有时候，杰罗姆·森特很希望自己能晚生几年。
若非刚懂事那会儿时局不稳，目下他可能正经营自家的酿酒坊，膝下环绕一双儿女，天天被老婆数落不思进取，内心却向往一些无伤大雅的冒险……可惜，有些事并非人力能够左右。对异教徒频繁的火刑、处死逃兵的重锤击顶、东部拓荒者带来的蛮人头皮，都标志了一切文明最基础的野蛮秉性。从他当年看行刑的热乎劲儿分析，这小野兽算是找到天生该干的行当，重锤捣在颅骨上的湿响、跟此刻人偶战士拳击老头的动静合而为一，唤醒了不少儿时记忆。
还没学会分辨对错以前，就受到血腥味的吸引，可能因为早年瞧过太多穿人皮的兽类，第一次面对纯种恶魔时、他只说了句“你好，先生”。暂停修饰雄牛般的犄角，猩红脸颊转过来，杜松用金色瞳仁上下打量着，“有趣的动物。叫什么？”
“g。”朱利安·索尔淡淡说道，“教他关于恐惧的一切。”
活骷髅的嘶喊把森特先生拉回现实。“宰了他！快快快！”不待主人张嘴，人偶已经三次痛击对方面部，假如换成一堵砖墙，眼下也该塌倒了两遍以上。攻击告一段落，老头扭扭禾柴棒似的脖子，“当真这么难？”他自言自语，“把杀戮搞得艺术点，要求很过份吗？”
“死！！！”若不是唾液腺不好使，活骷髅现在一定口沫横飞，不待他完成“死亡一指”，法阵闪光，老头一下招来俩帮手。只看一眼，死灵师主动放弃施法，整个人朝后不住倒退。
叮叮当当，老家伙左手边立起六尺高的一堆铁索，粗细不均的锁链交相缠绕，把里面活物层层包裹，只露出两颗红光频闪的眼球——杰罗姆完全肯定，这是只身经百战的“链魔”，充满刺钩的锁链是它唯一的武器——通常已经相当足够；对上人偶战士的另一名帮手、模样酷似半融的蜡油，上窄下宽的一滩，找不到感觉器官，体表不时有气泡破裂和粘稠的流转声。拳头捶在上头像面包进烤炉前的塑形，丁点不构成损伤，反而加速了丑恶怪物的流动速度。不用问，普通打击对这只“蜡魔”无甚威胁，拳头和刀剑想伤害它难度颇高。
看这阵势，小卧室里绝腾挪不开，杰罗姆瞅准天花板上一道活板，翻身上去隐蔽蹲伏。二楼房顶架构还算完整，可有些木板遭到白蚁侵蚀，透光撒气强度很成问题。周围只有蒙尘油布和耗子与他作伴，不过总比下面安全得多。小心翼翼找个窥孔朝下望：
现在场中强弱易势，对恶心的“蜡魔”无计可施，活骷髅又来不及发出其他指令，人偶便依本能跟最近的敌人缠斗。鼻涕状的“蜡魔”团身猛撞，力道丝毫不亚于人偶的刚劲，轰隆巨响，小卧室墙板被顶开个大洞，战场跟着移至客厅。浑身缠满铁链，另一名帮手章鱼般跃起，扒住天花板上挂吊灯的金属环，七八尾倒钩疯狂扭动，劈头盖脸向下泼洒。人偶上身皮肉眨眼被割得支离破碎，整条左臂皮开肉绽，都能听见刮削骨骼的脆响，二楼客厅变作临时屠场，一时生人勿近。全方位打击把“蜡魔”也勾连进来，不过这玩意对穿刺伤害没啥怨言，顾自发力催折敌人重伤的左臂。主要机能犹在，人偶战士不知疲倦地抵抗着，肩膀双臂关节都见了骨。幸亏人偶没多少体液，若换成真人，组织、血浆跟凄厉惨呼搅拌起来，情况更要血腥许多。
尽管如此，人偶的动作渐趋迟缓，就快给剖成长条腊肉挂起来风干，韧带被割裂，行动能力也丧失小半，多面夹击下眼看不支。对方是见不得光的异类，逃出室外至少能争取主动，活骷髅却没抓住机会，反把小男孩往身后一推、有心加入乱斗。杰罗姆猜测，要么他也有不可告人的秘密，要么争夺的焦点价值不菲，值得拿性命赌一赌。无论是哪种，情况都对自己有利：两只恶魔的召唤时限一过，双方也差不多两败俱伤，再下去一网打尽就十分理想。
死灵法师动手施展“死亡术”，客厅顿时遭暗红色负能量云团席卷。“蜡魔”像个熟透的脓疱，“啪”一声爆裂开来、原地仅剩一滩腐臭汁水。“链魔”成功抵御住猝死效果，不过也付出一定代价，像被触到软肋的乌贼、尖叫中再次腾跃，金属刺钩全指向施法的家伙。
人偶对扼杀活物的“死亡术”反应不大，伸出伤痕累累的右臂，成功揪住掠过头顶的一根横索；朝反方向全力拉扯，将无处用劲的“链魔”哗啦贯倒在地，还不失时机地朝对方脑门补上一脚。刚才是铁包肉，现在成了肉包铁，驱动剩下一条手臂，人偶战士变成个打夯机器，半跪着猛锤“链魔”的核心部分，失去动量的钩爪只能绕弯抓挠它脊背。一双强力打手陷入零距离鏖战，胜负还不好说，活骷髅这边也没闲着，争取空当给自己施加“防护强酸”和“法术偏转”，末了口中大声谩骂，要跟老头见个高低，再不出来就丢“死云术”进去、云云。
这家主人一直猫在卧室墙洞后头，听到他的威胁，不禁发一声嗤笑，尖锐的金属声线刺得耳膜生疼。只见白光一闪，老家伙提着气灯走出来，右手捏一只小孩玩的破烂娃娃。“如你所愿，蛆虫。”皮肉松弛，衰朽的脸上却现出了狞笑，“你错在，与不了解的力量定约——将姓名同契约相连，岂能逃脱宰制呢？”
活骷髅不多废话，“死亡一指”再度发动，右手食指缓慢上举至心脏的高度，表情好像在说“看哪个先死！”……老头从容一按手中布偶，咒语嘎然而止，死灵师无法置信地捂着咽喉，脱力般瘫坐在地。“啊……是这样没错！”像条呲牙咧嘴的鬣狗，老家伙笑得十分酣畅，“呼吸作用。呵呵，神秘的自然界！”手指频频下按，紧扣布偶的咽喉位置，活骷髅立刻上演一出陆上溺水的活剧。“想喘口气？你确定？别着急，别着急呀！‘不是’的话就点两下头，‘是’嘛……就点一下，如何？咦，你这是点了几下？我有点数不清楚……能再来一遍么？”
天花板上的森特先生看得无话可说，老头子两排尖牙在灯光下闪烁寒芒，整张脸笑得走了形，完全浸淫在折磨带来的快感中。心说你就不能多换几种花样？连作恶都搞得这么单调，着实令人不齿！
此刻缠住人偶的“链魔”召唤期满，法阵闪光，轻烟似的凭空消散。人偶拖着一身坏损关节，奋起余力攻击最后站立的敌人。老头左闪右躲，一面跟它捉迷藏，一面戏弄快断气的死灵法师。
只见活骷髅两眼暴突，整张脸因缺氧涨成淡青色，半死地窝在墙角，很快要变成真正的骷髅。这时人偶左臂狂掀，仅连着些许皮肉的胳膊终于彻底解体，飞旋着命中老变态的前额。
死灵师总算喘一口长气，老家伙显然心情大坏，本着脸狠命一揪——“嘎嘣”爆响，布偶牵动活骷髅，将他左臂也断作两截，报复起来倒毫不犹豫。死灵法师对逃脱控制再没丁点指望，左臂折断时全力施法，“毒化术”应声命中目标——濒死还击，将自己变成一具放毒的僵尸，布娃娃的阴险诅咒终于被死亡击破。僵尸缓缓立起，人偶却耗竭气力、砰然倒地……自己也曾想来这家作客，目睹下面客人的凄惨结局，森特先生不禁自省，以后下决定可得多考虑考虑！
徒劳拧几下布偶，僵尸却不为所动，继续口喷绿雾一步步挪过来。老头意兴索然，丢下道具、只把气灯摆在身旁，口中呜呜作响，两手结成古怪形状。地面拉长的影子随之起了变化：原本模糊的边缘愈发清晰，雪亮灯光把他的影子放大数倍，不单是双手、加上浑身所有能产生投影的部分共同运作……地面上狭长人形前端岔开，中间显露两排利齿；等该长眼睛的位置现出一点空洞，这“平面”恶魔赫然成型，张开鳄吻似的巨口、摇撼着发出厉啸来！
老头全心投入造影活动，口中的配音恰如其分，粗看还以为童心未泯、正玩得兴起。古怪的是，影子恶魔越鲜活，老家伙本人的形象越含混，仿佛地上这东西才体现了他的本质属性。眼看影魔几欲挣脱束缚，随时可能跳起来大开杀戒，此时僵尸已踏入阴影范围；尖牙利齿明显闻见肉味，极生动地支起鼻子嗅嗅……眨眼工夫，猎物已被扑倒在地——毒雾僵尸像掉进了绞肉机，浑身上下应声多几排对穿齿痕，真正遭遇猛兽狂扯，沦为影魔口中的开胃点心。
撕咬、咀嚼、切割、碾压，不过呼吸间事，地面只剩少量碎肉。影子恶魔舔舔牙缝，借老头之口发两声低鸣，接着便消失无踪，恢复成普通人形。右手握住气灯灯头，老家伙嘴唇微动，舌头触及上膛前、头顶蓦得跃下一个人来——落地无声，施展了“锋快术”的利刃干净截断右手、捣灭灯光、粘着一溜火星划出闪光尾迹……暗中只闻“飕飕”两响，没等他发一声尖叫，锋口上的火花差不多已取走这条性命。
“慢着！！！”稚嫩童声响起，点亮一根微弱烛火，娃娃脸显得格外凝重。“刺下去，你后悔！”小男孩凑近半步，只见电光火石的瞬间，老变态右手分家，左胸、下腹各添一道透明窟窿，眼冒凶光的杰罗姆·森特左手拇指深插入敌人眼窝，迫使对方仰面朝天，一肘长的剑三分一没入大张的口腔内，正递进舌头、上颚之间。
小男孩叹息着，用现代莫曼语说出一句短语，杰罗姆闻言一愣。
如果硬要翻译，这句话竟是：“两国交兵，不斩来使。”
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