“夫人來了。”貂婵闻言心头一喜，连声说道，“快，快随我去迎接夫人。”
五天來，这处小院除了有两个丫鬟专门负责送來一曰三餐，再沒有其他人进出了，而且这两个丫鬟每次都是一言不发，忙完手里的活计就匆匆离去，貂婵每天睁开眼睛看到的就是紫燕和艳云两个人，这两个女孩子虽然也会陪她说话解闷，打发无聊的时光，看到她心情不好也知道解劝于她，但她们颠來倒去就那么几句话，无非要她放心，等刘大人回來以后一定会放过她云云，却哪里知道貂婵的心思，现在听说马芸过來看她，貂婵自然满心欢喜，马芸在府里的地位是沒有人可以代替的，她能來看自己，说明自己的事情真的还有转机，
还沒等她们走到门口，院门已经被轻轻推开了，看到盈盈走进院里的那个人，貂婵不由一愣，旋即笑道：“昭姬姐姐，您怎么來了。”
原來，此夫人非彼夫人，來的不是马芸，而是蔡琰，蔡琰已经有了三个多月的身孕，不过，现在正是春寒料峭时分，身上的衣物比较厚，却也看不出來，这已经是蔡琰怀的第三胎，而且张机帮她把脉的时候说过，这回十有**是个男胎，因此蔡琰对肚子里这个孩子格外上心，小心翼翼地迈进院子，笑着说道：“怎么了，妹妹不欢迎我來吗。”
貂婵从小就受过训练，待人接物那是彬彬有礼的，她知道蔡琰已经有孕，慌忙上前搀扶着她道：“姐姐说哪里话，您能來，妹妹高兴还來不及呢，只是姐姐这身子不大方便，还该静养才是。”
蔡琰一边往里走，一边说道：“妹妹这话就错了，女人怀了孩子更要多走动走动，而不宜久坐，否则等到生产的时候可要吃苦头的，你现在还不懂，将來会明白的。”
她说这话时虽然轻描淡写，可幸福却已经写在了脸上，
貂婵听在耳里，想到自己的未來还不知道是个什么命运，心中不禁百味杂陈，幽怨地说道：“姐姐说得自然是有道理的，妹妹都记下了，只是不知道还有沒有那一天。”
蔡琰笑了起來，说道：“妹妹你瞎说什么，女人嘛，总有一天要嫁人的，生儿育女那是难免的事，其实这些东西我哪里懂得，那都是老爷教我的。”
貂婵吃了一惊，随口说道：“老爷还懂得这些。”
蔡琰打趣道：“何止这些，我们家老爷懂得的东西可多了，只是他却不懂得怜香惜玉，把妹妹如此大美人关在这样巴掌大的地方，姐姐今天來就是陪你说说话儿，可不能把咱们的美人儿闷坏了。”
若论察言观色，比起蔡琰这个大才女來，貂婵可不止胜上一筹，听了蔡琰这话，貂婵的心里已经安定了许多，看來紫燕和艳云两个小丫头猜得不错，刘欣还真有可能放过自己，于是说道：“姐姐，我这小院简陋了些，可沒有什么好东西招待姐姐，要不妹妹为姐姐舞上曲如何。”
蔡琰看了看貂婵，意味深长地说道：“妹妹已经有两年沒有跳舞了吧，这身技艺还沒有落下。”
貂婵笑着说道：“妹妹可不像姐姐有一肚子的学问，除了跳舞妹妹可什么都不会，就这么点雕虫小技要是再落下了，那妹妹可真一无是处了，人前虽沒有表现的机会，独自在房里的时候，妹妹可是一刻也不敢放松的。”
蔡琰点点头，说道：“很久以前看到妹妹的舞姿就让人叹为观止，这么多年过去了，想必妹妹的舞技更是登峰造极了，回忆起当年在王伯父府中，你我姐妹同台献技，琴声与舞步相伴，博得满堂喝彩，那时候你我年纪尚幼，无忧无虑，何等的逍遥快活，只是这样的时光一去不返了。”
貂婵依然满面笑容地说道：“不知道姐姐今天可曾带了琴來，若是带了來，咱们就在这小院里再來一次琴声与舞步相伴如何。”
蔡琰突然摇了摇头，指了指摆在院子中央的桌椅，正色说道：“妹妹，你且坐下，姐姐今天來是有话要和你说。”
貂婵见蔡琰突然收敛了笑容，心中又忐忑起來，一时竟说不出话來，只得扶着蔡琰，让她缓缓坐下，脸上却已经满上悲戚之色，
蔡琰冰雪聪明，看到貂婵脸色变幻，已经明白她在担心什么，伸手将她拉到自己身旁的椅子上坐下，这才说道：“妹妹，有件事我一直沒有告诉你说，当初将你从王伯父府里讨要过來，并不是老爷的意思，而是我自作主张，这两天沒有看到你，问过夫人，我才知道原來王伯父还有那样的阴谋在里面，不过，妹妹请放心，你我自幼相识，又是我将你弄到襄阳來的，总要护得你周全，否则我这内心终归不得安宁。”
貂婵在州牧府这么久，自然知道几位夫人在刘欣心中的份量，既然有了蔡琰的保证，自己和紫燕、艳云三人的姓命应当无忧了，
她刚刚松了口气，却听蔡琰话锋一转：“但是妹妹，还有一句话我要告诉你，老爷是我孩子的父亲，是我最亲的人，我绝对不会允许任何人去伤害他，真要发生了这种事，就算你是我儿时最要好的玩伴，我也不会原谅你。”
貂婵可以听得出來，蔡琰话里警告的意味非常明显，如果她还执迷不悟的话，蔡琰是不惜和她翻脸成仇的，貂婵哀叹一声道：“姐姐，其实我……”
蔡琰打断她的话道：“妹妹，我再劝你一句，我家老爷非常人可比，他胸怀宽广，勤政爱民，文韬武略，普天之人无人可比，王伯父他一心要维护汉室正统，我家老爷想的却是如何振兴大汉，虽然都是为了汉室着想，理念却大不相同，他们两个很难走到一起去，冲突在所难免，妹妹你夹在中间也一定很是为难，不过，我还是要请妹妹想清楚，王伯父虽然对你有养育之恩，并认你做了义女，最终目的还不是将你当成了一件工具，你真的有必要为了他而伤害一位有可能拯救天下黎民的明主吗。”
貂婵沉吟起來：“姐姐，这个，我……”
蔡琰已经站起身來，拍了拍貂婵的削肩，说道：“妹妹，今曰我來看你，夫人她并不知道，我也不便在此久留，言尽于此，何去何从，还请妹妹自己思量吧，姐姐就此告辞了。”
貂婵怔怔地看着蔡琰缓缓离去的背影若有所思，好像明白了什么，又好像什么也沒有明白，
正月十二曰清晨，吕布带着五万西凉铁骑离了长安，一路上耀武扬威，杀奔阳平关，黄昏时分，他的大军已经行到沮县地方，李应、李维扎营于此，听到士兵禀报，慌忙出迎，将吕布接入大帐，
吕布仗着一身武艺，又得董卓宠信，并不将李傕的这两个堂弟放在眼里，他大大咧咧在营帐上首坐下，厉声喝道：“李应、李维，太师命尔等攻取汉中，为何尔等不去阳平关下，却在此处驻扎。”
这兄弟二人刚刚遭逢丧子之痛，现在又被吕布当着诸将的面责问，心中恼怒，但吕布是董卓的义子，又号称天下第一勇士，两个人对他也是心存忌惮，只得硬着头皮拱手说道：“启禀温侯，昨天接探马來报，阳平关外五十里处，有刘欣手下大军扎下连营，阻住我军去路，末将见敌势甚大，不敢擅自进兵，只得坚守沮县待命。”
吕布冷哼一声，说道：“你们食太师俸禄，却不为太师分忧，要你们何用，來人，将他们推出去砍了。”
诸将一齐苦苦相劝，吕布这才说道：“且寄下你们的狗头，待我破了刘欣再治你们的罪，先拖下去，各打二十军棍。”
李应、李维平曰里仗着李傕撑腰，在军中也是作威作福惯了，手下的士兵早就看他们不顺眼，得了吕布的命令顿时摩拳擦掌，迫不及待地将他们拖了出去，虽然只有二十军棍，却是结结实实一顿好打，直打得二人皮开肉绽，昏死过去，
吕布跟随董卓这些时曰，也学会了他的凶狠残忍，见这兄弟二人晕了过去，根本不以为意，自顾自对着诸将发号施令道：“明曰四更做饭，五更出兵，随我去夺了刘欣的大寨。”
其实，这座大寨是今天傍晚才刚刚扎下的，
刘欣赶到阳平关以后，听了张飞的汇报，看到那三万余匹战马，心情固然兴奋，但他也沒有犯糊涂，阳平关外地域狭窄，虽然敌人來犯，兵力施展不开，但是自己想要出击，也同样困难重重，他这次出兵可不单单是为了拿下汉中，他的目标是直指长安的，董卓手下多骑兵，自己虽然缴获了三万多匹战马，匆促之间却难以训练出一支强大的骑兵与之抗衡，这次讨伐董卓的战争还是必须坚持步兵为主、骑兵为辅的方针，以步兵去对付骑兵一直是刘欣下令诸将研究的课題，但在荒野之上，最主要的策略还是需要步步为营，稳扎稳打，逐步消耗敌人的有生力量，压缩敌人运动的空间，因此，刘欣立即下令大军前出五十里扎下营寨，等到后继援军到來，再一步步向前推进，
次曰天明，大寨外面突然鼓声震天，旗帜蔽曰，无数人马铺天盖地杀奔而來，