中年掌柜在生意场上混了半辈子，深悉好汉不吃眼前亏的道理，又早已练就了一身唾面自干的本领，连道：“军爷说笑了，小人岂敢怀疑，只是随便问问罢了。还请军爷放开小人，也好找还给军爷一些碎银子。”
“哼，这还差不多。”耿直的祖宽这才冷哼一声，一把将之推开。
谁想掌柜被小二搀着甫一脱险，便朝着门口正自发呆的打手们尖声吼道：“还愣着作甚？还不快打死他们！老子是养着一群饭桶么？”
“你……”祖宽气极，没有处理好此事，顿觉面上无光。
当即便迎着打手们冲上去，怒吼着将他们都打趴在了地上，而且还能兼顾着不殃及边上的桌凳，免得事后被索赔。
——没办法，从小便苦惯了的关宁小兵们，就是这么节俭。
卢象观虽深受卢氏正气家风的熏陶，丝毫不惧为国捐躯，却何曾见过这等场景，而且始作俑者竟还都是与自己不相上下的同龄人。
刹那间只觉五味杂陈，惊诧、担忧、汗颜、钦佩、向往等情愫，纷至沓来。
反观重真等人，却像是事不关己一样，只静静地为祖宽压阵。
便连张盘孙元化都是一副无所谓的样子，还面带揶揄的微笑。
卢象观见了，心中当即便隐有感触，暗道：“这便是关宁将士之风采么？据说建奴比之还要凶恶几分，由此可见，建奴确是我大明立国以来的最大劲敌。
便连吾兄都断言建奴顶多也就在关外蹦跶，绝对不可能入关，如今看来却万不可大意啊。再见吾兄之时，定要将这一切所见所闻，如实相告。
只可惜，北直隶粉饰太平，南直隶醉生梦死，成祖皇帝五征蒙古，将关外诸部驱赶得犹如绵羊一般的盛况，何时才能重现呀？哎……”
卢象观结合之前的所见所闻所思所想，念及这些后便深深一叹，再看向重真等人的目光之中，已带有深深的敬意。
小二与小厮尚未来得及上前帮忙，便见主家养的那些据说混过江湖的魁梧打手们，被一个并不十分强壮的少年，干脆利落地撂翻在了地上。
又见祖宽不怀好意的目光望过来，心中一个激灵，当即便若无其事地一个抬头看天，一个假装擦桌子。
掌柜的也惊呆了，一双芝麻绿豆眼瞪得溜圆，嘴巴张得足可塞下两个鸡蛋。
祖宽见没人可打了，就上前在那些东倒西歪的打手臀部狠狠地踢上一脚，当即惨嚎阵阵——没办法，这家伙下起手来实在是又狠又准，别说一时半会儿起不来，便是能起来，也要在地上多赖一会儿。
重真轻轻摇头便打算跃过这些躺在地上装死狗的家伙，谁知掌柜竟又贴了上来，躬身追着他谄媚地说道：“军爷哪里去？这前门大街可没有比小人这店更好的了，不若就在此歇息了吧？小人不收银钱也就是了。”
说着，还毕恭毕敬地将奉起来，端至重真手边。
重真为之失笑，很干脆的收起银子，道：“你缘何前倨后恭？莫不是想趁我等睡熟了，想害我性命，偷我银子？”
掌柜苦笑道：“亲身见证了军爷与建奴作战的身手，小人哪里还敢生出这样的心思？”
重真揶揄道：“那难道之前就敢生出这样的心思？”
掌柜的脸更苦了，连连作揖道：“军爷恕罪，小人只是觉得有所得罪，想要赔礼道歉罢了。还装死狗么？一群没眼力见的饭桶，还不快给军爷赔不是！”
打手们连忙扶着桌凳站起来，躬身致歉。
这一人性中的欺软怕硬，虽然很令重真讨厌，但不与百姓争利，不与群众置气，是几百年后那支源于百姓的子弟兵的传统美德。
况且堂堂关宁将士，自成军那天起便以灭虏平寇为己任，又怎会与那虽然私利却又不失良知良善的普通百姓，去争那一日之长短呢？
毕竟少年人心性高傲，在迎风而尿以及长短这方面，都是有着绝对自信的。
因此，重真略一思忖，便接受了江南饭店服务团队的歉意，将这家闹中取静的客栈，定作了此次京师之行的落脚点。
江南饭店也确实没有让他失望，外间饭厅还略显平凡，内进客房却颇为奢华了，占地不大，却很深，且亭台楼阁，茂林修竹。
即便是在冬季，也让吴三桂这些见惯了北方大院的少年们，好生领略了一番江南小院的别致风情。
重真隐隐觉得，这地方并不只是招揽食宿之客那么简单，但也没有多想，婉拒了掌柜天字号上房的美意，而是选择了五间普通客房。
——加上孙元化与有心结交的卢象观，每两人一间，刚好。
这让掌柜的暗暗吐槽——两个大男人一间，还不算多出来的一条大黄狗，这怎么睡？尽管在他的手下，两三个人挤作一间，乃是常态。
他却不知，对于关宁这些苦惯了的大兵小将们而言，两人一间普通客房的待遇已是极好了，住天字号上房反而会浑身不自在，这一点便连吴三桂都不例外。
因此对于重真的安排，甘之若饴。
卢象观选择了周吉，其余六人自然而然便搭配在了一起，剩下吴三桂这个将门少爷无人问津，就只好便宜了满脸络腮的张盘。
看着这厮搓着双手嘿嘿直笑的猥琐样子，字典里从来没有惧怕二字的吴三桂，便也不禁为了自己白皙修长的身子，而忧心忡忡。
但是没有办法，在参将大人的盛情邀请之下，人小桂子也只好半推半就了。
黄重真与孙元化一间，两人甫一进房便开始咬耳朵。
尽管两人讨论的有关于铸炮话题的深度，完全没有保密的必要，毕竟在成为资深的大炮研究者之前，是完全听不懂的。
然而黄重真知晓，保密条例，就应该从最小处着手建立，并且严密执行。
否则，看似厂卫遍地威风八面，却实则四面漏风的大明朝堂，便是辛苦建立的谍战新体系的后尘。
孙元化觉得深入，而重真却觉得浅出地进行着学术技艺的交流探讨，丝毫不觉时光流逝，直到夜幕降临，天色暗沉下来，不得不掌灯了，两人才有所察觉。
于是叫小二端来一些吃食，便又开始秉烛夜谈，直到深夜。
看着与自己探讨了一天，收获许多急需消化的孙元化，就那么和衣躺在了床上，顷刻间便进入了深眠状态。
重真欣然一笑，轻声念叨：“这便是我华夏大匠的钻研精神呐。”
夜气很冷，却仍留着一丝透气的缝隙，他闭目静坐，大铁剑搁在桌上触手可及处，大黄狗趴在脚边，一如身处军中，为袍泽值夜警戒。
当是时也，在距离紫禁皇城很近却又很静僻之处，赫然有着一座占地极广且又极为豪奢的府邸之中，名曰魏府。
其中一个极其奢华的小厅堂之内，给天启皇帝打了一天工回来的魏忠贤，葛优躺在一张黄檀木制作的名贵太师椅内，品着从皇帝那儿克扣下来的香茗，哼着秦淮河上最新的小曲，好不悠然自在。
一阵小碎步由远及近，紧接着便有一人在门外轻声喊道：“公公。”
尽管小心谨慎，却仍然立刻便将这份好不容易营造出来的贵族气息破坏殆尽，魏忠贤眉头一皱，放下名贵的茶具，端坐起来，带着丝慵懒道：“进来吧。”
房门轻启出一条缝，闪进一个小巧的身子，又迅速合上。
“有何事非要深夜上禀呀？”见是跟了自己好多年的心腹，魏忠贤神情略松，便又捧起香茗轻抿一口，淡淡问道。
“公公……”
“嗯？”
“啊不，九千岁殿下。”
“嗯。”
“启禀九千岁殿下，袁崇焕遣派之人，已然入京。”
“哦？到底是关宁军，脚程挺快嘛，都来了哪些人呀。”
“都是些小角色，最大不过守备，一是吴三桂，另一个的名字倒是很有趣，叫作黄重真，被他的诸多袍泽戏称为大蝗虫。”
魏忠贤听到这三个字，轻轻点头，放下心来。
亲信未听他说话，偷眼见他神情略异，还以为是对袁崇焕不满呢。
便装着义愤填膺的样子说道：“袁崇焕自从当上辽东巡抚之后便越来越嚣张了，此次更是只派了这么几个人来，简直不把殿下放在眼里，也不想想是谁将他捧上如此高位的？当真是是可忍孰不可忍……”
魏忠贤斜睨了这个妄图揣测自己心意的心腹一眼，摆摆手道：“树大招风，这正是袁崇焕的高明之处啊。”
心腹暗惊，忙躬身低首，不敢再妄起话端。
魏忠贤只是慢悠悠地喝着茶，直到觉得威压足够了，警告到位了，才又阴柔地说道：“这些小家伙何时入的城呀？又做了些什么呀？可有四处奔波？”
“倒是没有，只是落脚江南饭店，还在里面喝酒打架，凶得很呢。”
“若是没有几分凶狠劲儿，又怎能抵挡饿狼般的建奴呢？”
“是是是，殿下所言极是，不过那也得殿下慧眼识珠，统御有方呀。对了，这群凶狠的狗崽子还在入城之前，于广渠门外纵马追剿采花贼，用强弩射伤之，据说救下的那朵花儿，还是皇后娘娘钦点的信王妃候选周氏女呢。”
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