达贡用铁锨为拉缇死去的亲人盖上墓土,托比找来一块木板,迈普拿来了颜料与笔。拉缇歪歪扭扭地写下“拉缇的家人之墓”几个字,她还把“墓”错写成了“木”。
在墓碑前用力磕了几个头,拉缇站了起来,用那双明亮的黑色眼睛看着达贡。她果然没有再哭,可能是把达贡的话听进去了,小小的孩子要在亲人面前表现出勇敢和坚强。这时,杰洛斯来到拉缇面前,问道:“姑娘,你还有其他亲人吗?如果顺路,我们可以把你送过去。”
拉缇仔细想了想。“我在赫山城还有一个姑姑,但我不知道她叫什么名字,只知道她以前跟我父亲是一个姓:梅里。”
“赫山城在咱们的路线上吗?”达贡问道。
杰洛斯点点头,但是皱着眉。“小姑娘,我们是商队,不运送乘客。你太小,商队也不能收你。所以你只能跟着商队走,努力跟上,然后每天在我们休息的时候蹭……”
达贡第一次打断了杰洛斯的话,他觉得让这个人类小孩凭借双脚跟上车队基本不可能。“头目,我是商队的乘客啊!”
“对,你是乘客。若不是矮人氏族会议强令商会服从,你也得用双脚跟着!”杰洛斯皱着眉,看起来很生气,但是他的目光里分明透露着鼓励,鼓励达贡继续说下去。
“她不能跟着商队,那么跟着我,作……”
“很好,就这样定了。”杰洛斯用一个打断还击了达贡,看他的样子似乎相当满意这个结果。不止是他,其他人也都稍微舒了口气。毕竟大家都清楚,真要把这孩子自己留在家里,不管是食物短缺、野兽袭击还是强盗去而复返,都会要了这孩子的小命。
“那……我可以跟着你?”拉缇见大家都点头,于是来到达贡面前,猛地鞠了个躬。达贡不知道这是不是人类的礼节,也不懂去把她扶起来,只是按照自己的想法说道:“既然要远方找姑姑,那就赶紧收拾一下东西。特别是衣服,还有纪念品……”
拉缇点点头,赶紧跑向家里。在经过院子的血泊时,她滑了一跤,但立刻爬起来,连拍拍揉揉腿上摔疼的地方都不敢。达贡看着她瘦小的背影,觉得她可能是怕自己动作慢了,大家又会提前上路,不要她了。
杰洛斯用力揉了揉太阳穴,然后把脸孔拉下来,特别严肃认真地问道:“托比,你保证过的,能找到他们放钱的地方。现在怎么说?会不会是在这个小姑娘进去的房间里?”
“我都找遍了,只有大约价值四十个金币的各种钱放在摞起的瓦罐里,其他真没有……喔,一般这个不算,但是我还找到一张半身人香料商会的纸钱,面值三百金币……”
“那不等于是废纸?”迈普摇摇头,说道。
“这么着吧。”杰洛斯说道:“你说你能找到钱,可没别人逼你,愿赌要服输。你把找到的钱,再自己掏腰包,把这些账的本金都补上。大家也都看到了,强盗抢劫,欠债的死了,按理说这会是损失。但本金没亏,也还算说得过去,大家觉得怎么样?总不能把托比给卖了吧?”
“那不能,那不能。”鲁西加说道:“把他煮了都不够一顿饭吃的,我觉得能拿回本金就很好,至少我那33金币没问题的!”
杰洛斯环视众人,大家纷纷点头。“好,那这件事就这么说定了,别再回头找。而托比呢,你这个家伙下次记得别乱吹牛,做事踏实点。那半身人的纸钱就是你的了,你去找自己的同族换去吧。若能换到钱,你就拿着。对了,那些强盗身上有钱吗?若有的话先把利息给大家结了,然后再按照商队的规矩入账。”
能拿回本金,大家基本消除了抵触情绪,此时不管有多少利息,哪怕是一两个铜板,也会让人觉得是白赚的,而忘记损失。大家变得快乐起来,催促着托比去翻死人口袋,时不时笑话他两句。而达贡在一旁看着杰洛斯,觉得自己突然开窍:明明是损失,颠倒一下顺序还能产生好心情,原来算术还可以这样用?
天色已黑,众人准备上路,达贡去帮拉缇收拾东西。小姑娘就准备了一个小包裹,里面装着几件衣服,还有一个梳妆盒。当达贡找到她时,她正望着门前屋檐下的一串风铃。拉缇看看风铃,看看达贡,有点犹豫不决。
“什么事,说嘛。”达贡道:“有问题就努力解决,憋着只会浪费生命。”
“我不知道该怎么称呼你。我知道你叫做达贡·奥力森什么尔,但我看不出你的年龄。”
“我今年六十。”
“达贡爷爷……”
“停!我今年刚成年,坚古族……矮人六十岁成年,相当于你们人类十四、十五左右,所以叫我哥哥就行。”
“噢……达贡哥哥,能帮我把风铃拿下来吗?”
“我也够不着,踩着我肩膀把。”达贡蹲下身子,指了指肩膀。“来,踩上来,我的力气很大,肯定能撑住你。对了,你的手可以抓着猎首斧,这样可以站得更稳,来吧!”
拉缇点点头,小心翼翼踩着达贡,每一次挪动脚丫之后都会问有没有踩疼了,特别乖巧。她拿到风铃,拿在手里看了一会儿,目光哀伤。一颗大眼泪即将要涌出眼眶,被她使劲憋了回去。摇了摇风铃,听着它清脆动人的响声,拉缇脸色稍缓。随后,她用力将风铃塞进包袱,像是与过去做了一个了断。
“达贡哥哥,刚才我抓着的东西是你的武器吗?你走到哪儿都带着它?”
“对。”达贡认为拉缇是在想办法转移一下视线,舒缓她的情绪,于是耐心地向她讲解猎首斧的故事。可能是这把武器也是达贡寄托他对父母思念的物件,这和拉缇目前的情绪相通,看得出她听得非常认真。
“刚才的风铃是我们一家人一起制作出来的,我在里面负责搓绳子。我搓的绳子特别好,他们都夸奖我。在白马镇的集市上,我做的绳子能卖钱。”
“对了,钱。”达贡一拍脑袋,说道:“水井里还有你的东西呢!”
两个人肩并肩向水井走去,此时托比凑了上来。他不停搓着手,嘿嘿嘿嘿笑着,缺牙的嘴巴显得非常滑稽。
达贡拽拽拉缇,将她从托比身边拉开,挪到自己另外一边肩膀旁。“托比,你这么笑,感觉不像是好事。有问题赶紧解决,别憋着浪费生命。”
“好!是这样的,我想问问小姑娘,你家还有……我是说,还能不能……呃……”托比突然抬手抽了自己一巴掌,蹲在地上,感觉即将要哭出来。“我做得不对,居然还想着在刚刚家破人亡的小拉缇这里……没事了,我什么也没说过。”
达贡挠挠头,突然想明白了。“等等,托比,你是不是钱不够?”
“嗯。按理说到了这里就该销账,我还有七十金币的缺口。如果还不上,那我就得欠着,是要按照放债的双倍利息还商队的。”
“那我借给你这七十金币,先把缺口填上。你在送我到秘纳米利斯之前把钱给我就行。我不要你利息。”
“谢谢!谢谢,这我就不愁了。利息你可以不要,但我必须给,商队有规矩,为的是防止以大欺小。我,托比,就是靠信誉混饭吃的,有债必偿!”
“你只要记住别在找拉缇就行。她现在跟着我,我就有责任保护她。”达贡的猎首斧在地上重重敲了一下,算是给托比一个明确的警告。
出钱解决托比的麻烦,不止是帮助托比,也是在杜绝梅里夫妇的债务影响到拉缇。水井的桶里有盒子,听声音里面哗啦哗啦,基本可以肯定是钱币和其他有价值的东西。达贡想要让这些钱毫无疑问的、安全稳妥的到拉缇手里,让她以后的生活多一点保障,那就必须把她父母的债务问题解决。
杰洛斯是个说了话之后要脸的人,他要维持的威信肯定比三百金币债务更有价值。唯一的变数在托比,如果他死皮赖脸声称债务转移归属的问题,可能又要一顿掰扯。现在达贡也出了钱,仔细论起来相当于帮助托比承受了债务,那他在这件事上就有发言权。有发言权,那就有机会像杰洛斯那样灵活使用数字,让事情朝自己想要的方向发展。
“行,行!”托比点点头,说道:“能过了眼前这个难关,后面的事情还难不倒我。我还有那张半身人的纸钱,香料行会还在经营生意,我或许能把钱兑出来。不过我想问问拉缇,你们家怎么会有半身人香料行会的纸钱?有生意往来吗?”
“我们买过一些香料,做了兔子肉,在之前比武大会的时候给野猪堡伯爵供货。犹豫很好吃,香料行会也买走一些兔肉,他们还想买配方,奶奶好像没同意。”
“噢,那就明白了。或许这张纸钱是可以换到真钱的,因为香料行会想和你家继续做生意。”托比笑着说道:“你若去换,可能换不到多少。我若换到了,分你一半。”
拉缇想了想,抬头看看达贡,歪头看看托比。她知道那张纸钱是她家的,但她也明白现在的情况。于是这个机灵的小女孩点点头,说道:“好的。咱们一言为定!”
行,这下托比也相当于表态了,之前的债务只属于之前,从现在起不再有那回事。三个人来到井前,达贡正准备摇轱辘,一阵密集的马蹄声从远方隐约传来。借着黑暗视觉,达贡看到一群星月之下的骑士在路上扬起湿泥。他们大概十三四个人,正朝着农舍而来。
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