在曹操的眼中，刘协身边的大臣，除了董承和王越算是有点能耐之外，其他的人都是废物。是的，废物。对曹操根本就起不到什么样的威胁。也幸好他们都是废物，曹操才一直都没有对他们动手，他们才可以活到这个时候。以前的伏完就是能力相对比较突出，风格也比较高调，曹操十分果断地下了狠手。
“废物？你说还真的有道理。”刘协似乎对曹操这个用词没有多大的抵触，而事实上看，相对于曹操的手下，忠于他的大臣，是废物了一点。
曹操没想到刘协会是这么直接就说出认同的话。曹操定睛一看，他发现刘协比起以前有很大的不同了，似乎在精神面貌上有了很大的不同。
“多日未见，陛下比起以前有精神很多了。”曹操微笑地说道。
刘协也是露出了微笑，说道：“丞相过誉了。对比于丞相，朕要学习的东西还有很多。”
谦虚是谦虚了，但是刘协一点都没有自卑。这些年来，刘协在武艺上有了很大的提升，实力强大了不少。有了强大的自保能力，刘协说话才有了底气。
“陛下成长迅速，孤很是高兴。可惜现在已经没有多少时间给陛下继续学习了。你的那个兄长已经带领着数十万大军要来灭掉我了。”曹操很是遗憾地说道。
刘协的表情变得很是凝重，那么多的兵马杀过来，从曹操的脸色看出，他也没有多大的底气可以挡得住。
“丞相的意思，是说你是挡不住皇兄这次的攻击了？”刘协沉声问道。
曹操这是没有任何的隐瞒，直接说道：“江东孙策被伯玄给打怕了。龟缩在一角，根本就不敢出来。所以孤现在是孤立无援，以豫州之力抵抗伯玄的数十万大军。说句实在话，孤这次没有任何的信心可以挡住。”
“哈哈！没有想到威震天下的曹丞相居然也有认怂的一天啊。”刘协似乎对曹操的窘境十分乐于见到。
“陛下，你是很开心了？”曹操眯着眼睛看着刘协，对刘协这个态度很是不满。
“情况都是这样了，朕还要如何？从朕离开洛阳的那一天，就知道迟早有一天，皇兄的大军会杀到，或者是朕带领大军杀到洛阳。没有想到苍天还是选择了皇兄。这是朕的宿命，没有办法改变。”刘协仿佛认命了。
曹操轻轻问道：“陛下你后悔么？”
到了这样的地步，曹操真的很想知道刘协是不是有点后悔，后悔离开洛阳到他这里过来，变成一个傀儡。
“后悔？谈不上。在洛阳，朕不知道皇兄是不是真心要帮助朕。但朕可以知道一点的是，天下没有白来的东西。即便是皇兄真的想要辅佐朕，可是他的属下会么？他的属下会愿意看着有皇家血脉的皇兄一直为朕打江山？就算皇兄愿意，他的子孙呢？皇家之中的血腥，朕很小的时候就见识过了。皇兄也因此装哑巴，装了很多年。我们兄弟之间对这种隐秘都是心中有底。或许这一次，豫州被攻破之后，朕的性命是没有办法保住了。”刘协很是坦白地说道。
曹操沉默了，他不是皇家之人，可他的爷爷是大宦官，知道皇家内部的秘密。曹操得以知道一些外人不知道的皇家内部隐秘之事。对于刘协的感慨，曹操很是同情。
其实像刘协这种人，如果不是出生在皇家，或许会比现在过得更好。但人生根本就没有如果。
“丞相，朕一直以来都知道你其实对朕没有多大的威胁。你想要做的只是实现自己心中的抱负。如今这个时候，坦白的说，你选择朕来作为你实现心中抱负的代表人物，显然是错误的。皇兄兵强马壮，朕与你，都是没有办法与其对抗。朕这次真的可能是没有机会可以活着下去了。朕想和丞相做一笔交易，不知道丞相有没有兴趣？”刘协盯着曹操的眼睛看。
“交易？陛下和孤有什么交易可以做？孤实在是想不到啊。”曹操是知道刘协想要干嘛的，可他却选择了装傻。
刘协直接说道：“天下间若是能够猜到朕心中所想之人，除了丞相已经没有其他人了。丞相到了这个地步还在维护朕的权威。朕很是感激。不过朕也明白事情的轻重。朕希望丞相可以答应朕一件事情，保护朕的家人。朕只有最后这个要求了。”
曹操心中叹了一口气，刘协的意思，他何尝不是知道个一清二楚，不就是希望曹操可以用刘协的性命来向刘玉交换刘协子女的安全。可是这一点，曹操是没有办法做到的。起因乃是曹操自己都没有办法保全自己的家人，更别说要保护刘协的子女。
“陛下，朕会好好的保护皇子与公主的。但是没有到最后那一步，还请陛下不要胡思乱想，孤会战斗到最后一刻。”曹操给刘协打了一下预防针，避免刘协做出任何轻率的举动。
“朕知道，朕会在寿春一直等待丞相的归来，丞相也不用担心其他人会给丞相制造麻烦。王越已经被朕派出去了，那些大臣，丞相都可以放心的。”刘协说的够清楚了，曹操不用担心寿春中的大臣会给曹操添乱，刘协已经派人去警告和监视他们了。
能够做到这样，证明刘协和曹操是一条心了。
对于这点，曹操很感激，刘协已经减少曹操很多的麻烦了，让他可以安心对付刘军，不用有所顾忌。
“陛下，孤告退了。还请陛下保持警惕，特别是那些亲近之人。”曹操临走之前，没有忘记叮嘱刘协。
刘协明白曹操的苦心，轻轻点头示意。
曹操转身离开了，他还有很多事情要去做，今天特意赶来，无非就是稳定住寿春城的军心。此刻刘协自发地稳定寿春城，曹操可以少操一点心。也知道少操心而已，曹操可不敢把整个寿春城的安稳都放在刘协的手上。
皇宫之外，装备齐全的曹军将士已经在等待着曹操了。
而皇宫之外的一侧，有好多个身穿官服的大臣正跪在地上，被凶神恶煞的曹军士兵押着，脖子上都是横着一把明亮的钢刀。不多不少，正好十个人。代表着寿春城中的十个家族势力。
这些大臣都是寿春城中的不稳定分子，而当江东那边有了变化，这些大臣就立刻采取了行动，秘密向刘玉那边派出了示好的信号。可惜他们自以为做的很干净很隐秘，却被曹操都看在眼里，等着就是找一个好机会将他们全部拿下。
而刘协这一次将所有大臣召集过来，正好是曹操拿出刀子的最佳时机。
这些大臣都浑身发抖，他们都知道自己的事情发了，曹操要对他们动手了。此刻，他们的小命可能就是在曹操出现的时候就完蛋了。
后悔之心，已经在这十个大臣的心中不满蔓延了。
曹操手扶着自己的配件，慢慢地走出了皇宫，出现了皇宫外的曹军眼前。
“见过父亲（主公）！”许褚、曹昂率领所有的曹军直接给曹操行半跪之礼。
“都起来吧。”曹操环视了一周，语气十分平淡。
许褚和曹昂带领着所有的曹军士兵都站了起来，一个个精神抖擞。
曹操对自己的士兵有这样的精神面貌十分满意，有这样的气势，才可以和刘军掰一下手腕。
曹昂来到曹操面前，拱手说道：“父亲，通敌卖国的十个逆贼已经全部拿下，请父亲发落！”
“很好！”曹操只是说了一句话，然后来到了跪在地上的十个大臣面前，淡淡地说道：“你们觉得你们做的事情，孤都不知道么？你们还有什么话好说的。”
跪下地上的十个大臣，一个个脸色发白，他们做的事情心里十分清楚，下场就是一个死。
一个大臣恳求道：“丞相，罪臣做的事情由罪臣一力承担，还请丞相放过罪臣的家人。”
曹操摇头说道：“不好意思，这个孤却不能答应。”
其实在说话之前，这个大臣已经知道是这个结果了，但是他之前还抱着最后一丝的希望。现在这希望破灭了，这个大臣有点生无可恋。
一个大臣愤怒地想要强行站起来，可是曹军士兵哪里肯给他机会，死死地按住他。
曹操淡淡地说道：“让他站起来！”
一个文若的大臣，曹操还不放在眼里，无法对他形成任何的威胁。
有了曹操的命令，曹军士兵不再为难这个大臣。
这个大臣站起来，指着曹操骂道：“曹操，你把事情都做得太绝了。你想要死，那是你的事。你就想把我们给都赶尽杀绝么？一点活路都不给我们么？”
“活路？你们还想要活路？你们是和孤开玩笑么？”曹操仿佛听到世间最可笑的东西，讽刺道：“你们说说看，从你们到了寿春之后，孤有什么对不住你们的。给你们钱粮，给你们府邸，给你们富足的生活。孤和将士们每天都是紧衣缩食，过得还没有你们好。到了这个份上了，你们还说孤没有给你们活路。真是可笑。孤本来还以为你们会有什么大义的话要说，没有想到却是这样的话。你们孤也不想浪费时间了。来人，送他们上路！”
“曹孟德，祸不及家人，你怎么可以如此？！”指着曹操骂的大臣情绪已经失控了。
情绪失控是失控了，但是却没有办法给曹操产生威胁。当曹军士兵是吃干饭的么？曹军士兵直接对着这个大臣的膝盖来一下，这个大臣就跪下了。
“做了叛逆的事情，你就知道被人发现之后，会有这样的下场。还愣着干嘛，送他们上路！”曹操俯视着这个敢说话的大臣，对比其他浑身发抖脸色发白的大臣，这个大臣是有点血性，可惜用错了地方。
曹军士兵手持钢刀直接在这些叛逆的大臣脖子上一划，一阵阵鲜血喷溅之声响起。十个叛逆的大臣，一个不少的全部都倒在地上，像死狗一样的抽搐。无论他们之前有多么高的职位，有着多么好的出身，享受着平民没有的待遇，在这一刻，他们比任何奉公守法的平民都不如。钢刀的锋利是不会因为你是高贵出身而不对你的肉体产生伤害的。
没过多久，这些叛逆的大臣都凉透了。
曹操一点怜惜都没有。这些大臣既然选择了要背叛，那这就是他们的下场。曹操需要的就是稳定，只有豫州稳定下来，他才能够全心全意去和刘军拼命。
“将他们的尸身挂在城门，没有孤的命令，不得放下来。”曹操打算杀鸡儆猴，威吓寿春城中那些有同样心思的人。
许褚拱手说道：“末将领命。”
许褚大手一挥，士兵们就把这十个已经凉透的叛逆大臣给拖了下去，他们的归宿就是寿春城门了。
“将这十个人的族人全部都收押起来，有罪的直接杀了。不能放掉一个。家产全部充公，以做军用。”曹操没有忘记这些人的家产。
曹军需要大量的钱粮，这些叛逆大臣的家产拿过来用，是最好不过的了。
曹操翻身上马，带着所有的曹军离开了皇宫。
皇宫外的地面上，只留下一滩鲜血，向其他人显示着刚才发生的事情。
皇宫之中，一个侍卫脸色发白地将皇宫外的事情告诉了刘协。在侍卫的心中，被杀死的十个大臣，一个个都是人上人，居然被当众杀死，还当成死狗一样被拖走，最后吊在城门示众，这种震撼实在太大了。
刘协面无表情地听完了侍卫的述说，而后挥手让其离去。
“丞相，你放手去做吧。朕会支持你的。在这样最关键的时刻，咱们要团结一致！”对于曹操的做法，刘协没有意见。
叛逆者，就该是这样的下场。
刘协莫不作声地转身走向了自己的寝宫，在那里，有他的妻子与两个子女，或许在这个世上，也只有他们对刘协是最真心的。
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