老鼠，到处都是老鼠。
努尔金眼睁睁地看着那数不清的老鼠从废墟的各个角落涌了出来。
它们都被养的肥硕且巨大。
“啊！啊啊啊啊！”
惨叫声从大军的各个方向响起。步兵的阵型开始溃散。
“都给我稳住！稳住！缩小阵型！聚拢！聚拢！”他扯着嗓子怒吼，“只是老鼠而已！都给我稳住！”
“骑兵在哪儿！冲锋！都给我冲锋！把这帮老鼠都给我踩死！”
得了军令，只听马儿嘶鸣的声音不绝于耳，全副武装的骑兵高高地扬起马头，又重重地落下，地上顿时多了一片老鼠的尸体。
血腥又残忍。
幸存的老鼠爬上战马的身体，尖锐的牙齿刺进马腿，战马痛苦的嘶鸣。弯刀随之而来，把它们斩成两半。
“前进！前进！都愣着干嘛！往前！”努尔金嘶吼着，手里的弯刀再次挥向马腿，斩落三四只肥硕的老鼠。
这里像是草原老鼠的老巢。到处都是它们留下的痕迹。
“是诅咒！是诅咒！这是阿主兀王室的诅咒！啊啊啊啊啊！”有士兵叫喊了起来。
“闭嘴！”努尔金手里的弯刀毫不留情地劈向了他。
血溅在他的脸上。
气氛有一瞬间的凝滞。
“谁敢扰乱军心！就是这样的下场！”努尔金甩掉道上的鲜血，骂道。
没有人再敢说话，就算惊恐，他们也只能放在肚子里。
二十万大军就在这样怪诞的气氛里，逐步朝着阿主兀王城的边缘推进，努尔金已经能看到那扇残破不堪的城门了。
他不禁松懈下心神，马上就要结束了。
自此之后，这片禁地就将不复存在！
可就在此时，那扇破败的城门却被人从外面缓缓推开，然后轰隆一声巨响，沉重的城门倒在地上，扬起一片沙尘。
待到沙尘褪去，努尔金看清了城外的人。
军旗上，偌大一个顾字在萧瑟的寒风中飒飒作响，在它一侧，画着麒麟的红底旗子也毫不示弱。努尔金顺着军旗往下看，领军的主将身下跨着一匹雪白的战马，银色的战甲在雪中折射出刺眼的光。他带着面具，冰冷的精铁面具盖住了他的半张脸——这是大靖很多高级将领的习惯，他们用铁面具遮着下半张脸，以避免腥臭的血溅进嘴里，也是为了和头盔一起，保护住他们的头。
那人虽然戴着面具，但努尔金还是认出来了。
顾明磊！是那个小皇子，顾明磊！
大靖的军队怎么会出现在这里！
时间拉回一天前。
扎布出城，回到镇北军为阿主兀遗孤临时搭箭起来的营地。
“王兄！”梅朵冲到他面前，拉着他上上下下地检查了一遍，见他毫发无损，这才松了口气，“没事就好，没事就好。”
“没事。”扎布揉乱了她的头发。
梅朵不满地躲了躲，可又忍不住好奇，凑了过来：“王兄，大靖那边怎么说？”
扎布的动作一僵，他摇了摇头。
“那个皇子什么都没说？”梅朵不解，“那你去了这么久，是在聊些什么？”
“这不是你要操心的事。”扎布无奈，“营帐都扎好了？”
两个人边说，边往前走，两侧的族人看见他们，都恭敬地低下头来。
一个半大的孩子突然撞进了扎布的怀里。
他一愣，这不是图琪儿家的小子吗？
“对不起，王子。”那孩子吓了一跳，害怕地低着头。
扎布揉了揉他的头：“没事，去吧。”
得了扎布的准许，小娃娃忙不迭地就要逃走，扎布却一把拽住他，指着他裤子上的破洞：“这怎么回事？赶紧让你额吉给你补一补。”
这大冷天的，风雪从那破洞里灌进去，该有多冷。
小娃抿着唇，怯生生地开口：“家里没布了。额吉新生了弟弟，要给弟弟做被子。”
扎布愣住。
他突然站直了身子，视线扫过营地里所有的族人——他们都穿着洗了一遍又一遍的衣服，单薄又破旧，这些衣服多半还是大靖前些年的样式，上面还遍布着补丁。
远处就是柳州的城门，守城将士的盔甲下都是厚厚的棉衣。
他们脸蛋红扑扑的，远比自己的族人精神。
他又想起在柳州城里见到的百姓，他们也远比阿主兀的遗孤生活的好。虽然也只是勉强糊口，但相比之下，阿主兀王室就像真正的丧家之犬，这百年来，他们龟缩在那片废墟里，一代接着一代，做着复兴王室的春秋大梦。
可梦醒，他们却连吃饭都成了问题。
这样的阿主兀王室，别说百年前的光辉了，就连大靖的普通百姓都比不上，除了一个王室的名头，他们还剩下什么。
“王兄？”梅朵奇怪地看着突然沉默的扎布。
扎布没有回答他，只是重新蹲下身，他脱下自己的外衫，盖在娃娃的身上：“你还小，一会儿吹生病了，乖，拿回去。”
脱去了外衣，风就直接顺着他的领口灌了进来。
“王兄！”梅朵着急地就要脱下自己的马甲来，她是阿主兀王室的小公主，身上的衣服也是难得的羊毛。
扎布没要她的衣服，径直往回走。
走到柳州朱红的城门前，还没开口，顾瑾就打开城门走了出来。
“王爷在南城墙上等你。”
南城墙直面大靖。
扎布喘着白气，爬上城墙，顾明磊身上黑金色的广袖锦袍在雪地里格外的醒目。
“八王爷。”他弯下了腰——为了身后那些为了阿主兀信仰而苟延残喘的族人。
顾明磊瞥了他一眼，又把视线放回了前面，在他眼前，是蔓延开来的大靖村庄，还有被积雪的群山。
“你知道顾家以前是做什么的吗？”
扎布摇头。
“太祖皇帝在造反前，就是北域之将。他起义那日，就站在玄都的城墙下，远眺大靖，那时候的大靖，皇族内战，民不聊生，饿殍遍野，百姓甚至饿得开始易子相食。”
“那是一片炼狱。”
“后来，太祖起事，一路从玄都打到京城，成就如今的盛世。”
“扎布王子，守着一片废墟是做不了英雄的。”顾明磊侧身看向扎布，目光幽深，“无论如何，总要先走出第一步，才会有下一步。”
扎布沉默良久，他看向城墙下大靖的村庄，已然快到傍晚，有袅袅炊烟升起。
他收回目光，冲顾明磊俯下身子：“阿主兀王室，愿为大靖臣国，还请大靖，助我。”
顾明磊扬起了笑。
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