刘佩琦急冲冲地赶到京报总社时，戴涛的书房已经坐满了人，大家正对着两张银票争论不已。
“这一张才是真的，你看这色彩明显有区别”，平价粮社北京区域的主管金自才大声解释道，“这一张是假的。”
聚友百货商社的姜大为反驳道，“老金说错了。虽然两张银票号码一样，色彩也有些许差异，但是光凭肉眼无法分辨，咱们有一些真票色彩也不完全一致。”
众人你一言我一语，莫衷一是，姚世源突然怒道，“胡伟业这狗杂碎怎么还没来？这厮是不是不想活了？请他之前再三跟我保证，有独门防伪秘笈，怎地连防伪标示都一样？”
群益粮社主管周宣不怒而威，缓缓地道，“胡伟业所有家小都在我们手里，谅他也不敢胡来！大家别争了，且等他来辨别。”
骆毅道，“要是他不来了了怎么办？”
刘佩琦哼了一声，道，“他的家小还在我们手里，他敢不来！”
潘国忠道，“他要是不要家小了怎么办？”
周宣道，“那他就是个畜生。”
骆毅道，“这个世界上畜生还少吗？”
戴涛见他们越说越远，适时插话道，“都别说话了，听我一言。”
众人逐渐安静下来，戴涛扫了一眼刘佩琦，缓缓地说道，“这件事关系重大，大家也知道大人之所以能在朝堂上立足，靠的就是新军和各大商社，商社中又极为依赖两家钱庄，如今竟然出现了假票，虽然只有一张，但足以引起我们的重视了。”
周宣道，“就一张假票，不足为虑吧。”
戴涛哼了一声，道，“若仅仅是一张假票，确实不足为虑，但和挤兑潮一起发生就有问题了。”
潘国忠忙问，“有什么问题？”
戴涛道，“我猜原因有二，其一就是巧合，可能就是有一个贼子制作了一批假票来诓我们的银子，这些来兑银子的人也是因为恰好要用银子，他们正好碰到一起了。”
他话还没说完，所有人都笑了，姚世源道，“世上哪有这么巧的事！”
潘国忠终于开了窍，道，“确实，这张伪票一看就是印制的，只要是印制的就有版，那就肯定肯定不止一张，若是贼子想诓我们的银子，为何只用一张银票呢？”
众人七嘴八舌把事情说得越来越复杂，戴涛展现了一个合格的师爷的良好素质，他止住了众人道，“所以只能是第二种可能，就是这些来兑银子的人知道有假钞，想赶在前面兑银子，以免波及到他们。”
刘佩琦问道，“既如此，说明假钞马上就要来了。”
姚世源惊道，“莫非这些假钞是其他地方流传过来的？”
众人把目光投向了刘佩琦，他是锦衣卫千户，专门负责搜集情报，在场没有比他耳目更灵通了。
刘佩琦把头摇得像拨浪鼓一样，“没有，没有，其他地方绝对没有假钞。”
众人又陷入了头脑风暴中，就连戴涛都想不透其中缘故。
戴涛拿着两张银票端详良久，还是不能区别真伪，只得笼统地道，“这两张银票不论哪一张是真的，哪一张是假的，但终归有一张是真的，有一张是假的，我猜想明天还有更多假票，不查出来源，不缴获印版，钱庄不得再开。”
众人附和道，“对，对！戴掌柜说得对！”
戴涛又看向了刘佩琦，道，“信之，三天之内能否查到假银票的来源？”
刘佩琦一个头两个大，什么线索都没有，让他怎么查？只得含糊道，“我尽力而为吧。”
“不成！”戴涛厉声道，“大人走的时候让我主事，今日出了这等事，大家必须同舟共济，三天时间必须查出来。”
众人见戴涛突然翻脸，完全不像平时那样寡言少语，不由得被镇住了。
刘佩琦也丝毫不相让，争辩道，“现在什么线索都没有，三天查不出来。”
他是刘慧明收的第一个小弟，两人的资格是最老的，平时都是叫“先生”的，戴涛只能叫“大人”，因此，他并不怎么惧怕戴涛。
戴涛听了半晌不语，刘佩琦的水平他十分清楚，三天时间确实有些为难他了。
刘佩琦见他不说话，又补充道，“老戴，不是兄弟扫你的面子，此案确实难以侦办，兄弟实在不敢保证。”
刘慧明的手段他是见识过的，说话做事向来都是一板一眼，既然已经选定了戴涛作为他们这一伙人的临时老大，他要是敢不听他的，他敢肯定自己会完蛋，所以才在拒绝之后马上服软。
“我有一计投石问路，大家不妨议一议。”戴涛让刘佩琦坐下，看着众人解释道，“钱庄明天再开半天，信之，你派出所有人手，把来兑银子的都盯住了，特别是那些金额比较大的。”
“好，此计甚妙！”刘佩琦赞道，“这样的话，兄弟保证三天把贼子揪出来。”
戴涛又吩咐姚世源和潘国忠，“明天来兑银子的银票要单独存放，每一个人的银票都要写名字，只要发现假银票马上知会信之。”
刘佩琦抢答道，“我再顺藤摸瓜。”
戴涛接着说道，“倘若查出了假银票的来源，信之要及时报与我知道，我再做下一步安排。”
“好！”刘佩琦现在有点儿佩服戴涛了。
平价粮社总掌柜骆毅问道，“然则银库里亏空的银子该如何填补？”
“是啊，是啊！”经他一提醒，众人才觉得事情还没完，弥补上亏空才是最关键的。
钱万春去了南京坐镇，潘国忠首先发言道，“大有钱庄北京五家分号总共亏空一千三百多万两。”
姚世源也道，“汇丰钱庄也亏空了一千一百多万两。”
群益粮社总掌柜周宣提醒道，“要是贼子只在北京发难还好说，要是蔓延到全国所有的钱庄那就麻烦了。”
戴涛沉吟了一会儿，“关于此事，大人走之前有过交待，这也是我召集各位来此的缘由。”
众人见刘慧明早有锦囊妙计，忙问道，“大人如何交待我等？”
“大人说了，人无信不立，国无信则衰！”戴涛站起来扫视着诸人，“只要储户在我们的钱庄里存了银子，我们都要一文不少的兑换给他，只要他们拿了真实的银票来兑换银子，我们都要一文不少地兑给他，这就叫信誉。”
潘国忠道，“可是亏空了这么多银子，怎么兑给他？”
“对啊，大人还出了个存款准备金呢！”
“是啊，说了必须保留三成，以防挤兑，我看咱们一成都没有！”
戴涛摆摆手，止住了众人的议论，“这事，当时我也问大人了，大人的意思是现在没有就以后再兑，今年没有就明年再兑，总之不能少一分一毫。”
宏立盐社总裁刘川问道，“此事迫在眉睫，如何能等到明年？”
戴涛盯着骆毅、周宣、姜大为和刘川等人看了一会儿，良久才道，“此事还需要你们帮忙才行啊。”
在这个社会，粮食和盐是硬通货，姜大为的百货商社在做棉花和烟草生意，挂件时刻都可以拿来抵债。
“我们？”刘川疑惑道，“我盐社没有银子啊，盐倒是不少。”
刘川刚刚拿下沧州盐场，要多少盐就有多少，因此说话也牛气了不少。
“不错！”戴涛不再绕弯子，直截了当地道，“正是你们帮忙，咱们没有银子，但是咱们有粮食，有盐吧啊，有棉花，有烟草，咱们兑完了银子，就用盐巴、烟草、粮食和面部抵债，总之要维护好钱庄的信用。”
“抵债？”众人吃了一惊，随即就警醒了，“啊，妙啊，真是妙哉！”
用货物来兑换银票不失为一招妙棋，但是现在出现了假票危机，就算盐再多，也有不够兑付的一天。
刘川有些担忧地道，“要是没有假票，这两千多万两银子光用我手里盐巴是可以弥补起来，现在出现了假票，再多的银子也填补不了这个亏空。”
说完，他又问姚世源，“只不知今天收了多少假票？”
姚世源道，“不清楚，这假票太真了，根本分不清，要不是这两张的号是一样的，下面的人也发现不了。后来我让下面的人核查，暂时还没有发现其他同号的票。”
潘国忠也附和道，“我也核查过了，没有发现假票。应该没有多少。”
戴涛沉默了良久，他已经想明白了，如果不能查到假票，那就只有最后一招跑路了。
众人议论纷纷，很快就偏离了主题，戴涛这一次没有出口阻止，等他们说了一阵，才说出了心中的疑点，“这事实在太蹊跷了，单单出来一张假票，实在难以捉摸。倘若我是那贼子的话，今天绝不会拿少量的伪票来谋利？”
刘川也附和道，“老戴说得对，兄弟也想不明白。要是我的话，肯定会一下子拿出几十万两来的，等你们反应过来的时候，我已经诓了一大堆银子跑路了。”
众人哈哈大笑，“好你个私盐贩子！”
戴涛分析道，“据我分析有两个原因，一是我们想多了，那贼子可能就是一个版画大拿，没有主使。二是那主使在试探我等，看看我们的反应。”
众人莫衷一是，争论不休。
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