岁岁落大雪,片片皆不同，不过白覆万户，处处添了霜霁色。
应天书院正处繁华闹市,一场雪来为城中增了暮寒，又是冬至,时人尤爱此节,以至于有肥冬瘦年的说法.
连怀衍等人正聚在安秉舟租赁的屋中，绿蚁新醅，红泥小炉,自在观雪好不畅快。
此时五鼓已填于九街，城中车马熙攘,诸多妇人小儿皆穿戴华丽,挎了蓝子前往岳祠、城隍诸庙烧香。
安秉舟租这小屋不过就在书院不远处,不过两间屋子一间正堂，正堂简陋不堪,只有两边板子挡着,中空如廊，平日也冷,若是烧了炉子围坐赏雪倒是好所在。
简夷披了斗篷从霏霏落雪中走进堂中来，几步挤到火炉边，口中念道：“先生不过歇半日,你们也要出来躲闲。”
顾隽被他挤到一边,身上又沾了几朵雪花，笑道：“我倒是想在书院中赏雪,那群小孩却是处处拢了雪堆要打架，还是秉舟这里舒适。”
简夷身上暖和了些，便要取下斗篷来,今日几人皆未带书童过来，他便喊道：“扬波，烦请来将我这斗篷烤干。”
连怀衍闻言笑道：“有伞偏不打来，扬波可不是你的丫鬟，你指使她可付了工钱？”
此时扬波闻声也从屋中走了出来，“还是连郎君说话在理，简郎君往后指使我，可得付我工钱。”口上虽如此，手上动作却快，接了斗篷放到一边的火堆旁，支了两个架子将斗篷搭了上去。
“这有何难，这月叫秉舟多发你一份月例便是。”简夷拖了一张蒲团来火炉边坐下，坐定后看向安秉舟，“你家郎君回回都用我的墨，早欠我无数银子了，叫他替我多出一份工钱就是。”
安秉舟闻言停下手中的笔，笑着拿橘子扔向他，“你又用了我多少纸，我还未曾向你讨要呢。”
简夷反接住橘子剥开来，一分为二，放了一半进眼前的酒碗中，一半塞入口中，对扬波道：“扬波，你主子不认账，我看还是把你抵给我算了，去我夫人跟前为她伺候针线，将来我给你寻门好亲事，免得你受没良心的主人欺压，日日为他洗衣做饭。”
扬波闻言也不羞臊，边烤斗篷边玩笑道：“那就再好不过了，我家郎君脑子里竟是圣贤书，我伺候他早就厌烦了。”
一边一直吃着枣子的顾安顿时就笑了出来，看向安秉舟调侃道：“秉舟啊秉舟，你家的丫头都懒得伺候你了，你还写得下去呢！”
安秉舟笔却未停，还跪坐在案前，“我这信可是替她写的，等写好了她多的是求我之处。”
扬波这时才讨好道：“郎君莫怪，先前是我失言了。”
连怀衍也来得晚，并不知安秉舟在写什么，他向来不爱打听别家之事，听二人说话也只是微笑，不曾多言，只当那是扬波写回家的家书。
简夷却道：“扬波，一封书信罢了，又不是非要托他，我也能写，不要怕，你只管大胆指摘你这主子的不是。”
“这你可做不到。”安秉舟写完将纸晾在桌上，转身去外面的清池中洗笔和砚台，却天寒冰冻，池面已经凝上冰，扬波便几步走出去，拿了一旁石锄敲碎冰块，接过安秉舟手中的东西蹲下清洗，叫安秉舟回去烤火。
简夷见此又是愤愤，“怎么我家的书童就不曾这般懂事。”
安秉舟也坐到火炉边来，边饮酒便道：“往常也没有这般懂事，今日有事求我才这么殷勤呢！”
扬波几下洗好了笔和砚台，放下东西擦干手就拿起书信来看，她自从到安家之后也学了认字，只是字写不好，才求了安秉舟写。
只见她仔细看完了信，喜道：“郎君记性真好，我说一遍你就全记住了。”
安秉舟笑而不语，简夷便取笑扬波，“你家郎君神童之名你也不是头一次听说，奉承了他也不给你涨月钱。”
连怀衍听得有趣，“延思怎么老惦记扬波的工钱，莫不是嫂夫人克扣了你这月的花用心中不平？”未料真被他言中，简夷脸上不由讪讪，其余人见他这样纷纷取笑。
一边扬波看完信便将它折好放进信封中，转身进屋去披了件斗篷，拿上伞出来道：“郎君们自便，我出去一趟。”
顾隽看外面大雪飞扬，问道：“外头车马嬉喧，又下了这么大的雪，你若是真要出去，不如买上几斤金橘、再打一斤黄柑酒回来。”听他前一句众人还以为他关心扬波，未料后一句就她买了酒果回来，皆失笑不能语。
扬波也扭头看他，娇笑道：“我还当顾郎君是担忧我呢，回来路上我若见着了便买回来，若是没有郎君们就指着堂内现有的吃罢！”说完就撑伞走了出去。
简夷慢慢止住笑问道：“这丫头是有什么要紧事要办，非要这大雪天的出去。”
安秉舟笑着将案上的信收好才道：“杜家五姑娘后日的及笄礼，我们幼时一同长大，她早几日就绣了些荷包手帕要包了送去，你们来之前她又央我替她写一封信，此时出去是要买个好看的匣子来装这些东西。”
简夷闻言点点头，连怀衍在一边听着却是眉梢微动，问道：“五表妹是后日的生辰么？”
不待安秉舟回答顾家兄弟就笑道：“你自家表妹的生日倒不如外人记得清楚。”
连怀衍忙答是他的疏忽，实则是他在杜家住那几年确实未曾受邀参加过阿鱼的生辰宴，想到她的性格也释然起来，她向来不爱张扬，只怕通常都是跟姐妹们吃几口酒罢了。
安秉舟也诧异道：“怀衍兄也在杜家住了几年，便是男女之间需要避嫌，想来也不至于不知道她生辰，确实疏忽了。我跟扬波隔了这么几年都记得她的生辰，扬波更是一到冬至前后就会念叨，你身为她表兄，确实该罚。”说着就转身将信拿来眼前，“就罚你为我们送礼回去，我终究是外男，多有不妥，我还记得杜二夫人的说法，你跟杜家姑娘之间便如同亲兄妹，由你送去比我送去更为妥当。”
连怀衍自然应下，本要将信接来，安秉舟又收回去，“等扬波回来，用匣子装了你再叫人去送。”
过了近一个时辰扬波才披着风雪回来，手上抱了只匣子，冬至日短，此时天将黑去堂中几人竟然还未散，扬波惊奇道：“郎君们怎么还不回书院中去，天都要黑了。”
再一看，几人皆带了醉意，顾氏兄弟二人最稀奇，坐在一边捧着枣子啃，脚下是一堆的枣核，也不跟另外几人说话。
连怀衍心中挂着事不曾喝多，看见扬波回来笑道：“正是在此等你，快将你的贺礼信件放进匣子里装好，我明早便叫人送去杜府，快马不过半日功夫就到，刚好来得及。”
扬波一想他送回去确实合适许多，便解了斗篷进屋去，用一条丝帕将两个荷包、三条手帕包起来放进匣子中，又出去拿了信来放进去，看到安秉舟微醺靠在案上，俯身推他几下，“郎君，你的贺礼放在了何处？”
安秉舟闻言晃了晃头，怔愣着想了片刻才道：“哦，贺礼，在我屋中，我去取来。”说着就要晃晃悠悠站起来，扬波急忙扶他，搀着他进了屋，便见他在窗前翻找起来。
连怀衍在外照看着三个醉了的同窗，又听到屋中传来对话，“郎君这是什么？早知道你要送这个我就替你多绣个荷包了，即便不是及笄礼，寻常生辰也不该送这个，这还不如送套笔墨呢！”
“这不同，当年我家搬走之前，阿鱼就常玩我那个九连环，从平安巷搬走之时我在书院，等回去已经找不到那个九连环了，后来我偶尔看到这个，就买下来想送给她，等我回去之时她家却也搬走了。”
连怀衍在外听得怔愣，就听扬波道：“那也该买个好一些的，这个汉白玉的，粗陋又笨重，哪里堪玩。”“我就只想送她这个，那日我们重逢她都只问你，不问我。”话里竟夹杂了些委屈，再听就只有细微的声音了，似是扬波在安慰安秉舟。
连怀衍未料三人儿时情谊能记如此之久，心中难免感慨，他的幼年，亲近的玩伴说起来也只有连怀炘。
顷刻间便见扬波走了出来，走至他身前将匣子递给了他，“多谢连郎君了。”
连怀衍站起来接过匣子，又看向几个酡红了脸的同窗，吩咐了扬波几句，“都喝得不多，你煮几壶浓茶灌给他们喝，叫他们清醒了自己回书院去，我还有事，便先走了。”
扬波赶紧撑开伞递给他，连怀衍接过之后对她点点头便离去。
天已全黑，连怀衍向空中望去，如此雪夜竟能有月色下映，应是云太轻淡了。
雪已积厚，他身后只有一排脚印，又走了几步便到了闹市之中、人声鼎沸之所，街上串了灯笼，积雪早就被踩化掉了，连怀衍走入人群之中，在两边摊铺上看寻，摊主皆是热情的，纷纷招揽他上前去看，他却没什么看中的，摇摇头走开。行至一家书铺，猛然想起了去年杜家家宴上的事，豁然走了进去。
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