这妇人穿着黑漆漆的黑缎丝绒套裙，头上戴着圆形宽帽，那微微喘气的鼻息吹起黑色网纱，透出一股死亡腐烂气息。
她颤巍巍站在玫瑰面前，问出一句话：“管家跟你说过我的规矩吧，我喜欢干净的孩子。”
“是夫人，说……说过！”
露莎战战兢兢低下头，不敢看面前的奥兰度夫人。
“抬起头！”
不等她同意，这老妇伸出带着皮手套的手，用丝绸扇顶着她下巴，促使她仰起头，隔着网纱仔细观察她的脸，随后不断点头：
“确实是上等货色。”
语毕，老妇掀开厚重黑纱，目光贪婪望向这女孩。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
露莎看见她恐怖的真面目，吓得惊声尖叫，当即昏了过去，这股惨烈的叫声传出古堡，被玫瑰收入耳中。
玫瑰抬起头望向古堡，很好奇里面到底发生了什么。
她察觉到果园主管来了，赶紧低头摘手边葡萄，和她同一批进来的女孩，都被果园主管编为一队，他们的任务是用下午的功夫把五亩葡萄摘完，顺便把用来调香的花晒干。
玫瑰望着一望无际的果田，葡萄藤架一眼望不到头，刚才还觉得好看的水晶葡萄，现在终于成了累赘。
她们从上午摘到下午，终于把葡萄摘完送进水池，回来的时候，院子里已经堆满刚摘下的鲜花，她们需要把鲜花的根茎叶全都剪掉，只留下花朵，把他们清洗挑选、甩干水分后摆在平台上晾晒……
人干活的时候，感觉不到时间的流逝，不知不觉间已经日落向西，等他们把晒了半天的花朵收起来，终于到了吃饭时间。
果园的各个主管已经在餐厅里搭好台子，上面放着法棍、三明治、薯条、馅饼、热狗、果汁、水果、意面、通心粉和披萨……
各个小组排成队伍，拿着餐盘递到盛饭的老妇人身边。
玫瑰打完饭，拿着餐盘回到自己的桌椅上，狼吞虎咽吃起来。
“今天被奥兰度夫人看上的女孩怎么没过来吃饭？”
她的同伴坐在对面，环顾了满是女仆工人的餐厅，语气神秘问向玫瑰，她微微一笑：“她跟我们普通女工可不一样，说不定她正在华丽的房间吃大餐呢，不比吃这些平常东西好啊！”
“也是，这些东西吃了肯定要发胖，我得少吃点。”
玫瑰这样说是为了迎合这些女工，她可不认为那女孩在吃什么好东西，饭点了都没有过来，很可能是被人控制了自由，他不动声色朝对面女工笑了笑：
“你多吃点，我听说晚上古堡要闭门，想出来找点吃的都难，万一饿肚子了只能等明天早上。”
“对……多吃！”
他们三言两语聊着天，窗外彻底变暗，古堡庭院里的灯骤然变亮，吃完饭的女仆三三两两回到房间准备睡觉。
这座“凸”字形古堡被分为前后两部分，由一扇巨型拱门连接起来，拱门前是一座四方周正的连廊庭院，可以直接看到夜色星辰。
庭院向外的大部分建筑都是工人和勤杂工的住处，庭院后略宽的古堡是奥兰度家族的私人宅邸，不允许任何闲杂人走进去。
果园管家带他们走进员工楼层，这里两侧全是造型一致的房间，楼梯入口处摆着柜台，一串串钥匙挂在柜台后面。
女工们接过钥匙，各自走入分好的房间。
玫瑰和工友走到最后一件房间，核对了钥匙上的门牌号拧入钥匙打开房门。
不大不小二十平，放着两张床，床头柜、衣柜、书桌、鞋柜也都是两人份，进门还有个卫生间，房间尽头没有阳台，整面墙上部分都是玻璃窗，窗帘轻轻飘荡，普通又简约。
“那么晚了，赶紧睡觉吧。”
玫瑰的工友打着哈欠走进卫生间，洗漱后躺进被子里，她想起今天碰到的女孩露莎，总觉得她会碰到不好的事情。
“都别看了，赶紧熄灯睡觉，明天8点还要起床呢。”
看柜台的老太太在走廊里不断巡视，看哪个房间的灯还亮着，立马跑过去拍打门中间的瞭望口，吓得走廊里的灯很快熄灭。
玫瑰想了想，要调查肯定不是现在，至少等到夜深人静才有机会办事。
这么一合计，她熄灯拉上窗帘，盖上被子佯装睡觉。
夜半三更，玫瑰掀开被子，另一张床上的工友已经睡熟了，她蹑手蹑脚打开门缝，往前台的方向看了看，老妇人已经不在，想来已经进自己房间睡觉去了。
“就是现在！”
玫瑰小心翼翼脱下鞋子，悄无声息从房间走下楼梯，来到前后连接的连廊庭院，她拿出罗马仓青铜币放在手心，双指画出圆圈，在拱门上开出一道烟花迸溅的空间通道。
她双眼环顾周围，确定没有人跟踪，踏进光圈消失在拱门外。
嗖嗖一声，玫瑰从光圈钻出，她左右乱看，这是他和宫女被挑选时站的大厅，清冷月光照进巨型琉璃窗，在地面投下流动光影。
她拉开圆形拱门往古堡深处走，跟刚才的奢华大厅比起来，古堡深处的房间明显阴森起来，她略过进门大厅，走上一面架在空中的观景廊。
这走廊是唯一通过奥兰度夫人寝宅的通道。
玫瑰仔细观察，观景廊的宽度大概在五米，相当于两辆马车并列，长度至少有二十米，按照近大远小的特点，出口在她眼前只是一个黑漆漆的小方块。
观景廊两侧墙壁只盖到半腰高，半腰以上的部分扇满图腾格栅，水晶玻璃镶嵌进铁栅图案，将观景廊围成一个半椭圆的通道。
这通道两边有可活动的窗户，窗口之间点起蜡烛灯盏，火黄光芒照得地面昏黄晃动，连带着玻璃外的树叶也影影绰绰。
廊里两侧还立着两排衣架，各式各样的美丽衣裙被穿进人肤模特身上，这些丝绸缎面在蜡烛光下显示出柔美色泽，衬得曼妙华丽的礼服熠熠闪光。
玫瑰不由自主凑近这些以假乱真的模特，想伸出手摸摸这些锦绣华服，她取下一盏蜡烛，凑近模特的身体，看仔细后吓得朝后踉跄几步！
这些人肤模特并不是塑料的，那是货真价实的人皮，而且是处理得完好无缺的人皮，如果不是绕到模特身后，看见后脑勺有条缝隙延伸到腰部，她还真以为是个活人被做成了标本。
他颤巍巍伸出手，沿着缝隙拉开人皮，里面是包裹着羽毛的布包，它们裹在人形木棍上，把人皮撑得如同真人。
玫瑰打着蜡烛朝前望去，这种人皮模特前后排列，延伸到入口，就好像两排站岗的勇士，以各种姿势穿戴华服静静站立。
她想起这些人偶以前是活蹦乱跳、怕疼怕痒的活人，只觉得异常惊悚，后背唰唰吹冷风。
玫瑰归还蜡烛，从出口走向入口，推开尽头的大门，目光所及全是朦胧影绰的纱帘，层层叠叠如雾气，隐约传出明亮光芒。
难道还有人在这里？
她不知道前方情况是什么，只能继续放慢脚步屏住呼吸，随着越走越近，她忽然感觉周围的纱帘也变了，它们不再是透明网纱，而是类似塑料那样的透明软膜。
待感受到热浪袭来，她终于明白这越来越大的热量和水雾来自何处——她想自己大概是找到澡堂里来了。
玫瑰揭开透明软膜走进去，一块圆形浴池出现眼前。
这浴池正圆形状，宝石材质的石头被打磨得光滑圆润，镶了浴池一圈形成扶手。
池水清澈见底、热气弥漫，头顶的水晶石被蜡烛照亮，波光粼粼的水中隐约可见脚踩阶梯，水面飘着很多刚采集的鲜花，远远看去，仿佛一锅什锦果粥。
从水下源源不断冒出的蒸汽来看，浴池下大概还能加热。
浴池中，穿着白绸纱衣的露莎背对她泡在泳池里，白皙肌肤如新鲜豆腐般呼呼冒着热气，她走过去蹲在露莎背后，伸手去碰露莎的脖子：“露莎，你有没有……啊！！”
玫瑰的手刚碰到她后脑，露莎的皮肤居然像拨开的香蕉皮似的，哧溜一声滑进水中，只剩下干瘪发黑的肌肉，干巴的样子像死了几年。
她低头看去，露莎的人皮浮在水面随着波纹荡漾，头发如水草般飘荡，别提多诡异。
见到这一幕，她吓得肉皮发麻，一屁股坐在地上，老远听见有人朝这里走过来，眼疾手快跑到柜子旁屏风后面躲起来。
她按压下噗通乱跳的心脏，静静听着由远及近的嗡嗡说话声：
“母亲，人皮已经备好了，你该换新皮了。”
“都说了多少遍了，母亲是人前的称呼，人后叫我沙托鲁夫人，也只有在换皮时，我才能做回我自己。”
“好，沙托鲁夫人！”
“也怪我自己当时没心眼，只要求罗马仓的人交给长生不死的办法，却没有要求变得跟他们一样，要不然也不会被他们糊弄，用这种恶心又龌龊的办法来维持青春不死。”
“我这些年换皮的时间越来越短，以前五六十年才需要找一个新鲜人皮，现在每隔几年就要一次，我这身骨头架子，不知道还要折腾多久。”
“幸亏有你帮我处理身后事，我这次要以露莎的身份重生。”
“你帮我掀开帘子，扶我下浴池。”
玫瑰躲在屏风后面，眼睛透过屏风的空隙朝泳池看去。
奥兰度夫人已经褪去衣服，只剩下一层丝绸纱衣，她苍老的身体佝偻又萎缩，空空荡荡的袖口露出黑黢干瘪的肌肉，如同风干的乌骨鸡显得瘦骨嶙峋，一看就是个行将就木的老人，身上的死亡气息扑面而来。
玫瑰的目光从满是皱纹的脚转移到脸上，不由得倒吸一口凉气！
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