十一月，广平王李豫和西凉郡王李嗣业调集大军十二万，在武功县的西原上举行誓师大会，斩杀三牲祭天之后，开始向各军下达命令。
李豫作为天下兵马大元帅，当然要以身作则亲自指挥，他虽然对此毫无经验，但昨天晚上李嗣业已经撰写好战役部署，他花了半个时辰背了下来，正好用来今天露脸。
尽管已有事先准备，李豫也免不了心中紧张，自然也不可能有感情地背诵全文，话语干涉生硬，让人一听就感觉是在背台词。
“各位将士，今日此战定要击败叛军，收复长安，功成之日三军皆有犒赏。”他从令箭壶中取出令箭，对着下方喊道：“臧希液！”
臧希液出列上前叉手：“末将在。”
“命你率飞虎骑为左翼先锋，负责侦查敌情和襄助中军左侧。”
“喏！”
“段秀实！”
段秀实也上前叉手：“末将在。”
“命你率瀚海军为右翼先锋，负责襄助中军右侧。”
“喏。”段秀实上前接过令牌，退回到了队列中。
李豫又喊道：“郭子仪！”
郭子仪叉手上前：“末将在。”
“命你率领朔方军所部为后军，防止敌军绕到敌后袭击。”
“喏，”郭子仪朝李豫躬身叉手，又稍稍侧头面朝站在李豫身旁的李嗣业，点头以表示支持。
李豫又一一抽出令箭，向前来支援的友军如葛逻禄骑兵和拔汗那骑兵下令，命他们分别跟随臧希液的左翼和段秀实的右翼，算是骑兵队伍的一个补充。
他从壶中抽出最后一支令箭扭头望向李嗣业：“李大夫。”
李嗣业连忙转身到他面前在胸前叉起双手：“末将在。”
“你执掌三镇步卒和炮营为中军，与本帅一同行动，沿渭水以南进发长安！”
“喏！”
三军浩浩荡荡向前开进，从郿县驿道沿着秦岭进军，由于唐军携带辎重过多，骑兵不得不放慢速度，每日只能够行进四十余里。
十四日后，唐军经过兴平到达咸阳，派出的塘骑队前来通报，说是叛军已经从禁苑和长安出发。李嗣业下令让队伍放慢速度，又命燕小四将火炮营展开齐头并进。牛马拉着炮车从冬季松散的田地里驶过。骑兵从田野两边的沟陇里穿过，他们背后挂着猎猎飘扬的旗帜，成千上万面如同层层叠叠的积雨云。
长安城的设计结构和不断扩张使得它城防能力极低，越是这种繁华富庶的超大都城，越是无法坚守。且不说曲江池使得城池有大的缺口，就说近七十里周长的外城郭城墙上，统筹部署兵力就是巨大的难题，攻城队伍只要随机找几个点猛攻，然后突然转换方位，也足以使得守城将军难以兼顾。可一旦将唐军放进城内巷战，长安万年两县的百姓可是恨他们叛军入骨，定然要帮助唐军共同讨叛，继而会陷入人民战争的汪洋大海中。
所以李归仁和安守忠一致决定，还像上次那般主动出击，在长安城外以逸待劳占据主动，等着唐军送上来进行一场血与火的正面交锋。
唐军中的最强战斗力无非是李嗣业的河西、北庭、安西三军。只要集中同罗骑兵和曳落河冲击河西军中军将其击溃，其余敌军自然败退逃窜。
双方最终在皂河对岸的细柳原上摆开了阵列，李嗣业命令中军挥动旗帜使队伍停下，面朝敌军摆出前四后三七个空心大阵，骑兵则如鱼鳞般交叠在空心阵左右。后军的朔方军一部分则摆出了偃月阵，郭子仪稳居正中，他倒是希望敌军来背后偷袭一下子，也让李嗣业看看天下最强不一定是安西军。
郭子仪摆出偃月阵的原因还有一点，就是担心李嗣业那奇怪的空心方阵会被敌军冲垮，到时候他的偃月阵最大程度不受溃军影响，能够起到翻盘的作用。
七个空心方阵前后左右都是六排，正对敌阵的第一排是步槊，用来拦阻骑兵的冲锋，冲锋中的马匹见到明晃晃的刀尖会躲闪不前，第二排是盾兵，当敌军战马停滞开始用弓箭袭扰时，盾兵则上前与步槊相互掩护，后方四排均是弓弩手，用以对冲锋中的敌军进行攻击。
李嗣业和李豫的中军纛旗在空心方阵后方，这也是一个稍扁长的空心阵，不过守在阵前方的是大名鼎鼎的陌刀队。
空心阵的中央是毡布掩盖的玄武重炮，每个阵中排列着十三门，这样的配置其实有一定的危险性，兵卒们能够感受到后背火焰从他们头上吹过，万一那个炮炸了膛或者发生故障，最危险的就是站在炮前方不远的人。
李嗣业在凤翔蛰伏的两三个月里，一直在进行空心方阵与骑兵的对抗演练，为了模拟出战场的真实性，他特意让燕小四在整齐排列的兵卒后方试炮，以训练他们不被雷霆般的炮声给吓倒。
唐军两侧率先有两名骑兵出列，在马上挽弓射出一箭之地的阵脚，火炮时代的来临将使得这种射阵脚的方式变得只剩下仪式。
叛军将骑兵作为主力安排在中央，步兵却在两侧，一旦进攻开始，骑兵就会变成整支军队的锋矢，只要将敌军的大阵钻出一个缺口，整个阵型就会全部奔溃。
安守忠也正要派人去射箭定出阵脚，李归仁连忙说道：“不要被李嗣业骗了，你忘了他军队中有种能爆炸的利器，射程也非常远，我们往后撤出两百步，免得被他来个突然袭击。”
叛军开始缓缓向后撤退，李嗣业下令空心方阵前进，包括方阵中的火炮和弹药车也都跟着向前。
“别撤了！同罗骑兵上前，冲击敌军本阵！其余军阵和敌军拉开距离！”
战役就在这猝不及防的一瞬间开始了，戴着翻耳盔的叛军骑兵向前冲锋，他们特意拉开了间距，以防止被密集的玄武炮给击中。
唐军方阵中的玄武炮点燃了捻子，百门火炮前后依次喷吐出雷霆火焰，在冲锋的敌军中炸开，马儿翻倒在地，骑在马上的兵卒被压断了右腿，杀猪般地嚎叫不止。许多战马被惊吓放慢了脚步，致使后方的冲锋受阻。
燕小四站在中央的空心阵中，挥动赤色令旗命令炮兵们清理炮膛、装药、装捻子、整个过程显得异常漫长。叛军骑兵加快了速度朝着空心阵冲来。
指挥空心阵的马磷挥动旗帜命令前排步槊手半蹲，将槊尾顶在土中，槊锋四十五度角前刺，后排的弓弩手开始对准冲过来的骑兵攒射箭矢。叛军骑兵冲至近前放慢了速度，摸出角弓对准步槊手，要将空心方阵打开缺口。
马磷立刻挥动旗帜，命跳荡持盾牌上前护住，弓弩手依旧在后方不断抛射箭矢。
燕小四指挥兵卒们将炮弹换成了铁条碎片装填进炮口中，挥旗向马磷穿令，马磷立刻指挥方阵前排向两边撤退，将七十门火炮的炮口暴露在敌军面前。
敌骑开始向前冲锋，他们都要把握这千载难逢的机会，把敌军会喷火的炮筒子给弄翻，把操炮的人全部杀光。燕小四则在心中默念着距离，命人点燃了捻子，开始等待着敌军骑兵迅速迫近。
他们经历了前两轮炮弹之后，误以为只要冲得快，炮弹就只会在身后炸响。此刻他们已经冲到了火炮跟前，曙光已经到来。
前排的七十门玄武炮喷出了炽烈的火焰，无数炙热的铁屑和杀伤破片从炮口中喷出来，冲在最前方的骑兵直接翻到在地，人和马的身体像一块块破布，被铁片撕裂出无数道伤痕，唐军阵型的面前堆积了一排人马尸体。
李归仁急火攻心，连忙下令道：“叫骑军撤回来，曳落河与同罗骑兵绝不能够损失掉！步兵阵押上前！”
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