啊，达贡，你遇到有意思的问题了——达贡对自己说。
达贡用四个小时的时间吃完大约四分之一公斤的面包，喝了半包水，调整呼吸让自己回复一下精神。随后他脱下麻布的鞋子，赤脚走在超热的地面上。达贡的两只手稳稳端着食物和水，从牢房大门走向另一端的石头床。他要仔细丈量这间牢房，因为他觉得秘密可能就隐藏在尺寸里。
“感觉不能当真……”达贡来来回回走了十遍，依旧没有任何思路。牢房的细长一定有原因，这里的完全黑暗也一定有原因，精灵不想让囚犯同时看到牢房的两端，除了制造恐惧感之外，除了让囚犯更快崩溃之外，一定还有牢房功能上的想法——只是达贡目前还想不出来。
好在达贡并不是真的一个人，在魂灵中间界他还有别人可以商量。见到瑞德后，达贡说出了自己的想法，而瑞德一直保持聆听以及含笑不语。
“如果你有想法，你就说吧。”达贡翻了翻白眼、拱了拱手：“在见多识广方面，我绝对不如你。”
“好吧，我就不卖关子了。”瑞德说道：“牢房是细长型的，其中必有深意。如果只是为了让你孤独压抑，其实房间更小一些比较好。你一眼就能看到所有墙壁和天花板，时刻承受来自四面八方的压迫感，肯定比现在更难受。”
达贡想了想，然后点点头。因为黑暗视觉被压制，他看不远，因此视野中总会有一大片黑，这会产生一种未知的感觉。未知，往往可以带来一丝希望，尤其是在坚古族人根本不怕黑暗的情况下。
有恐水的，有恐高的，但是绝对没有恐惧黑暗的坚古族人。“我也想到了这点，觉得它是一个设计上故意为之的东西，可我的思路到这里就断了。你接着说。”
“想要弄懂设计师的想法，那你就得从全局考虑，那就要跳出牢房，尽可能从牢房外面向里面看。”瑞德说道：“别着急，我不是卖关子，只是告诉你之后你急切之间也出不去，还不如好好锻炼你的思考能力。你只有睡着之后才能来这里，总不能遇到问题就睡觉吧？”
达贡点点头，承认瑞德说得很对。“让我在仔细想想。从牢房外面看整体……”
整体上看，牢房非常细长，就像一根木棍。它所有地方严丝合缝，形成一个完整的、密闭的整体。达贡在脑海里模拟这个场景，将这个牢房想象成一根树枝。他立刻睁大了眼睛，说道：“这个牢房是可以活动的？”
“很有可能，我也是这么想的。”瑞德说道：“你说你砸门的时候，房门对震动的吸收特别好，而且外面没有任何回应。你说外面是一条走廊，这一点你能完全肯定吗？”
“房门的外面应该是走廊，否则人员、食物怎么进出。但……这是我的想法，没有实际的证据。我倒是听到了一些震动的微弱回音……呃，你这么一说，我突然觉得不对劲了。”
“先别急着醒来，我把我的想法给你说说。”瑞德抬起胳膊，说道：“比方说，我的前臂就是牢房，房门在我的手指尖，睡觉的地方在手肘。你看，若是牢房可以像手臂一样抬高、降低，那十米多长的牢房只要一个不太大的角度，就能在其中一端形成好几米的高度差，完全可以留出一两层的高度来。”
“当你靠近大门的时候，门外面不是走廊，或许是厚重的墙壁，根本就是实心的。因此你无法与其他囚犯联系，你敲打的声音都被大地吸收了。”瑞德说道：“你只有在床这一侧，牢房——我暂时猜测它有一种杠杆机关——开始缓慢撬动，才有可能让房门那一侧与真正的走廊连接。只有这个时候，食物和水才会被送进来，马桶才会被运出去。”
达贡也开始懂了，他补充道：“我只要一离开这边的床，另外一面就会知晓，机关就会启动，从而将牢门重新怼在石头墙壁上。诶，这很像是抓老鼠的机关，你见过吗？就是那种杠杆陷阱……”
瑞德摇摇头，说道：“我没抓过老鼠，但是我明白你的意思。所以你醒过来后，想办法弄清楚大门外面到底是实心的还是空心的，到底有没有走廊。如果没有走廊，那基本上就该是咱们想出来的杠杆构型。”
醒来之后，达贡在床上又等了两个小时，一直看着牢房另一头的黑暗。他从胸口掀下一块鳞片，将它小心翼翼竖着放在地面上，就像竖起一块硬币一样。由于鳞片是一个水滴形状的扁平片，非常难以找到平衡点。
正是难以立住，立住它之后才更有参考价值。达贡从没干过这么精细的活儿，满是老茧的粗壮手指头并不适合做这种事。如果希洛艾在，她的细长手指一定没问题。不过这个只能想想，对脱狱无用。
其实达贡最担心的还不是希洛艾，而是远在赤岭城的父母。他现在非常希望精灵们因为这一战的结果而羞于开口，谁也不知道他被捕了，这样他的父母也就不会那么担心。达贡给他们寄去的最后一封信说自己要在学院教书，可能还有一些学院任务要做。飞升计划的飞空城他也想去看看，因此随时都可能消失一段时间。因此失去儿子的消息问题不大，被精灵抓到牢里生死不知的问题就太大了。
终于，废了九牛二虎之力，达贡终于将鳞片立了起来。他小心翼翼远离鳞片，然后向着房门猛冲。他只有三米左右的视距，全速下，等看到房门的时候再刹车都有些来不及，于是他干脆撞了上去。
咚！声音远比预想的小。达贡揉揉胳膊，不顾上疼痛，先把耳朵贴在门上，仔细聆听回音。有回音，但是回音来自另一侧耳朵，并不是贴在门上的那一个。也就是说，外面极有可能是实心的。
“要是龙感能用就好了。”达贡在铁门上用力砸了几下。就像坚古城尼尔家的密道一样，这个牢房也用了屏蔽探测的材料，龙感无法穿透。不过越是遮遮掩掩，说明里面问题越大。作为一间牢房，让人知道外面是空旷的走廊，这没什么问题，并不会对关押和审讯造成影响。但牢房的建造者偏偏要进行这么复杂的设计，那是为了什么呢？
达贡想到了这里非常特殊的潮热环境，怀疑这种设计与周围特殊的地形有关。自然元素不会被“自然”屏蔽，而一个人工工程在时间面前总会出现问题，除非它能与某种稳定的自然环境建立关联。这个禁止法术的监狱，或许就借用了地形的功能，因此在形状上做出了妥协。
“还有鳞片。”达贡开始向回走。他期望看到鳞片倒下，因为那就证明这里很可能存在杠杆结构，牢房的两端会有高低差。可惜鳞片依旧竖立在原地，稳稳地、毫不动摇地回应着达贡的凝视。他伸出手，用手指在它附近弹出一股小风，鳞片便被吹倒了。
“嗯……也不能说我们的设想就是错的。”达贡看着鳞片，对星盔说道：“有可能现在不是需要更换食物的时候，因此根本不会启动机关，也就不会发生杠杆移动。星盔，愿意为我放哨吗？”
熊蜥眨眨眼，点点头，伸出舌头舔舔嘴角。它那意思是说：我什么时候不帮你了？
“我觉得这里面有某种时间周期。他们一次给我足够两到三天的食物，那么隔上两天启动机关才比较正常。我睡着的时候你来盯着鳞片，它只要倒下，你就偷偷叫醒我。我如果醒着，你就好好睡觉，就像咱们之前轮流放哨一样。”
星盔向前爬了两步，将脑袋塞到达贡的手指下蹭了蹭，表示自己听懂了。
为了避免不小心将鳞片碰倒，达贡在角落找了块地方放置它，而自己尽可能躲得远一些。担心使用棉被和枕头会带起风，达贡干脆就不用这两样东西了。
在黑暗中等待，总比在黑暗中发呆更好。除了盯着鳞片，达贡抓紧时间开始思考如何锁死法力循环，不让自然元素产生任何流动。思考的时候，时间可以变得很慢，也可以变得很快，但总是飘忽不定的。他已经失去了对日期变化的追踪，但他知道只有“离开这里的日子”才是唯一重要的东西。
不知道过了多久，反正达贡感到了饿。他正用睡眠逃避饥饿，然后就被星盔舔醒了。睁开眼睛，鳞片倒了。星盔歪着头，表示这不是意外，鳞片不是它碰倒的。
达贡竖起耳朵仔细聆听，希望能听到房门那边的声音。他不敢乱动，依旧保持着之前睡觉的姿势，生怕自己的这点发现被看守察觉。他强按着好奇心，仔细地、专注地感受周围的每一分变化。
等待是有价值的。过了一会儿，一股奢侈的新风吹来，里面夹杂着一丝食物的味道。对，达贡之前也是这样被食物唤醒。他之前忽略了食物的气味，是风将它带来的。这个封闭的牢房里哪来的风？只有牢门开启时，才会有比较多的空气流通。
达贡微微笑了起来，他至少知道了一点东西，这就是进步。
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