“保持警惕，不要放过任何细节！”
四位全副武装的猎魔者，穿行在罗克郡外城一处贫民区内。
周围环境比想象中要复杂许多。
错落散布着许多贫民们自己搭建起来的违章建筑、各种各样看不到尽头、到处是拐角的小巷分布左右。
即便是经过专业训练的猎魔者，都很容易迷失，难以找到正确方向。
同时动用多名猎魔者一起行动的任务，在猎魔协会看来绝对是很危险、且认定单体能力无法解决的。
大致对标战力，就是对方为魔法种族级别、或能使用出强力魔法的魔物。
虽然只是极少数魔物，会在暴走后魔力源影响下、直接激活天赋魔法，令其破坏力和战力大幅提升。
不过若是出现，就绝对不是猎魔者们能轻易击败的存在。
为保证成员们生还、讨伐顺利进行，猎魔协会在此情况通常就会派遣多位猎魔者同时出击。
而本次四位猎魔者得到的情报，就是在罗克郡外城废弃贫民区里、闯进了头疑似会使用魔法的魔物。
目击者当时远远站在数百米外，所以无法看清楚那头魔物到底是什么样貌。
要说城中出现魔物，此事并不算罕见。
根据猎魔协会得出的规律，生命体越是密集的位置，产生异常魔力源、突变形成魔物的概率就越高。
不过算起来，其实人类城市对比起森林等野外，除了人类数目多了点外，其他植被、小型动物要少许多。
更何况人类居住布局，有参考过猎魔协会给出的建议。
致使城内出现魔物概率还是远远低于野外。
如果同时满足在城内出现、且是个疑似会使用魔法的强大魔物，又会给人何种猜测？
最先前往讨伐的自由业者小队，毫无例外地失去音讯。
而后出发的魔物局成员，只有少数几个顺利逃出。
说是目睹到有魔法攻击的迹象、自始至终却并未见到攻击者在何处。
换句话说，见到攻击者的成员，早已失去了生命。
基于这些判断，猎魔协会才派出四位猎魔者前往调查情况。
并转告给驻守在此地的惩罚者，作为支援随后赶来。
“长老命令活要见人死要见尸的。结果到现在连一个遇害者遗骸都找不到，不会被那魔物吃了吧？”
“那至少就能证明对方是肉食动物，范围又一口气小了许多。”
“注意视野盲区和角落，别被偷袭了！”
早在半年多前罗克郡城暴动时，这片贫民区就被摧毁。
所有居民都被安置到其他地方，随处可见是当时遗留下烧焦、倒塌的痕迹。
想找到一处比较完整的房屋都很难。
“幸好这头魔物是闯进了城中少有的废墟之地啊，不然怕是要遇难不少人。”
有猎魔者感慨着，很快就被前方负责侦查的成员吸引注意。
“快来！此地有大型爬行类动物经过的痕迹！”
猎魔者们纷纷上前，发现在某条狼藉的街道上，确实出现一条隐约可见的通路。
几乎看一眼就能确认，那应该是蟒蛇类魔物留下的轨迹。
“看来是条躲藏在外城的巨蟒，意外魔物化了罢。”
推测间，有人想直接下场去沿着这条痕迹去追寻魔物踪迹，却被身后队员拦下。
“别那么急躁，先分析对方体型和大致战力再去挑战。现在我们甚至连对方能不能使用魔法都不确定啊。”
“没错，知己知彼百战不殆。若是连对手的实力还拿捏不准就去挑战，那是对协会判断的不负责。”
在众人劝说下，猎魔者重新回到队列，蹲下身躯观察那似乎是几天前留下的痕迹。
“体型至少在十米以上，绝对是放在外界野兽里也是个难对付的大家伙。”
“周围并没检查到魔法使用痕迹。无法排除对方使用火焰魔法，与周围几个月前留下的焦痕融合了。”
“若是想斩杀对方，最有效办法还是根据普通蛇类弱点进攻。实在不行的话，我们必须先行撤退，准备雄黄等材料再来迎敌。”
猎魔者们做出冷静准确的分析。
最后得出结论，凭借四位猎魔者如今的武装和实力，很难完美拿下对方。
倒不如先放弃今天行动、回到猎魔协会。
准备好有关物品和针对性材料、再过来挑战才能做到万无一失。
“不是说惩罚者将会来支援么？”
“如果我们四个就能将之完美地击败，也不需要惩罚者什么事了吧？”
“兄弟，我知道你是想快速累积功勋，为今后加入长老做准备。但我还是觉得，需要等惩罚者到来一起行动才稳妥。”
“你觉得我是贪那点功勋？——好吧，好吧，我承认确实有这点存在。不过我想证明，即使没有惩罚者，我们罗克郡城的猎魔者，也能很好的完成协会下达的任务。”
“有这份心就好了，别冒着不必要风险去尝试。今天先回去，等到天黑对我们人类来说就大不利了。”
大多数动物的夜视能力和其他感官，比人类要好不少。
一旦陷入夜间作战，猎魔者这边会不知不觉间跌到劣势。
“我看你是太谨慎了。不过是条魔物蟒蛇嘛，从前我还单枪匹马斩杀过一头魔物棕熊呢！”
“那不一样！难道你还不明白吗，能够让协会高层如此重视，在派出我们四人的同时、还增加惩罚者作为支援，足以说明本次敌人没想象那么好对付啊！”
“我看是惩罚者他自己在协会内闲得没事，才会主动要求参加本次任务。”
有猎魔者徶徶嘴，不过没做过多抱怨，接受下撤退的命令。
记录好此地方位，准备离去的四人，忽然听到身后传来亲切的话语。
“各位，既然都已经来了，为何这么早就离开呢？”
声音很温和。
在温和夹杂间稍作感受，就能体会到暗藏的锋芒。
废弃贫民区里，能神不知鬼不觉绕到猎魔者们身后、同时发出邀请挽留的还会有谁？
若是换做惩罚者等，肯定会第一时间认为是敌人来袭，并准备开始战斗。
不过这些猎魔者，竟是在发现对方是一位面容和善的中年人时，不由放下部分警惕。
甚至还有人以为是魔物局或自由业者，留在此地是幸存者。
依旧保持着警戒姿态。
问话却变得很平缓：“阁下为何人，可知此地有魔物出没、十分危险？”
“我为何人？”来者露出笑容，无奈地摇头看向那四人：
“能够问出这种话，想必你们也不是很资深的猎魔者罢？如果我说我是幸存下来的自由业者小队成员，你们信否？”
话都说到这份上了，还有谁会相信！？
“我们确实不是顶尖猎魔者。但若是阁下要与我们为敌，请慎重考虑后果。”
意识到对方是抱有敌意的现身时，有猎魔者沉声警告道：“不说此地还有魔物虎视眈眈，就凭你一人也想挑战我等四人？”
“你们到现在都没反应过来啊。好吧，只能说猎魔协会对你们这种普通猎魔者，还是隐瞒了不少情报。”
中年人吹了声口哨，视野中突然冒出条拇指粗的小蛇、如头发般盘在那人肩膀上。
“全你们最好快些进入战斗状态。不然即使加在一起，也不够我杀啊。”
“是物质系魔法【地形改造】。”
身着圣洁水晶全身铠之人，蹲在某处看似寻常的土地，用手抚摸那有些突兀升起来的石块。
“能够使用【地形改造】类型魔法的，一般而言只有爬行类魔物化动物，或那些生活在高山、戈壁的魔法种族才有类似。”
跟在那身披救世圣铠的惩罚者身后，作为支援和监督驻守罗克郡城的林远自言自语分析。
此时惩罚者根据面前石块，几乎能断定就是魔法使用痕迹。
而此前有四位猎魔者推断可能失踪于此地。
“几乎没发现血迹。这条有意被破坏掉的痕迹，似乎属于体型比较巨大的魔物才能留下。”
林远观察着四周，自昨天发现先行前往事发地点的猎魔者全都失踪后，他们师兄弟二人组便快速进入此地，试图营救众人。
在猎魔者们沿途留下的标记寻找到附近时，只发现现场魔法使用痕迹，并未发现人影。
“地形改造、疑似蟒蛇留下的痕迹，你想到了什么？”
“那条在魔动山脉里，本应该被我杀死的三头蟒。”
二人心中此时得到相应答案。
“不止如此，起源魔族、毕垂德等，都曾与这条本应死去的蟒蛇有过交集。”
猎魔者林远踩在废墟上的脚步有些不稳，站到置高处观望附近情况。
“你是说毁灭教？”
“没错，只有这种解释，才能将当年和现在情况都说清楚。”
“可为何毁灭教突然会在罗克郡城行动？无论大魔法师转世还是镇魔器，不都早就离开了么？”
“没想过他们的目标是你，猎魔协会终极武器，惩罚者与救世圣铠吗？”
“如果是冲着我来到无惧，就怕他们会对更多无辜人下手。”
“大魔法师转世之前与毁灭教有过约定，相信毁灭教不会轻易对普通人发起进攻。相信有这条协议在，他们不会乱来。”
注意到惩罚者一动不动看着自己的眼神，林远奇怪地问：“怎么，难道你认为我说得不对吗？”
峻熙微微一愣，回应道：“不，不是那意思。只是感觉师兄你和以前不一样了。”
“老子一直这么靠谱，只是师弟以前没发现罢！”
“师兄从小便是我峻熙追逐的目标，这点即便放在现在也不能改变。”
惩罚者沉默数秒，最终还是选择将对方没意识到的变化说出：“其实我的意思是，师兄你对大魔法师转世的态度变了好多。”
对大魔法师转世的态度？
回想起来，自己在之前好像都对那曾被称为【世界污秽】的人充满厌恶。
也不知从什么时候开始。
或许是米尔恩侯堡垒事件、也可能是对方主动找猎魔协会对抗毁灭教时。
他对那家伙的态度似乎缓和了不少。
“师兄我只对敌人抱有敌意。如今大魔法师转世是猎魔协会的盟友，稍微信任对方我还是做得到的。”
林远有些不好意思地别过头，旋即招呼师弟继续对现场情况加以分析。
二人是猎魔协会精锐中的精锐，自是不惧遇到强敌。
除非罗克郡城全体灭世奴出动，否则都无法威胁到林远——身边的惩罚者峻熙吧。
“先去把情况告知协会吧。”
。