茜草定了定神，走进铺子里，这个布料铺子很大，伙计也多，眼睛也利，一看茜草的穿戴就知道这位不是什么大客户。
不过如今的伙计不大会眼高于顶看不起人，哪怕不是大客户进了门他们也会笑脸相对，除非你是来讨饭，那人家会撵你。
一个小伙计就接待了茜草，茜草胡乱买了一些粗布，然后道“刚才那位奶奶好大的声势，人家是什么人啊？”
小伙计就道“人家可了不得，是苗家的奶奶，那苗家以前也不过是出海跑船的人家，不知道怎么的就发了起来，如今可了不得，一年到头我们这里上下几等的布，那是几百匹几百匹的要，我们东家见了都笑脸相迎。”
旁边有知道底细的就笑，“怎么发起来的？人家认了个好主子呀！原本是匠户出身，如今虽然是奴籍，可这日子一般人家都比不上。远的不说，就说那袁家，袁家出来的奴才哪个不挺胸叠肚，耀武扬威，还是苗家好，一样谦逊待人。”
茜草就小心道“那苗家成了谁家的奴才？”
这大家就都含糊了，“这倒是没细听，肯定也是大户人家，否则那苗家也不能这么旺盛。”
回去以后茜草心里就在翻腾了。
同样楚宫出身，一起逃命，也都嫁做奴仆子，可如今日子天差地别，茜草心里不舒服是肯定的，她甚至都怀疑当初海棠他们是不是欺负他们不懂，昧下了好些财物。
他们几个人当中也就紫藤会认字，那些账目什么的都是紫藤在管，拿出来的账簿有问题谁能明白？
可现在说这些也没用，紫藤他们也不会认。
不过要是联系上海棠，是不是自己也能得些实惠依靠，假如男人知道自己姐妹是海棠，看在海棠如今财富遍身的份上，或许也会忌惮几分，从此自己也就好过些了呢。
经过十年磨搓，茜草总算明白一个女子如果没有依靠，就是嫁了人气也短，她丈夫打她她就只能忍耐，因为她没娘家撑腰，就是手里有点钱也被婆家榨干净了。
如此，茜草就可着劲去寻找海棠。
她知道海棠嫁给了苗家，那就去找苗家住在哪里就行。
苗家城里城外都有房子，城里的房子住的还少。
海棠一般就住在城外的庄子上，那庄子修建的可不小气，很是堂皇大气的一片建筑，占地也大，大门口两三个门子守着。
茜草确认了海棠住在里面，鼓了半天劲才赔笑上去搭讪。
她自称是苗家太太的远房姐妹，多年不见了，上次偶然见到所以就来拜见一下。
门子见多了这种过来打秋风的穷亲戚，不过看这个妇人穿的也还可以，自称是袁家仆妇，又是自家主母的亲戚，就让茜草门房里坐着，然后把一跟绳拉了拉，绳连着铃铛，这个铃铛就代表有意外的女客到访。
很快里面一个婆子出来询问是谁来了，门房就说了，还指了指茜草。
那婆子仔细打量了一番，然后笑道“虽说是亲戚，我们奶奶却从未提过，不知这位夫人夫家是谁家，有什么信物也好叫我们通传一下。”
茜草赶紧把夫家又说了一遍，又掏了一条旧手帕，“劳烦这位婶子递一下，我那姐姐见到这帕子就知道我是谁。”
这是海棠那时候给茜草绣的帕子。
婆子就进去了。
海棠一看这帕子就知道是茜草找上了门。她们也一别十年了，都不知道近况如何，海棠问道“那妇人看起来如何？”
婆子道“男人是袁家下人，衣裳看起来也还好，就是许是日子不好过，面上有些愁苦。”
海棠又道“就他一个，没人跟着一起来？”
阿英阿勇他们呢？
婆子道“就她一个。”
海棠思量了一下，“让进来吧，领去偏屋，我等下过去。”
婆子也不去传话，只在倒座那里让一个守着的小丫头拉了下铃就行了。
门房听到铃响起就笑着让一个小子把茜草领进去，到了内院有人接进去领路。
茜草被引着在偏厅坐下，身边红酸枝小几上上了茶，然后丫头就站在一边等着。
这种架势倒不憷，好歹宫里待了几年，好东西用不上，但都见过。
不过想想海棠如今把日子过成这幅煊赫的模样，自己却……还是有些酸涩的，甚至夹着自己都没发现的嫉妒。
她等了半天海棠才出现，茜草不由自主的站了起来。
海棠通身的富贵气象，头上只一个钗和点缀的花钿，那钗是嵌红珊瑚金簪，花钿打成颤巍巍蝴蝶造型，是点翠宝石花钿。
衣服是妆花缎织彩百花锦衣，下身一条蝶戏水仙裙，那料子茜草都没见过。
海棠左手带着七八个绞丝镯子，那种镯子细，七八个缠在一块儿才好看，右手是个满翠的玉镯。
这种打扮茜草不是没见过，那是能进宫见娘娘太后的官员家眷的穿戴，海棠就富贵成这样了？
看到茜草，海棠也笑了，“是你呀，冷不丁这一说是什么远房姐妹，我都没想起来是谁。找我干什么呀。”
茜草等到海棠坐下，才小心翼翼道“许久没见，好歹也一起……那什么，说声姐妹也不算过分吧，只你住这里？紫藤呢，还有阿桂他们……”
海棠咔的放下手里的茶碗，冷着脸道“别想说什么是什么，紫藤也不是你能叫的！她以前是我们的主子，现在以后也是我们的主子，我们几个一直跟着主子，可不像有的人……忘恩负义！”
茜草彻底傻眼了，“你们还跟着她……”
海棠嗤笑“不跟着主子我们跟着谁，不跟着主子我们哪来如今的好日子？主子的能耐也不是什么鼠目寸光的人能知道能看懂的。”
茜草呆呆的看着海棠。
海棠道“没什么话你就走吧，我也没时间接待你，对了，阿英和阿勇呢，当初你们三个不是在一起呢么？”
提起他们茜草慌了，要是让海棠知道自己男人把他们两个打残，然后导致阿英死了，也不知道海棠会如何想她。
茜草赶紧道“他们前几年就走了，说是不想待在原州这个小地方，我也不知道他们去了哪里。”
海棠也就略微问一下，听了后道“哦，那你还有事吗？”
茜草动了动身子，“要是方便……我想见一见紫，主子，能行吗？”
海棠笑了，“不可能，主子没时间见你，她也不在这里，就是过来也不过住个三五日就走，主仆情分早在十年前就没了，你也别想有的没的，假如日子困难，看在以前的情分上，我这里给你一些银钱容易，想见主子就不必了。”
茜草看海棠的架势，心里也存了气，“你们现在得意了，就看不起人了！当初你们几个勾结在一起排斥我们几个，说的好听那些东西平分，我看你们就是欺负我们几个不懂，故意贪了不少，否则你们哪来的本钱折腾起如今这好大一片家业来，如今见着我就夹枪带棒的奚落，可是心虚当时你们多拿了东西！”
海棠差点气死，“当初分的时候你们都同意，还签了契，现在又跑来说不公，就是闹到衙门也没人理你！你们自己无能坐吃山空，便是给你们一座金山银山，到你们手里也是败光的命！紫藤有本事有能耐，带着我们吃香喝辣的，你看着眼气就想过来敲诈勒索，你也不看看你配不配！”
海棠站起来让人把茜草撵走。
茜草碰了一头灰回去，心里恨的了不得，她倒是也想破罐子破摔，可是她现在也不是单蹦一个，家里还有三个孽障呢，捅出去海棠他们逃不了，自己的孩子还有男人也得牵连进去，这个代价茜草不愿付。
她得想办法让海棠给她当依靠，或者就补给她钱，想这么甩开她绝无可能！
阿桂知道后也无法当面埋怨海棠，只道“你也太刚烈了一些，如今我们不比从前，我听你一说，那茜草或许是因为落魄了才找上门来，这种人……逼急了什么干不出来。”
大家的来历都尴尬，闹出来茜草或许能不管不顾，咱们陪着多冤枉。
于是阿桂亲自去调查茜草，然后把他们三人之后的生活轨迹都摸清了，甚至找到了已经在流浪要饭的阿勇。
这几年阿勇落魄的很，他被打怕了也不敢去找茜草，有时候发狠想要说出去大家一起玩完，看到衙门口他自己腿肚子就打转。
平时他嘴里也会嘀咕抱怨，可都成了乞丐，那是顶顶烂污的人了，谁会在意一个乞丐说的话，都当他胡言乱语呢。
阿桂没有安置阿勇，只冷眼看着他，然后他让阿勇一连半个月都没好好要到一口吃的，半个月后，阿勇蹲身的破地方有个丐头子不知道发什么疯请客。
大鱼大肉烈酒的上，阿勇不用人请，吃的停都停不下来，自己喝了不算，还有人过来替他倒酒，那他吃的就更欢了。
第二天起来，阿勇已经没了，睁着眼，身下一片狼藉，这种人也没人请医问药，都说是撑死的。
原本也是乱葬岗一扔了事，这时倒有戈善心人出了一口薄棺就这么埋了。
接着茜草的男人认识了几个外地来的朋友，勾着他吃喝玩乐，又带他赌博嫖女人，这人原本就喜爱这些，只是手边钱财不够，弄不出花来。
如今算是如鱼得水，一开始人家替他付账，后来也就不管了，只一两个月他赌钱就赔了不少，债主堵着门要债，这男人吓得半死，要是被老子知道，老子能打断他的腿，这种闹到主家知道，他就完蛋了。
然后有个‘要好’的朋友就给他一个点子，“你婆娘手里不还有地么，赶紧卖了还债，否则你老子知道了你能有好果子吃？”
男人为难道“她不肯卖的。”
茜草已经卖了自己的院子，又赔了这么多钱进去，这地她无论如何也不肯卖。
那人就嗤笑，“嫁给了你，什么都是你的，弄不好主家也是因为你有个良籍的婆娘，自己还有地，所以不用你。这种婆娘还要她干嘛，卖了省心。又没什么娘家兄弟撑腰，还不是你一句话的事。”
外头债主催逼，茜草又不肯卖地，想着能从海棠那里捞钱，对男人也就硬气起来，那男人一生气，阴狠的盯着茜草，当天晚上就堵了嘴把茜草给卖了。
第二天衙门手续一过，茜草什么都没了。
假如茜草有依靠，这男人是决计不敢这么干的，这不是茜草什么都没么，卖了也无人找上门。
紧接着茜草见到了一身青色锦袍的阿桂，阿桂如今养尊处优，虽面百无须有些阴柔，却气势十足。
他手里捏着一个帕子捂着鼻子，满脸笑容的看着茜草。
茜草刚想求救，阿桂就伸出指头嘘了一声，“别开口，实话告诉你，你能在这里就是我算计的！”
茜草目露骇然。
阿桂慢条斯理道“你不来找我们，我也懒得搭理你，阿英是怎么没的？海棠好糊弄，我可不会信你。如今我们过得日子是无论如何也想不到的好日子，这种日子我怎么舍得放弃，可这日子不是靠我们得来的，靠的是主子，啊，也就是你嘴里的紫藤，我一直把她看成主子，主子有大才，才能带着我们过上如今的日子。你都带着钱走了，现在日子不好过又想回头威胁我们？”
茜草满脸恐惧和泪水，拼命摇头。
阿桂笑道“你别急着否认，你怎么想的我知道的清清楚楚，还不是看到海棠如今过得好了，又知道我们还跟着主子，心里就气不忿了，现今你便是想不到从我们身上得些什么，待日后你的日子越发艰难起来，你就得起这个心思！否则你何必要去见海棠。”
“你觉得我能放任你打搅主子，一次次勒索我们，或是放任你将来把我们的好日子都给毁了？不，可，能！”
茜草眼泪鼻涕都糊在一起了。
阿桂冷冷的看着茜草“说到底我们的命都是主子给的，要不然去了吴国，我们早就烂的连骨头都找不见了，当初你们走了就不该回头，如今你也怨不着别人，把你卖了的是你自己选的男人，你现在又是个奴才了，奴才——死活都凭主子，想来你也是清楚的！”
阿桂离开后，茜草继续被绑着堵着嘴，然后在屋外就这么瘫着，有个满脸横肉的婆子端了一盆冷水过来，哗啦啦浇了她一身。
深秋的气候，晚上还是很冷的，这么一折腾，茜草第二天就起了烧。
起烧了也给请医熬药，但那药熬好了就随手一泼，到了晚上连床被子也不给她盖，这么折腾的才几天，茜草就腿一蹬给没了。
阿桂谁都没说，消没声息的就给料理干净了。不要说乔欢，海棠都没得到一点消息。
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