“谁说的呀！！”听叶千帆这么一说，宁倾城顿时便嘟着小嘴反驳道：
“我也很怕变老的！！！”
“哈哈哈哈哈哈，我还以为你要反驳我什么呢？结果就这儿啊？”
听着宁倾城的话，叶千帆实在是被她给逗笑了。
“你也很害怕变老吗？”
“但是你担心什么啊？像你这样的大美人，即使变老了，那不也是一个美丽的老太太吗？这点你完完全全都不用担心的啊！！”
“你又在油嘴滑舌了……”宁倾城则是没好气地翻了个白眼道：
“谁想当美丽的老太太了？”
“而且再说了，我即使害怕变老，就能不变老了吗？难不成现在的科学技术，还能让人没那么快变老吗？”
“这不可能的吧？”
“哎！你还真别说，还真有可能！”
叶千帆眼珠子转了转，笑了笑道：
“你要知道，在生物学领域，人类年龄的表示方式有很多种，比如实际年龄，即从出生之日算起的年龄。”
“而生理年龄和表观遗传年龄是指通过测量生物学指标得到的年龄。”
“此外还有骨龄和心理年龄等。”
“等等等等！千帆，什么是表观遗传？”
“嗯……”见宁倾城好奇，叶千帆则是又解疑道：
“我们知道身体的细胞、组织乃至器官、系统，都是由基因通过调控蛋白质的合成来维持正常功能并实现新陈代谢的。”
“相同的基因碱基序列每次调控蛋白质合成，这一过程又被称为基因表达。”
“而在相同的基因碱基序列每次调控蛋白质合成时，我们都应该得到相同的结果。”
“好比从同一篇原稿复制而来的复印件，都应该与原稿保持同样的内容。”
“然而，实际是，即便是相同的基因碱基序列，每次表达时都会受到一定因素的影响，从而使表达结果与原本的碱基序列产生微弱的差异。”
“这些影响因素包含组蛋白修饰、DNA甲基化、非编码RNA调控等。”
“这就好比即便按照同一份原件进行影印，每一份复印件与原件之间，以及每一份复印件之间，都会存在微弱的差别。”
“而且，基因表达的次数越多，也就是生物体年龄越大，这种差异的积累效应就越大，表达出的结果偏离原本的碱基序列就越远。”
叶千帆一边说着，一边又勾了勾嘴角，露出了一抹笑容道：
“科学家们发现，如果能够精确测定基因表达偏离碱基序列的程度，就能够反推出该个体的年龄，学术界把这项技术称为‘表观遗传学时钟’。”
“而表观遗传学年龄就是通过表观遗传学方式测定出的年龄，并非实际年龄。”
“例如，目前表观遗传学预测实际年龄时，常会观测人体细胞的DNA甲基化水平与年龄的变化关系。”
“哇！！这能有什么关系啊？？”宁倾城越听越觉得有些兴奋。
因为叶千帆这次所说的话题，简直就是女人们最爱听的话题了。
毕竟，没有人想要变老，要是能找到能延迟衰老的方法，那简直就是跟得到了灵丹妙药一般！
于是，都还没等到叶千帆把话说完，宁倾城就已经整个身子都朝叶千帆的方向凑了过去道：
“千帆，你多说点多说点，我实在是对这个太感兴趣啦！！”
“是不是真有延缓衰老的方法啊？”
“我太想知道啦！！”
“呵呵呵呵呵！我就知道你会对这个感兴趣……”叶千帆见宁倾城这一脸兴奋的模样，顿时也是无语地笑了笑：
“那既然这样，那我就重新说回到表观遗传学这一个概念吧！”
“随着年龄的增长，DNA甲基化水平不断提高，并且呈现出明显的阶段性变化特点。”
“起初此方法的误差在两年七个月左右。”
“但在前两年，有一个科研团队在比对不同组织样本后发现，口腔上皮细胞的测量误差仅为一年零八天。”
“后来，有一组科学家团队就是通过一系列操作观察到了试验个体表观遗传学年龄的逆转。”
“虽然并非真正的返老还童，但表观遗传学年龄也确实在一定程度上代表了个体的年轻程度。”
“哎嘿！！这么神奇？？”宁倾城听得入神。
“那么，他们是如何实现这一‘神迹’的呢？”
“嗯……关于这个嘛……”叶千帆摸着下巴，沉吟了几秒，这才又接着向宁倾城解释道：
“其实人到底能活多久，这首先就要关乎器官的衰老程度。”
“器官衰老程度不严重的情况下，人是能活很久的。”
“既然说到器官了，那就不得不提一样很重要的器官……”
“嗯？什么器官？”听到这儿，宁倾城又连忙眨巴着大眼睛看向叶千帆道：
“是心脏吗？”
“还是……还是牙齿呢？”
“不不不……很多人都会中年脱发，该不会是毛囊吧？”
“呵呵呵呵！不要乱猜！”面对宁倾城的猜测，叶千帆却是无语地耸了耸肩道：
“不是心脏，也不是牙齿，更不是毛囊，你都猜错了。”
“其实我想说的，是胸腺。”
“胸腺？？？”
被叶千帆这么一说，宁倾城的神情变得更加困惑了起来。
“怎么会是胸腺呢？”
说着话的功夫，宁倾城下意识地低头瞧了瞧。
她见叶千帆也跟随着自己的视线瞧了过来，她的脸顿时一红，随即更是狠狠地瞪了一眼叶千帆道：
“千帆，你看哪里呢？”
“你不是还在跟我科普吗？”
“噢噢噢噢！对对对，我还得继续给你科普呢，差点忘了！！”被宁倾城发现自己在偷看她之后，叶千帆自然也是伸手挠了挠头，尴尬一笑道：
“我……我刚刚说到哪儿了？”
“你说到胸腺了。”宁倾城没好气地补充了一句。
被宁倾城这么一提醒，叶千帆这才赶紧拍了拍脑门道：
“啊对对对！胸腺！我说到这里了……”
“咳咳咳咳！”
叶千帆假意咳嗽了几句之后，又赶紧将话锋转回到了正题上面：
“这个胸腺呢，其实是重要的淋巴器官，也是人体较早衰老的器官。”
“由胸腺衰老引起的免疫细胞群的枯竭问题早已为人所知，它会进一步导致T细胞受体库的崩溃，从而引发一系列与年龄相关的免疫疾病和癌症等。”
“研究发现，在百岁老人中常可以看到基于胸腺的免疫功能得到良好维持，这也从一个侧面说明健康的胸腺与长寿之间确有一定关联。”
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