“啊？水果还有这么聪明的招数呢？”
宁倾城听得有些咂舌。
随即，宁倾城又继续问道：“那有什么水果，会让我们不小心吃到苦苦的种子啊？”
“哈哈哈哈！很常见的一些水果都会啊！”叶千帆笑了笑，回答道：
“就比如我们在吃雪梨的时候，要是不小心咬到种子时也会发现，嘴里的水果它忽然就不甜了。”
“对啊！雪梨的果核是又酸又苦的！！”听叶千帆这么一说，宁倾城也一下子就反应了过来，她回忆道：
“我小时候有一次就拿着一颗削完皮的雪梨啃，结果啃到中间的果核，差点没苦死我……”
“原来，这就是雪梨的应对机制啊！”
“哈哈哈哈哈！是的！”叶千帆点点头。
“不仅如此，包含在果肉中的种子不止这一招来防止在动物口中丧命。”
“在吃水果时，我们可能也会有这种体验，有的水果种子十分滑腻……”
“比如西红柿、火龙果与百香果，哪怕我们刻意地要去咬碎它们的种子，它也会在唇齿之间溜走。”
“细心观察的话会发现，这是因为它们的种子外都包裹着一层黏液，让它们能够在牙齿开合之间从牙齿缝中溜走。”
“甚至以散布种子的观点来看，成熟的果肉变得十分多汁且软腻，本身也是对体内散布种子的适应。”
“这种果肉的转变要经过一系列的过程……”
“什么样的过程？”
“很简单的一个过程，就是成熟时水果将储藏的物质水解，转化为可溶性的糖。”
“同时果肉细胞壁中的果胶质溶解，果肉变软，才造就我们吃的软甜的果肉。”
“噢噢噢噢！”听完叶千帆的话，宁倾城若有所思地点了点头。
随即，宁倾城又继续问道：
“那它们这么做的目的，都是为了能顺利保存自己的种子吗？”
“嗯……”叶千帆摸了摸下巴，思索了一番之后，这才回答道：
“不难说，它们的这种特性自然是为了用能量来吸引动物散布，但也可以理解为是对动物体内散布的强烈适应。”
“毕竟不经咀嚼就可以消化的果肉，同时也可以帮助包裹在其中的种子，安全地通过动物的口腔和消化道。”
“而且，更绝的还不止这一点，快速地消化可能也利于种子被快速地排出，完成传播的过程。”
“这就要说到接下来的第二步了，它们要能顺利通过消化道。”
“因为从口腔中渡劫完之后，这些种子只是完成了散布过程的第一步。”
“接下来，它还要顺利地在动物体内的消化道中完整地走上一遭。”
“为了避免在动物强劲的胃与肠中香消玉殒，这些种子大都有十分坚硬的外种皮。”
“这些木质化、角质化甚至蜡质化的外种皮，十分致密地全方位包裹住种子，才能防止动物把种子在体内也碾碎。”
“甚至有时候，这种种子经过消化道的策略太有效，未经动物体内的种子反而不能萌发。”
“这也导致了，许多原本依靠动物体内散布的果实，在传播的动物灭绝或不在它们生长的区域后，它们的果实内种子虽然发育良好，但是少了动物体内消化道将种子外皮磨损的过程，它们的种子不能萌发。”
叶千帆的话一说完。
宁倾城的眉头却又忍不住皱了几分。
“好复杂啊……”
“哈！更复杂的还在后面。”
见宁倾城听得一知半解的模样，叶千帆则是解释得更详细道：
“其实，种子的形状也很重要。”
“你仔细想一想，我们在吃水果的时候会感觉种子很少会卡住喉咙，对不对？”
“嗯嗯！”宁倾城点点头。
而叶千帆又继续说道：
“在这之后，种子便会十分顺畅地就丝滑地溜进了你的消化道，这得益于许多种子都有着扁平化的设计，有些类似于……吞食的药片。”
“这种扁平化的种子是利于吞服的，同时在肠胃之中，扁平化的种子还能受住来自肠胃消化肌的碾磨，当然，也利于最后从动物的菊花之中被排出来。”
“至此，果实内的种子才完成它散布的使命。”
“哇哦！”宁倾城惊讶地连连感慨道：
“难怪吃红心火龙果就会拉出红色的……”
“哈哈哈哈！”见宁倾城说得委婉，叶千帆不由得又笑道：
“没错，吃红心火龙果就会拉出红色的大便，那些大便之中便有着红心红龙果的种子，这就是它们的智慧！”
“而且，你以为我说完了吗？”
“不不不！其实还有彩蛋！”
“彩蛋？”听到这里，宁倾城眯起了眼睛，用一种困惑不已的眼神望着叶千帆。
然而。
叶千帆也并没有卖关子，他见宁倾城好奇，便也就紧接着说道：
“对于大多数体内散布的果实来说，走到被排出体外这一步，就已经是整个散布故事的终结了，种子随着粪便一起被排在地上，种子随之萌发，开启下一代的种群更新。”
“但是对于营寄生生活的桑寄生植物来说，却不是这样子的。”
“因为，它们的种子必须要被排泄到固定的地点——树上。”
“树上？”宁倾城有些惊讶地朝身旁的一棵树上瞧去。
叶千帆先是嘴角勾了勾，随即他又接着说道：
“没错，也正是因此，它们在种子散布的最后一环下了很大的功夫。”
“鸟类在吞食果实后，发现它们的种子有不会被消化的粘液，在排出后会黏在屁股上，因此鸟类不得不在树干上辗转，用屁股将种子抹在树上。”
“这也是为什么……桑寄生的种子因此得以黏在树干上，开始它们直接在树上的生活。”
“尽管我们吃的水果已经经过人类千万年的驯化，越来越符合我们人类获取能量与美味的标准，但是直到今天，吃到一些果实的时候，我们仍然会与它隐藏的原始力量不期而遇。”
“就像是吃了红心火龙果，就会排泄出红色的大便一样。”
“我们会排泄出水果的种子这一现象也十分自然。”
“因为它在人类文明已高度发达的时候，也时刻提醒着我们，我们仍然是那群靠水果为生，在树上不停采摘的灵长类的近亲。”
说到这儿的时候，叶千帆也忍不住感慨了一句道：
“我们，依旧是大自然的一部分。”
“嗯呢！”宁倾城颔首，也是满脸的虔诚。
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