盔甲是用来保命的，秘银是珍贵的，三个人必然会非常重视，这也意味着盔甲的设计、制造和细节打磨的精工细活需要时间，但不管是达贡、希洛艾还是冬冬教授都不可能将自己的时间都花在上面。他们确定好大方向，剩下的就只能交给工匠。
生活不会因为这件事而停滞，就像时间不会有片刻的停留一样，学院还在按部就班地教学，而学生们也即将迎来考试周——这意味着他们又要送走一年。
许久不见的赤岭城领主托班回来了，正如他在信件中保证的那样。十五号坑洞团的朋友们为他准备好了突击复习材料，而他带来了赤岭城火纹钢的产品样品：两把能够燃起火焰的战斧。
“这东西的销路肯定会很好，”翰摩多姆立刻想到了他们家的商队，说道：“最近往盖魔城贩卖武器盔甲的生意都很有保证。”
托班点点头，说道：“我也是这么想的。犬齿要塞的领主也向我发来了征调函，让我派一些人手去盖魔城参加那里的守备工作。”
“你的上级领主是犬齿要塞吗？”众人表示迷惑。
“按理说我们家族的上级是现在的推选王。达达司家族曾经是推选王家族的开拓骑士和战争领主。只是我们被击败后，推选王家族并没有给出战场支持，所以他们不好意思直接来征召我们。”托班解释道：“如果他还用命令的方式来征召，那我就会宣布结束与他的义务，成为独立家族——所以他只好通过犬齿要塞辗转向我发布指令。”
这样一解释大家就懂了。推选王有两个身份，一个是坚古族的管理者，另一个是达达司家族的上级领主。在领主义务方面的亏欠让推选王不好直接下令，因此涉及坚古族事务的命令都需要通过犬齿要塞转达。
“实际上犬齿要塞也管不了你，你就是个独立领主。”翰摩多姆总结道。
托班立刻摇摇头，说道：“不能这么说。犬齿要塞绝对能管我。一方面我和我的战士们一直受到犬齿要塞的庇护，另外我和外界的连接必须通过犬齿要塞。你看，名义上和实际上我都受到犬齿要塞辖制。犬齿要塞也一直想让我成为下级领地，只不过碍于推选王的面子，它不敢提出来罢了。”
翰摩多姆重重点头：“喔，既然这样的话，你也别提，保持这样就挺好。”
“我可没这么说，是你说的这个话。”托班在翰摩多姆肩膀上砸了一拳，然后面向达贡，说道：“我这次回来就是要考试的。咱们十五号坑洞团有没有练习新的武技和配合？我想赶紧练一下。”
“还是去年的那些，没有新东西。大家的基本素质上来了，武技更熟练了，剩下就看临场发挥。”达贡说道：“前两次考试咱们都取巧，那种好事越来越难，不能指望那个。今年咱们拿出擅长的东西来，盔甲、长矛、塔盾以及互相配合，争取在团队战中取得好成绩。”
“团队战是重点？”托班看了看众人，发现大家完全没有惊讶的表情，说明达贡已经提前给众人透露过了。“团队战的时候你有战术安排？”
“没有特别的战术，但今年的目标是尽量争取更多分。”达贡说道：“单独战斗的阶段，其他人肯定有所准备，今年想要拿高分的可能比较小。因此咱们要在团队战的时候尽可能多拿分来弥补。”
“往年咱们的战术重点在个人战，利用武器盔甲上的优势捞分。而在团队战上，咱们的战术都是尽可能不败就行。”达贡说道：“今年咱们必须主动些，最好能从正面把他们都击败，将其驱赶到分数竞赛的后半部。个人战的时候还是以保平偷胜为主，最好能多消耗对手们的体力，然后在紧接着进行的团队战中集中发力，后半程一绝胜负！”
托班点点头，说道：“我明白了，在团队战中打他一个措手不及。呃，达贡，今年你第一次参加武技考试，大家也都非常认可你的武技，你在个人战中能拿多少分？”
“我也不知道。你们都很强，对手也很强，我肯定要全力以赴。”达贡嘴上谦虚，不过他嘴角的微笑还是暴露了他强大的自信。
不过在武技考试之前是咒剑班的测试，达贡缺席了好多课程，没人认为他能够通过考试。达贡也对自己没多少信心，只想着走个过场而已，但他完全没想到那天有好多坚古族同学去考场参观，还在场边为他加油鼓劲，这让他在深受感动的同时也饱受压力。
次日就是武技班考试，今天来加油的许多人也是明天的队友。自己若是不表现出战斗力，或许会影响他们的信心。达贡深吸一口气，仔细想了想，觉得还是不能让咒剑班的同学好过。
咒剑课的考试与武技班不同，没有个人循环和团体作战，每个人一共就三场。第一场是抓阄与某个同学战斗，这一场与武技班类似，无伤害威胁的一对一。剩下两场则是和班里的导师战斗，一场看多长时间伤到老师，另一场看能在老师手下坚持多长时间。
在龙感的穿透感知能力面前，抽签和抓阄对达贡来说就和明牌差不多。一群精灵虎视眈眈，都想着教训一下这个坚古族人，同时也能让自己轻松获得一分。达贡的弱点众人皆知：他不会飞、他跑不快、他射得没有精灵那么准。
达贡“偏偏”抽到班上另外一个人类新生，所有精灵都感到非常失望。
新生对决新生，两个人的法术水平都不够看，那么谁的装备好，谁就有天然的优势。达贡用近乎作弊的方法挨了对手两次进攻，换了自己的两次成功反击，一个站着没事人一样，一个双脚面都肿了，站立都困难，还打什么打。咒剑班的导师对达贡这种专砸脚面的战术嗤之以鼻，说这是小孩子打架的玩意儿。不过达贡反驳说：“精灵巡林客还有专门射脚面的箭术呢！”
精灵导师嗯了一声，不知道是赞赏还是不愿评价他的回答，便问道：“那你是选择先攻还是先防守？”
“我想先看看同学们的飒爽英姿。”
考试顺序在一定程度上可以自己决定，只要不是故意拖延，导师也不能说他有问题。刚刚抽签时，达贡自告奋勇成了第一个，导师们完全没理由说他不够积极。只不过导师们根本不知道达贡这么积极只是为了能确保自己抽签的结果。万一别人抢了先，把他抽走了，那不就白丢一分？
在场边观看其他同学之间的战斗，达贡认为自己与真正的咒剑之间还有很大差距。其实所有人都在同时锻炼身体素质和法术素养，达贡对自己的武技和身体素质很有自信，但他也知道自己在这方面的优势并不能弥补法术方面的劣势。在比斗中，他看到幻术形成的虚影，看到用咒语操控的多把武器在空中飞舞并发动攻击，他看到完全飘在天上一面倒的战斗。
达贡仔细观察，仔细学习，也在仔细思考如何与他们战斗。在最常见的这三种战斗方式中，幻术虚影对他的影响最小，因为龙感可以帮助他找到真身。多把武器类似于围攻，处理起来也还好，就是有些武器会从常人不会使用的角度攻击过来，比如脚底或者头顶，他觉得会有些棘手。
最麻烦的是那些会飞的，想打就打、想跑就跑，如果配合上优秀的射术，这优势太大了。如果达贡上场，他觉得自己只会有三到四成胜率，因为他想要获胜就只有一种办法：拖到对手法力耗尽。大家都是学生，咒语掌握数量的差距是有的，可能还比较大，但是在法力循环方面，达贡可不怕他们任何人。他能够用两倍于其他人的速度补充法力，还能干扰别人的法力循环。
再说，咒剑班的学员与其说是飞在天上，不如说是飘在天上和站在天上。达贡见过真正的法师飞行，不管是速度还是灵活性，希洛艾都远比这些学员强多了。达贡觉得，和那些真正的法师、咒剑战斗，他会被玩儿死。但是与同班同学比较，他还是有机会胜利的。
个人战进行得很快，因为一个导师可以同时看两三场战斗，三个老师在一起，大家打了几轮就完了。接下来是老师和学员的对抗，这就得一个一个上。场地内是一个老师和一个学员，另外两个老师负责监督和救援，保证学生不能出现危险。至于老师……如果被学生击败了，那还是别救了，让他自生自灭吧……
达贡想了想，决定第一个上。他在这里考得好不好并没有什么影响，他还有学院给的免试通过奖励。在这边早点完成，就能早点和坑洞团的朋友们准备明天的武技课考试。
“我来吧，我直接考完。”达贡说道：“我先尝试进攻，然后尝试防守。这样行不行？”
“可以。”精灵导师双手张开，凝结出两把寒冰制成的弯刀。“没有开刃，没有尖端，不会制造或者强化冻寒伤害。来吧，攻击我吧。”
问题不在两把寒冰弯刀上。达贡眯起眼睛，注视着导师的脚底，那里的元素波动有些不正常。他的这个举动让对面的精灵导师点了点头，说道：“你是冬冬教授的学生，对元素敏感一些也很正常。不错，你发现了，难点在于接近我，而不是打破武器的防御。”
“我试试吧。”达贡向前试探着迈了一步，立刻感到脚底和脚踝有些寒冷。他用龙感一看，乖乖，地上已经有了冰霜，雪花的结晶正视图沿着他的腿脚往上爬。于是他一进一退进行尝试，发现导师布置下了一个冻寒的领域，越接近他温度越低，冻结的可能性越高。不光是地面，空气本身也很危险。一口没有准备的彻寒空气进入肺部，可能立刻导致呼吸困难、晕眩甚至昏迷。
“老师。如果真正的战斗中，你的两把寒冰弯刀也会强化冻寒环境吧？”
“对。每一刀劈出去都是冰雪，粘在身上就会挂上冰霜。不过你们矮人能扛重物，一些冰霜对你们的压力不大。”精灵导师轻松地笑着，说道。
“我现在也没好办法，不过我试试吧，希望老师手下留情。”达贡知道，用蛮力破不了当前的局面，只能用法术来辅助。他琢磨了一下，大概有两种方法。
一种是召唤傀儡坐骑，让它包裹自己，用不断更新的岩石、泥土来抵挡和分散冻寒影响，这样自己就能像个大石头一样碾过去，从而接近导师。但是这种方法非常影响速度，达贡以前也试过，把自己完全包裹后，傀儡坐骑的速度也就和慢跑差不多，防御是够高了，但是精灵导师有腿，他只要跑了，自己完全追不上。
真有希望解决问题的方法是元素爆冲。达贡可以用元素爆冲配合土运术来加速，憋上一口气，直接抛过去，就像高速攻城重弩那样。或者用元素爆冲来强化法力循环，用自己的法力循环来破坏导师的，从而让他的法术解体。
看起来很美好，但是达贡不能用。元素爆冲技术会暴露太多秘密，尤其是用在考试这种事上，完全不值得。而且元素爆冲配合法力循环来破坏别人法术，这种方法非常类似法师协会在奈斯城上制造的事故，会引起不必要的联想。达贡琢磨了一下，摇了摇头。
“不行，没有好办法。”达贡说道：“我有可能接近你，但是没法将你拖入完全的武技战斗。我认输，下一场考试吧，我来防守。”
“呵呵，这么快就认输，有点没想到。”精灵导师说道：“那既然这样，你还需要额外准备吗？”
“等我带上面具，”达贡还是站在原地，带上防箭面具，握好猎首斧，然后点点头：“好了，我准备好了。”
精灵导师向他走去，寒气一阵一阵压过去。达贡只觉得冰霜扑面，防箭面具的圆孔很快就被冰雪覆盖。他早料到如此，提前用傀儡坐骑包裹自己，将有可能暴露出来的皮肤全都覆盖上，其中也包括口鼻、耳朵与双眼。
他仿佛是个泥俑，一个土元素傀儡，一个泥巴雕像。他在泥土的保护下缓慢呼吸，对外界的感知完全依靠龙感。完全的防御虽不可持久，也不能带来胜利，但这一次考试就是防守，坚持时间越长越好，本就不需要一定获胜。
“矮人的土元素天赋真令人惊叹。”导师说道：“你这是想用土壳拖时间，不断搬运土元素来化解冻寒伤害吧？嗯，有想法，而且果然是能够接近但是没法获胜。你现在基本动不了了吧？”
达贡慢了两拍才摇摇头，显得他的听力正承受严重影响。
三场考试如果通过两场，那就及格了。如果只通过一场，那么就要看成绩排名，掉到班级一半以后的就等于不及格。没有精灵想让矮人进入第二学年的咒剑班，因此要在这里击败他，最好还要快，让他没有时间成绩。精灵导师注意到达贡脚下的土元素能量，除了不断巩固土壳之外，他还在释放出隐秘的波动，遇到障碍物就会反弹。导师懂了，原来是靠元素波动来观察周围，这的确是个奇思妙想，但除了能拖时间之外，也没其他好处。
于是导师双足发力，硬生生在脚下冻出两根冰柱，将他拖离地面。他随后飞了起来，逐渐接近达贡。如果达贡依靠地面颤动来感知周围，他只会认为导师还在原地——因为那里仍旧存在双脚的信号。可他制造元素波动就是为了欺骗，真正的感官是龙感，精灵导师绝对想不到。
导师逐渐接近，场地外的两个监考老师用法术屏蔽了加油助威以及试图提醒达贡的声音，然后微笑着等待结果。为了不让达贡察觉，飞近的导师减轻了冻寒法阵的威力，不让达贡察觉出异样。他认为达贡巴不得这样拖下去、等下去，可达贡根本就没想着拖。
在不能暴露元素爆冲技术的前提下，拖延没有意义，达贡想的就是获胜。他做了一个侧耳的动作，随后装模作样向后退了一步，仿佛这样就可以多拖一会儿。就在这时，导师注意到达贡在移动时，身上的土壳必须随之更新，一下子露出了破绽和薄弱之处。他一个加速，伴着强悍的冰雪，如同巨鹰一样扑了过去。
达贡反冲锋，对着导师扑了上去。
冰雪和泥土一下子撞在一起。如果这发生在空中，那么导师带来的冰雪会有优势。但是越接近地面，达贡的土元素储备就越丰富。除了没用元素爆冲，达贡毫无保留地催动法力循环，尤其是火生土的加强催化，将周围所有的泥土全都搬来，泥石流一样压过去。
众人之间武器和武器相撞，然后就是泥土与冰雪混战。那场面就像是雪山塌了，一开始主要是雪崩，铺天盖地，很快泥土、岩石就出现了，裹在移动的雪里。大家觉得这个时候还是导师占上风，可他们很快发现，泥土越来越多，开始把雪裹在里面，这是攻守逆转了？
达贡被冻得不轻，身上也挨了好多下，但就像第一年武技考试一样，重甲就是能克制没有开锋的箭矢，他就是不会被冰雪弯刀击败。与此同时，他拿出近乎无赖的缠斗精神，使用坚古族武器大师的战技，唯一的想法是不能让手边的精灵像泥鳅一样溜走。揪耳朵、扯嘴角、踩脚趾、砍咽喉、掏裤裆，达贡不放过任何一个攻击机会，哪个机会离他最近，他就打上去。
泥土和冰雪滚成球，球里掉出三把武器：猎首斧和两把寒冰弯刀。呼呼喝喝以及咒骂的声音与球一起在场地中滚来滚去，围观的学生都看傻了，一时间甚至分辨不出是谁在挨揍、谁在骂。
“要不要分开他们？”一个监考导师对另一个说道：“我快看不清局面了。”
“我已经看不清了。但是现在分开……不妥、不妥。或许这是矮人的战术，倒是非常符合他们一贯无赖的风格。”另一个导师说道。
泥土、烟尘逐渐占据上风，冰雪一阵一阵暴发，但是只是为了突破泥土的封锁。最后元素被定格在冻土的状态，达贡从背后抱住了精灵导师，额头死死顶着他的后脑勺，一只胳膊勒住了他的脖子，另一只手用匕首对准了他的眼睛。大家一看这个姿态便知道达贡占据了绝对的上风，精灵导师最好的结果是用自己一条命尝试去换达贡的一条命，而且机会渺茫。
“我赢了吧？”达贡说道：“导师们，可千万别赖皮啊！这个结果太明显了，多想想凯勒腾！”
凯勒腾·里尔，用蠢笨的办法做了件没有好处的事情，除了证明在自己手段低劣之外，也证明矮人不是不会反抗。他去了盖魔城，一百年不能回来，这已经是为了躲避家族冲突的自保选择。即便这样，阿斯聂瑞尔校长仍然不会放松对里尔家族的打击，尤其是她本来就占据优势的情况下。嗯，没有导师愿意去学凯勒腾，没有人愿意被校长当做下一个有可能被利用来对付阿斯聂瑞尔家族的潜在笨蛋。
“两分，你及格了。至于最后排名多少，等到大家都完成考试才能知道。”
监考导师话音一落，达贡立刻丢掉武器、放开导师、快步后撤。刚刚他可使用了不少阴招，虽然不会对精灵导师的身体造成永久影像，可心理阴影绝对不会少——看他战姿不正、双腿紧紧夹住的动作就知道了。达贡赶忙冲入坚古族同学群里，加入他们的欢呼庆祝，这下安全了！
“运气真好。第一个居然能抓到人类同学进行比试。”导师压低声音交换意见：“不该同意他第一个抽，应该让最好的学员先上来，直接安排他。”
“事先也想不到他能赢任何一场。不对……”另一个导师有所察觉，说道：“整个考试似乎在他的节奏里，从一开始就是他……以后记得，别让学生废话，直接由咱们安排。”
“他还是武技班的吧？给那边的监考老师说一声，别让矮人太得意了。他们就该没有前途才对。”
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