刘慧明看着绛州城上迎风飘扬的闯字大旗，差点儿从马上栽下来，心中对张雄和应时盛更是痛恨到了骨子里。
他看着来送信的杜云，问道，“这两怂货现在跑到哪里去了？”
杜云小声道，“已经过了绛州，退往平阳府城了。”
“艹，打仗不行，跑路倒是蛮快的！”
王寅见他脸色不好，插话道，“大人，咱们应该尽快拿下绛州，须得速战速决，万不可拖延。”
刘慧明沉默良久，最终还是点了点头，同意了他的意见。
当晚，他一面派人联系周遇吉，让他不要恋战，尽快过来汇合。一边连夜召开军事会议，商议攻打绛州城。绛州即是现在的新绛县，虽然在后世默默无名，但在历史上却是如雷贯耳一样的存在，春秋时期，他是晋国的国都。随堂时，他是赫赫有名的河中府，在历史的舞台上扮演着非常重要的角色。
不过，现在的绛州地位以及大不如前了，最直观的表现就是城池规模变小了，刘慧明白天目测了一下，城墙大概只有三四米高，搭个云梯就能登上去。
李自成虽然提前抢占了绛州城，但他们还没来得及做好守城的准备刘慧明就已经到了，因此双方的差距并不大。
况且，在过去的十几年里，闯军一直扮演的都是攻城者的角色，很少守过城，在这方面经验严重欠缺。
因此，对于此战，刘慧明还是有几分信心的。
得益于张勇送来的四十门佛朗机炮和十万个万人敌，刘慧明制定的攻城套路非常简单，用后世的话说就是炮火饱和攻击。
不过，火炮还在半途，最快也要后天才能到达，他决定先试探一下。
第二天，大军三更起床，五更出发，天刚亮就已赶到绛州城下，刘慧明让高杰和李成栋护住两翼，自己率领独立团和十三旅亲自攻城。
清晨的绛州城下，连夜赶制的五十架云梯一字排开，从十三旅和独立团里选出来的一千勇士身穿两重棉甲，腰间别着三眼铳，手里拿着盾牌，口里衔着短刃，背上还背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面是二十个万人敌，随时准备登城。
刘慧明正准备下令攻击，却见城头上响起一个声音，“刘阁部可否上前一叙？”
刘慧明一愣，抬眼望去见是一个彪形大汉和一个中年书生，正是李自成和李岩。刚才说话之人声音比较尖锐，正是李岩的声音。
他还没答话，李自成就哈哈大笑起来，朗声道，“二月汝州一别，不曾想已经大半年了，这大半年，先生已跃居高位，可喜可贺，李某在此恭贺了。”
二月的那次会面，对他而言真如醍醐灌顶，之后便进行了一系列改革，他首先组建了精锐三堵墙，借此提拔重用李岩，让他分了刘宗敏的权。在李岩的建议下，他专门派了一个团队到北京卧底，时刻关注刘慧明的动向，到如今已经取得了丰厚的回报。
了解得越多，他对刘慧明的兴趣就越浓，时常后悔当时没有把他留下来，今天的会面他不知盼了多久。
见刘慧明没有理睬，他又大声道，“先生乃当世英杰，岂能看不出明廷气数已尽，何必还要保他？我闯军虽是初创，却得天下之心，我得天下之心，众将解民倒悬……”
李自成还在滔滔不绝地表演着，刘慧明根本没心情听下去，直接下令擂鼓，用鼓声掩盖了他的声音。
他知道他打的什么主意，才不会和他耽误时间呢。
一通鼓响，一阵嘹亮的进攻号随之响起。
李自成一愣，随即恼羞成怒，看着李岩，怒道，“这人好生无礼，他日落入我手里，我一定要好生折辱他一番！”
李岩心道我早就劝过你，不要和他说这些，你就是不听，现在吃了瘪，死心了吧。微笑道，“闯王勿恼，刘慧明此刻想必心急如焚，可没有心思与我们闲谈。”
李自成一听，很快就明白过来，冷笑道，“不错，不错！哈哈，他急，我偏不急，哈哈！”
李岩呵呵一笑，他仔细分析过细作送来的情报，已经知道了刘慧明的性情，对李自成道，“闯王，刘慧明这样的人心高气傲，目空一切，我们只有战而胜之才有可能招揽到他。”
李自成嗯了一声，道，“好，那咱们今天就和他好好打一仗，让他见识见识我们的实力！”
他的话音刚落，官军的阵中就一前一后涌出三拨人马，跑在前面的是扛着麻袋的辅兵，他们在盾牌的掩护下很快就冲到了护城河边，把肩上的麻袋丢进干涸的河道里。
绛州城虽然小，但护城河还是有的，只不过现在是冬季，河里早就没水了，刘慧明本想直接搭扶梯过去，但一想到万一敌人从城中冲出来搞破坏可就得不偿失了，最后还是决定填平。
在辅兵蚂蚁搬家的操作下，护城河很快就被填平了，一千勇士扛着云梯快步而上，紧跟在他们后面却是两百虎蹲炮手。
刘慧明的军中虽然没有重武器，但虎蹲炮可是常年随军携带的。
按照他制定的标准，炮兵也进行了标准化建设，一个炮兵团也分成团、营、旗、哨、队五个等级。最基层的炮队配一门红衣大炮（一千斤以上）、两门重型佛朗机炮（五百——一千斤）、三门轻型佛朗机炮（一百斤——五百斤）、五门虎蹲炮（三十六斤），总共十一门。而一个炮团则拥有红衣大炮一百二十五门、重型佛朗机炮二百五十门、轻型佛朗机炮三百七十五门，虎蹲炮六百二十五门，总共一千三百七十五门。
在这些火炮里面，他最喜欢的就是虎蹲炮了，虽然不能直接轰开敌人的城墙，但它也有自己的优点，首先重量轻，只有三十六斤，一个人就可以扛着，可以随军携带。其次，虎蹲炮发射的是散弹，一次可以发射半钱重的铅子或者石子一百枚，上面再用一个三十两的大铅弹压住，发射一次就可以放倒一大片。
两百虎蹲炮手来到城下半里处，有条不紊地列队、校准，用锤子砸着大铁丁把炮身固定在地上，只等开炮的命令就可以发射了。
李自成见状，大呼不妙，转头就往垛口撤去。
随着官军勇士靠近城墙，城头的闯军也纷纷从城墙上冒了出来，他们扛着滚木礌石正要往下砸去，却听轰隆隆地一阵巨响，愤怒的虎蹲炮适时开火了，城头顿时响起一阵凄厉的惨叫。
官军勇士趁势靠近城墙，把云梯勾在女墙上，开始奋勇争先。
被清空不久的城头再次冒出一排人头，但他们还没来得动作，城下的虎蹲炮再次怒吼起来。
在三轮火炮的掩护下，十三旅的勇士已经快爬到城头了，而己方竟然是零伤亡。
闯军的第一次守城之战实在太失败了，他们完全被炮火压制，根本没有还手之力。在远处的观战的李自成脸色铁青，恨不得亲自冲过来把官军的虎蹲炮抢过来。
一边的李岩劝道，“闯王勿急，待他们上了城，两军交织在一起，官军的火炮再无能为力也。”
李自成久经沙场，听到李岩这么说，眉头不禁一皱，喝道，“官军都已上城，我们如果让他们稳住阵脚，可就危险了。”
李岩仍然胸有成竹地道，“闯王放心，刘慧明只有一万人马，咱们可有三万人马，我从未听说一万人能攻下三万人守卫的城池。”
李自成想了想，觉得也很对，自己城中兵力充足，就算是野战都不怕他，更别说还有城池依托呢！
果然，在闯军有意放水之下，官军很快就登上了城楼，终于和闯军进行贴身肉搏。
战况果如李岩预料的那般，两军交织在一起，刘慧明的虎蹲炮根本不敢射击了。
好在官军的背包里还有万人敌，在一连串的爆炸声中，战线很快就向两边蔓延开去。
李岩并未慌张，他很快派上一营盾牌兵，官军的万人敌还没落地就被他们反弹到城下，极大地降低了损失。
官军剪短了引线，李岩早有准备，让盾牌兵把手盾换一面迎敌。
冲在最前面的官军很快就发现了其中猫腻，原来李岩在盾牌的背面绑了一层厚厚的湿棉甲，几个士卒把手里的顿盾牌组合在一起就形成了一个盾阵，官军的万人敌就算贴在上面爆炸都起不到多大作用。
李岩仅用一块盾牌就破掉了刘慧明在襄阳战场上大放异彩的万人敌战术，连三眼铳都顺带被废了。
趁官军愣神的功夫，李岩指挥着盾阵迅速反推过来，在三堵墙的盾阵面前，官军的火炮优势根本发挥不出来，被逼得节节败退。
刘慧明吓了一跳，忙换上一营长枪兵，对付这种乌龟阵，还是长枪好使。
果然，在长枪兵投入战场以后，官军的劣势迅速改变，密集的长枪如灵蛇吐信一般从盾阵的空隙处钻进进去，随即就是一阵惨叫声传来，乌龟阵就这么被破解了。
随着战况逐渐推进，双方终于在城头上僵持下来，城墙上空间狭小，双方根本不可能投入太多兵力。官军虽然勇猛，李岩的三堵墙也不是摆设，何况他们还占据着人数优势，在他们前赴后继的阻击下，官军再无寸进。
战斗一直持续到午时末，官军始终被堵在城墙上，就算商石敬带着亲卫营亲自上城搏杀都不能改变战局，刘慧明也明白了李自成的意图，知道再耗下去也是白费力气，只得下令撤兵。
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