腰缠万贯财，骑鹤下扬州。如意楼在扬州，杨州首富沈有财在如意楼。
沈有财今天包下了整个如意楼，他要如意楼的三位花魁都来陪他喝酒聊天。每个人都有自己的命。沈有财的命很好，富二代，长得也英俊。身体健康，除了喜欢女人没有别的不良嗜好。
他父亲沈五扣出身贫寒，但是相当励志。省吃俭用，艰苦奋斗，从不浪费粮食和蔬菜，据说连肉都舍不得吃。后来给沈有财留下百万家财便走了，死之前对他儿子沈有财说的最后一凡话：“儿子，屋里太亮了，我睡不着，把油灯灭了吧，一文钱来之不易。三文钱就能买一个肉包子，我本是兄弟姐妹五人，那年大旱，闹了饥荒。我还记得你那饿死的姑姑，饿得只剩下一把骨头。”
但沈有财忘了父亲的话，他舍得花五百两银子包下如意楼，逍遥快活一天。
今朝有酒今朝醉，或许沈有财与他父亲是两种人生观。在他父亲看来人生最痛苦的是贫穷，最开心的是呆在自家的钱仓里，欣赏银元宝和堆成山的铜钱。而在沈有财看来，人生最痛苦的是花钱解决不了的问题，最开心的是花钱买开心。
可是他今天不开心。因为他被打劫了，这个如意楼被一百零八条汉子包围了。只需进，不许出。
这天下的盗贼匪寇亦有多种。有的是江洋大盗。有的是梁上飞贼，有的是市井小偷，有的是占山为王，落草为寇。但有一种市匪你绝对想不到，平时他们像流氓一样混迹在扬州城肮脏拥挤的角落里，碰到大鱼，光天白日之下，这匪首便带着一百个兄弟包围了如意楼。
匪首的首领叫做伍爷。是个身材不高，却肥胖的男人。
到了如意楼，刘小红拿出腰牌对门口的侍女说：“快叫百灵出来接见。”然后她就看到侍女的腰被一把匕首顶住了。
刘小花直接折断了汉子拿匕首的手腕，汉子痛苦地惨叫。接着二十几个汉子拔出了刀。
听到刀出鞘的声音。苏打走下马车，对那些汉子说：“你们的首领在不在，我要去见他。”
其中有个光头的汉子似乎有些威望，他摆摆手，示意手下的兄弟们切勿轻举妄动，他问苏打：“你是谁？”
苏打说：“我是如意楼的楼主。”
这句话说了两遍，苏打见到伍爷也如是说：“我是如意楼的楼主。”
伍爷问：“苏酥楼主最近身体可是无恙？”
苏打说：“好得很。伍爷这么做，不知道为何？”
伍爷笑了：“我是来打劫沈有财的，本与十二楼没什么恩怨，既然你是新来的楼主，我就卖你个面子，我这就把沈有财带走。”
苏打说：“沈老板是我的客人，今天我不能让你带他走。”
伍爷保持沉默，犀利的眼神里有了杀气。
花魁百灵姑娘自然是明白事理的人，她笑着对伍爷讲：“伍爷，您是这扬州府的大人物，江湖上的老前辈了，苏打楼主是你的晚辈，我看今天就得饶人处且饶人。给少主个面子。陈老板是我们这里的常客了，在如意楼若是遭了难，那以后谁还敢来我们如意楼，不如伍爷就买个人情，莫要在如意楼为难陈老板，为难我们这些弱女子。”
伍爷笑了，他突然抛出一壶酒，这酒壶像是杀人的暗器，砸向苏打。
苏打安稳地接住酒壶，倒了两杯酒，恭敬地送给伍爷。苏打说：“晚辈给伍爷敬酒了。”
伍爷坐着，一手扶桌子，一手接了酒杯，却暗中使了股内力，酒杯出现皲裂，杯中的酒水震荡地出现波纹，桌子上的盘子已经粉碎，菜汤淌了桌面，后来整张桌子也塌陷了。
伍爷还坐着，他的衣服没有沾上一点汤汁，杯中的酒已经开漏，苏打伸手一吸，又拿过来一只飞旋的酒杯，接住流下来的酒，一滴不浪费。
“伍爷，请笑纳。”
“吸功大法，功力不浅。这杯酒我喝了。”伍爷接过酒杯，一饮而尽，便干脆利落地走了。
沈有财感激道：“多谢少主搭救。沈有财感激不尽。”
苏打说：“沈一得是我师兄，我们亦是兄弟。”
苏打此话倒是不假，江湖上的人都知道，这江湖上的大财阀是沈氏家族。沈百万和沈五扣是亲兄弟。沈白万的长子叫沈一得。沈有财是沈一得的兄弟。
沈有财已经三十有七，便称呼苏打：“原来是苏兄弟。”
苏打说：“沈二哥，来我们继续喝酒。”
白灵姑娘听了楼主的话，安排了雅间，摆上好酒好菜。
方才沈有财虽然险入匪徒之手，现在却是谈笑风生。二人刚对饮了一杯。楼下又来了个汉子。
这汉子身材高大魁梧，眉清目秀。一只手掌有常人两个般大，肩上扛一把大朴刀。他气势汹汹地走上楼来，看到沈有财说：“大哥，兄弟王老虎来晚了。那伍义夫可曾走远，我去追他，杀他个措手不及。”
沈有财说：“兄弟，莫要追了，这匪窝隐秘地很。何况兄弟你势单力薄，刚才多亏了这位苏打兄弟救了我，来，我们兄弟三人一起喝酒。”
三人开始相识，这王老虎三十岁，亦是江湖名门之后，尤其是他那岳父大人，就是江湖上鼎鼎大名的开锋刀刀主金三爷。开创金门镖局。金三爷膝下只有一女金巧巧，嫁给了这王老虎。现在金门镖局里，王老虎是当家人。
酒酣之际，这沈有财说：“我与王兄弟情投意合，有如兄弟，近日又得苏兄弟相救，感激不尽。古有桃园三结义，今有红楼三兄弟。不如我们三人结拜为异性兄弟如何？”
王老虎说：“大哥说的好，这苏打兄弟亦是江湖好汉。虽与他初见，确是情投意合。不如我们今日就结拜兄弟。”
席间，还有三位女花魁陪酒，白灵姑娘笑而不语。董小宛欣赏着眼前的三位醉酒男人。亦是媚笑颜开，却不多嘴。只有那杏儿姑娘笑着说：“若是要结拜了。以后再见了面，我等也要跟着苏少主喊哥哥了。”
苏打话说得干脆：“我愿做二位哥哥的兄弟。”
此时，在一处隐匿于闹市的府宅里，伍爷躺在他的虎皮摇椅上。他一年四季最怕冷。哪怕是最热的暑天，他也要躺在这铺着虎皮的摇椅上。他喜欢喝茶，但此时却来了一个要喝酒的客人。
张彪进来，在伍爷耳边窃窃私语，伍爷点点头说：“让他们进来。”
来客是三个人，但不是一起来的。伍爷要一位一位地单独见面。
第一个人是蝎子吴素，他身材矮壮。穿着的衣袍上挖了个窟窿，漏出屁股后面的长长蝎尾，他看着伍爷面无表情地说：“我叫吴素，听说这里有个大买卖。我想跟着干一票。”
伍爷点点头，说：“请喝茶。”
吴素说：“我要喝酒。”
伍爷却问：“温君子去了哪里？”
吴素说：“温君子他去了西北，那地方对我来说，是个鸟不拉屎的地方，我喜欢热闹。”
伍爷说：“我正好需要帮手，事成之后，你可以拿着钱走人，也可以拿了钱留下来。”
吴素说：“我拿了钱便走。”
伍爷点点头，说：“回去休息吧，狩猎的时候，我会叫你。张彪，买十坛好酒送到吴兄的客房里。”
第二个人是故交。张不理变成了身穿黑衣的独眼龙。他见到伍爷，说：“伍爷，我们好久不见了。”
伍爷看着他，毒辣的眼神里有了光：“你，张呆子，当年果真没有炸死你。”
张不理笑了：“当年命大，却也受了重伤。在家里躺了两年，才伤愈的。”
伍爷笑了：“活下来就好。”
张不理说：“我知道一个人身上有舍利，所以我这次来找您。”
伍爷笑了：“那个人是不是叫做苏打？”
张不理说：“你和他见过面了？”
伍爷说：“见过了，我感觉他体内舍利的力量绝对在两颗以上。”
张不理说：“我想和伍爷您找个机会下手。”
伍爷说：“最近有笔大生意。你先帮我把这票生意做了，我们再做这舍利的打算。”
张不理问：“什么买卖？”
伍爷说：“金门镖局护送一万两黄金从西北回扬州。”
张不理叹道：“这么多？”
伍爷点点头：“这是西北金矿五年的积蓄。”
张不理说：“有了这些钱，伍爷你就可以逍遥快活下半辈子了。”
伍爷点点头：“倘若成了这一票，我决不亏待你。”
张不理说：“谢谢五爷照顾。”
伍爷吩咐张彪：“彪子，给他安排个好住处。”
张不理不再久留：“伍爷，告辞。”
第三个人，是个无名之辈，他叫刘阿宝。
伍爷说：“我从未见过你，在江湖上从未听过你的名号，不知道小兄弟有什么本事，可否露一手。”
刘阿宝解开衣襟，肥胖的肚皮被一把尖刃从里到外剖开，开膛破肚的腹里钻出一个婴儿般的孩子，孩子的两条小腿藏在刘阿宝的肚子里，外漏的躯体满是血丝粘液。他有一双白色的眼睛，肚脐上长着蚯蚓似的蓝色尾巴，尾尖如针。笑起来天真无邪：“伍爷好，我叫尸鬼无邪。”
伍爷吃了一惊：“这难道就是传说已久，可以重塑血肉的九转还婴术？”
无邪点点头，原来八月十四那一日，苏酥大难。为摆脱控制，无邪剖腹取出了自己体内的琉璃蛊，又杀了刘阿宝，钻进刘阿宝的尸体里，以九转还婴术控制刘阿宝的尸体，并修复自己的血肉之躯。
刘阿宝是熊飞的外甥。无邪对伍爷说：“我现在无处可去，只好来投奔伍爷了。”
伍爷说：“我现在正需要几个厉害的人物，你不错。”
无邪又缩回刘阿宝的肚子里，用蓝色尾巴缝好刘阿宝的肚皮。
恢复生机，面带微笑的刘阿宝对伍爷恭敬道：“谢谢伍爷赏识。”
伍爷又喊：“张彪，给贵客安排住处。”