“快!既然信使来了,就赶紧叫进来!”
托班的声音在赤岭城墙上回荡着,如同深秋的冷风,一阵接着一阵呼啸。代表赤岭城以及九尾部落联军的旗帜在风中左右摇摆,仿佛不知道该用什么姿势迎接这个冬天。它知道今年不好过冬,就像赤岭城的每一个人那样心知肚明。
“还是要先搜身,卸除武器。最近刺客太多。”托蒙德一扬下巴,铁拳托亨斯便张开大手,向着信使身上摸去。
托班双手拽了拽大衣,把自己包裹得更紧些。倒不是秋风让他感觉寒冷,而是现在的局势。人类已经和坚古族人彻底撕破脸,到处都在进攻,到处都在战争。犬齿要塞被东方的人类进攻,磨盘城被南方的人类围堵,而精灵……精灵没有袖手旁观,他们正跟着人类的军队行动,与他们做武器和法术装备的生意。
这时候得感谢坚古族先辈们的卓绝努力,给后人留下了坚固的城墙和堡垒,当然还有四通八达的地道网络。托班在赤岭城一直执行先军政策,屯兵屯粮屯武器,加上半农半军的水利-城防设施,人类暂时还没法形成足够威胁。不过托班也知道,如果扼守南方关隘的犬齿要塞倒下,获得了那里坚古族装备的人类将很可能长驱直入,直接进攻赤岭城。
“检查过了,武器已经去除,没问题了。”托亨斯拍了拍那名蛮族信使的肩膀,跟在他身后说道:“朋友,理解一下,这也是为了安全。”
“为了大酋长,这没问题。”那个蛮族咧着嘴笑,獠牙在秋季的阳光下反射出惨白的光芒。他向前走了几步,双拳一抱,向托班行礼,然后说道:“我带来了一封信和一个口信。犬齿要塞向赤岭城请求援军。”
“信给我看看。”托班伸出手,托亨斯便走上前,将信接过、拆开,检查没有问题,再递给托班。
犬齿要塞的主要防御方向是北,也就是面向北地的蛮族,城堡的南面是大片的城区,可以说城墙形同虚设。自从精灵用飞空城压制威慑了北地蛮族之后,犬齿要塞更多作为一个商业集散中心和坚古族聚居地存在,连北面的堡垒都不再修补,更不要说南方的城墙了。
和达贡相处久了,托班心里很清楚精灵的威胁,所以他很多次明示、暗示赤岭城领主一定要修好南面的城墙,以备不时之需。犬齿要塞到底是没有听进去,反而为了更方便南来北往的生意,拆掉城墙、拓宽道路,等于给人类最擅长的骑兵留下了冲锋场。这是巨大的隐患,托班看在眼里、急在心里,苦口婆心说了无数遍,但就是没用。
在领主给领主的信里,犬齿要塞言辞恳切、声泪俱下地向赤岭城求援。除了要军力之外,还需要建筑工人、炼金工匠、符文师以及武器盔甲匠,可以说犬齿要塞就是要赤岭城的战争能力。他们希望合兵一处,消灭东方人类的联军,保住北地的门户,这样大家都安全。但是这个计划也有巨大的风险:万一被一锅端了呢?
“不能把咱们的家底赌在犬齿要塞的桌子上。”托蒙德态度非常坚决,他说道:“犬齿要塞那里城防的状态太差,进入防守战的话,战损会比这里更高。同样的兵力,能够对抗的敌人数量相差太远。”
“我知道。”托班对托蒙德点点头,使了个眼色,然后面向信使问他还有什么要汇报的。
“我观察到犬齿要塞那边人心惶惶,士气非常低落,地道网络中也有许多闲言碎语。”蛮族信使说道:“嗯……我还听到一些传闻,说北地部落里面有些已经被人类收买,随时可能在背后捅刀子。犬齿要塞的矮人都有和北地部族战斗的历史,谁手上没有血债血仇?我感觉他们非常担心这个流言。其他的……其他的就没有了。”
“嗯,你观察的很仔细,没有其他汇报的就去休息吧,好好吃点热东西,整点暖胃的。”托班挥挥手,待信使退回去之后才对托蒙德说道:“你说的危险我很清楚,但犬齿要塞如果丢了,那风险咱们承担不起。”
“是啊,太危险了。”托蒙德说道:“犬齿要塞除了城墙之外,更是地道网络的枢纽。在那里的仓库里有大量冬季装备,完全可以武装出一只能够顶风冒雪进行攻击的人类军队。从兵力上看,咱们坚古族唯一的援军就是即将到来的冬季。”
“这雪要是能早点下,再下大点,犬齿要塞的困境就能解除。”托班在冰冷坚硬的城垛上拍了两巴掌,说道:“犬齿要塞还是要支援,必须支援,对不对?”
“对,关键是怎么支援。”托蒙德说道:“我建议分成两路。首先步兵要去,带着能携带的守城工具,拆成零件能够再组装的重弩最好。步兵的数量……让后勤辎重队也穿上正式士兵的服装,跟着步兵一起去,这样看起来数量多。”
“看起来?你是想把主力仍旧保留在赤岭城?”
“对!”托蒙德说道:“犬齿要塞以为自己很重要,但它并不是从精灵领地到北地的唯一通道。咱们必须防备从狼目堡方向过来人类军队的可能——精灵很有可能给他们打开城堡的大门。”
“嗯,移民能过来,军队就能过来。那些精灵厚颜无耻,必须防备。”托班想了想,点点头:“第一路没问题,看起来数量不错的援军可以提升犬齿要塞的士气,这对持续的作战很有帮助。那么第二路呢?”
“狮鹫,我建议派出狮鹫蛮骑士。”托蒙德说道:“虽然数量不多,只有一百三十狮鹫骑士,但那是犬齿要塞从未见过的兵种,更能够提升士气。这些狮鹫骑士不参与攻坚,全部精力用于袭扰后方。补给线、仓库、随军的市场,甚至那些人类骑士的家园。袭扰、破坏、焚烧,只要打击,甚至不要杀伤都可以。”
“他们的训练能支撑这些行动吗?”托班皱皱眉头,问道:“才只有一年多点,真正骑乘战斗训练也才三四个月,是不是有点太仓促了?”
“在战斗中学习吧,这也是没办法的事情。好在他们不需要和敌人缠斗,放火、破坏就行,人类的骑兵追不上他们。再说了,就算遇到骑兵,狮鹫的叫声对马匹的威慑力很强,那些马都得拉稀。”
“我明白你的意思了,就是让他们拖慢人类军队的速度,打击士气,消磨部分领主的战斗意志,然后等冬季降临。”托班点点头,赞同道:“熬到大范围降雪,咱们就算胜利了一半。我同意兵分两路的计划。细节上要注意什么?”
“步兵最好由你亲自统领。”托蒙德语出惊人,说道:“犬齿要塞那边有一个领主,如果你不去,我担心你的军队会被那边的领主随意调遣,发挥不出作用来。所以最好你得去,这样在身份上是平级的。记住,那支步兵的根本作用是保护你,而不是保护犬齿要塞。”
托蒙德继续说道:“雪一下,你就回来,这时咱们再派工匠和炼金师过去,帮助犬齿要塞修筑工事,正好让步兵保护他们。等到春天,所有人撤回来,咱们做的足够多了,不能耽误春耕。”
托班仔细想了想,用力点点头:“这样的安排非常合理。有咱们的步兵看着,犬齿要塞必须得放咱们的工匠回来。”
淡淡的笑容在两个坚古族人嘴角浮现,这种默契或许是当前环境下最好的情绪调剂。
“领主大人,你在离开之前还有一件事必须做了,那就是和九尾等部落再聚一下,强化关系。另外,一定要严查赤岭城里的流言。直接告诉民众,或许真的有北地部落被人类收买,但肯定不是九尾。大家要睁眼睛防范奸细,但不能把亲人看做敌人。”
“对,这件事必须要做。”托班俯瞰着山下的领地,感叹道:“我真没想到,无限迷宫的战争那么简单,本以为轻轻松松回来可以继续发展,却当面碰上了人类领主发起的战争——他们想要战争,穿过无限迷宫去打魔物啊!”
“他们并不是想要战争,而是精灵想让坚古族死。”托蒙德说道:“小心精灵、小心精灵、一定要小心精灵。”
“我知道。我现在担心狮鹫农场那边。希洛艾是看在达贡的面子上才把狮鹫农场委托给咱们,但这好多年都没有达贡的消息,她的心思会不会淡了?我听说……阿斯聂瑞尔家族正试图给她寻找夫婿。”
“不知道。只能走一步看一步。”托蒙德叹了口气,说道:“现在没必要和希洛艾说的太清楚,拖着吧……如果有可能,从她那里买一些狮鹫。花钱做生意,大家都好相处。”
“嗯,只能这样。熬过这个冬天……熬过这个冬天啊!”托班身体突然晃了晃,他甚至踉跄了一步。“嗯?你有没有感觉到恍惚?”
托蒙德点点头,然后他指向西南方向的天空。在遥远的地平线上,一条细细的红线从地面升起,穿过云层直插天际。那是什么东西?
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