太后等了又等，都过了元旦了，不久便是春节了，也没有等到贺明霜一句准话儿。
这日，正逢请安的日子，待众人离去后，太后独独留下顾清玥和德妃，语重心长嘱托道：“你们与明霜交好，也帮哀家劝劝她，眼前两个都是再好不过的人选，莫再犹豫。”太后说着说着便伤感地摁了摁眼角，“女子韶华能有几年，哀家又能活几年呢？总得看着她有个归宿，将来九泉之下才好去见我可怜的姐姐啊！”
见太后如此，顾清玥和德妃连忙劝解了半晌，才让太后平复了心情，二人只得苦笑着接了这个出力不讨好的活儿。
一出慈宁宫，德妃便爽快道：“臣妾平日与贺姑娘来往不多，倒不知从何劝起，此事，还得落在娘娘身上了，为免娘娘劳烦，这到年节前的宫务，就全都交给臣妾吧，臣妾定然不负所托。”
顾清玥笑了，温润大气如德妃，极少这么明显地表现出对一个人的疏远和避之唯恐不及。
等陆澜晚上歇在了凤仪宫，顾清玥与他谈起此事，陆澜不以为意：“明霜已经成过一次婚，慎重一些也是情理之中，母后的话只听听就好，不必当真。”
顾清玥观察着陆澜的神情，轻轻一笑：“臣妾还以为，皇上看好叶将军呢。”
陆澜翻着一本书，闻言抬头，好笑道：“婚姻的好坏与否，如人饮水，冷暖自知，朕看好不等于明霜看好。”
“虽皇上如此说，既然母后都提了，臣妾自然不能辜负了母后所托，明日便请了明霜过来，把话问开便是了。”顾清玥思忖着说道。
“再说，”明灯下她笑意吟吟，“皇上如何能知女子心事呢？叶将军是与我兄长齐名的青年俊才，臣妾倒觉得和明霜很配呢。”
她还是以往独独与他在一起时，端庄之余那轻灵俏皮的样子，然而她话中的试探之意如此明显，陆澜忽然不知为何心中升起了一股烦躁的情绪。
于是他淡淡道：“你以往不是多事之人。”
顾清玥气结，过了半晌，才道：“皇上难道不愿意明霜有一个好的归宿吗？”
“还是皇上从心底觉得欣喜，青梅竹马的恋人，从没有忘记你，因为你，她再也没有为别的男人心动？”
陆澜的眼神一闪，如薄冰碎在寒潭中，须臾又恢复了平静：“无稽之谈。”
顾清玥将陆澜的神色看在眼中，暗自神伤，却笑得讥诮：“这不是林中策马那日，贺明霜亲口与你说的吗？”
陆澜想起了那日，顾明霜提了头，他也起了兴致，众人便赛起了马，他的坐骑乃是大宛汗血宝马，可日行千里，一炷香的功夫便把旁人甩在了身后，他很久没有过这种快意驰骋的感觉了，雪从马蹄下扬起白色的雪雾，两边的景物，如一桢桢静态水墨画面掠过，有多久没有这样惬意放松了，朝事一浪一浪，从不停歇，这后宫也承载了前朝的风云变幻，他是皇帝，是儿子，是夫君，是父亲，每一样角色都鞭策他，不能懈怠，而他，唯独不是他自己。
正沉浸其中，忽听后头有人大声呼喊：“表哥，等等我......等等我.......”他回头，见白雪上红衣烈烈，鲜明如旗，正向他奔来，这一幕似曾相识。
彼时，因父皇于子女并没有多少关注，他年过二十，却仍未出宫建府。他听到母后偶然与杨姑姑谈论起他的婚事，杨姑姑笑说道：“娘娘何必犯愁？这人选不是远在天边，近在眼前？殿下与理国公府大姑娘自幼青梅竹马，两人性子也处得来，贺大姑娘不论容貌还是家世，都堪配殿下，且奴婢来看，贺大姑娘对殿下也颇有一番情意，这许多年来，拒了京中多少好儿郎的求娶呀。”母后却沉默良久，方叹道：“明霜蹉跎至今，便是为了这一段心事，本宫只怕，陛下不这么认为啊！”她的声音含着轻愁，似隐不可见的忧虑。
他想，明霜明朗爽快，能与这样的女子共度一生，也是值得期待的事情。
然而，母后的预感并非空穴来风，先皇不久就为他赐婚了镇国公府的大小姐。印象中，顾清玥是一个带着婴儿肥的圆圆脸小姑娘，与阿泽年龄相当，因镇国公夫人与密嫔都是江南人氏，有一份同乡之情，走得较近，所以她入宫也常去密嫔宫中，想到要娶的妻子一团孩气，他哭笑不得。然而，冷静下来他想到了顾清玥背后的镇国公府，瞬间便明白了先皇赐婚隐藏的意义。
明霜很伤心，问他：“你可不可以不娶她？”
以明霜的身份和性格断断不会为妾，这样的女子也不应屈于她人之下，他的沉默给了她答案，她眼中的光芒黯淡了，却仍然用带笑的语气，故作轻松道：“和你说着玩儿呢。”转头第二日她便定了婚约，不久后远嫁他乡。
他自然是有些遗憾的，但两人的感情，还没有到非卿不娶的地步，何况，江山与美人孰重，对那时雄心万丈的他来说，不言而喻。到大婚之后，温柔美貌的妻子逐渐走入了他心里，而明霜的影子越来越淡，终究成为他生命中的过客。
那日，两人并辔而行，他提到她的婚事，贺明霜便笑道：“有表哥在前，我眼中哪里还能看得见别人呢？”
他一愣，她已眨了眨眼，打马上前，她的声音不低不高，当时周围既有护卫，成王和叶翎、叶熙亦在一侧，应有不少人听到了吧，这点小事，如今瞒不过掌管六宫的顾清玥。
他苦笑，顾清玥更加生气了。
“臣妾明日就和母后说，不用为明霜费心了，不过是皇上给封个位份的事儿。”顾清玥也知道这种气头上的处理方式并不理智，可是她控制不住自己的情绪。
正要转身就走，却被一双手拉入坚实而温暖的怀抱中，一人在她耳边低声笑道：“往者不可谏，来者犹可追。清玥，她只是我的过去，你才是我的现在与未来。”
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