饭后,怀怀衍牵着妻子在庭中漫走消食，说起了今日府衙议事，“今日我问既有旱情为何不曾上报,贾川息说旱情并不重,不碍民生，不需上报，我问蒙玉江原来留下的卷宗,说是月前大火毁了大半，只留有原来他处理过的公文。散衙时几个小吏才来跟我说旱情甚重，是蒙玉江压着不肯上报,八月农人便闹过一遭,叫他们压制了。”
阿鱼道：“这蒙玉江是何等人物？从边陲知府事一跃就到了中枢。”
连怀衍道：“政绩并不算多出色，原先在我看来无功无过罢了，今日看来却过大于功，他能进中书门下，说不得是有人运作，我得写信回京问问祖父，明后日要去城外农家考民情，以便早日送了札子进京,将旱情报了,好叫朝廷及时运粮来。”
“我问了皂吏,再有半月此地便入寒冬，若真有民怨，府仓存粮恐不够等到朝廷运粮来。”
连怀衍亦有此忧,想想道：“关中其余地方虽不如凤翔旱情严重，但是粮食也无富余，借调不得。凤翔富户尚多,先叫他们捐些钱粮，稍后我写信去连家族里，让他们先给我送大半存粮来，应能撑到朝廷过来赈灾。”
除了旱情，阿鱼还须操心租哪处宅子，看了四五日才找到合意的，才刚搬进去就有邻居在外探视，一听说是知府家迅速便关了门，阿鱼正欲招呼，看到三四家房门合上就凝了笑，疑惑道：“这是怎么了？”
众人皆不知，素荣回道：“方才那娘子问我们是哪家的，奴婢答说知府家，难不成有错？”
阿鱼立时就知道又是蒙玉江留下的陈恨，想来他考绩作假也多，遂对他们笑道：“他们怕的是前头那知府，不是我们家，快搬了进去，稍后你等还要去衙门接四爷回来。”
等到皆收拾好了，她又叫雁影去送几盒糕点给那几家。
雁影上门时便先带了三分笑，“见过娘子，我家老爷是新上任的，初来乍到还人生地不熟，方才搬倒物件扰了您休息，我家夫人特命我送些糕点给您压压惊。”
那娘子也是富贵人家的，闻言还有些犹疑，见着雁影亲和，才推拒道：“多谢你家夫人，方才我家亦有失礼，不敢要这糕点。”
“娘子且收下，俗话说远亲不如近邻，往后咱们少不了多往来。”
那娘子这才收下，又同雁影好生交谈了几句才放她走了。
阿鱼看雁影回来问道：“如何了？”
她一笑，“正如姑娘猜的，前头知府行事专横，方才奴婢去问了才知他还瞧不起商户人家，周遭这几家都是商贾，被他盘剥过几回。”
阿鱼失笑，“当真糊涂，如今官员俸禄也不少了，还做此索贿之事。”
等到连怀衍从城外回家时，她便说了此事，连怀衍也不意外，将今日在城外农家所见说来，“农家存粮不多，大多今岁无收，因无余粮可卖商人们也不来了，就是城中商户今年也没多少增收。”
他衣袍上布了尘灰，鞋底也满是黄泥，阿鱼一边为他褪了外袍一边道：“这不是小事，明日表哥还出城吗？”
“去的。”他坐下脱了靴子，手指屈动几下，笑道：“贾川息今日陪我走了半日就不行了，骑着毛驴都颠倒晕了，我也不想刚上任就熬走同僚，看他瘦病之态，紧急叫他回了。”
阿鱼发笑，“他肯出城半日也算得好了，我倒是好奇，这旱情捅破了，他也当受罚，怎也不急？”
他将靴子送到门外，叫垂文打了水来梳洗，净了手才拉着她坐下，“他以为我是世家子弟，故□□民之态，他这态度亦让我疑心他上头示意的人或也权势滔天。”
阿鱼给他脚下添了热水，想想便道：“等祖父来信我们便知晓了，你今日奔走了一天，便先放下片刻。”
连怀衍见她面容便平和了几分，轻轻抚着她的手背，“这就是跟在成都府时不一样的地方，那时我遇到什么疑难常要想到深夜，也在心里排演你要是在会怎么说，如今你终于在了。”
阿鱼同他十指相扣着，眼里添了几分促狭，“当时想了这个，能抵上什么用处？”
他却垂首暗笑，笑声清朗，“用处也大，二十来年终于开了窍。”
阿鱼面上一热，嗔怒着推开他的手，缓步羞怯离了屋去叫丫头们摆饭，只余他笑声在后。
又过了几日，连怀衍散衙之时拿了一匣子信回来，阿鱼奇道：“怎么这许多？”
“皂吏说驿站躲懒，十日才送一回信。”
阿鱼让他去梳洗，自己则是拿起信看来，“娘跟义母都写了来，还有我三姐姐也写了，是宫里的信样，顾大跟简郎君的也有。”她翻着又笑起来，“顾大怎么一连写了四封书信？”
连怀衍拿着一方润湿的锦帕走来，边擦手边笑道：“他是个情思浪漫的，万物皆能诗词，又颇爱自怜，知道我才情不如他，有了好词就要炫耀。”
阿鱼失笑，将顾隽的信一一拆开来，见果是几阙词，跟着读了几句，赞道：“不怪他，他笔下风雨能载情，实在是好，表哥又要如何回他？”
“赠他几坛子西凤酒罢了。”他松了衣襟坐在阿鱼身边，握着她手看了一回信，“是好词。”
阿鱼拿起一阙再读了一遍，感慨道：“顾大词里是天上，心却挂人间，我看他这阙词却是有些偏执了，这句‘血染气丹霞，王师北归，复盛世，再鞭挞。’显见是对出兵之事抱了极大希望的。”
连怀衍也跟着叹了口气，“出兵之事，我亦期盼，虽不如辽国兵马强健，但是唯有一战才能惊醒东京仕宦们，今朝歌酒，明日黄土，不重兵事，只能任由辽国宰割，西夏亦是虎视眈眈。”
他说着又轻笑一声，看到阿鱼眼中也有忧思，抚着她肩背道：“陶儿不当忧此事，看看娘跟姑母信里都写了什么。”
她才拿起信来，两人共读了，又将灵雨的信拆开，读完一页皆簇起眉来，阿鱼道：“陈皇后自入了中宫便处处针对我姐姐，如今她身边养女有孕，竟敢诬言庆宁宫与坤宁殿方位相冲，叫她养女养不好胎，好在官家明辨，将她养女从坤宁殿移出了。”
连怀衍轻抚着她的背安慰道：“陈娘子月份都已近临盆，官家却不曾给她位分，可见并非多重视她，朝野皆知德妃品行高贵，又曾出过许贵妃之事，官家如今最忌讳宫闱相争，德妃自是无忧的。”
阿鱼却有别的担忧，将信合上，“陈娘子这胎若是皇子，大皇子便没什么地位可言了，方诊出她有孕之时西边便祥云堆笼，她孕中又接连遇着祥兆，什么西山惊雷刻了龙蛇在巨石上、东海捞起一只玉龙、陈家去大相国寺点的香燃了一月不熄，你瞧瞧这不就是摆明了昭告天下她怀的是太子嘛。”
连怀衍也失笑，“官家明知吉兆人为，但也颇有期待，大皇子生母毕竟是被处死的，若立为太子未免惹朝臣抗议。”才说完他却凝了笑。
阿鱼也想到了，“吉兆人为，凶兆，也能人为压制。”
他也恍然道：“难怪贾川息一副任我作为的样子，原是陈皇后包庇，蒙玉江得入中书门下，自也是王相运作，如今谁人不知王相与陈家勾结往来，王家族中子弟，没少受陈皇后所请封荫，官家犹记他当年扶持之恩，便也默许。”
阿鱼想到在家之时杜贺生兄弟二人对王相的批判，庆幸道：“原先因着筠仪，我们两家还是亲戚，如今好在王六郎算是自立了门户，否则这样的人家我们要是做亲戚往来，真是如鲠在喉。”
“祖父虽疼爱姑母，但是对孙女们却不如了，当年他跟王相政见不和，严参政又做一派中庸姿态谁也不帮，为了得王相妥协才应了婚事，好在他王六郎算有志气的。”
他将灵雨的信展开又看了一遍，“王相敢示意蒙玉江跟贾川息这般做，恐也想好了对策，又是由我上报的，王相惯会玩弄权术，说不得会将此事说成是德妃为了争宠授意妹夫胡言，等他拖延到陈娘子诞下皇嗣，官家定会心喜，陈娘子此胎官家寄予厚望，王相是笃定我上报旱情反而会惹官家不喜，继而或也会迁怒了德妃。”
阿鱼闻言回想了官家的性情，又结合灵雨曾对她所说的，便道：“官家虽是仁善，但是涉及子嗣总会多想，如今这些吉兆，他或许也是乐见的，宫中或也正缺这样一位皇子。只是他们上面玩弄心术，却让百姓受苦，实在不该，就是让官家忌讳也要直接上表请朝廷派了钦差来。”
连怀衍点头，“他们贪图的就是今岁吉兆四起，风调雨顺。”说着又促狭道：“就算是不为民生，为了德妃出口气，王相能让中书门下将凤翔的公文拦着不理，枢密院跟三司他可管不了，我再急报给祖父，势必要将他的吉兆捅破个天。”
阿鱼也狡黠一笑，“王相出身寒门，却忘了来处，以为你不敢为，或是自家调粮自损了，若不是他的算计，这粮食我也肯自己出了，既是明白了是他的算计，少不得要让他罚俸三年来补灾粮，三年，刚好到他致仕。”
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