张太后全靠丹药吊着命。
开成帝刘珩亲自侍疾，也只能眼睁睁看着太后一日日消瘦下去。
他心中悲痛不已，却不能表现出来。每日想尽办法逗张太后开心。
他和叶慈说道：“朕是个不孝子，这些年不曾陪伴在母后身边，如今悔之晚矣。”
“陛下不要自责。你已经做得很好了，没有哪个帝王能比你做得更好。”
“不，朕做得不够。皇后，青云子道长真的走了吗？”
一说起青云子道长，叶慈的眼泪就啪嗒往下流。
“皇后别哭，朕只是随口一提。”
“师父走了，此生恐怕再也不会回来。走之前，他都不肯来见本宫一面，不肯当面同本宫道别，只是留下一封书信。早知如此，我就在云霞观守着，守着他回来。我要抓住他，无论去哪里都必须带上我。”
“你要是跟着青云子道长走了，你让朕怎么办？你可不能这么狠心啊！”
叶慈心情低沉。
有时候真想一走了之，追随师父的脚步，去极北之地，去海外仙山。
仙不仙无所谓，关键有师父在身边，她就可以做回无忧无虑的小孩子，回到最烂漫最自由的时光。
她知道，她只是因为怀念当时的生活，心里头才会生出类似不切实际的想法。
归根结底，还是因为师父临走的时候，不曾来看望她，不曾来同她说一声再见。
她生气了！
她伤心了！
她如今有家有孩子，当然不可能一走了之。
她握住开成帝刘珩的手，“陛下，让金吾卫催促南国公，请南国公尽快回京。我担心……”
“皇后说得对，的确该派人催促。南国公若是不能及时赶到京城，母后会很失望的。”
张太后同张培申这对兄妹，感情非同一般。当年先帝在的时候，兄妹二人相互扶持，才能走到今天。
这份感情，若是最终没个交代，任谁心里头都会有一份遗憾。
南国公张培申紧赶慢赶，终于在隆冬季节赶回了京城。来不及修整，直接进宫面见张太后。
兄妹二人见面，均是泪流满面。
张太后就像是回光返照一般，在宫人的帮助下从床上坐了起来。
“大哥回来了。”她脸上还挂着泪水，却露出了最真最满足的笑容。
张培申急忙在床边坐下，“臣来迟，让太后娘娘久等了。”
“没等多久。本宫知道你一定会赶回来。每次都是这样，在本宫有需要的时候，你总会及时出现，替本宫分忧。这是最后一回让你奔波劳碌……”
“娘娘！”
张培申泣不成声。
兄妹两人都老了，面上都是风霜雨剑，是岁月的痕迹。
张太后却想开了，她反过来安慰道：“你哭什么。多大的人了，孙子都要成亲了吧。”
“已经成亲了，孙媳妇有了身孕，明年我就会有一个玄孙。”
“恭喜大哥。”
“同喜！”
“你见陛下吗？本宫的孩子怎么样，是不是很能干。”
张培申重重点头，“陛下乃是贤明圣君。西北多个州府干旱持续十年，却没有爆发大规模的暴民民乱，没有杀官造反，此乃奇迹。历朝历代，三皇五帝之下都不曾出现过。
陛下为后世天子打下了一个极好的榜样。以后，纵然是个懦弱之君坐在龙椅上，遇到相似的情况，也有了经验可以借鉴。陛下圣明！民间百姓对陛下也是赞不绝口。”
张太后笑了起来，显得很骄傲很得意，“他是本宫的儿子啊。当初西北干旱两三年都得不到缓解，本宫就跟着提心吊胆，担心爆发民乱，消耗国力。没想到他一连串的手段，愣是控制住了情况。圣明与否不重要，重要的是刘氏江山稳固。他很能干，本宫没什么可担心的，本宫高兴。倒是你，南诏那地……”
“太后不用担心臣。今日的南诏早就不是昔日的南诏，虽说赶不上江南繁华，却也不遑多让。臣在南诏经营十几年，南诏的人口增加了十倍不止，耕地更是增加百倍。如今南诏被人称之为小江南，会越来越好。”
说起南诏，南国公也是满脸骄傲。
陛下将南诏交给他，交给张家。张家没有辜负陛下的托付。行教化，汉夷杂居，很多夷人被同化，说汉语识汉字，过汉族的节日，穿汉服。已经同汉人没有什么区别。
再有一二十年，整个南诏，必定会成为汉人的一部分。再也不会发生土人暴乱。
没有暴力，没有战争，全是通过利益输送，让那些夷人主动下山过上新生活。
山上的日子清苦。只要下过山，感受过山下好日子的夷人，没有谁愿意再回到山上。
一批一批的夷人下山，融入城池乡村，同汉人杂居同化。
南诏的发展，离不开张家，离不开南国公。
听着张培申描述南诏的风景，张太后的心仿佛也飞到了南诏。
“大哥说得真好。本宫很遗憾没有机会去南诏看一眼。”
“会有机会的。娘娘要振作起来。臣听闻白云观日夜炼丹，娘娘的病肯定没有问题。”
张太后摇头苦笑，“你别再安慰本宫。本宫知道自己的身体状况，好不了啦。若非有丹药吊着这口气，本宫都等不到你回来。不过，能在临死之前见你一面，本宫心愿已了。”
“太后莫要做此想法，一定会有办法的。”
“别胡说了。生老病死，此乃天道，岂能靠人力扭转。阎王爷让本宫三更死，又岂能留到五更。”
“保命丹！皇后娘娘手中有保命丹。”
张太后笑了起来，“保命丹早就用完了，先帝那会就没了。天下间，唯有青云子能炼制保命丹。可惜，青云子已经去了海外，此生恐怕再也不会回来。只恨不曾见过青云子一面。”
张培申很诧异，“青云子没来见皇后娘娘吗？”
张太后摇头，“修道之人都不问俗世。皇后如今乃是俗世中的关键人物，青云子自然不会来见面。为此，皇后还哭了好几场。”
如之奈何！
张培申跟着叹气。
青云子不露面，神龙见首不见尾，如之奈何。
这样的陆地神仙，也只能是传说吧！
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