第四章艰苦的旅程
次日一早，韩桑木安排了四辆越野车将中美考古队从乌鲁木齐千里迢迢地送到了且末县。
经过一天的休息以后，中美考古队做好了进入千里黄沙、寻找且末古城的一切准备：向导、食物、水、帐蓬，甚至还有骆驼。
……
‘塔克拉玛干’，是中国最大的一处沙漠，面积多达三十三万平方公里，终年烈日炎炎、风沙万里，在维语里的意思是‘进得去，出不来’。
虽然名字有些恐怖，但的确是对‘塔克拉玛干’大沙漠情况的真实写照：千里无人烟，绝少绿洲和水源，自然环境极度恶劣，要是没有充分的准备和有经验的向导，真的便是‘进得去，出不来’！
此刻，尚是清晨，沙漠边缘便已是酷热难当，厚厚的黄沙热得几乎可以烫熟鸡蛋。
中美考古队成员各四人，向导一人，随行护卫武警四人，一共十三人，这就是此次考古探险的全部阵容。
此刻，大家正在沙漠边缘做着最后的准备工作。
欧阳轩蹲下身，紧了紧自己的皮靴，仔细扣紧了鞋带。
也许很多没有进过沙漠的朋友会很奇怪：沙漠酷热，还穿着皮靴，不热吗？但真正有经验的沙漠旅行者会告诉你：沙漠表面要么热浪滚滚，要么冰冷异常，裸露在外的双脚绝对经不住这样残酷的考验。一旦被晒伤、冻伤，或是被沙子磨伤，在缺医少药的沙漠里往往就意味着失去行走能力，那时你就离死亡不远了。
检查好了皮靴，确保不会有流沙从鞋缝中流入磨伤双脚，欧阳轩又站起身来戴好了太阳帽、遮阳镜，并为自己裸露在外的皮肤涂了厚厚一层防晒油。
沙漠的日头太过毒辣，欧阳轩必须确保自己的皮肤不会受到任何伤害。否则，除非是神，任何人都经受不了伤病的折磨。
几分钟后，一切准备完毕，欧阳轩环顾身边其它人，也都准备好了。
当地的向导叶尔汗是个长着大胡子的和气老头，身体健壮，满脸笑容，挥了挥手道：“大家起程吧，真主保佑，我们这次可以平安回来。”
一行人当即上了骆驼，骑着晃晃悠悠地便向沙漠深处行去。
“呀呼，亲爱的沙漠，我乔治.贝尔来征服你了。”乔治坐在高高的骆驼上，显得非常的兴奋。
欧阳轩也骑着骆驼，正巧在他身边，笑道：“怎么，乔治，你是第一次进沙漠吗？”
“是啊，第一次，赞美上帝。朋友，你看，沙漠是多么的壮美，多么的无垠，站在沙漠上，我都仿佛感到自己变小了，但心却变得辽阔了。我想，这次的考古探险一定会给我的人生留下美丽、壮阔的一笔。”乔治一副憧憬非常的模样。
欧阳轩有点好笑：“我说乔治，先别把事情想得这么美好，等着吧，如果明天你还有这么好的心情，那我就恭喜你了。”
乔治有些不明白：“张，为什么，我不明白你的意思？”
欧阳轩意味深长地道：“乔治，我的朋友，你现在只看到了沙漠美丽的一面，但很快你就会领教到沙漠暴虐的一面了，希望到时候你能挺得住。”
乔治愣了愣，拔了拔眼角酷酷的太阳镜笑道：“呵呵，没有什么困难能吓得住我们美国人，朋友，你不要吓唬我。”
“我说乔治，”一旁的迈克尔也说话了，一副挖苦的语气：“沙漠的确是很可怕的，你这个笨蛋，看来一点也不了解，待会就有的你叫苦的了。”
“切，你们这两个坏人打击我，懒得理你们，我还是去找劳拉聊天好了。驾——”乔治在骆驼的大屁股上狠狠拍了一下，骆驼吼叫一声，‘的的’向前方奔去了。
“张，你好像不是第一次进沙漠？”迈克尔见乔治溜了，便和欧阳轩搭起话来。
“是的，以前来过，不过都是在边缘转了转，不像这次可能要跋涉千里之遥。”欧阳轩心里也有些发怵，沙漠可不是什么旅游的好地方。
“朋友，别担心，只要你摸准了沙漠的脾气，它还是蛮可爱的。我去过很多沙漠，中东、南美、还有北美的撒哈拉，赞美上帝，虽然遇到了很多次危险，但我还活着。”迈克尔笑着道。
“噢？”欧阳轩眼睛一亮，笑道：“我可没去过那么多地方，有什么趣闻能说给我听听吗？”
“ok，没问题。”迈克尔和一般美国人一样十分健谈，而且似乎也很乐意向欧阳轩炫耀一下自己的历险经验，当下便滔滔不绝地讲述起来。
从各个沙漠的气侯特点，到各个沙漠民族的风俗习惯，还有众多的历史古迹，这个迈克尔知识当真渊博得很，而且口才了得，说得绘声绘色，一时都让欧阳轩有一种身临其境的感觉
好在有人陪，第一个沙漠的上午并不难熬，很快就过去了。
只是，欧阳轩一口气便喝光了一小壶水，沙漠实在太热，出汗太快之下，不停地补充水份，便成了调控身体温度最有效的手段。
忽地，向导叶尔汗抬头看了看天空，大声道：“天太热了，中午赶路，容易中暑，所以大家原地休息吧，我来教大家挖个临时的休息所。”
众人都热坏了，尤其是队伍中的三名女士都有摇摇欲坠的感觉，几乎是在男士们的搀扶下才能走下骆驼。
叶尔汗从骆驼身上拿下一个小铲，在厚厚的沙地上开始开挖，一边挖一边解释道：“中午沙漠气温太高，赶路的话不但容易中暑引起生命危险，而且还会大量蒸发掉你体内的水份，浪费掉你宝贵的淡水，所以，这时候挖个临时的休息所就是最好的选择。
休息所向下挖大概八九十公分左右，够你一个人躺着就行了。虽然沙漠表面的沙子温度挺高，但底下的沙层还是很凉爽的。有时候，沙坑里的温度甚至会比外面低上二十到三十度，非常舒服。”
沙子到底松软，只用两三分钟，叶尔汗就挖好了一个大沙坑，他从骆驼上拿下一个小包，取出一块宽大的布料铺在沙坑底部，解释道：“虽然沙坑底部的沙子比较凉爽，但建议大家还是铺点东西，万一被沙子磨伤就麻烦了。”
接下来，叶尔汗又取出一块布料铺在沙坑的表面，四角用沙子盖上、踩实，上面还撒了一层薄薄的沙子，解释道：“这样是为了反射掉太阳射来的光线，保持沙坑里面的凉爽，当然，别忘了给自己留个出入口。另外，如果大家想获得更好的效果，还可以再建一层顶棚，同样用沙在四角固定。”
说着，叶尔汗又做了一下示范。大概只用了五分钟，一个简易的双顶棚休息所就建好了。
“噢，真是太奇妙了，凉爽极了，你们中国人真有办法。”史密斯夫人好奇的钻进去试了试，对避暑效果大加赞赏。
“好了，大家照这样做就可以了，我们休息两个小时，吃点东西，然后继续赶路就可以了。”淳朴的叶尔汗有点自得地道。
很简单的做法，众人忙拿了工具，依样画葫芦开始修建自己的休息所。美国方面自由通晓中文的史密斯夫人负责指导。
一会儿工夫，烈日炎炎下，十几个休息所大功告成。当然，几个女士的休息所都由男士们代为效劳了。
众人纷纷把自己的骆驼拴好，争先恐后的钻进了自己的休息所，以躲避外面酷热的阳光。
欧阳轩虽然有异能护身，对酷热有很强的免疫能力，但那毒辣的紫外线对欧阳轩的皮肤却是个极大的考验，再加上干渴难耐，所以他也拿了点食物和水飞快地钻进了休息所。
果然，一进休息所，那气温陡地便凉爽起来，底下湿润的沙层使得休息所内的气温最起码比外面低了十几度，欧阳轩便很快填饱了肚子，然后眯着眼睛开始养精蓄锐起来。
很快，太阳稍稍偏西，气温不是那么高了，休息所里明显又凉爽了一些。
这时，大胡子叶尔汗钻出了休息所，大声道：“都出来了，赶路了，不然，今晚我们到不了宿营地就麻烦了。”
欧阳轩和众人听见呼唤，纷纷从休息所里爬里来，迅速收拾好布料，以备下次使用。
然后，精神大振的众人纷纷跨上骆驼，跟着叶尔汗向沙漠深处行去。
这时，也不知怎的，乔治对李影发生了兴趣，乐颠颠地跑了过去，搭讪道：“hi，美丽的中国姑娘。”
李影很有礼貌地点了点头，笑道：“乔治，你好，你精神很不错。”
“哈哈，你们这个中国向导真不错，教我们建的休息所帮我们恢复了不少体力。”乔治也很健谈。
“是啊，叶尔汗大叔是且末县最好的活地图，从小就跟着爷爷在沙漠里出没。”李影点了点头。
“嗯，是很棒的人。”乔治忽然转了话题：“影，你去过美国么？”
“没有，我刚毕业没多久，这次是第三次跟父亲出来考古，连沙漠都是第一次进。”李影显得有些羞涩。
“噢，那太可惜了，做为一个考古人员，你应该到世界各地多多走走。”乔治很有经验地道。
这时，一旁的迈克尔撇了撇嘴，挖苦道：“我说，乔治，好像你从学校毕业也没两年，去的地方也没有几个，还好意思说人家中国姑娘。”
“哈哈哈……”一旁的欧阳轩听得真切，忍不住笑了。
乔治脸上也是一红，反击道：“知道你去的地方多，行了吧。我还是找劳拉聊天好了，她可不像你这样刻薄。”说着，拍拍骆驼屁股，又溜了。
李影也忍不信笑了：“乔治还真是个有趣的人。”
迈克尔耸了耸肩，笑道：“是了，他一向是我们队里的开心果，有了他，气氛永远都不会沉闷。”
众人慢慢说笑着，开始向沙漠深处行去。
……
也不知走了多久，就在众人都被太阳晒得又有些晕晕乎乎的时候，突然乔治在前面大呼小叫道：“喂，朋友们，快来看，我发现了什么？”
欧阳轩抬起头，便见乔治骑着骆驼正在十几个一人多高的土堆中间大呼小叫着，脸上满是兴奋的笑意。
欧阳轩还没有明白过来是怎么回事，突然叶尔汗脸色大变，大叫道：“喂，那个美国人，快回来，快回来。”
“什么，我不明白？”乔治听不懂叶尔汗的话。
史密斯夫人却明白了叶尔汗的意思，大叫道：“乔治，你疯了，快回来，那里是红色‘噬金蚁’的窝。”
果然，十几个大土堆似乎被乔治的大呼小叫激怒了，无数个入口突然喷涌而出不计其数的红色蚂蚁，就向乔治杀气腾腾的扑来。
欧阳轩猛然醒悟：沙漠中什么最可怕？不是毒蛇，不是蝎子，也不是狼群，就是这红色的‘噬金蚁’。这些蚂蚁数以亿计的聚集在一起，以食肉为生，那可怕的牙齿不要说啃人了，就连钢铁都能咬穿，故得名‘噬金蚁’。巨大的蚁群一旦出动觅食，所过之处，寸草不生。无论是什么猛兽，只要被赶上，几分钟内就会被啃成一副骨架，无一幸免。
可怜的乔治立时吓得魂飞魄散，连忙狂拍了一下骆驼，大叫一声：“噢，上帝，亲爱的，快走，快走！”
飞一般的踩死n多红蚁，向本队逃窜而回。
而那大批的‘噬金蚁’兀自不肯罢休，瞬间汇聚成一片巨大的红色地毯，向欧阳轩一行人迅速扑来，显然大有将欧阳轩等人做为临时餐点的强烈愿望。
叶尔汗大叫一声：“快逃，被追上，几分钟之内你就会被啃成一副骨架的。”掉转骆驼，率先向北方逃之夭夭。
众人大慌，哪敢停留，当下纷纷狂拍骆驼，像一阵狂风一样跟着叶尔汗一溜烟逃走了。
一口气狂奔了好几里路，追于甩掉了那可怕的红色‘噬金蚁’，众人慢慢停下骆驼，疯狂地踹着粗气，额头上热汗像瀑布般飞速流下。
“我的上帝，总算脱脸了。”史密斯夫人不停地在身前划着十字，脸上一副犹有余悸的模样。
迈克尔却恶狠狠地瞪着可怜的乔治，大吼道：“我说乔治，你这家伙想把我们都害死吗，为什么招惹那可怕的‘噬金蚁’！”
“是啊，”连那一向温和的劳拉也凑了过来，一副‘花容失色’的后怕模样，咬牙切齿地道：“乔治，你总是闯祸，这次更是差点害死我们。”
“对不起，我、我不知道那是‘噬金蚁’的窝。”乔治见犯了众怒，脸上也没了笑容，一副小孩子作缩事的畏缩模样。
“行了，孩子们，别埋怨他了，他也是不知道。不然，借他一个胆子，他也不敢的。”还是李教授心眼好，上来帮乔治解了围。
“多谢李教授。”乔治一副感激涕零的模样，恨不得抱住李教授亲上两口。
“哼。”迈克尔和劳拉不好说什么了，狠狠瞪了乔治一眼，便拍了下骆驼，离乔治远远的，似乎在躲瘟神一般。
史密斯夫人也皱着眉头道：“乔治，下面不许乱跑了，刚才你差点送了命。”
“是，领队。”乔治低下头，可怜兮兮地道。
“呵呵，朋友。”欧阳轩却拍了拍乔治的肩膀，挤了挤眼睛道：“这回知道沙漠的厉害了吧？”
乔治无语，郁闷地叹了口气，一副诗人般的忧伤模样：“唉，为什么美丽总与危险相伴呢？”
这回，没人理他，劫后余生的众人纷纷取出水袋便是一阵痛饮，可是渴死了。
下面，乔治老实多了，一个人在队伍中乖乖地走着，再也不东跑西窜了。
……
傍晚，考古队在一个干涸的河床里宿了营，便开始生火做饭。
当吃完了饭时，天已黑了下来，原本酷热的沙漠开始刮起了强劲的沙漠夜风，忽地变得寒冷刺骨起来。
在很多沙漠中，白天热浪涛涛，晚上寒冷刺骨，这都是很正常的现象。
尽心职守的叶尔汗大叔在营地上大声道：“大家尽量早点睡吧，不过要记住，一定要盖好被子，沙漠的夜可是很冷的。还有，扎紧帐蓬口，沙漠里有很多毒蛇和蝎子，晚上最喜欢钻到人的帐蓬里、衣服里、鞋子里，如果你不想明天一早发现自己抱着条毒蛇睡觉的话，最好听大叔的话。”
营地上立时响起一片笑声，但众人都不敢马虎，纷纷钻进帐蓬，仔细扎紧了帐蓬口。
而叶尔汗大叔则在四周找了点干燥的草根、小木柴，在营地中间点起了一堆篝火，这是防备夜晚狼群和毒蛇的靠近的好方法。
做好这一切之后，叶尔汗大叔才回了自己的帐蓬。
营地上立时安静下来，众人都进入了沉沉的梦乡。赶了一天路，每个人都累坏了。
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