连家并不处于闹市中,反而近郊野，因连学林儿子生得多，光嫡妻就给他生了前头两个嫡子和最小的女儿,后面又纳了多房姨娘，又生了六个儿子。
这八个儿子也并非个个都有出息,只有长子连景尧跟二子连景明二人考中了进士,其余儿子或为家族经商，或考了明经谋了低微官职，如今长子外任,其余皆在京中。
连学林便拒了官家赏住的一套小宅子，在近郊处建了个大宅,从外看去只觉辉煌气派得很,中秋夜连景明等人回来之时见到的便是一派混乱景象,下人们要不倚着墙说话，要不就是在庭中奔忙,又听到内院阵阵喧哗之声,见到家中主子回来也不曾有人上前迎接，连大太太拉住一个下人问她府中发生了何事,才知道竟是连学林的一房姨娘离世了。
“大太太，楼姨奶奶不知何故，在荷塘里……等捞出来人已经没气了。”这小丫鬟战战兢兢回道。
连家众太太闻言无不惊讶,连大太太又问何时发生的,“二更左右。”
连大太太闻言震怒，“如此大事,怎没人去樊楼通知一声？”这小丫鬟却答不出，她不过是外院一个粗使丫头，哪里知道这些,连大太太看她样子也知道自己的话是为难了她，便摆手放她离开。
连景明听到父亲这房姨娘离世之时心头也是惊讶震撼，因楼氏在连学林的妾室中是最受宠爱的，虽不曾诞下子嗣，但是也跟了连学林三十余年，他母亲当年去世之后就是楼氏管着家，家里面还一派和谐，后来才分了几房人一同管理，想到楼氏在府中的地位，连景明便对连大太太道：“父亲如今还在宫中，此事大嫂还得仔细着处办。”在他看来，这些人中也只有连大太太堪能管事了。
连大太太对他点点头，便带着妯娌们进了内院，连景明则漏夜前去宫门等着父亲出来，好及时告知他噩耗。
进了内院连大太太顿觉头疼，楼氏的尸体竟还在荷塘边摆放着，身上只覆了一张草席，府里几个管事皆不见人影，旁边只有一群杂役打着火把，楼氏身边一个小丫鬟在跪哭。
“府里面的管事去了哪里？这么大的事怎么没有人前去通知一声？”
园子里面众人听得连大太太的一声吼皆吓得不敢言，只有那跪在楼氏身边的小丫鬟上前来哭道：“大太太，您要给我们姨奶奶做主啊！姨奶奶是被人害了的，我回去拿盏灯笼的功夫，姨奶奶怎么会落水……”
连大太太叫人扶起她，她知道这丫头跟楼氏感情深，楼氏无儿无女，拿这孩子是当半个女儿看待的，“巧夏，你先冷静下来，我们先把楼姨奶奶的……先把她安置好，叫她在此处冷落才是大罪过。”
巧夏这才冷静了些，连大太太便叫杂役将楼氏的遗体搬到楼氏的院子里去，叫巧夏跟楼氏院里的丫鬟们守看着，又命人去大相国寺请师父来，嘱咐连二太太跟连三太太带下人去布置灵堂，叫其余妯娌跟家里的姑娘该回院的回院，不要在此多晃悠。
交代好一切她又问了园中杂役：“怎么府中一个管事也不在此处？夏姨奶奶呢？怎么不见她人在此？”
有个杂役上前回答道：“回大太太，管事们都被夏姨奶奶叫去了，当时楼姨奶奶出事夏姨奶奶也过来了的，后面她便将管事们叫去了她院中，说要亲自查办此事。”
连大太太一听便皱起了眉，如今府中夏氏跟她，还有二太太一起管事，四太太从旁协助，但实则大权都在夏氏那里，自己是看不惯府中各般做派敷衍管着，只等连大老爷调任就带了家小同去，二太太心思又不着重在管家上，四老爷又是夏氏所出，这么一看，可不就是夏氏一人掌权。
只是此事事关楼氏，楼氏虽是做小的，可是家里面两个嫡出的老爷跟嫁到杜家的连氏都是尊敬她的，连学林也十分宠爱她。
尽管不断有新人，但是楼氏终究不一样，连学林当年连着被贬谪了庆州和荆门，身边就只有楼氏一人，楼氏怀着的几个孩子都是外任时因颠沛流离才流了的，数年来在府中名声又好，故此事绝不能荒唐草率地结了。
她遂带了人到夏氏院中去，刚到院外就见里头灯影憧憧，还有几声欢笑，心里边一时间又气又恨。
夏氏见连大太太进来笑道：“大太太怎么来了？”府中管事却不似她这般轻松，看到连大太太忙站了起来，连大太太冷冷道：“我不来怎么知道姨娘跟几个管事有这么好的雅兴在此谈天说笑，出了这么大的事，竟也没个人去樊楼通知我们一声。”
一个管事正要回答就叫夏氏拦了，便听她道：“大太太别这么大的火气，姨娘也是为了你们好，你们跟姑奶奶出去赏月玩耍，自然当玩个尽兴才是，府里有我看着能出什么事？”
连大太太又是一声冷笑，“楼姨娘的尸身就横在荷塘边上，这就是姨娘的说的能出什么事？”说完就扫视几个管事一眼，复又径直走了出去，“还能走动的，跟着我去办理楼姨奶奶的丧事，那等子谄谀取容的尽管留下。”
夏氏看着屋里几个管事皆走了出去，心中火烧得紧，斥道：“大太太，我总归是长辈，你直接带走了人可是不把我放在眼里了。”
连大太太闻言脚步一顿，回头道：“正是因为姨娘您是长辈，若叫您来处理这等事情岂不是误了您休息？您且歇下吧，但愿姨娘梦中见了楼姨娘的身影不要害怕才是。”
夏氏叫她的话吓得身子一抖，等反应过来了人都已经出去了，便对身边婆子抱怨道：“又不是我害的楼姨娘，她自己失足落水死了，来我梦里做什么，我好心想叫她们玩个畅快，反而怨起我来了。”
她身边的婆子附和着她说话，不过也还是劝了几句，“只是姨奶奶让楼姨奶奶尸身停置在荷塘边这事，确实容易落人指摘。”
夏氏白了她一眼，“你懂什么，这楼氏落水蹊跷得很，她无事从不踏出院门半步，今日我好心叫府里几个姨奶奶来园子里赏月，只她未到，等我们皆回去了又闻她落水了，不管她是真失足还是遭人害了，老太爷无论如何都是会怨到我头上来的，甚至还会怀疑是我害了她，我叫人不安置她，就是要做得明显些，叫人以为我因嫉妒她在出恶气，虽是名声不好了些，但是嫌疑总算小了，只要不叫老太爷厌弃，管家权力只要还在我手中，我就能多为四老爷打算一些。”
连大太太这边叫了管事们出来之后就到了外院厅堂中去，问道：“今日事，为何没有人去通知一声？楼姨奶奶因何掉进荷塘里可有查出？”
一个妇人管事急忙回道：“回大太太，今日夏姨奶奶请了府里诸位姨奶奶去园子里赏月，但是楼姨奶奶并未出现，等到园子里人散了，杂役们才看见荷塘里漂着个人，捞起来后才知是楼姨奶奶。我等本欲去通知太太们的，但是夏姨奶奶说不要打搅了太太们跟姑奶奶的雅兴，叫我们去她院中商量如何给楼姨奶奶办理后事。”
另一个管事又接着道：“夏姨奶奶不让移动楼姨奶奶的尸身，是想等仵作来查看，恰逢五老爷回来，他便去大理寺请仵作去了，如今尚未回来，我们问了楼姨奶奶身边的巧夏，她说姨奶奶叫她回去拿灯笼，她走的时候姨奶奶还在假山旁边的石凳上坐着，等她回来就不见了人，正要喊人去找，就听杂役喊有人落水了。”
这么说来夏氏的安排倒是合理了，连大太太本也不曾怀疑是夏氏杀害了她，看来不过是楼氏自己失足落水，现下只等仵作来查看了，连大太太只盼连学林回来之后不要迁怒了府中诸人。
又过了约半个时辰，连五老爷带着仵作回来了，身边还有连景明跟面色悲戚的连学林，连大太太也不问如何就碰上了，将楼氏落水之事一一将给连学林听。
连学林听完只沉沉靠在椅子上，手摩挲着椅背，面上有几分悲痛，过了好一会儿才沙哑着嗓子开口道：“带仵作去看看你姨娘，她一向胆小谨慎得很，好好的坐在假山边，断不会跑到荷塘边去。”
他这话就是怀疑楼氏是叫人害了，连五老爷领命，带了仵作进内院去，他自己也沉重走在后面，跟着进去。
仵作到了楼氏院子里便要去查看她尸身，叫巧夏拦住，“你干什么？”
连学林这时也走了进来，见楼氏躺在一张板子上心中又是悲痛，唤住巧夏，“巧夏，你让开，这是仵作，来查探你姨奶奶的尸身的。”
巧夏见了他顿时又哭得上气不接下气，“老太爷，我们姨奶奶定是叫人害了，夏姨奶奶平时不理会我们，怎么今夜偏偏喊了姨奶奶去赏月，也怪我，姨奶奶说只带我一个人去，我就高高兴兴跟她去了，她叫我取灯笼我就真去取灯笼了，我都不知道守着姨奶奶……”
连学林看她哭得凄惨，叫人将她安抚住，自己看着仵作查探，心中刚开始也并非不怀疑夏氏，但是夏氏定做不出这般恶事来，只怕是府中进了强盗或是哪个小人狗胆包天谋害了主子。
便见那仵作对着楼氏各般查检，好一会儿才向连学林禀报道：“回连参政，贵府姨奶奶确实是亡于溺水，口鼻中有水草、泥渣等，胸腹积水，喉中积有泥草，应是落水后呼救所吸入，正是溺水之状。小的也查探了其四肢、肩颈、躯干等各处，并无任何伤痕。”
连学林虽不愿接受此事，但还是点了点头，叫连五老爷送仵作出去，又下令园中杂役各罚三十大板，楼氏院中诸人各罚三月月银。
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