错,属下自请处分。”
刘欣看到那两个衙役被许褚一挟一摔,也伤得不轻,于是摆了摆手,说道:“算了,这件事刘某就不予追究了。但是,为官一任,就该造福一方,如果再发生畏强凌弱的事情,可不会只是降职那么简单。”
韩嵩也没想到在他的地头上会出现这样的事情,而且还发生在刘欣的家眷身上,早就惊出了一身冷汗,听到刘欣这样说,方才松了口气,连连应诺。
刘欣又转身说道:“费双,你起来吧。你的这些家奴是从哪里招来的?他们很不简单啊,居然敢和我的亲卫相抗。”
这些亲卫在貂婵的严令下,一直没有还手,但他们个个身强力壮,即使不动手,气势也摆在那里,寻常的家奴绝对没有这个胆子敢和他们推推搡搡。
费双倒也不敢隐瞒,垂首说道:“他们都是原来益州军中的士卒,益州败亡以后,是民女的哥哥收留了他们。”
刘欣恍然大悟,难怪这些家奴赤手空拳便让几名亲卫都挂了彩,原来都是行伍出身,不由挥了挥手,说道:“你们都走吧,以后不可再在外面惹事生非。”
费双本来还以为要受到严厉的惩罚,如今得了刘欣的赦令,慌忙福了一礼,转身欲走。却听吕绮玲大声说道:“等等!干爹,他们打伤了这许多叔叔,不能便宜了他们。”
在刘欣眼里,吕绮玲是个小孩子,费双也只是个小孩子,两个小孩子吵架纯属正常,他这个做“家长”却不好护短,不禁狠狠地瞪了吕绮玲一眼,冲费双说道:“还不快走!”
费双可不敢再和吕绮玲理论,赶紧带着那些家奴一溜烟地去了。而吕绮玲也被严蕊拉了过去,不许她再乱讲话。不过,经这样一闹,她们也没有兴致再逛下去了。
回到驿馆,貂婵她们自去后面休息。刘欣看了一眼忐忑不安的韩嵩,沉声道:“说吧,费家到底是怎么回事?”
韩嵩叹了口气说道:“原来主公早看出这个费家有些不同寻常了。费家是江夏数一数二的大族,更与益州的吴家过从甚密。而这个费双与吴家的吴苋交好,那个吴苋……”
说到这里,韩嵩突然住了口,偷偷看向刘欣。
刘欣抬了抬手,说道:“吴家和费家当年同在刘焉手下做事,费双和吴苋又是妯娌俩,她们关系交好实属正常。至于传说吴苋面呈贵相,纯属无稽之谈,她若有贵相,又怎会年纪轻轻便守了寡。费观既是现任官员,费家更应该成为守法的典范。德高,你要记住了,今后无论什么世家大族,有胆敢作奸犯科者,一律严惩不怠!”
韩嵩本来对这些大族世家就没有多少好感,他到江夏任上以后,对当地的那些士族世家也没有手软过,甚至比刘欣的规定还要严格。比如在配备武器方面,韩嵩甚至不允许这些豪族的家奴携带棍棒,所以跟随费双的那些人才会赤手空拳。但是这个费家却有些不同,因为吴苋一直就住在费家。而韩嵩已经听过许多人传言,吴苋面相富贵,将来甚至有封后的可能。这样一来,不要说韩嵩手下的衙役碰到费家会缩手缩脚,就连他自己都有些摸不着底。
听到刘欣这样一说,韩嵩顿时感觉底气硬了起来,拱手说道:“请主公放心,属下一定好好整治那些世家大族。”
刘欣沉声说道:“刘某也不是叫你去整治他们,只要他们安份守己,遵章循法,就要同等对待。还有,一定要查找到那个卖蝈蝈老汉的下落,对他的损失给予补偿。行了,这里没你的事了,你且退下吧。”
看到韩嵩躬身退了出去,沮授说道:“吴苋的事情,主公当年已有定论,吴家却仍然在传扬此事,恐怕居心不良。主公何不趁此机会,将费家拿下,详加拷问,必知端的。”
刘欣摇了摇头,说道:“费双不过是个小孩子,她年纪轻轻便经历过那么多的变故,性情难免有些乖张。至于吴苋的事,不过是吴家自抬身份罢了。只是这样一来,可苦了吴苋这孩子,今后还有谁敢娶她进门?”
沮授颔首道:“主公心存仁慈,是他们两家的福份。但属下以为,对这两家也不可不防,属下想安排人盯紧他们的一举一动,恳请主公恩准。”
对于自己的手下,无论是原本就投效过来的,还是从敌对阵营投降过来的,刘欣始终本着疑人不用,用人不疑的原则,从来没有把那些特务手段用在自己人的身上。现在,费观在成都担任郡丞,吴懿也是第二军团的一员偏将,这两个人一文一武,身居要职,又都是刘焉的旧部。如果他们真有什么不轨的意图,确实不可不防。对于沮授的提议,刘欣不禁犹豫起来。