楚瑛受伤第二天,巡抚程广平跟两位布政使都见了她。所以之后淮王不让人见,倒也风平浪静。只是过了半个月,军中以及地方上有许多重要的文书需要楚瑛批阅,淮王还是拦着不让人见就开始让人怀疑了。
清晨,宗政伯与淮王回禀了一件事:“王爷,昨日晚上有陌生人进了黄茂荣家中。我看,他今日肯定还要上门了。”
这黄茂荣非常能干,很得楚瑛的赏识,虽是右布政使司但有越过张昊的势头。
淮王并不意外,说道:“我早就与阿瑛说过这人有才却有异心,不能重用,可惜阿瑛不听我的。不过趁着这次机会将那些有二心的人抓出来也是好的。”
楚瑛不是不听淮王的,只是觉得既有才就该物尽其用。毕竟朝廷将他们打成了乱臣贼子,人才奇缺。所以哪怕知道黄茂荣与他们不是一条心,也还是用。
宗政伯对此没发表意见,只是有些担心地说道:“王爷,这都过了半个月了,也不知道郡主到没到大同。”
淮王说道:“算下时间应该早到了,只是不知道这丫头会在那儿滞留多久?希望不要太久,不然就危险了。”
在楚瑛去大同之前,淮王与她说了一个月内必须回洪城。楚瑛当时答应了,只是感情容易让人失智,他不知道楚瑛能否不被感情所左右。
如宗政伯所预料的那般,上午黄茂荣过来了,并且态度坚决地表示一定要见楚瑛:“王爷,郡主之前说要再征兵五万。等郡主一批复,就得给下面州县发布公文。”
淮王心头微沉,楚瑛根本没跟他说征兵的事:“阿瑛需要静养,暂不方便见外客。征兵的事不着急,等年后再说。”
黄茂荣很直白地问道:“王爷,郡主已经半个月都没在众人面前露面了。王爷,郡主是不是不好了?”
若真无碍压根就没必要拦着不让众人见,他猜测楚瑛应该受了非常重的伤,可能危机性命的那种。唯有这种情况,才不方便见人。
淮王神色平静地说道:“没有,荣华身体无碍,只是辛大夫说她必须静养不能受累。征兵的事你先去安排,等年后就招兵。”
黄茂荣然看他眉间并没忧愁之色,一时之间也拿不定主意。心里挣扎了一番,最后还是走了。
又过了五日,官员跟军中的将领还是见不到楚瑛。这下不说其他人,就是程广平也稳不住了,问道:“王爷,郡主到底如何了?”
若楚瑛真的性命垂危,他也要安排退路了。当然,这个退路不是投靠朝廷,像他这种变节的官员就算愿意投降朝廷也不会收的,只能跟淮王一条道走到黑。不过可以暗中将几个孙子送走,这样也不至于断了香火。
淮王看他神色焦虑眼眶都是血丝,知道今日必须给他一个说法了:“阿瑛并没受伤,那日的刺杀都是我安排的。”
程广平一怔,不过他没有怀疑淮王的话。一是他跟淮王府是一条船上的人;二是他早发现淮王并不焦虑。要郡主真生死边缘徘徊不可能不担心害怕的。
“王爷,为何要这般做?”
淮王冷哼一声道:“广平,这藩地的官员,许多都是面上忠心背地里却跟朝廷有密切的联系。借此机会,我要将这些人都揪出来。”
程广平与淮王相识多年,两人关系也很亲近:“王爷,你与郡主是否有新的打算?”
淮王也没瞒着他,说道:“阿瑛准备年后出兵福建,然后再将湖南拿下,将这两个地方都收服以后再剑指苏浙。”
苏浙是除京城外最繁华的地方,将这两个地方囊括麾下后就有足够的财力,到时候以此做后盾就可逐鹿中原了。
程广平没想到父女两人野心这般大,他不得给淮王泼冷水:“王爷,郡主智勇双全但她是女子,藩地百姓受她恩惠都很拥戴她。但其他人,绝不愿屈服郡主之下的。”
还有一点他没说,楚瑛特别喜欢查抄官员与乡绅豪富之家。江西是淮王府的藩地,容易掌控,但其他地方却不行。特别是那些官员跟乡绅豪富,在楚瑛带兵打过去他们绝对会抵死反抗的。到时候就算用武力拿下来,也很难治理。
淮王嗤笑一声说道:“女子又如何,这世上有哪个男子比得上我家阿瑛。乱世中强者为尊,那些不愿屈服我家阿瑛的人杀了就是,反正我们也不稀罕。”
程广平摇头说道:“郡主不是弑杀之人。”
淮王说道:“我家阿瑛以前看到狗儿受伤都会掉眼泪,现在却能面不改色地砍人脑袋。广平,你都已经跟了阿瑛这么多年,为何还如此迂腐。”
程广平觉得自己说的是现实,只是淮王很明显听不进去。这些事不是他能左右得了的,也就不争辩了:“王爷,郡主准备何时现身?”
“到该露面的时候,自然会露面。”
虽知道楚瑛无事,但父女两人这激进的做法还是让程广平忧心不已。离开时,满脸的愁绪落在有心人眼中。
第二天晚上,一伙黑衣人趁夜闯进了左布政使张昊的府内。这些人不仅抢掠了财物,还打死了张夫人的陪嫁婆子。
宗政伯与淮王说道:“那些贼人原本是要打死张夫人。只是张夫人机敏,知道有人闯进来就带着孩子躲进密室里。那些人错将陪嫁婆子当成张夫人,残忍地将其杀害了。”
淮王脸色阴沉,让洪城知府尽快将这些匪贼抓住。但这些贼子仿若会隐身术一般,官兵将全城都搜遍了也没找着人。
本以为这些人会藏着不出来,没想到过了两日他们又现身洪城知府家。不过洪城知府早有准备,设下陷阱活抓了四个黑衣人。
淮王看向洪城知府,问道:“那些黑衣人一被抓就服毒自尽了?”
洪城知府感叹道:“卑职也没想到这些人竟然是死士。不过王爷放心,下官一定将这些匪贼给抓住。”
淮王冷着脸说道:“给你三天时间,三天之内还抓不住幕后主使,这个知府就换人来当。”
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