坚古族学员出来了，他们穿着堡垒重甲，脸上带着厚重防箭的面具。可以看到他们的肩膀一直在抖个不停，于是防箭面具的下巴也在不断滑动，一直做着引人发笑的表情。
其实坚古族学员就是在笑，他们不得不用防箭面具挡住表情。尤其是看看那个没穿护甲、没戴头盔的人吧，他不得不用其他人的披风挡住口鼻，遮掩表情。但那双弯弯的眉毛和笑得发皱的眼角已经彻底暴露了好吗？
最好的不是及格，而是还没出考场，大家就知道自己及格了。这种自信心上的恢复和提升远比考试成绩本身更重要，也更值得庆祝。达贡走上前去，还没等他开始问候，大家已经纷纷亮出胳膊肘，抢着和他碰撞。
“你们还穿着堡垒重甲！轻点！”达贡抬起胳膊，接受轮番撞击。当然，他也穿着盔甲呢，其实也不疼，就算是疼也开心。“行啊，真有劲！就是出来的晚点了，没看到其他学员的表情。”
“不用看，我们只要想就够了。”翰摩多姆笑着说道：“达贡，我给你介绍一下，这是托班·达达司，武技课程的同学。这一次我们得到了他的帮助，尤其是靠着他的临场指挥，非常轻易地就拿下胜利。托班，这就是达贡·尼尔。”
“尼尔家族长盛不衰，今日一见，达贡果然是一表人才。”
“都戴着面具呢，哪里看出来是人才的？”达贡一把摘下面具，面带微笑地抬起胳膊肘。
托班也笑着摘下面具，两只胳膊用力相撞。这一次达贡占了大便宜，托班可没穿盔甲。不过托班也不在意，在这个高兴的时候，哪怕胳膊撞脱臼了，那也是关系亲密的表现。
“达贡，咱们还是戴上面具吧，免得精灵看到了心里不痛快。虽然我不在乎他们的心情好坏，但一些精灵就是见不得矮人高兴，可能会无故过来找茬儿。”
达贡戴上面具，用力点了点头，说道：“对，注意形象，别让他们坏了咱们庆祝的心情。你们接下来还有考试吗？”
托班点点头，但他说道：“明天的明天再说，今天没了。忙了一天我的肚子已经塌陷，翰摩多姆答应我要让我吃饱喝饱。”
“今天只能肚子管饱，可不敢多喝，还有考试、还有学分要拿。”达贡说道：“真要管着喝饱，那等考试完成后再让翰摩多姆解决。今天咱们先去吃饭。我在学校食堂订了一只烤鹿，咱们到那里正好出炉。半身人说要整整烤三个小时，他们费了很大的力气。”
“你能订到烤鹿？平时只有精灵才能指挥半身人干那活儿。”
“啊？还有这种说法？怪不得那个半身人偷偷让我对糕饼的事情保密，原来是一种交换啊！”达贡耸耸肩，说道：“行吧，反正我都答应了。你们帮我保密，不要说半身人糕饼的事情，这样咱们以后就都可以有烤鹿吃。据说挺好吃的，我还没吃过。”
“我也没有，咱们都没有。”翰摩多姆抬起手来，一下子拍在面具上，发出咚的一声响。其实好多人都“咚”了一声，他们都想擦去口水，而且一时忘了还遮着嘴巴的事情。
半身人被广泛认为是最优秀的厨师，就像大家都觉得坚古族人是最好的矿工和铁匠一样。这些都是固有印象，实际上是否优秀还要看每个人的训练和天分。半身人只能说拥有“好好种地、好好做饭”的悠久传统，他们喜欢田地里生长出来的东西，他们喜欢让自己的舌头与肠胃感到满足。
只是鹿这种猎物并不在半身人的传统食谱上。一般认为半身人能在野外捕获的最大猎物是火鸡。半身人烹饪驼鹿，就像人类去烹饪大象，本身就显得有些可笑。因此这条鹿的味道只能算是一般，给达贡的感觉还不如穴钓蟹的水煮肉好吃。
厨艺不行，可架不住胜利的喜悦给食物带来了无可比拟的调味能力。坚古族学员们伴着欢乐撕扯鹿肉，互相笑着、闹着，一边吹牛一边吃饭。在这里，鹿腿骨可以被当作棍棒来演练进攻，鹿肋骨可以成为盾牌来充当防守。有人没能抢到武器，便唱起了歌。嗓音好的还能获得掌声，唱跑调的人就会被鹿骨头敲打脑袋，或者被往嘴里填进一大块肉，令其闭嘴。
“只有精灵能在活林里猎捕鹿，半精灵或许也可以。不管怎么说，这鹿是精灵为咱们服务的。”翰摩多姆满嘴油光，说话都不利索了。这倒不是因为油多，而是咀嚼太多，脸累了。
“不是精灵的服务，而是我请客，你买单。”达贡一掀胡须，星盔便探出脑袋。它嘴里还叼着一块肉，因为太大吞不下去，只好像毛毛虫啃树叶那样切割分解进食。“来，星盔，谢谢翰摩多姆。”
星盔犹豫、扭捏了一下，最终还是松开一只抓着肉块的爪，向着翰摩多姆摇了摇。它努力想要专门向上伸出一根指头，哪怕是用大拇指点赞呢？可惜，手掌结构不一样让它迅速放弃，还是抓着肉块更令它开心。
“你真是个奇人，居然有只这么小的熊蜥。”托班提着鹿头走了过来，在达贡身边挤出一个空隙并坐下。他哐的一声将鹿头撂在桌面上，然后说道：“犬齿要塞的矮人已经都没有熊蜥了！”
“那你们在和北方蛮族战斗的时候岂不是会处于劣势？”
“我们有城墙和要塞，还有城防重弩。”托班将手在红胡子上抹抹，让它油光可鉴。“达贡，如果你是犬齿要塞的领主，你会怎么安排与那些野蛮人的战斗？”
“如果我是那里的领主，那我就会知道该怎么办。”达贡摇摇头，说道：“你问了一个我显然不知道答案的问题，但我觉得你真正想问的不是这个。”
“嗯，的确不是这个，但刚才的问题已经让我知道了答案。”托班说道：“其实我想问的是你明年准备怎么办？精灵一定会想到办法破解这套平局重甲的战术。对了，不如我考考你这个：如果你是精灵，该怎么破解？”
“非致命性武器有很多，不使用法术不代表不能造成元素效果。既然精灵射术那么准，换成油瓶箭和燃烧箭如何？武技考核不能使用法术，你们穿着重甲怎么灭火？”达贡说道：“弓箭还有很多花样，防箭面具可能也防不住黏液糊脸，彻底失去视线后也会被判为失败。”
“这些我都想到了，你继续说，我想试试你能说出多少办法来。”
“你在考我？”达贡笑了，说道：“刚才那两个办法免费，后面的不能白说。”
“我请你吃鹿头。我看了，里面的脑子还在，正适合给你。在犬齿要塞，鹿头鹿脑都要给最聪明的矮人，一半是族里的智者或者武器大师。”
“是坚古族人，不是矮人。”
“你是坚古城来的，你说的没错。”
达贡摸摸胡子，没有再继续纠缠这个话题。他打量着鹿头，不去管它表面的样子，而是用大地听力穿透到下面，摸清了它的头骨结构。随后，他用手指扣住骨头，用力一扳，就把颅骨掀了起来。
“我说一个办法就吃一口，你看看我能不能吃完。”达贡用手抓了一把，放在嘴边，说道：“粘附类投掷或者射击武器，比如使用绊足包，让重甲的坚古族人基本失去机动性。”
“吃吧。”托班点点头。
达贡吃了一口，味道很一般，远不如鹿肉。他又抓了一把，说道：“比拼耐心和消耗，比如在坚古族学员面前吃喝休息，若是遇到进攻就依靠机动性躲开，消耗掉重甲者的体力。虽然第一轮会很痛苦，但只要都这么做，精灵会在后面占据极大优势。”
“这个也算。”托班让达贡继续吃，而其他人也在互相提醒之后纷纷停止了进食，竖起耳朵听着。
“携带零件，组装更长的武器。”“使用捕熊夹之类的便携陷阱。”“学会使用长柄战锤或者破甲锥，从而抹平攻防之间的差距。”……
达贡说了一会儿，已经将食物转换成鹿肉。他说道：“除了考场之上，最简单的办法就是调低平局的分数。我大概算了算——也不完全准确——如果胜利是4分，平局是1分，输了是0分，那么精灵完全有可能实现控分，将你们全都扔到及格线以下。”
“我们也可能胜利啊！”有学员不服气地说到。
“精灵会学聪明的，只要胜利和平局的分数拉开，那么他们完全可以同意与你们的平局，然后每个人分别让人类赢一局。只要协调好，人类和半精灵只要获得一场胜利就能弥补三场败局，与咱们的四场平局分数一样。别忘了，他们与咱们平局的时候也同样会有1分，相比之下，他们更有可能甩开分数差距，从而走到前面去。”
“这还是1:4的情况。如果精灵想让局面更简单些，来个平局1分胜利5分，那你们谁还敢平局到底？如果没有平局的分数打底，这堡垒重甲又有何用？说白了，这只是应付考试的，而考试不是战场，情况非常容易变化。”
托班点点头，说道：“达贡，你能说这么多，我非常佩服。但要让我服气，你还要做两件事才行。”
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