森特先生现在十分头疼。
下水道主通路被人堵死，自己脑袋里的法术用去了一半，对方可能还有无穷的后援，找不到补充给养和休息、记忆法术的安全场所——再过不久，自己就得面对法术用尽、手无寸铁的尴尬局面，到时候投降都没有把握成功。他至今没敢痛下杀手，主要是考虑自己的退路少得可怜，最好还是留些妥协的余地。
“保兰登，马上施展‘死云术’，把敌人呛死！”
杰罗姆听到对方的威胁，直等着分辨咒语的真伪，过了一会没动静，难道对方像自己一样拥有“沉默施法”的技能？没等他心慌一会，就发现真的什么也没发生，禁不住松一口气。如果换换位置，自己就会说“拿‘死云法杖’来！”到时候拐角后的人立刻要乖乖现身——做戏也没演够十分，虚张声势反而暴露了对方的心虚，这一失误使杰罗姆立即判断出，敌人的筹码全在桌上了。
他想飞快地探头看看，然后又打消了念头，如果对方失去理智，往附近投个火球，自己也会受到波及。
按兵不动可能是最好的选择，比耐心自己不会输给任何人，对方有同伴受制，进退两难，只要他们施展“解除魔法”，马上就会面对凄惨的局面。
——就这么办。先等等，能不冒险最好。
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森特先生的多疑帮了吕西安。
相比之下，吕西安·爱恩斯特里可是个投机分子。自从他母亲在偏僻的小村子里为一个混账男人空等了一辈子，他就告诫自己，风险越大，才能换来越大的收益；有一千条退路当然好，可是现实太残酷了，选择少的屈指可数。既然这样，做决断就要快、要狠，必要的时候，什么手段都可以使用——失败者没资格辩解，成功者不需要辩解！
——去他的！我要马上行动！
他对子爵小声说：“大声说话，不要停！”
“说、说什么好？”保兰登委屈地问。
“我不管！我只要半分钟！”吕西安脸上的乖张神情把子爵吓得不轻，只有事到临头，各人的真面目才暴露无遗；保兰登一辈子生长在家族的荣光和重压下，恪守着贵族信条——“你觉得自己了不起，别人就认为你了不起”——可他除了对自己的懦弱有信心，这没来由的优越感在不断面临的失败中早就相当勉强了。现在子爵阁下只能对出身卑微的吕西安言听计从，对方表现出的乖戾冷狠直让他想到自己的父亲。
“咳咳……这，这就是说，你是个胆小鬼，没错！你是个胆小鬼！你就是！”子爵努力抑制住声音里的不自信，“我，荣耀的狮鹫骑士，科瑞恩御前法师会会长、的儿子，现在要声讨你的懦弱……”
吕西安这时已经架起倚在墙边的同伴，小声说：“我先保护你后退！”对方感激地勾着他肩膀，退到十多尺外。这时，吕西安嘴唇微动，眼睛放射蛊惑人心的光芒。一道“控制术”简单地攫取了对方的心智。
“好了，现在你要做的是……冲上去！为了骑士的荣耀，光荣的献身吧！别顾惜自己，你只要和那人同归于尽就好了！”
无法出声的法师眼中流露出茫然的神情，身体却只能服从命令，他转身飞快地跑上前去，越过吃惊的保兰登，冲向不远处的转角。
吕西安追了几步，几乎抓著了对方的衣角，他在子爵身边猛然止住脚步，咬着牙说：“他太冲动了！我们快去掩护他！兄弟们的血不能白流！”
没等他演完，法师就消失在转角处，碰撞和扭打声一下打破了僵局。吕西安心里明白，不论由谁下手，这个好兄弟都是个死人了。
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——这怎么回事？！
森特先生对失去理智不陌生，不过像这么玩命的总是少数。法师的身体并不强壮，即使在近身战斗中，杰罗姆要对付他也不是难事。不过对方在手臂被拧转超过200度的情形下，还能口吐白沫地还击，这就有点太投入了吧？
——“控制术”？还是“强力魅惑术”？
他马上猜得极接近事实，不过即使像自己这么没道义的人，要拿同伴做替死鬼也会经过慎重考虑，不是万不得已绝不敢乱来。他一边纠缠住对方的上肢，同时脚下勾绊对方支撑足，一边下了格杀敌人的决心。
——这样的对手留着就是祸害！连自己人都害，看来没有退路了！
正想着，两个人出现在拐角边。他趁法师失去平衡的瞬间略微推开对方，一脚蹴在那要害部位。当法师昏晕过去，身体即将瘫倒时，被杰罗姆当成盾牌支撑起来。
杰罗姆只看一眼，就肯定那个眼冒凶光的家伙即是祸首——他从对方的眼睛里看到自己的影子。
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——就是他？！怎么这么像？
吕西安·爱恩斯特里平生第一次对陌生人产生这样的感触。虽然他的伪装很细致，但实际上，所有包围在身边的庸碌之辈都被他视同牲畜；他承认自己看事情很深入，越深入就越没有幻想的余地——他眼中的世界无所谓美丑，只是横亘着、绵延着、前后相继的无价值的物质集合。虽然像别人一样庸俗，他还是免不了认为，自己具有稍微不同的属性。“我在急流中挣扎，同时也在观察着急流；我盲目而生，却非盲目而死！”
对方那透着犹豫的冷峻眼神竟让他泛起一阵暖意。
——那人像漂在破碎的飞沫上，又像站在岸边俯视着急流……眼睛里既清晰又迷茫的光，难道不是我一直向往的东西吗？
他难过地张开嘴，用走调的声音说：“还等什么？！快动手！”
保兰登一时只知道执行命令，连紧张都忘了，听到“动手”的指示，立刻动用了最熟悉的法术。一道“火焰箭”从未如此顺利地脱手而出，在昏迷的法师背脊上开了个洞。
三个人都愣住了。
保兰登脑中一片空白，杰罗姆却向吕西安送来一个大有深意的眼光。
杰罗姆好像在问：“这样不是更好吗？”
吕西安犹豫片刻，才用冷酷的目光回敬他。“管好你自己的事吧！”
他俩不约而同地开始移动。杰罗姆撑着刚断气的法师，慢慢向后退去；吕西安眼神复杂地跟着他前进，两人保持二十尺距离，一路上目光交锋，胜负只有他们自己清楚。
直到把其他人远远抛在后头，杰罗姆听到身后隐约有水声传来。
他慢慢抛开法师温热的尸体，对峙的双方直接面对彼此。
——要使诈吗？我还有“破魔之戒”……还是先说话，分散他注意？
杰罗姆对这些选择都有点犹豫，他难得遇到相当的对手。
——难道就这样开打？会变成硬碰硬……
吕西安也转着其它的念头，但很快，他生平第一次感到，接下来的过程比结果更重要。
吕西安·爱恩斯特里对敌人微微鞠躬。“……狭路相逢，多令人遗憾！无论女神对谁施以青睐，今天都是一个特别的日子……请接受我的挑战！”
杰罗姆·森特注视他每一次微小的动作，看来不像耍诈。他轻轻还礼，沉声说：“我接受。按照规矩，挑战者应该先动手。”
吕西安失笑说：“我记得刚好相反……就让我们数到三吧，陌生人！”
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