“当爹的，这话就是你不对了，当初你爹死的时候，人家薛老三可是亲自把你家挖坟背尸下葬的。这薛老三经常做好事，集里哪个不记得他的好。”
薛长贵被这一说，嘴里嘟喃着：“哼，要出钱你们出，我家可没有闲钱。”
这时候，门外有人喊道：“长贵老爷在吗？县尊大人请你去一趟。”
薛长贵听到这话，满脸春风，站起身来，整理一下服饰，对着薛安国等人行礼说：“你们慢聊，我有事，先告辞了。”
在薛长贵离开之后，薛安国看着四周的族人说：“我找诸位除了清明会的事情，还是准备大家筹钱，找一个教书先生来坐馆。薛长贵这人虽然可恶，但是他的话倒是没错，若是我们家中出了几个读书种子，自然比在土地里讨生活要好。不知道几位意下如何？”
“钱我们挤挤还是有的，只是这先生居住何处？在何处受业呢？”
“这一点我已经考虑到了，先生就住我家吧，我还有一间空房，至于开馆所在，就在这寺庙之中，这件事我想师傅不会介怀吧。”
怀空连忙说不会不会，更说有先生在这里教书正是他的缘分。
地和住处都有了，薛安国说：“我明天上县城去问问，有没有书生来坐馆。”
大家点点头，查看了一下账房先生写的数字，大家就散了。
第二天一早，薛安国准备前往地里干活，薛长贵在路上的拦住他，好声好气的说：“安国，你对这集上的人熟悉，你可知道这集上有谁善作画呢？”
薛安国不知道他问这个是为了什么，但是薛长贵按照字辈是自己长辈，他不能不回答：“幺爸，听说在夏老头那居住的年轻人会作画，今年过年的门神都是他画的，只不过这个男子有一些疯癫，幺爸你可要注意了。”
“无碍无碍，只要会作画就行。”
薛长贵告别薛安国，到了东头的夏老头家，夏老头祖上是从外县讨食而来，幸国朝初立，行均田制，让夏老头一家有了田地。夏老头信佛好善，是村里有名的大好人。可惜是外姓人，没有家族帮衬，又没有钱，只能打一辈子光棍了。
那个年轻人薛长贵也听说过，是冬天来到这里的，自称是京畿府人士，因为遇上歹人，将路引等抢去，只能流落此地。夏老头心善，于是就收留那汉子。
薛长贵才走到夏老头屋前，就听到乐声，这个声音他在县里听到过，叫做皮鼓，是京畿那边花子唱戏时候用的。
“释闷怀，破岑寂，只照着热闹处说来。
十字街坊，几下捶皮千古快。
八仙桌上，一声醒木万人惊。
凿破混沌作两间，
五行生克苦歪缠。
兔走鸟飞催短景，
龙征虎斗耍长拳。
生下到从忙里死，
死前谁会把心宽。
一腔填满荆棘刺，
两肩挑起乱石山。
试看那曹陵宋寝埋荒草吗，
卫殿吴宫起暮烟。
倒不如淡饭粗茶茅屋下，
和风冷露一蒲团……”
那声音唱着这弹词，充满了嘲讽，让薛长贵十分不喜。
薛长贵心想这人弹词真是有病，这粗茶淡饭有什么好的，要过也是锦衣玉食的生活。
他不在听，推门而入。见一青年身穿白衣，头上无巾，心中明白这人没有出身，是一个白丁。
让他吃惊的就是这个男子样貌，面如晓月，眼藏点星。这样俊俏，连知县的姨太都没有这个男子漂亮。
男子见薛长贵打扰到自己，不悦道：“你来此地所谓何事呢？”
“这位朋友怎么称呼？我听闻朋友你会作画，希望帮县令大人画四美图，让县令画钗列屏。”
“县尊倒是好福气，作画简单，不知道他出多少润笔呢？”
“县尊说是合尚书之章，若是满意，有关雎之数。”薛长贵连忙说着，青年点点头，进去向屋里的秦老道别，然后跟着薛长贵到了城中。
进入知县府，知县坐在那里，威严的说：“不知道足下如何称呼？”
“在下陆通，草字接舆。”
县令看着他只是微微行礼，心中不悦，但是因为不在堂中，追究不得。只能冷冷挥手：“画眉，带他去后院，好生照顾，别失了礼数。”
一个丫鬟带着陆通到了后院，让人准备好文房四宝，陆通开始画了起来，只用了一下午时间，陆通就已经画好了四副美人图，更分别提上四首诗。
丫鬟见天色以黑，禀告知县，得知县许诺后，带着陆通到了一旁的房间休息。知县在房间欣赏画像，这写画像人物裙带当风，有帝子神女之姿，知县不由赞不绝口，连声夸赞。
欣赏了一会儿，他看着上面的题诗。他本是爱诗之人，原想自己题诗，见陆通已经题诗上去，无奈叹息一声，开始读起来一首来。
“羞花幽恨终难遣，仙袂飘摇赠宝钗。
此恨难与人寰道，多情更向帝王排。
蓬莱竟日无佳梦，海岛终年存素怀。
只愿来生重连理，休言红袖化残骸。”
知县知道此诗题的不是自己的姨太，而是四大美人之一的羞花，他连读了几遍，不由赞叹说：“此子托愿深闺，胸中灵气，足比花间诸家。如此人才，不可埋没在老夫手中。”
知县想到此处，连忙让人请陆通前来，陆通到了书房，见着自己四张美人图，不卑不亢的说：“县尊大人可曾满意？”
“不知贤契有如此才情，以白衣待之，是老夫之过也。贤契有话难言，托于美人花草，古之雅事。近些时日，士子攻读时文，诗赋荒废了多年矣。”
知县说着，让人端茶，将自己的事情满腹恼骚道了出来。这知县年少也爱吟风弄月，写诗做赋，自认才高，取功名如拾草芥，没有想到屡试不第，后攻读时文，弄了一个同进士出身。
虽然以时文得了出身，但是知县在谈话之间对时文深恶痛绝，一时气愤的说：“汪文忠公经天纬地，堪称不世奇才，定正朔，修礼乐，完大律，无不是利在千秋，功在社稷，唯有这设八股取士，天下读书种子由此断了。”
陆通听到这话，不置评论。当初以八股取士是高皇帝的意思，自己不过从旁协助。他倒是不畏惧千秋骂名，只要能够有助社稷，那就足够了。
两人谈论了诗词，陆通指点国初诸家，一针见血，让知县有知己之感。知县越聊越高兴，不知不觉时间流逝。
听到外面的鸡鸣，知县才如梦初醒，连忙说：“接舆，古有倾盖如故，今你我品诗为友，真是一件雅事。今后如有空闲，可到府中相谈。”
“县尊客气了，日后定当叨扰。”
陆通离开这里，去客房小睡了一会儿，就告辞离开了。走在路上，陆通不由苦笑，那首诗只是随手而作，他也没有想那么多，但是经知县这么一提，这诗的确有这个含义在。来生也要辅佐君王吗？他没有答案。
清明刚过，就再次有人登门拜访，薛长贵薛安国两人来访。薛长贵谄笑：“陆相公，这是县令老爷托我送你的三百两银子。”
“有劳了。”陆通接过钱袋，看着两人。
“陆相公，我们集上准备找一位书生坐馆，不知道陆相公是否愿意？”
“束脩多少？”
薛安国听陆通这么说，连忙到：“年金十二两银子，日供五十钱。”说着也拿出一个钱袋，陆通接过钱袋，对他们说：“在何处设馆？”
“在木萝娘娘庙中，已经安排妥当，只等陆相公了。”
陆通点点头，对着他们说：“书本这些不用多准备，不过纸笔沙盘一定要用，你们且去通知，明日开始上学。”
两人连忙告辞，在回去的路上，薛安国看着薛长贵说：“幺爸，这书生真的没有问题吧？”薛长贵不悦地说：“安国，你是不知道，县太爷这几天都是夸耀这人学问。你不知道不要紧，那三百两银子不会假吧。难道安国你认为我这个长辈为了诳你，拿那三百银子开玩笑吗？”
薛安国也不在多话，去通知集上的孩童，在晚上一家人吃饭的时候，仆人来禀报：“老爷，王员外来了。”
薛安国不敢怠慢，放下碗筷，用手擦了一下嘴巴，到大门亲自迎接。王员外见他出来抱拳行礼说：“世兄，多有叨扰，尚请见谅。”薛安国连忙说：“员外客气，客气，里面请，里面请。”
两人到了客厅，薛安国的老婆连忙去煮茶水。王员外和薛安国寒暄了几句，才开口说：“听闻世兄准备请了一个先生坐馆？”
“嗯，是的。”薛安国不知道王员外为什么这么问，一时间摸不着头脑。
“不知道这先生年金多少，日供几何？”
“年金十二两，日供五十钱。”
“实不相瞒，小女如今到了入学的年龄，老夫原想延请名师，询问县尊老爷，得知贤人在侧。老夫就不舍近求远了。这日供费用，便从老夫账里出。”