大军在雪地里来回跋涉了大半个月，刘慧明享受了很多特权都觉得非常辛苦，身上被冻伤了好几处。因此一回到大同他就给他们放了三天假，让他们好好放松放松，也间接刺激一下大同的经济。
不过，将士们可以放假，他却不可能完全放松下来。大军快断粮了，卫景瑗、王继谟都找上门了，他必须尽快搞定粮草问题。
吃了刘吉的羊肉汤，刘慧明大发神威，先把绿蕊降服了，之后又到赵小丫的房间里缠绵了半夜，至于伍翠儿嘛，他真的不想见到她。
第二天一早，他早早地醒来，吃过早饭就让人把樊浩叫了进来，大军快要断粮了，商贾必须要有所贡献了。他既然已经在代王面前夸下海口，现在到了兑现承诺的时候了。
刘三强在山西已经初步建立起了一套完善的情报网络，罗靖负责山西本省的军情收集，樊浩负责民间情报的收集，他自己则主导全局，与蒙古的腾吉泰、华北的刘佩琦和南方的曾孟楠等分部进行情报交换，工作量着实不小。
樊浩这段时间与三教九流的人打交道，人也变得不像以前那样老实巴交了，行走坐卧间都透露出一股江湖气息。
刘慧明让人给他倒了杯茶，问道，“罗文信回来了吗？”
“回来了！”樊浩听说先生有招，便风风火火地跑来了，虽然大冷天冻得鼻孔冒泡，但心里却踌躇满志。
在先生的书房里，他们四川的老人是最放松的，樊浩正经了没多久就现了原形，他先手舞足蹈地讲述了这段时间的工作，最后才说到罗文信的身上，“这厮上蹿下跳，书信来往不绝，兄弟们盯了他半个多月，总算摸到了他的行程。”
“好！”刘慧明在一份手令上盖了印递给他，“去找赵良栋，立即行动，活要见人，死要见尸！”
樊浩欢喜得不得了，他早就等着这一天了，自己这两个月带着手下在山西各处兜兜转转可吃了不少苦头，也受了许多白眼，先生今天终于要收网了，他也可以扬眉吐气了。
一听说可以对罗文信动手了，樊耗嗖地站了起来，恶狠狠地道，“标下这就去把这些狗杂碎全都抓起来砍了！”
刘慧明忙摆手制止了他，喝道，“好好看军令，只准你灭罗文信一门，其他人不要动。”
樊浩心里顿时凉了半截，迟疑道，“标下有些糊涂了，按照您以前的风格，这些商贾早就人头落地了，就像夷陵那样，多爽快，现在的您怎么像个菩萨一样了呢？”
刘慧明哈哈大笑，拍着他的肩膀道，“你小子，不要这么暴力嘛，咱们现在是大官了，遇事要讲道理。”
樊浩撇了撇嘴，不屑地道，“这帮土财主没见过世面，作威作福惯了，根本讲不通道理，还不如都杀了，夺了他们的财产做军资最好。”
刘慧明抬脚想踹他，想起自己才说的话又放下了，笑道，“杀戮是不能解决问题的，你这种做法是杀鸡取暖，是一锤子买卖，不可取，咱们要细水长流。”
樊浩很快就明白了他的弦外之音，喜道，“哦，原来如此，标下懂了，这些土财主虽然没见过世面，但他们常年和关内外的人联络，筹集军资的渠道比我们快多了，杀了确实可惜了。”
刘慧明笑吟吟地看着他，听他又补充道，“不过，也不能对他们太好了，对他们太好了他们就以为我们怕了他们。”
刘慧明嗯了一声，“这个力度就由你自己拿捏了。”
送走了樊浩，刘慧明就把卫景瑗和姜瓖招来商议粮草问题，虽然他可以从这些商贾身上压榨一部分赎金，毕竟只是一锤子买卖，长远之计还是要落在赋税上面。
卫景瑗以前最大的遗憾就是手上没兵，老是受姜瓖的欺负，现在有兵了，他又有了新的麻烦。俗话说不当家不知柴米贵，自从掌兵的这大半个月以来，粮草的问题一直困扰着他。他这段时间每天都愁得睡不着觉，听说刘慧明让他去商议粮草问题，竟然连官帽都没带就跑来了。
“阁部可有粮草发下来了？”一到书房，卫景瑗就急吼吼地问道，“下官真是不当家不知柴米贵啊，这半月来每天都在为粮草问题发愁。”
刘慧明的书房现在已经变成了餐厅，除了几个炭盆以外，房里还烧了一个蜂窝煤炉子，炉子上架着一个大鼎罐，里面正煨着羊肉，香气已经飘满整个房间了。
刘慧明看着他的发髻上冒着的白气，忙把他拉到炉子边坐下，热情地道，“来来来，快来烤烤火，你这么大年纪了，可别冻着了。”
卫景瑗刚坐下，姜瓖也大踏步地走了进来，他夸张地嗅了嗅鼻子，赞道，“阁部，好香的肉汤啊！”
“嗯，你们今天有口福了！”刘慧明指了指锅里冒着热气的肉汤，道，“前几天缴获的小羊，今天才得空做出来。绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？哈哈，天这么冷，咱们正好吃点儿肉，喝点儿酒，聊聊人生和理想！”
“啊，太好了，多谢阁部赏赐！”姜瓖在另一边坐下，又在锅前嗅了嗅，道，“早就听说督师厨艺了得，今日总算有了口福。”
其实这锅汤是刘吉做的，刘慧明只不过出了个点子而已。
见他夸得如此发自肺腑，刘慧明忍不住哈哈一笑，道，“要是不做官，我就去当个厨子，每天想吃什么就做什么，再喝点儿小酒，泡个小妞，日子简直不要太好。”
卫景瑗把手伸到火堆前烤了好一会儿终于有了知觉，看着冒出的白气，叹道，“治大国如烹小鲜，圣人早已明白其中道理，下官始终没参透，阁部却早已践行了。”
“过誉了，过誉了！”刘慧明摆摆手，让人上了一桌干果和一坛酒，三人边吃喝边聊天。
说了会儿诸如“今天的雪好大”、“屋里真暖和”、“现在的生活来之不易”之类的废话，刘慧明就言归正传道，“将士们都放了假，各自出去嗨皮了，但是我们不能放假，该做事还要做事才行。”
两人虽然听不懂“嗨皮”是什么意思，但也知道他的大体想法，姜瓖道，“阁部爱兵如子，末将可做不到。”
刘慧明哈哈一笑，“我其实也做不到，咳，爱兵如子，难啊！”
卫景瑗也道，“阁部言之有理，下官以前不掌兵，不知掌兵之难，今日方知矣。”
三人感叹了一会儿，刘慧明总结道，“俗话说兵马未动粮草先行，掌兵无外乎钱粮二字，有了钱粮，才有后面的一切。”
二人点头称是，刘慧明揭开锅盖翻了一下羊肉，又叹了口气道，“咱们今天就来讨论一下怎么搞到钱粮。”
二人一听，知道阁部手里也没有余粮，不由得大失所望，特别是卫景瑗，就差指着鼻子喷了。
刘慧明把他们的眼神一一看在眼里，又喝了一口酒，才无奈地道，“我也是人，又不是神仙，哪有那么多粮食供给你们。”
刘慧明这段时间给他们的印象就是神，到了大同以后，他花钱如流水好像有用不完的银票一样。姜瓖带了二十年兵，还从未像现在这么富裕过。卫景瑗更是过惯了苦日子，自从遇到刘慧明才时来运转，但是现在财神爷也遇到了困难，他在他们心中的形象一下就坍塌了。
刘慧明把杯中酒一饮而尽，把杯子重重地往桌上一放，叹了口气道，“我离京时，朝廷没有给我一颗粮食、一两银子，这些用度都是兵部自筹的，现在也吃得差不多了，后面就得靠山西本地供养了。”
钱庄的事他没有和他们说，也不知道两人是否知道内情。但纸终究是包不住火的，事情迟早要传过来，他必须在事情传过来之前搞到银子，让士卒们可以放心地去兑换银子，不然引起哗变，自己不仅人设毁了，能不能在大同全身而退还是个问题。
姜瓖终于忍不住问道，“不知大人有何计策？”
他想起了刚从各地潜回来商贾，那些人见刘慧明态度不是那么坚决，态度便硬起来了。不过，他们得知官军得胜而归之后，态度貌似又恭敬了起来。来走他的门路的人又多了起来。
姜瓖与刘慧明朝夕相处，又有二哥姜瑄在背后点拨，早已把他的性格摸得清清楚楚了，见这些人还在讨价还价，便严厉地训斥了他们，让他们赶紧交银子了事，以免招来杀身之祸。
刘慧明见他问起此事，笑了笑，缓缓地说出三个字，“吃大户！”
“吃大户？”卫景瑗莫名其妙，“何为吃大户？”
刘慧明解释道，“大户就是有钱人，具体来说就是士绅官商，只有他们有钱有粮，咱们要想养兵，必须在他们身上想办法，从苦逼哈哈的老百姓手里能榨出几个子来？”
二人恍然，不禁也有些胆寒，姜瓖心道，好家伙，果然不愧是刘和尚，今天总算露出吃人的一面了。
卫景瑗摇头道，“士绅虽然有钱，但要拿出来，却是极难的。”
姜瓖也附和了一声，“抚台老爷说得有理，这些士绅上下一体，盘根错节，可不好对付！”
他在心中不由得冷笑一声，心道你连几个小小的商贾都搞不定，又怎能对付得了势力盘根错节士绅呢？
见姜瓖沉默不语，刘慧明只得接话道，“是啊，本督怎会不知这是虎口拔牙之举？但是不吃大户咱们养不起兵，一旦闯贼打过来，这些士绅还是要遭殃。我至少能保证不要他们的命，不夺他们的田产。”
卫景瑗仍然不赞成刘慧明的观点，悲观地道，“话虽如此，但谁愿意心甘情愿地往外掏银子？”
刘慧明笑了笑，意味深长地道，“现在是个乱世，这些士绅手无缚鸡之力，偏偏家里有那么有钱，这是取祸之道啊。”
“啊，阁部说得对！这些大户，我们不吃闯贼也要吃！”姜瓖终于明白了，突然哈哈大笑起来，“银子多了未必是好事啊！”
刘慧明打趣道，“这叫匹夫无罪怀璧其罪！姜总兵要学会用成语！”
姜瓖嘿嘿一笑，端起酒杯道，“末将谨遵阁部教诲！”
二人哈哈大笑，他觉得这个督师实在是太对自己胃口了，先前还有所忌惮，现在已经彻底以刘督师的爱将自居了。
但卫景瑗却没这么好的兴致，刘慧明的道理虽然没错，但要实施起来却没那么容易，这些士绅官商的性子他太清楚了，想让他们拿银子出来，还不如要他们的命呢！
见他迟疑不语，刘慧明便让人拿来一块小黑板，起身道，“我给两位举个例子，你们自然就懂了。”
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