[欧巴]
饭后我们喝着茶，潘德小姐同我坐在一侧，拉吉夫坐另一侧，履行隔离期间我们说好的“问答”约定。
老实说，我能够感觉到他对我的照顾。先前吃饭时就能看得出来，拉吉夫特意问了我的饮食习惯，并确认桌上的菜都能让我入口。这跟一般意义上对于异邦人浮于表面的“招待”不同，拉吉夫给我以一种他确实是在为我考虑的感觉。
另一方面，我也察觉到他对我的态度是在待客：尽管我们是在潘德小姐家中、吃着潘德小姐辛苦准备的餐食，他仍带着不言自明的主人翁立场。
我们讲究长兄如父，不知道这个道理对于她的家庭而言，是否也同样适用。
谈话进行了大约一个小时，有一点点像面试，但我尽量忽略这种感觉。拉吉夫的态度很真诚，但比起潘德小姐的同辈人，我更多是觉得自己在接受一位长辈的询问。
当我提到自己在青春期就完成了自我认同以及对直系亲属的出柜时，他表现得很惊讶，随即又称赞我的勇气。我犹豫再三，没有问他，是不是对我来自的文明有些误解。
况且也很难说产生误解的究竟是谁：幅员辽阔的国家可不止印度。
一直到拉吉夫起身去接电话，我才发觉自己的肩颈已然僵硬，许久不得动弹。
潘德小姐搂了搂我的肩膀：“谢谢你和他谈这么多。我知道有的问题有一些冒犯，但你还是直接回答了。”
我摇摇头：“你哥哥表现得很尊重我，我没有感觉到不舒服。我只是下意识地觉得紧张……我也不知道为什么。”
“有时我也有一点儿怕他。”潘德小姐笑起来，“我的两个侄女也说拉吉夫常常看起来很严肃，所以大约他就是那样的人。如果有哪里感觉不好就告诉我，好吗？我会同他谈谈的。”
我望着她，没有随口否认，认真点了点头，道：“我知道了。谢谢你。”
她抿着嘴：“今天的你好喜欢道谢。”
“我每天都想要谢谢你。”我说，“我总是快乐得像在做一场梦。”
“回到现实你会发现，”她眉毛的弧度看起来很骄傲，“其实真实的世界也很不错。”
我在与她互相靠近以前发现了已经回来的拉吉夫，低下头，悄悄咳了咳。潘德小姐立刻坐端正了，不动声色，到底比我要擅长地下工作得多。
晚上，我留在潘德小姐家里过夜。这阵子她肯定要把私人时间都留作家庭时光，我可不忍当个破坏分子，今夜便是近来我们最后一次单独相聚。
躺在床上，我百感交集。
她静静地与我牵着手，也不说话，我们在静谧中分享同一片空气，安定与温柔飘落到床的周围。
“在想什么？”潘德小姐问。
“很多事。”我说。我一只胳膊垫在脑袋后边儿，“我们的关系，大学时光，我的家人……真的很多。”
她转过来，撑着脑袋，侧身看我，笑意温和：“沉思中的女人。”
“你为什么一直记得我？”我问她，“仅仅因为多年以前的一个搭讪吗？我想这么久以来，你的生命中也一定出现过许许多多有魅力的人，为什么你偏偏记得我呢？”
潘德小姐眼神微动，伸出手摸着我的眉毛，抚了抚我的脸，又将我偏离了轨道的发丝带到正确位置。
她慢慢说：“你是我的一个梦。”
我怔住了。分明是这样浪漫的一句话，我却觉得话语里带着极为沉重的分量。
“你记不记得在第一次约会的时候，我强调要由我来开车接你、选定餐厅并且为晚饭付账？”她纤长的睫毛垂下来，“那是我在2009年秋天就想好的事情。假如我们真的能遇到第三次……”
我微微皱眉：“在航班上的偶遇之后？”
她点点头：“你知道为什么以前我和彼得叫你‘哭包’吗？”
我撇了撇嘴。
“当时我没有向你搭话，不是因为你睡着了。那样的话，我完全可以选择在发放餐食的时候、或者是落地以前找你。”她的眉眼又专注于我，手背在我脸颊上轻轻抚摸着，“你睡觉的时候落了泪。”
我眯了眯眼睛，无从回忆，望向她。
“坐你旁边的女士发现的。她还向左右的乘客询问是否有多余的纸巾，我们是后来才意识到你睡着了。”潘德小姐在苹果肌的位置指了指，“你的眼泪就像滴了半瓶眼药水那样滑下来。因为坐的位置不方便，我只看了你两次，你看上去——”
我说：“我都不记得这事。”
她轻轻叹了口气：“我想那段时间对你来说一定特别艰难。”
我摸了摸她的手，如气声道：“谢谢你。”
潘德小姐摇着头。
片刻后，她又慢慢地开始讲：“在我们相遇以后大概半个月，我的气就渐渐消了。我想你大概只是没有往心里去，我好像找不到什么借口去责怪你。我只是想着从威斯巴登回来以后，也许我可以试着去和一些女孩儿约会——不一定要是你。暑假结束时，我的心情已经平静了许多，如果我们不是在飞机上再次邂逅，即便今年再和你重逢，最开始的时候，我的内心可能也不会立刻就产生波动……好像我欠缺的哪一块终于在漫长的时间以后被补全了。
“我设想了很多。你的眼泪让我记忆深刻，可能我就是无法抵御你的眼泪吧。”潘德小姐笑起来，“我想每个人都有他们的理由。只是，那种想要尝试的感觉渐渐变了，我发觉我会不由自主地想到你。大概我实在是编织了太多的幻想，那些与现实只保持着很弱的联系的东西又慢慢组建成了我心目当中的你。当我意识到这一点的时候我有点儿害怕——好吧，是非常害怕——我不想要去喜欢一个梦，一个想象中的人。”
我握紧她的手。
潘德小姐低着头：“我做了……相当程度的尝试。女人，男人，有段时间我甚至怀疑自己是有某种‘亚洲狂热’，也许我就是喜欢东亚女孩儿……但到最后我能确定的就只有我是女同性恋的这个事实，我几乎以为自己无法陷入恋爱，或者没有激情去维持一段长久的关系。在约会中我总是很难产生感觉，并且通常不在状态。
“几年以后，大约是在我攻读博士时最忙的那几个月，我实在无法兼顾学业、跳舞、社交与正常的睡眠。在这种情况下，我反而发现自己有能力经营感情了。后来我又交过两个女朋友，她们都是很棒的人，而且对我帮助很大。”
她看了看我，似乎是在确定我并没有因此吃醋，才放下心来，轻声道：“可就是感觉不对。”
我与她对视。
潘德小姐嘴唇动了动：“这就是我在找的那种感觉。每一次我望向你……”
我凑上去吻了她：“我很荣幸。”
她又笑了起来，眉宇间的困惑一扫而空：“真正认识之后我发现你和我想象中差别非常大。我以为你是那种无视规则、喜欢挑战权威的坏女孩儿，说不定在感情上还不愿做出承诺，喜欢当个花花公子。”
我吸了口气：“而你就对这样的一个坏女孩儿抱有幻想吗？我岂不是让你很失望？”
潘德小姐笑出了声：“你比我想象中要好多了。虽然有的时候还是像个坏女孩儿。”
我不由跟着她笑：“我倒没有发现自己有那一面。”
“你的思考速度总是很快，而且发言保守，做事又大胆。”她捏了捏我的脸颊，“坏得恰到好处。”
我坐起来，伸了个懒腰：“所以你是喜欢这种适当的自我控制？”
潘德小姐摇了摇头。
我看着她，无声表露出我的疑问。
她又是笑，扶着额头，也随我坐起身子，一只手高举到我头顶。我抬起来一点儿，让她穿过我的脖子搂着我。
潘德小姐说：“我发现自己喜欢上你，而不是喜欢我的梦，有一个十分明确的契机。我并非是喜欢你表现‘恶劣’的那一面，与此相反，我是喜欢你毫无痕迹的体贴。”
“怎么说？”我动了动眉毛。
“你记得我去探望你吗？在你缺席的时候。”她低着头又咯咯笑起来，“那天你的衣服……”
我有点儿着急：“那是意外！我当时病得太厉害了！”
“我知道。”她还在捂着肚子笑，“你还害怕传染给我——不管你当时得的是什么病——套着洗碗用的手套，戴一顶帽檐歪向一边的鸭舌帽……”
“别说了，”我捂住脸，“我好尴尬。”
“没关系的。”她搂着我肩膀的手稍微用了点儿力气，“姚？”
我把手放下来，试探着望向她。她果然没再笑我。
“那天你住进了我的心里。”潘德小姐望过来，神情很认真，“你穿得那么有趣，走路时每一步都像缺水的人踩在沙上，但却固执地贴着墙，离我远远的。你可能不知道那个场景究竟有多滑稽，又有多浪漫——我在心里发誓我要靠近你。靠近你，不断地靠近，直到你拒绝我的那一天到来。”
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