“汪汪！天还没黑，别乱跑行不行？”汪汪睁着乌亮的大眼睛，露出个无辜表情直瞪着盖瑞小姐。
小姑娘嘴上说：“别担心，昨天怀特老头又跟保姆乱喝酒，现在根本醒不过来。”见汪汪还是泪盈盈的样儿，不由俯身安慰它一下。“汪汪最乖了！我最喜欢汪汪……好可爱噢！不过，老是这种表情，时间长了会不会抽筋啊？”换上一张扑克脸，小女孩冷冷地说，“乖，把脸伸过来让我扯两把，活动活动心情就会不一样了。”
呜咽着缩成一团，汪汪再次明确了自己的跟班身份，尾巴耷拉着一溜小跑，老实追在小女孩身后离开了房间。过道里果然空无一人，盖瑞小姐大摇大摆地哼着歌，很快抵达“管理员”所在的密室。
在另一位跟班乌鸦的协助下，淘气包们拨开门锁，进去观赏一会架子上的动物园。看到最后一排，许多半是有机体、半是机械的器官与活物让游客们大开眼界，不时倒吸一口凉气，发出由衷赞叹。
“奇怪，‘管理员’上哪去了？不是正午睡吧？”盖瑞小姐估计这家伙无聊惯了，应当不会有什么惊人的娱乐活动。
恋恋不舍地拐过第三排货架，眼光来回扫视一周：右边是嵌入十尺高的墙面、外观形似阳台的小房间，也是怀特老头平常搞鬼的地方。大部分时间里，“管理员”应当双手抱膝，倚在小房间正下方的墙壁上打瞌睡，或者照他的说法——“处于待机状态”。此时没见着大家伙的影子，原来他背靠的位置却现出一扇铁门来。
“这有一扇门耶！”盖瑞小姐兴冲冲跑过去仔细端详几眼，“好像没有锁孔？看起来好复杂……这后面一定藏着不少好东西。”
汪汪讨好地凑近些，左右闻闻说：“汪！好多水汽、里面！”
“水汽啊……那家伙不怕生锈吗？”不解地挠挠头，小姑娘试探推两下，见铁门毫无反应，便开始用心研究门的构造：
大小足够令“管理员”那种个头弯腰通过，和墙壁的衔接处巧妙嵌入金属合页中，四角呈圆弧状，关闭时严丝合缝，被密封得相当不错；表面镶嵌一块复杂的面板，主体为三个环环相扣的拨盘，布满符号刻度，大略一看都觉得头晕；除此之外，再找不到可操作的部分。
“哎呀呀，这个比较眼花……”盖瑞小姐揉揉眼，偏着头对汪汪说，“怎么办好呢？咱们是不是应该回去午睡啊？”
盖瑞小姐难得征求下不同见解，汪汪眼睛忽闪着，赞同地使劲点头。小女孩拍拍脸颊，叹口气说：“其实，来都来了，让我转两圈再走也不迟……这要求不算过份吧？”无视垂头丧气的汪汪，继续自言自语道，“不试下怎会知道？轻轻转两圈，该不会造成什么大问题。”
伸出两根手指，小女孩正待拨动最外圈转盘的刻度，铁门发出“嗤嗤”的漏气声，“管理员”的脑袋从门后探出来。盖瑞小姐捂着胸口退出几步，被他的突然现身吓了一跳。
“吓死我了！……呃，我可没你那么结实，突然冒出来很容易出事故的！”两手掐腰，小姑娘有恃无恐地说，“心口好痛……咳咳，感觉好气闷，不行了……让我到后面看看好不好？”
“管理员”扭动头颈处的关节，发出一阵金属杂音，摇着头说：“你的说辞前后缺乏必然联系，就主客关系而言，突然出现的是你吧？况且现在门后的环境湿度太大，对有机体维持机能正常没有益处，我有义务劝你打消念头，以免造成不好的状况。”
“没关系，先把汪汪拿过去试验下，要是它好好的，我应当也没问题。”揪住正想逃跑的汪汪，盖瑞小姐理所当然道，“汪汪乖，姐姐最疼汪汪了……万一汪汪遇到古怪的东西，不要怕，大声叫就好了！姐姐会马上冲进去救你的，我保证！”
“管理员”叹息着说：“你还真是不达目的不罢休啊！有空应当找专业人士好好开导一下，如果按照标准的人格结构测试表，这种状态可能被判定为强迫症早期，需要接受舒缓疗法呢。”
“怎么都好啦！让我进去自然就舒缓了。还要拿汪汪试验吗？”
“算了，我已经尽力了。”机器人放弃地说，“你没有哮喘吧？我会注意你的。不过短时间内产生不良反应的可能性不大，进来吧。”
脑袋缩进门里，“管理员”让出一条路来。小姑娘抱着老大不情愿的汪汪踱进去，扑面而来的湿热空气让新来的打了个激灵。
眼前是一片多雾的湿地，视线至多延伸到二、三十尺以外，就被稠密浓雾遮断。正午的阳光几乎垂直投射下来，不过抬头观望时也只见氤氲湿气、在受热不均的状况下水波一般流动着。
周围找不到显著地标，回头看看，入口的铁门已经变成夹在两棵金合欢树主干间的“薄膜”，外观类似致密的蛛网，侧面几乎没有厚度，完全可以绕着两棵树组成的“拱门”结构转一圈。
一想到自己是从一张“膜”的平面里走出来，这诡异的场景令盖瑞小姐心生寒意，不由紧跑两步，追上“管理员”铿锵的足音。地面踩上去黏黏的，空气中似乎有不少滞涩的微小颗粒，十几秒一过，身着冬衣的小姑娘已经冒出了热汗。
走到一株三人合抱的孤树边，“管理员”坐进盘结根系形成的凹陷处，右臂支撑着下巴，视觉器官始终在观察小女孩脸上的表情。
“这边的温度、湿度和你熟悉的环境相差极大，心理因素的作用下可能造成应激不当，对机体产生显著的不良影响。如果你认为现在的观摩已足够，两秒内我就能送你返回原处。”
深吸一口气，盖瑞小姐解开外套，强笑着说：“没关系，这边看上去挺不赖，就是夏天来的太突然了些。呵呵……”
“管理员”不动声色地说：“这里的直线距离，和你的家乡相隔一片大陆与两片海洋。如你所见，假如改变刚才表盘上的刻度……就算只增减一度，现在所处的位置可能就在岩石层的罅隙中，或者海平面以下数千尺，或者正踩在一块卷云边上、需要一刻钟左右才能坠落到地面。即使以上假设都不成立，系统自动回绝了所有造成灾难性后果的‘连接’，最终穿过‘大门’的人平安踏上了实地……只须一个微小的意外，‘连接’突然中断，你需要步行两到三年，才有机会返回出发点——如果这期间不眠不休，不吃不喝的话。”
“呃，可真是个冷笑话，呵呵……你说是吧，汪汪？”小姑娘的笑容已经相当勉强，旁边的汪汪不置可否，只略微后退一些，眼睛直望着返回的路线。
“管理员”接着说：“荒野地带潜伏着各种危险，比如湿热气候下，空气不经灭活直接吸入、可能包含引起过敏的花粉和微粒。糟糕的是，身体健康、甚至很强壮的个体，在突发过敏反应面前同样不堪一击。没有谁能确保哪个人对哪一种特定刺激决不产生过敏，也只有在发作之后，才能展开针对性治疗——有时将带来致命的风险。”
掏出手帕不断擦汗，盖瑞小姐再没法砌辞狡辩，只听对方总结道：“所以，草率的决定大部分时间是危险的，只在危险程度上有所区别。就我所目睹的你的行为方式推断，许多时候你会刻意置自身于危险境地。对非理性行为，逻辑分析无从展开，假如我被授权向你的监护人提供意见参考，我会建议把你关进小黑屋里安静一段时间。”
脸上挂着尴尬的表情，小姑娘干笑着说：“今天是星期四啊，才一天多不见，你怎么好像不大一样了……”
“那是由于你的行为模式丝毫没有改变，刚刚还试图乱碰危险物品。善意的提醒，有时需要语气强硬才能达到预期效果，一味纵容将适得其反。另外，在我能源状况所容许的范围内，单位时间里能耗越高，运算次数越多，自然能作出更周密的判断。周四交接工作时，我被允许全天保持最高级别的能量水平，所以某些平常被抑制的性格脚本也得以显现，没什么不正常。”
“我怎么觉得，你跟某个特别的家伙商量过这些似的……对了，你那个伙伴，叫‘希利卡’是吧？”小姑娘眼珠一转，嘿嘿笑道，“是不是有人建议你这么说话啊？其实只要你坚持，我会做个乖小孩的。”
“管理员”暂停下来，思考一会说：“这样讲也对，‘希利卡’的确就此事对我施加过影响，不过初衷还是为你的安全着想。”
“哦，那可要谢谢你啦！”心不在焉地四处打量着，盖瑞小姐点头说，“谢谢你俩对我的关心。嗯嗯，你究竟在这里干什么古怪工作呢？蛮荒凉的一个地方……问这个不违反规定吧？”
“管理员”继续用蒙着陶瓷外壳的拳头支撑下颌，“算不上工作，只是趁能源充足、头脑清醒的时段好好思考一些问题。”
有样学样地坐在他旁边，小姑娘摆出相同的姿势沉默了一分钟，然后快速吐出一口气。“呼！好难受……这样真的有助思考吗？我只觉得又闷又热……要是我刚吃了八分饱、头脑又清醒得睡不着，才不会胡思乱想呢！不如到处逛逛，消化一下食物也好。”
“管理员”蓝幽幽的瞳光连续闪烁几次，平淡地说：“你我的生存状态不一样。你是自然的产物，最终还会回归于自然，虽然个人可能充满缺陷，你的存在本身却是完整的。我本是有缺陷的造物，来去不由自主，最终的归宿仅仅是损坏分解，唯有在逻辑运算过程中，才能获得某种存在感。”
小姑娘伸伸懒腰，顺着铁铸的臂膀向上攀爬，从他肩膊处坐下来，伸手捉住一段树上附生的藤条。“听不懂啊听不懂！你就接着运算吧，我不打搅你了。”
“管理员”陷入沉寂中，除了晶体瞳仁背后隐约流动的湍急光辉，完全化作一尊雕像。汪汪和乌鸦玩闹一会儿，很快受到闷热环境的影响，依偎在机械的足踝边打起了瞌睡。
四周悄然无声，时光如浓雾般向各个方向缓慢弥散，只剩下端坐在肩膊上的小姑娘、为沉思中的机器编织一顶花冠。
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