那老板道：“前两天他们来过这里，当时他们穿的是洋袍子，在俺们店里大吃大喝，强盗一样。”
顿了顿老板又说道；“上次他们不光在这里吃饭，还......还开枪打死了两个老乡。”说到这里，老板停了下来。
老板娘开口道：“先生，要不咱们先进屋歇歇，俺给你们重新泡壶茶喝。”慕容霆点点头，几个人便重新回了店里。
不一会儿，路枫几个人回来了，他们神色平静，像是什么也没发生过一样。路枫冲慕容霆点了点头，慕容霆便知事情已办妥。
老板娘切好西瓜端上来，众人便围坐着吃起西瓜。慕容霆吃了几口，看着老板和老板娘问道：“刚才你说他们之前打死了两个老乡，是怎么回事？”
老板和老板娘互相望了一眼，叹了口气，老板说道：“就是两天前的事，俺们两口子当时正在店里忙活，就听见外面传来枪响声，俺们吓了一跳，跑出去一看，就看见那几个日本人拿着枪......”
老板说不下去了，缓了缓情绪才继续说道：“他们丧尽天良，那两个老乡当时还挑着担子走山路，那几个王八蛋就......开枪把他们打死了。”
“俺当家的跑出去看时，他们还拿枪对准了俺当家的，幸亏俺们躲得快。这些天杀的畜生，见俺们躲了，还哈哈大笑。”老板娘忍不住也补充了一句，两口子想起那天的情形，还心有余悸。
众人听罢吃了一惊，臻兮抱着慕容霆的胳膊紧了又紧，慕容霆紧紧握住了她的手，示意她不必害怕。
“后来呢？”岳野问道。
老板娘叹口气，说道：“后来还能怎样？他们有枪，俺们留得一条命已经是万幸了。后来，俺们两口子跟几个老乡们一起帮着把人抬回去。唉！可怜那两个老乡家里的孤儿寡母......”老板娘又是长叹一声。
老板在一旁恨恨地说：“老百姓碰上这些强盗只能自认倒霉，这世道，他娘的洋人在咱们家门口横行霸道，那些当兵的只会对着咱们老百姓耍横，什么时候敢跟这些洋鬼子动真格的？唉，天道不公啊！”
“那是他们没有碰上我们，今儿碰上了，便是他们死期到了！”小刀愤愤说道。
“是啊是啊，老天有眼，让他们碰上了几位大侠，真是死有余辜！几位大侠放心，今儿这事俺们是不会说出去的。”老板和老板娘连连恭声说道。
慕容霆他们自是不怕事情泄露，只是知道了这几人做的恶，心里便沉甸甸的，也没了继续游玩的心情。几人在店里又歇了一阵子，便打道回府了。
回到军部，慕容霆交代路枫，留心茉城附近洋人的行踪，摸清这几个日本人的来路，提前做好防范。
一想到那小吃店老板说的那些话，慕容霆心中便沉甸甸的难受，如今外强俱对中国虎视眈眈，国内却到处硝烟弥漫，什么时候老百姓能过上太平日子呢？越想越心烦，慕容霆深深感觉到自己的渺小。
军部，臻兮手里拿着份刚译好的外文资料，还未走到少将军办公室门口，门口值岗的卫兵已经开始大声喊道：“报告，夏小姐到。”
听见里面传出“进来”的声音，卫兵连忙打开房门，殷勤地请臻兮进去。
臻兮走进去，副官路枫正跟慕容霆汇报今年军饷的收发情况：“上级今年下发的粮饷与往年数目一样，今年虽说我们这边的兵力扩张了一些，也如实汇报上级，但据上面传下来的消息，今年各处财政吃紧，补发是不可能的了，缺口我们需要自己补上。”
路枫汇报完毕，小心观察慕容霆的神色。见其拧眉思索，便斟酌着再次说道：“少将军，上次说的那个增加税收的建议我们是不是可以考虑一下？军饷我们这边不足，其他驻地情况也都差不多，有的地方就是用这个办法来补充的。”
慕容霆神色不变，今年的财政情况他心中有数，而对于下属提出的增加辖区内各项税收来补充军需的建议并不赞同，他管辖内的地方近几年来很少增加赋税，毕竟老百姓的日子也不好过。
见臻兮拿着文件进来，随伸手接过她递上来的文件，放在桌上看了起来。不等臻兮转身又说道：“你等一下。”臻兮便站住等着。
“增加赋税的事免谈，跟其他驻地军部相比，我们还有自己的财政收入，跟省政厅严散之那里多沟通一下，各处挤一挤也不难；另外，去年瑾帅那边，在晋城的富商豪族中间搞了一次募活动，效果还不错，这个我们倒是可以借鉴一下。”
慕容霆跟路枫说着话，手下不停忙着批阅文件。
“对呀，”
路枫眼前一亮：“我们茉城富商豪族不少，少将军素来威信也高，平时那些商会想要巴结我们军方还找不到门路呢，要是我们也举办一次类似的募捐活动，肯定能得到不少人响应！这倒是个好办法。”
说到这里，路枫又拧眉道：“可是，这募捐只是一次性买卖，能有多大收获，可就难说了。”
一旁老实站着的臻兮听到这里，看了一眼两人，心中若有所思。
“先筹办下去，能募到多少算多少。”慕容霆说完，把手里批阅好的文件交给臻兮，臻兮接过轻轻退了出去。屋子里两个人继续商量着募捐的事。
路枫跟慕容霆商量完公事便回到自己的办公室里，刚坐下便听到门外警卫报告夏小姐来了。
“什么？我们听错吧，夏小姐你有办法增加募捐数额？”路枫吃惊地问道。
臻兮点点头认真解释道：“是呀路副官，以前在英国留学的时候，当地政府也经常举办类似的募捐舞会，我接触过几次，有些办法其实是完全可以借鉴过来的。”
当初在英国时，那里的募捐活动她碰到过多次，参与的各界人士各有各的目的，名义花样繁多参与的人们各有所图乐此不疲，这让臻兮想到了一个主意，她不敢跟慕容霆商量，先找路副官探探路子比较稳妥。
于是她跟路副官详细讲述了自己的设想，路枫越听眼睛睁的越大，他想不到不过一个募捐活动还有如此有趣的玩法，外国佬还真是会浪漫。可是这法子用在少将军身上行得通吗？
路枫打住了臻兮滔滔不绝的演讲，面色迟疑问道：“夏小姐，这发邀请函举办募捐舞会倒是没有问题，即新鲜又上档次，可是这第二场......”路枫为难了。
“路副官，少将军的目的就是筹措更多的款项，只要能达到目的，做出一点点小小的牺牲，想来，少将军应该不会介意的吧？再说，这种事你们男人应该乐见其成才对呀，对于将军来说根本没有损失。”臻兮分析道。
路枫心里还是不踏实，少将军的性子他还是知晓的，万一惹毛了少将军可就不好办了。
臻兮看出他的犹豫，便耐着性子继续举例论证，述说着种种好处，磨得路枫的心思渐渐跟着她转开了。
翌日，路枫跟慕容霆汇报了关于募捐活动的筹备工作，特意提到这是夏小姐提出的设想。慕容霆听到臻兮的名字，立即兴趣浓浓，吩咐警卫叫臻兮过来一起商量。
看着眼前亭亭玉立的丫头，慕容霆说道：“听说这次的募捐筹备工作你出了不少主意？”
臻兮矜持地点头答道：“过奖了，少将军，我只是提了几个小小的建议，具体合适不合适还得少将军您拿主意。不知道路副官跟您商量的怎样了？募捐舞会一共办两场，这第二场方案得您同意才行。”
慕容霆胳膊支在桌子上，一手摩挲着下巴看着臻兮道：“第一场方案很详尽，没问题，第二场吗，有些看不懂。”
“少将军，第二场你暂时不需要看懂，你若是同意，从明天起，你晚上的时间就归我，一切听我的，您只要好好配合我就行。”臻兮胸有成竹道。
“我晚上归你？”
慕容霆怀疑自己听错了，一边的路枫也睁大了眼睛。
臻兮看着两个大男人吃惊地望着自己，忙补充道：“不是的，我的意思是少将军每天晚上给我一个小时的时间就足够了。听我的安排做好配合工作就成，这也是为了第二场的效果更好。”
说吧，呵呵笑了两声缓解一下气氛。
慕容霆戏谑地看着丫头，他其实对小丫头将要做的事充满好奇和期待，便爽快说道：“没问题，今儿晚上我就可以归你！”
臻兮听了忙说道：“今儿晚上不行！少将军只要答应了就好。不用着急，我还要出去买些东西，等做好了准备工作，明天晚上再开始。而且，有些事我们需要提前说清楚。”
“还有什么？你说。”慕容霆已经有些迫不及待了。
“这第二场募捐舞会由我负责，少将军给我几个得力的人手就行，还有既然咱们说好了就不能反悔，少将军必须全力配合我，中途不能以任何理由退出，否则这第二场戏就唱不下去了。”
慕容霆：“这些都没问题，还有什么？”
臻兮这时便有些不好意思开口了。不过这件事既然自己出力了，稍微要些酬劳好像也是应该的，再说自己将来用钱的地方多着呢，就靠那点微薄的薪水哪够未来长远的打算？趁眼下有赚钱的机会，能赚一点是一点，手有余粮心不慌。
打定了注意，臻兮便鼓足勇气开口了：“嗯，就是......能不能......等募捐结束后，稍微分我一点点酬劳呢？”
两个男人再次被惊得合不拢嘴巴。