天气渐暖，一路上的花次第开放。比宫里有生气多了，到了第一站时，未至城门源帝就吩咐，只让一小部分人跟着，下车步行进去，边走边和楚子凯交谈着什么。他们是带着政务来的，虞昭和楚子宜可不用忧心什么，逮着机会攀花折柳。两人头上各别一朵格桑，楚子宜生得清秀，又白，路过的农妇不禁赞道：“这小女娃可真好看啊……三岁了吧。”
前面源帝楚子凯二人听到转头，见楚子宜的模样不禁大笑，源帝上前抱过他，边走边道：“若真是个丫头就好了……”
这场景真像一个寻常富贵老爷逗着自己的孩子，只忧今后前途，不必忧心他在权谋中殒命遇险。
虞昭手中还捏着一大把花，楚子凯过来接过看。“这花倒是好看，不曾在宫中见过，你若喜欢可引进去种些。”
想了一下，虞昭摇头。“何花配何场合，宫中富丽堂皇，只能牡丹芍药等花才能与其呼应，将这田园野路的花种进去，糟蹋了。”
“不糟蹋。”楚子凯打量手中的花，答道:“只要喜欢，牡丹野花一样能呼应得起。”
虞昭看他一眼，告知：“我说的是糟蹋了花。”
后将花从他手里抢回，兀自一朵一朵理好。听楚子凯淡淡来了一句。“确实……”
再往里走，一番与京州完全不同的民族风味扑面而来，这城虽不大，但处处透着欢乐繁华。街上到处都系着彩带，随风飘扬如同热情地在欢迎外来客一般。
街两边的小摊子也都买着些京州不曾见过的稀奇玩意儿。源帝也被这风情感染，方才还带着楚子宜买菩提树种子，转眼就到旁边小食摊子去排队了。他玩的自在，却把跟着的几个人担心极了，只跟在他后面一起转来转去。眼看着源帝要将那不知道干净否的小食喂到楚子宜嘴里，卓姚先着急了，上前劝着。
还是没劝住，源帝兴致高昂，又跑到一个金鱼摊子前玩套圈，虞昭楚子宜这两个小辈反而没这么活泼，跟在后面无奈看着。旁边一摊子的小贩将他们叫住。“姑娘手上的花，需要个瓶子养起来才好，不如来我这看看，挑一个回去。”
虞昭走过去，楚子凯跟上，那瓶子不如宫里的精美，釉质也粗，花色也晕开了。可整体一看，还是好看。随手挑了一个，将花插进去试试，果然好看，楚子凯急忙付了钱。
见此，虞昭故作惊讶：“你有钱了啊……”
楚子凯大手一挥让摊贩不用找零，对虞昭道:“反正迟早是你的，给你提前花了我也不心疼。”
隔壁摊子又有人叫住了。“姑娘生得如此好看，过来挑一个红绳求良缘吧。”
“这个好，”没等虞昭反应，已经被楚子凯拉过去了，那摊贩见有戏，连忙拿着各样的红绳给她看。“这些姻缘线可都是在月老庙前供奉过的，城里的姑娘都知，若是心仪哪家男儿，将这红绳赠予，便可与心上人相守。”
每个买红绳的都这样说，小时虞陆给自己去买的那条铃铛绳，那人还说能保自己平安喜乐一生。虞昭不太信，摇摇头欲走，衣角被楚子凯拉住。指着摊子上的红绳。“你给我买。”
虞昭疑惑：“你不是有钱吗？”
“不一样，你赠我，我们就能相守。”
那摊贩最会察言观色讨巧卖乖，连忙笑道：“想必这位公子就是小姐的心仪之人，当真郎才女貌，十分般配。”
楚子凯落落大方：“我是，我知。”
虞昭脸微红，微微低头，拿了一根甩给他，付了钱连忙逃走。楚子凯对那摊贩道谢后连忙追上，乐呵呵的将虞昭送他的铃铛拿出来串着戴上。
这副傻样看得虞昭心里忍不住泛甜，只默默看着，什么也不说。前面源帝花了好几两银子终于套到了一尾金鱼，和楚子宜一起欢呼庆贺。那守摊子的人开心极了，吹捧着连忙帮他们把鱼装在铺了叶子的纸碗里，心中暗喜今日遇着个冤大头。
旁边围观的孩子们羡慕极了，源帝吩咐冯安拿银子。对那摊主道：“今日你这摊子我包了，让孩子们一个个玩个够。”
立刻被稚嫩欢呼声包围，源帝慈祥的笑着，一手抱着楚子宜一手拿着金鱼满足的走了。虞昭楚子凯连忙跟上去，一起回了驿站。
又寻访过好几个地方，贪官倒是没抓到，但源帝好似快忘了自己是皇帝，每次把折子对着楚子凯一甩，自己就去游玩。到最后，快马送奏折来的小吏一下车就直接找东宫跟着的人。源帝玩得痛快，他在宫中眉间带着的忧愁完全不见，往往出去逛一天回来倒头就睡。楚子凯处理起政务得心应手，倒是安排得妥妥当当的，只是空闲少了，待折子批完每每已是日落西山。不过夜里的小城风情也不错，常常等源帝睡下后带着虞昭溜出去，走过夜市和庙会喧闹的人群，在灯火投射下的暖光下和人们的喧闹声中，握着她的手轻轻一吻，看她强做镇定的神情露出一丝带着欢欣羞意。
却还是忽视不了虞昭眼中那丝残余的忧虑，于是又将承诺叙述。
听得虞昭满眼希翼，但如实答道：“若成了累赘，我就会走。”烟火绽放的声音同时响起，好似将她的声音掩盖，但楚子凯听清楚了，将她搂住。“你我情意永远不会成为我的累赘。”可烟火的声音太大了，虞昭没能听清。
越往西走民风越开放，况且这等盛况总会有不少有情人相遇相约，二人相拥非但没有人觉得奇怪，那些人还善意的以欢笑和花瓣为祝福，虞昭和楚子凯满身花香，互相感受着对方那颗与自己一样搏动的心。不必端着在京州的身份，只是两个恋人因情而起的一次寻常的相拥，太过奢侈，任凭海枯石烂也不想分离。
沿途皆是美好风景，源帝玩得非常开心，此次目的并未达成更让他愉悦。许是因昨年的灾情，京州派人来过，这里的官员皆是循规蹈矩，勤俭节约。并未查到祭天途中归来那等糟心事儿，源帝却不打算打道而回，一路行至边城，查看与邻国开放互市情况如何。
边城是大楚与西番焚夏三国交界之处，虽临近荒漠却热闹非凡。焚夏与大楚的狼烟刚刚落下。故城中外来者大多为西番商人，西番与大楚子民皆是以温和谦逊为处事之道，两者互市自然也是一片祥和繁华之台。源帝看后满意而归，吩咐着让所有人退于邻城的行宫休整，为归途做准备。