第1731章风景这边独好
铁路修建以前，从青岛到济南，军用急递最快需要两天半。而普通的运输和行程，则需要六到七天。
铁路修建之后，不管是人还是货物，仅仅只需要一天一夜。
这个提升实在太过于明显了，其中的意义没有人感受不到。
因此哪怕铁路还是新事物，还没有进入成熟期，但济青铁路依旧繁忙无比。
对于初次见到这玩意儿的范德法特等人和天草时贞等人，则一直处于震惊当中。
他们的身份，乘坐的自然是顶级包厢，不需要和普通乘客拥挤，更加没有了旅途疲劳之苦。
可以飞速赶路，还不影响睡觉，还能悠闲地享用美食，吃喝拉撒一应俱全。
“为什么欧洲没有这种东西？天呢，我实在太喜欢火车了。”
玛利亚只要一想起自己曾经的出行，就感慨不断。
东洋省的官员们则和天草时贞想法一致。
“国公，必须请求陛下在东洋省修建铁路。只要有了铁路，东洋省一定会繁荣起来。”
“放心吧，这是我的责任。”
“恐怕你们得等一等了。如今到处都要求铁路上马，国家必须要集中资源于紧要之地。”
然而左梦庚却没有轻易答允。
铁路的重要性已经被所有人意识到了，一时之间各地纷纷上书，都要求开工建设。
可铁路乃是大国工程，耗费的国力和资源也是巨大的。
帝国虽然积累了庞大的财富，但摊到这么大的疆域上，尤其是很多地方还在作战，那就必须慎重。
左梦庚早已和中枢商议过，最好的办法就是国家起主导作用，带动民间资本加入进来。
只是民间资本也不是吃素的，为了铁路的控制权一直在和国家博弈。
什么时候能够达成大家都满意的规则，尚需不少时日。
反正左梦庚划定了底线。
无论如何，铁路必须掌握在国家手中。
可以允许民间资本入股和投资，可以允许围绕铁路的周边进行经营，但绝不允许将铁路交给民间资本。
只要铁路的巨大价值摆在那里，左梦庚不信民间资本能忍得住。
而在铁路背后，更加重要的是蒸汽机。
没有蒸汽机，也就没有铁路。
同样的，没有蒸汽机，也就没有全新的大航海时代。
长春。
码头上许多人都翘首以盼，夏允彝更是焦躁地来回踱步。
他比任何人都清楚今天的意义。
“怎么样？来了没有？”
没有人回答。
就这么等着，足足等了三个多小时，远方航道中央的灯塔上，指示灯突然亮了起来。
这一下就仿佛信号一般，码头上登时欢腾起来。
不多时，灯塔背后的海面上，一道黑烟笔直向天，越来越近。
随即海平面上出现了一道模糊的影子，待徐徐近了之后才能看出来，那是一条船。
但这艘船和人们印象中的完全不同。
没有风帆。
可船速却比帆船要快的多，几乎半个小时的时间就开始进入港口了。
到了这个时候，人们已经能够肉眼看清状况了。
这艘船形状和普通的帆船有些不同，船首的位置更加修长，仿佛刀刃一样，不像木制帆船那样显得圆滚滚。
而且外壳还是铁的，看起来就比木制帆船稳重了许多。
船头之人虽然风霜满面，但是灿烂的笑容已经预示了一切。
“成功啦！我们成功啦！”
秦洛热泪盈眶，身体也有些虚脱。
从庙街出发，经过七天七夜的航行，历史上第一条蒸汽船终于完成了航行，到达了目的地。
不是从事蒸汽船研究的人不会明白，这一路多么的艰辛。
足足七年的时光啊！
秦洛团队夏季在黑龙江，冬季在珠江，反反复复试验了成千上万次，克服了一个又一个难题，终于造出了世界上第一条可以在大海上航行的蒸汽船。
尽管这艘船还无比简陋，还有许多可以完善的地方，但甫一面世，就展示了绝对的优越性。
首先是速度上。
他们团队从庙街出发，如果是木质帆船，起码需要半个月的时间才能到达长春。
但他们仅仅只用了七天七夜，直接将效率提升了一倍。
其次是运力上。
帝国制造的最大的木质帆船，载重也不过六百多吨。
他们脚下的这艘蒸汽船，上来就载重一千八百多吨，还有明显的富余。
再次是在安全上。
北太平洋的秋季，风高浪急，危险重重。
一级战列舰走在这片海域上都如同摇篮一般，随时都可能倾覆。
但这艘披了铁甲的蒸汽船，稳定性明显提升。
经过检测，可以轻松抗住七级以下的风浪。
至于极限是多少，还需要更多的试验。
单凭这三个优点，所有人都明白，蒸汽轮船取代木制帆船必然是大势所趋。
“马上给中枢报信，准备庆功宴。”
夏允彝站在甲板上，感受着蒸汽机运转时的震动，当真是心潮澎湃。
以往文官们内部讨论的时候，全都对帝国越来越大的疆土忧心忡忡。
这么广大的疆域，从南到北、从东到西光是走都要走一年，该怎么管理啊？
一着不慎，就是分崩离析的下场。
可是现在，陆地上有了火车，海上有了蒸汽轮船，大大提升了中枢的掌控力。
很多地方都可以做到朝发夕至，也就能够将一些乱子消灭在萌芽状态。
他仿佛已经看到了大海之上，帝国的蒸汽轮船和战舰铺天盖地的景象了。
蒸汽火车和蒸汽轮船虽然出现了，但是距离全面铺开，显然还有很长的路要走。
但帝国人的探索，并不会等着新事物的出现。
拉各斯。
尼日利亚沿海的大城，如今已经成为了帝国的地盘。
并非是帝国强占的，而是当地人赠予的。
因为帝国来了之后，有效阻止了英国的侵略，因此收获了当地土著的友谊。
现如今的拉各斯已经成为了远近闻名的繁华之地，所有人都愿意带着货物到这里来交易。
远洋舰队在这里休整，官兵们无所事事，纷纷上岸游玩。
尚可喜信步行走，酷热的天气着实令人难耐。
恰好看到路边有卖水的，他便走了过去。
当地的商贩看到他身上的军服，立刻眉开眼笑起来。
所有人都知道，这些帝国军人最有钱。
商贩麻利地打开箱子，拿出来一杯很奇怪的饮料。
饮料看起来黑乎乎的，十分吓人，弄的尚可喜有些不敢喝。
商贩连忙解释。
“这个东西是用可乐果酿制的，喝了不但解暑，还令人十分愉快。”
将饮料握在手中，冰凉的感觉确实不错。
料想这商贩也不敢谋害自己，尚可喜壮着胆子，小心翼翼地喝了一口。
他在喝之前，绝对没有想到这意味着什么。