鸿锦楼二层雅间，夏渊和曹笠一左一右，分坐上首两把太师椅，香桃站在夏渊身旁。
曹笠瞥一眼香桃，轻轻端起盖碗，咂一口茶汤，漫不经心道：“听闻夏将军在边关时，清冷自持，坐怀不乱，没想到今日倒是怒发冲冠，为红颜了。”
夏渊目光淡淡一落，“曹丞相此言偏颇，曹公子作为朝廷命官，大庭广众之下，行轻薄之举，这要是传出去，有损文武百官的颜面，我也是为了正朝中的风气而已。”
曹笠冷嗤，语气里若有若无的带着一丝狠厉，“你可知我身无子嗣，一直把曹启当亲儿子养，所谓不看僧面看佛面，你我同僚数载，为了一个小妾，伤我子侄一只手，夏将军此举，是否太过残暴无情？”
香桃心里一惊，曹丞相这是故意把祸水往她身上泼，好给这件事安个“祸起萧墙”的名头，堂而皇之的掩去曹笠的轻浮行径。
思忖间，她眸光轻轻转到夏渊身上。
夏渊凤目半垂，嘴角牵出一丝不以为然的黠桀，“按照北雍律法，当众调戏良家妇女，可是要浸猪笼的，曹公子失去一只猥亵的手，身子尚能保住，如此却被丞相说成残暴无情，当真是不识好人心了。”
曹笠眼底氲出一层薄怒，“啪”的一声合上碗盖，“这么说，我还要谢谢你了！”
夏渊淡然一笑，“丞相客气。”
曹笠以拳抵唇，哼笑出声，再抬头时，眼里已恢复了波澜不惊，“听闻中秋佳节，太后大宴群臣，特邀了府上的一位妾室同行。”
他声音一顿，目光越过夏渊落到香桃身上，“不会就是这位小娘吧。”
他的目光阴郁乌沉，被她盯着甚至比被曹启盯着还令人不适，香桃落睫，掩住眸中的厌恶，轻声道：“回丞相，正是妾身。”
夏渊正了正身子，堪堪遮住曹笠的目光，他修长的大手往前一伸，“丞相喝茶。”
曹笠收回目光，嘴角噙着玩味的笑，“难怪夏兄出手相护，原来是太后看上的人，那就是小侄有眼不识泰山了。”
夏渊眸光暗了暗，没接他的话，香桃隐在夏渊身后，也仿佛没有听见。
曹笠自讨了个没趣，霍然起身，眼光冷冷看了香桃一眼，一拂袖，不告而辞了。
待他的脚步声消失的走廊，夏渊起身，转脸看向香桃，“吓着了么？”
香桃以为他是说曹丞相的话，遂摇了摇头。
被太后叫去她倒不怕，太后这种贪生的人，说一些玄而又玄的东西就能糊弄住，否则上一世她也不会徒然被一帮道士骗空国库，还拖垮了自己的身子。
但，方才在一楼曹启被抬出去的时候，她看到了他满头满脸的鲜血，莫名心里一悚，上一世记忆中最后的画面浮现在脑海——
那时，她也是满头满脸的鲜血。
那种无助和恐惧在浑身蔓延，她的身子止不住轻轻战栗。
夏渊见她虽摇头否认，神色却凝重异常，只当她是故作坚强，安慰道：“那天我和祖母都在。”
香桃不想继续待在这里，对着他福了福身子，客客气气道：“方才谢将军出手相救，妾身无以为报，先不打扰将军了。”她找了个借口，兀自离开。
夏渊看着她离去的背影一愣，哪里打扰了？
香桃走下楼梯的时候，一楼大厅的血渍已经清理干净，众人却大多没有离开。
见她下来，众人眼前一亮，远远的纷纷作揖，七嘴八舌道：
“见过将军娘子。”
“可不可以请夏将军下来，受我等一拜。”
“听闻夏将军驻守边关六年，胡虏屡次来犯，都未越过边境一毫，这才有了我等的岁月静好。”
“夏将军惩恶扬善，有他在的地方，这风气都正了许多。”
“夏将军一身浩然正气，小人在他面前简直无所遁形。”
这听了一路，香桃也明白了，这些人明着是夸夏渊，暗中却是在骂曹家人。
他们虽都是京中的富贵人家，也深受曹家人的祸害，碍于其权势，一直敢怒不敢言。
夏渊此举，可以说是大快人心，堂中的这些人虽是在锦衣玉食的环境长大，却也饱读了圣贤书，对于纵马驰疆，保家卫国的英雄充满了崇拜，今日一见，更是钦佩不已，遂都在这等夏渊呢。
香桃朝楼上望去，正好见夏渊阔步而来，众人亦都仰头张望。
夏渊高大威武，挺拔如松，信步走来，身上带着淡淡的威压，他神色沉静，一脸的果敢，众人仿佛看到了他沉着冷静指挥千军万马的英姿。
方才的喧哗立止，所有人的目光随着他下楼的步伐一阶一阶下移，待他下到最后一级台阶，又都颔首低垂，无声的向他致意。
刚刚那浮夸的赞美立刻显得无力，他站在那里，整个人发着光，是每一个热血男儿想成为的模样。
夏渊不语，却感受到厅里年轻人热烈的力量，一点不输即将上战杀敌的边关将士，这也是夏家几代人浴血想要守护的。
他心中一热，冲四围轻点颔首。
然后带着香桃转身去了后院。
香桃跟在他的身后，脑中还是方才众人灼灼的目光，这种目光她太熟悉了，上一世她也是这般热烈的看他，飞蛾扑火般倾心于他。
最后遍体鳞伤，死无归处。
他这样的人，或许是因着大爱，或者因着责任，成为众人心中的大英雄，但他对身边的人却冷淡薄情，接近他就会深受其伤。
她甚至羡慕刚才厅里的人，夏渊此人，远远的观看就好，且不可走近了亵玩。
夏渊可不知道身后的香桃心里的曲曲绕绕，他疾步走向后院，哄声道：“牵我的马来。”
鸿锦楼负责喂马的小厮忙牵着马走过来，夏渊翻身上马，一拉缰绳，调走就要走，方才军中来报，边关送来紧急公文，各级将士都在军营等他商议军况。
枣红的骏马刚迈出了前蹄，他仿佛想到什么似的，一稳缰绳，陡然转身，只见香桃站在院中，神思不属。
他忽然就想到她方才的战栗，心里莫名产生一丝不忍，对崔副官道：“把她带上。”
香桃不明白夏渊为何带她来军营，虽说军中并未严格规定不许女眷进入，可四处都是男兵，总归是不方便的。
及至看到夏渊的军帐，她的顾虑打消了一半，夏渊住的地方偏居一偶，四面还围着篱笆，可谓私密性极佳。
她心里不禁生出一丝疑虑，上一世她也来过夏渊的军帐，却不是这一间，当时她走投无路，壮着胆子摸索到军营，掏出所有的银子，贿赂了一个线人，那人带着她来到夏渊的军帐前。
她记得那间帐篷比这个还大，四围还分布着很多小帐篷，也没有篱笆。
难道夏渊这一世和上一世住的帐篷不一样？
徐徐吐了一口气，她打住思路，不愿再多想，掀帘走了进去。
这个军帐外面看着虽大，里面布置却也简单，上首一个连榻桌椅，一方书案，是夏渊办公的地方，书案下面两排条凳，用于临时小型军事会议。
最里面靠墙的位置安设着一个矮榻，一人睡足足有余，两人就略显狭促。
香桃百无聊赖，想到书桌上找本书看，一眼望去全是兵书，她随手拿起一本，坐下来细细翻阅。
兵书她也是能看的，上一世为了和夏渊有共同话题，她私下可没少啃枯燥的兵书，可惜，根本没机会用上。
夏渊的兵书大多磨破了角，内页亦有许多附注，显然是被翻阅了多次，结合着夏渊手写的字迹，香桃竟也看的津津有味，不知不觉，天色就暗了下来，她点起一盏油灯，继续翻阅。
夏渊回来的时候，夜已深，推门一看，豆大光晕下，香桃头枕在书上，睡的正香。
她的脸瓷白如玉，在一片简陋的昏黄里，好看的不像话。
夏渊这时才想起，他把人家带到兵营，就一直撂在这，不管了。
其实，他一进军营就没闲着，边关传来的军情异常棘手，呼耶的动作越来越大，他和一众将士谋臣商议到现在，还滴水未进。
估计香桃也和他一样，还没用晚膳，还好午时在鸿锦楼吃的够多，否则根本抗不到现在。
“把白掌柜打包的糕点拿过来。”他转头对崔副官道。
吩咐完，他心里一落，突然想到白掌柜装好糕点后说的话：
“香桃小娘是我见过最爱吃甜食的人，一般太过嗜甜的人，都是心里苦啊。”
夏渊看着俯在案上睡的香甜的女子，一种异样的感觉堵在胸腔，涩涩涨涨的。他眸光一闪，垂下了眼睫。
“将军，拿来了。”崔副官捧着食盒，打断了他的思忖，他接过食盒走进帐篷。
听见脚步声，香桃猛然醒来，迷蒙中看见夏渊高大的身影向她走来，她心中一个激灵，整个人也瞬间清醒。
见她醒来，夏渊冲她摇了摇手中的食盒，“先吃点这个垫垫肚子，今晚不回去了。”
香桃心里悚然一惊，目光投向漆黑的帐外。
夏渊心里轻嗤，目光凛然：
“本将军不吃人。”
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