点燃气灯，整条矿脉一览无余。拨开破碎的橄榄岩残片，杰罗姆取下一枚切割成六十四面的夺目宝钻，心说这下你可没话讲了吧！莎乐美眼神幽怨，滑腻胸肌紧贴上来，脸颊顿时掉进天鹅绒的世界，冰雹样的宝石砸得头皮生疼，让他禁不住失声怪笑起来。
肩膀被轻推两下，迷糊中翻了个身，森特先生对难得的美梦仍恋恋不舍。没多久，指尖传来阵热乎乎的痕痒，“嗯嗯”两声，杰罗姆闭着眼伸手摸索，想多延续片刻梦境中的美妙感受。平常不见她着力保养，怎么满头乌发总能如此柔顺？揉捏着妻子垂下的一缕发卷，睁眼却瞧见流鼻水的汪汪，他很快回忆起昨晚那一幕。
“跟贵金属的人商量过好几回了，”莎乐美面色不善，“据说，你这类的不需要人身保险，‘尽快想法搞个后勤军职，有了闪失家属还能享受抚恤金’，哼哼。”不待他砌辞狡辩，迎面飞来只鹅毛抱枕。卧室房门砰然关闭，只听她忿忿地说，“今晚上睡客厅吧你！”
感冒还没痊愈，汪汪吐出半截舌头，没精打采地望着他。“汪？”
“唉，”杰罗姆总算灵魂归位，“跟你说，婚姻大事一定要慎重！”
对这句肺腑之言无动于衷，汪汪伸后腿抓抓痒，吸着鼻涕道：“淘气包出事了汪，机器卡，手指拔不出。”
森特先生难过地直摇头。昨天出生入死，夜里却被罚睡客厅，大清早对着冗繁琐事，生意又举步维艰，下午会见无良官僚必须看人脸色……顺心遂意的日子果真不存在。有意让盖瑞小姐吃点苦头，先找到煮饭的妻子抚慰一番，赌咒发誓从此不再参与打架斗殴，心里却小声嘀咕、若非身手过硬，连变态岳父那一关都过不去，丫头你这会儿已经被遣送回蛞蝓镇关禁闭啦！胡言乱语亲亲摸摸，总算让她的情绪缓和过来，接着才上楼处理机器咬人事件。
“我有看错吗？”屋里到处是零散的钟表部件，两天不见，旧天文钟被拆得七零八落，只剩个布满插孔的机芯框架。看样子，小女孩准备借这些部件安一个不同功用的装置出来，可惜设计太繁琐，装配中把工程师套里头了。“干得不赖。请问你准备怎么脱身？”
盖瑞小姐坐在地板上，眼望着卡在轮轴间好半天的手指，左手还摆弄一只螺丝起子。“我想先吃早饭，然后试试热胀冷缩。要还卸不开，先将就练习下使用左手，哥哥你看好不好？”
“用不着别人帮忙？完全不需要？……很好。”检查一遍别在里头的右手，并没有供血不足的迹象，杰罗姆叹口气说，“我顺道去趟杂货店，找一套儿童工具组给你，争取下午之前把手指弄出来吧。”
叮嘱汪汪发生意外立刻呼救，杰罗姆便很宽心地撇下小女孩走了。早饭吃到一半，忽有人登门拜访——订购的绿孔雀只用小半天便已到货。单据上寥寥数语，表示雌雄两只孔雀属突变异种，无人照管也能实现自养，食性杂又平和近人，借此聊表谢意、云云。刚打开笼门，新来的一对步履稳健走出来，雄孔雀冲他捻熟地点头，然后自个进后院选址筑巢。莎乐美意外地问：“跟火鸡一个品种么？蛮聪明的。”
森特先生无辞以对，房门一关，屋里又添一对怪胎。
趁上午有限的闲暇，杰罗姆准备先到杂货店转转。天气渐暖，外衣也换成单薄的棉麻质料，临走瞧见汪汪拖着小姑娘的餐盘朝房间里拉扯，新来的雌孔雀观看一会儿，从小碟子里无声叼走几粒樱桃。杰罗姆不禁怀疑，任何东西一旦跟自己沾边立刻会变得诡异另类。
“呃，把樱桃留给孔雀，帮忙给淘气包送个桔子进去。汪汪感冒没好利落，当心交叉传染。药柜还有瓶碘酊，孔雀可能得消消毒。”
扣好领口，莎乐美一拍他前襟，直接开门送客。饱尝妻子甜蜜樱唇，杰罗姆把头疼的动物园留给对方打理，专心忙自己的问题去了。
还没走出多远，隐约感觉有人盯梢。脑中警铃大作，森特先生心中疑惑，强仇大敌这会儿自顾不暇，近来行事比较低调，没机会新结怨仇，不知是谁这么无聊？围着一根桥墩弯弯绕绕，跟踪者似乎无意掩藏形迹，相隔十几步明目张胆追摄着他——铁塔般的壮汉，外加一名眼神诡秘的矮个——正是昨晚参战的两个治安厅巡官。
暗叫倒霉，事情的走向开始变得不太理想。非法持有刀剑、乃至高杀伤性器具的无执照施法者，个人履历一片空白，碰巧刚从罪犯盘踞的是非之地移居首都，昨天傍晚还卷入一起严重暴力事件……自己要是治安厅的人，也不会放过如此显著的靶子。心中惴惴，偷瞄一眼两名治安官，幸亏都穿着便服，不像即将实施逮捕的模样。过去他孤身一人，随时可以无声跑路，才不把这些人放在眼里，如今作为普通奸商家有妻儿老小，开罪治安厅的后果实在不堪设想。
停在个卖果品的摊位前，森特先生若无其事装作挑选果脯，心里计算着最佳的行贿时机。即使希望不大，也只好走一步再看。
“纸包里是凤梨不？怎么卖的呀？”矮个巡官走到他左边站定，好一会儿才蹦出这句，“黑乎乎的是啥？山楂？咸梅干有没？”
口音相当诡异，讲话时眼神闪烁，矮个子把指关节捏得“嘎嘣”作响，整个人透着说不出的古怪。强壮高个立在杰罗姆右后方，站位精确像做惯了贴身保镖，浑身凝定不动，单只脑袋有规律地左右扭转。每做完两组就暂停五秒出口热气，他仿佛正锻炼着颈侧的肌肉。
森特先生很想离这二位远一些，摆摊的小业主笑得也很勉强。只见矮个子俯下身去来回嗅两圈，拿中指和拇指掂起块盐渍梅干，塞进嘴里咀嚼有声，皱着眉头赞道：“唔——挺不赖嘛。”
摊主脸肉抽动，旁边的森特先生也明白过来——这是绕着弯恶心他呢。果然，矮个点点头摸出些铜板来。“全要了。给我七个纸袋，横着数一、二、五、七盛单数个，三、四、六装双数个，放满以后称一称，重量一定要平均喔！末了把梅干搁生石灰里滚滚，粘在一块太咸湿，还不容易点数，嗯。”
“你这是来找茬呀，老兄？！”小业主心头窝火，没好气地说。
矮个巡官跟同伴交换一下眼神，立即换上公事公办的嘴脸。“猜错喽，伙计！咱们是接到热心人举报，声称你拿鞣革用盐泡制咸梅干，刚才我一尝，似乎差不多也就那么回事儿。”两人异常协调地亮出徽章，“两月前的集体食物中毒事件，你心里有点眉目吧？经亲身查证，涉嫌使用不安全制剂处理食品，别愣着，请跟咱们走一趟！”
小摊主听得脸都白了，杰罗姆对他无辜受害深感同情。不过自己处境也很尴尬，走又走不得，站着也不是个味，夹在一双变态中间进退两难。其实别人至多虚惊一场，真正的大鱼还是自己，对方或许还来不及罗织证据，先搞些虚声恫吓，想等他主动露出马脚。
不出所料，小业主战战兢兢，胡言乱语的工夫，矮个子横瞧竖看，忍不住冲搭档说：“瞧他这胆量！我说，咱们是不是走过了一根立柱呐？北边还有个……叫什么来着？就是卖小点心的地儿。”
“‘蓝莓调羹’。”壮汉停止锻炼颈子，无表情地吐出这个词。先喘口热气，五秒后转而食指下压，开始锻炼上臂的肌肉。
“对对，是叫这名儿没错！哎呀呀，你看伙计，热心市民口齿不是特别清楚，这样一来基本似乎没你什么事儿了……别别，谢我干嘛，我要谢谢你嘞！……对喽，刚才怎么跟你讲的？开始往袋里装呀！生石灰就免了，我又不是来找茬，把单双数分清就好……”
标准的治安程序。杰罗姆对这一套耳熟能详，跟他们较真必定是自个倒霉，他面色不变抛下几枚硬币，取一包葵花籽站在原地嗑起来。俩巡官半晌没说话，矮个本着脸为咸梅干点数，壮汉练完二头肌再练胸大肌，摊主算得满头大汗、竭力平衡几只袋子的重量。四个人就这么戳在当场，数数和出气伴随坚果破裂声此起彼伏，令杰罗姆无由想起了杜松——时刻喜欢携带一把干果，半夜露营总听着阵阵脆响，第二天篝火边满是碎果壳……那时生活要比现在单纯得多。
出神的工夫，摊主战战兢兢道：“数、数好了……应该。”
矮个巡官伸手在每个袋子上虚按两下，突然一巴掌统统打翻，哼哼着说：“走！”壮汉也不答话，从容做完一组扩胸运动，出口长气追着去了。小业主瘫软下来，嘴里无声嘟哝着什么，森特先生同样情绪大坏，把葵花籽嚼碎了咽下去，心说麻烦这才刚起头呢！
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