“少卿大人，这人犯开不了口，你把大伙儿召集起来，不是闹着玩儿么？”苏斌忽然打断她，懒洋洋地说了一句。
正厅上肃静了片刻，气氛凝滞，几乎落针可闻。
方才没有人注意到这个略显肥胖的中年人，只把他当成个摆设，没想到他一开口就敢质疑长安来的少卿大人，真是人不可貌相。
虽说沧州是天高皇帝远，可毕竟还未变天，这长安来的两位大人在场，谁都要给几分薄面。
一时间所有人的目光都向那个半躺在胡椅上的肥胖身躯投去。
“本官叫你来，自然是有事情要问你。”楚莫也转向苏斌，胸有成竹地问道，“前几日可是你给刘嬷嬷送信，让她回乡去的？这位刘嬷嬷的儿子在乡下到底出了什么事？”
众人皆是一惊。
当初他们怀疑刘嬷嬷是被犯人给提前支走了，却没想到给她传信的人是苏斌。这个苏斌平日里最多就是吃喝玩乐，在家里的存在感极低，低到没人相信他会和谁过不去，更不要提杀人了。
因此听闻此事，就连苏老爷也不信，“斌儿，少卿大人说的可是实情？”
苏斌脸上的笑容一僵，愣怔了片刻道，“是……是我给她传的信。前几日我上永兴铺去赌钱，遇上几个赌友，说起刘嬷嬷的儿子欠了赌债，被人追债上门，所以……我回来就将此事告知了刘嬷嬷。怎么？犯法啊？”
这个苏斌五十多岁的人了，还是一副小孩耍赖皮的嘴脸，苏老爷也拿他没辙。
楚莫看着堂下的胖子冷哼一声，“传证人周子浩。”
不多时，几个衙役便押着一个乡野打扮的年轻男子进来。
男子穿着粗布衣裳，一双鼠眼与刘嬷嬷有几分相似，谨小慎微地跪到了刘嬷嬷身边。
“小的周子浩……拜见几位大人。”
“周子浩，本官问你，前几日你可是欠了赌债，被人追债上门？”楚莫开口问道。
“小的……没有啊！”周子浩满脸委屈，结结巴巴地道，“小的是……是爱赌钱，可是最近都是循规蹈矩的，已经好久没欠过债了。”
“那你母亲为何突然返家？”楚莫盯着周子浩，眼角余光却扫过苏斌。
苏斌显然慌了心神，坐在胡椅上摇摇晃晃，背上大汗涔涔。
“母亲……她那日收拾东西回来，只说是……出了大事，要带小的一起去河东郡的舅舅家躲一躲。”周子浩边说边伸手扶住了旁边摇头晃脑的刘嬷嬷。
“既如此，她为何又变成这样？”楚莫指了指刘嬷嬷。
“小的不知啊。”周子浩连忙磕了两个头，又摇头分辩道，“母亲回来的第二日，小的想起临走前有些事情要去外边儿交代一下，就出门了。待小的回来，就看见母亲倒在地上，口吐白沫……”
“周子浩，你可曾看到是谁将你母亲害成这样？”徐子辅边问，边看了一眼苏斌。
“小的……不曾看见，”周子浩叹了口气，“母亲变成这样，小的想着一时也去不了河东郡了，便没有走。谁知没过多久，几位官爷就追到了家里，将我们母子俩一起带来了清池县。其他的，小的是真的不知道啊！”
“苏斌，”楚莫转头看向那个肥胖的中年人，不疾不徐问道，“周子浩并未欠什么赌债，也没有人上门追债，你给刘嬷嬷的口信，到底说了什么？”
苏斌垂首，眼眸快速转过几圈，终究是没想出合适的说辞来。
众人等了半晌，也不见他有要开口的意思。
“你不开口，就到牢中去想想，待上了公堂再说。”徐子辅朝下面做了个手势，两个衙役便上前将苏斌拉下座椅，拖了下去。
“父亲……母亲！”苏斌到此时才开始对着苏老爷呼救。
他从小娇生惯养，如今虽然五十多岁了，心智却还十分幼稚，遇到事了，就想着向父母求救。
那县衙大牢是什么地方？他这身肥膘进去怕是要脱一层油水了。
“老爷……”苏老夫人的眼睛本就不好，见此情形又哭起来。
苏老爷也心疼得不行，却又无计可施，只能眼睁睁看着儿子被押走，痛心疾首地捏着腿上的衣袍。
苏斌被押入县衙大牢，正厅中的人也就散了。
刘嬷嬷则被送去了苏府的一间下人房内，暂时由朱影负责医治。
“楚少卿，下官先回去了，若是苏斌招了什么，下官再派人来通知大人。”徐子辅向楚莫行了礼，又向苏老爷拱手告辞。
苏老爷站起身，颤巍巍地向徐子辅还礼，“苏家出了这样的事，实在是有辱门楣，只是斌儿他从小身子孱弱，还望徐大人多加关照。”
“苏老爷放心，只要苏斌从实招来，本官必不会为难他。”徐子辅微微一笑，便抬脚离开了。
苏如炬叹了口气，怎么也想不明白，苏斌为何要掺和苏思中毒一案。
打死他也不相信，苏斌会下毒害苏思，那他又为何要包庇犯人呢？
苏府中一间下人房中，正午的阳光从小窗外投进来，照得屋内一片明斑。
屋中竹榻被褥、桌椅俱全，倒也干净整洁。
一个穿着青色布衣的婆子坐在一张竹榻旁，给榻上一个蓬头垢面的婆子用帕子缓缓擦拭着脸庞。
“王嬷嬷辛苦了，让我看看病人吧。”白衣医女端了一碗水走到竹榻旁。
“是，有劳朱医女。”王嬷嬷连忙起身，给朱影让了位，又朝竹榻上的婆子叹了口气道，“唉，老姐姐，你才出去几天，怎么就搞成这样？”
朱影喂刘嬷嬷喝了一口水，发现她的神志的确受损，就连吞咽功能也受到了影响，水流得到处都是，“王嬷嬷，你可知道这半年来……府中都有谁和刘嬷嬷来往甚密？”
“来往甚密？”王嬷嬷看着落灰的墙壁，想了半晌道，“我这位老姐姐，她负责府中的采买大权，各位主子与她的关系都不错，可你要说特别的……也没有。”
“有没有谁给过刘嬷嬷大笔的银钱？”朱影又问道。
“半年前，那周子浩欠债，听说是府中有人帮他还了，具体是谁，老婆子我就不清楚……”王嬷嬷说完又道，“朱医女，老姐姐她……今后还有没有可能说话？还是一辈子这样了？”
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