这日，富临满面春风来报，“听说老太爷从云州回来，唐公子来了。”
唐公子是宁城知府唐敬的嫡子，唐衡知，十二岁就中了秀才，是远近闻名的才子，长得也一表人才，是大小姐的未婚夫婿。
唐衡知知书达理，对乔老太爷礼敬有加，连阅人无数的乔怀鑫都对他赞不绝口，这才放心地把孙女的未来托付给他。
听说唐衡知来了，乔怀鑫笑道：“让他进来吧。”
一身天青色锦衣的唐衡知在富临的带领下进来，他身材修长，容貌秀气，一身浓浓的书卷气，却并不迂腐，“晚辈见过乔老太爷。”
这个出色的年轻人是自己未来的孙女婿，乔老太爷很满意这门亲事，唐衡知现在正积极备考，准备参加明年的乡试，若是能中举人，以后就更加前途无量。
“衡知呀，这个时候你不是正在读书吗？怎么有空过来？”乔怀鑫很关心。
唐衡知微微一笑，言辞十分得体，“谢老太爷关心，书要读，礼节也不能少。”
他的一举一动都让人挑不出错来，乔怀鑫原本还担心乔氏商家的身份让唐家轻慢，可唐家上下并无此意，而且唐衡知反而表现出对绯儿不同于大家闺秀的独特风韵情有独钟，让他渐渐放下心来。
二人寒暄一阵之后，乔怀鑫笑道：“时候不早了，你去看看绯儿吧。”
“是，晚辈还给绯妹妹准备了礼物。”出了书房，在旁人看不见的地方，唐衡知眼底划过一道稍纵即逝的阴霾，他从心底厌恶极了那个动辄大呼小叫毫无风仪的奸商之女。
送走唐衡知之后，乔怀鑫又吩咐富临准备回礼，从云州贩回来的名贵绸缎二十匹，白银一万两，外加繁华地段的四间铺子。
唐衡知每次来乔家拜会，乔怀鑫都会准备丰厚的回礼，在他看来，只要是绯儿喜欢，只要绯儿开心，多少银子都能赚回来。
乔弈绯并不在府中，她去了一品茗茶庄，自从祖父答应让她入驻茶庄之后，她的心思便都在茶庄经营上，也刚好省了唐衡知再辛苦表演一回。
不过，李琦兰听说唐衡知来了，喜出望外，连忙整装梳妆，又如常地去了彩云出岫馆。
遥遥望去，荷塘旁的锦衣公子长身玉立，浑身上下散发着斯文的儒雅气息，李琦兰不禁心如鹿撞。
不过此时还不是流露情感的时候，她迈着矜持的步伐慢慢地沿着荷塘走过去，不经意间遇到了唐衡知，微微一福身，“唐公子。”
听到心上人娇柔的声音，唐衡知心中一荡，奈何这里是乔府，只得按捺心头悸动，节制而有度，“李小姐。”
李琦兰盈盈如秋水的眼眸藏有万千心事，偏偏又说不得，只得眉目传情，忍受相思，唐衡知何尝不是这样？
在他心里，只有李琦兰这样知书达理的女子才是自己的良配，偏偏红颜薄命，兰儿父母双亡，只能寄人篱下，一想到心上人小心翼翼仰人鼻息的委屈，他就心疼不已，只盼着早日将兰儿娶回府中，成为自己光明正大的夫人。
触到衡知哥哥眼底的疼惜，李琦兰满心欢喜，却倔强地朝他摇摇头，告诉他不要在意，为了两人的将来，自己什么委屈都能忍受。
两人虽然什么都没说，但一切尽在不言中，对视间，已经倾诉了千言万语。
唐衡知望着李琦兰，妙龄年华的少女一身素净的月色长裙，头上一支淡雅的珠花，一双妙目欲说还休，似有无限心事，浑身上下没有一样名贵的东西，让他对乔家的怨恨又深了一层，兰儿在乔家到底受了多少苛待？