吃过饭，喝醉的人去客房睡觉，没喝醉的打叶子牌，刘慧明不会玩，便找来工匠临时做了一副麻将，其实这个时代的马吊已经是麻将的雏形了，做起来并不难。
刘慧明拉上方以智、戴涛和刚从宣府回来的文鼎吉一起玩了两圈，输了四十两，便不想再玩了，他在前世抽烟喝酒样样来，就是不喜欢打牌和打游戏，从概率学上来讲，打牌无所谓输赢，都是在浪费时间，还不如睡觉呢。
他退出了并没影响其他人的心情，刘佩琦早就跃跃欲试想补他的角儿了，刘慧明眼珠子一瞪，喝道，“打什么牌，等会儿有事找你！”
刘佩琦一滞，只得退到一边去了。
刘慧明朝侍立一边不知所措的王甫臣招了招手，道，“马鹞子，过来替我打两圈，把钱给我赢回来。”
王甫臣大喜，忙屁颠屁颠地跑了过来，口里道，“大老爷放心，小的给您赢十倍回来！”
据史书记载，这货本姓李，好赌成性，最早是农民起义军中的一员，跟姐夫老刘头一起混，一次赌博时一夜输了六百两银子，惹得他姐夫张弓欲杀他，被他夺过兵器反杀了。后来就回到老家投靠了王进朝做了官军，并认他做了干爹，改名王甫臣。王进朝死后，他跟山西总兵府也没多大关系了，便私逃到了京城撞大运。
几人玩得不亦乐乎，惹得其他人也过来围观，评头论足，很快就跃跃欲试了。
刘慧明没办法，只好让工匠加班加点，再做几幅出来。
趁他们打麻将的功夫，刘慧明则去补了个觉，醒来正和陈沅说着话，管家洪立煌来报抚宁侯的爱妾寇氏来访，陈沅看了刘慧明一眼，意味深长地笑了笑，“老爷真是料事如神啊。”
刘慧明嘿嘿一笑，没有说话，上次他就觉得寇白门不是无缘无故地上门，特别是她一走刘佩琦就捡到了一个纸团，当时虽然有些糊涂，但事后一想就明白了，为此还和陈沅打了个堵呢，说她五天之内还会来的，现在才第三天，她果真来了。
刘慧明细细地交待了一番，陈沅便出了后宅亲自到侧门处迎接。
寇白门身着一身翠绿色的秋季襦裙，在一个粉衣贴身婢女的搀扶下娉娉婷婷地走了进来，陈沅则在一边陪着说话，两个超级大美女往客厅一站，顿时让整个客厅都熠熠生辉。
“奴家寇氏见过阁老大人”，寇白门来到刘慧明身前福了一福，道，“奴家久闻阁老英武非常，今日一见果然是伟丈夫也。”
刘慧明笑了笑，谦虚道，“寇夫人过誉了，我也没有三头六臂，只不过仗着陛下宠幸胡作非为而已。”
寇白门身材瘦弱，身高大约在一米五五至一米六之间，比陈沅稍矮一点儿，她脸色白皙，脖颈修长，声音婉转柔和，就像百灵鸟唱歌一般。陈沅属于知性型，她则是甜美型，柔柔弱弱的有点儿像宋慧乔。
寇白门见刘慧明不像大明的官员那样装腔作势，说话也是干净利落，便莫名其妙地产生了亲近感，又道，“奴家和陈姐姐相识已久，不想又同在京师居住，早该来走动走动的，只是奴家以前一直不得空闲，前个儿才得了个空过来看望姐姐。不想姐姐已怀有身孕，奴家当真是发自肺腑地高兴，今日又特送几件小孩子的胎衣过来，没有打扰到阁老和姐姐吧。”
寇白门一番话说得滴水不漏，当真是交际场上的老手。
陈沅见刘慧明没有接话的意思忙说道，“不打扰，不打扰。我正和老爷闲聊呢，老爷今日也是难得空闲，上次妹妹没宵夜就告辞了，老爷很是不高兴呢，还责备了我好久。”
三人又客套了几句，刘慧明见寇白门还没说到正事上来，料想她不会现在说了，便告辞出来看幕府的人员打牌了。
刘慧明来到外间，就见王甫臣捧着一箱银子静静地立在廊下，见到她屁颠屁颠地跑了过来，谄笑道，“大老爷，小的不辱使命，为您赢了四百两回来。”
刘慧明瞟了一眼箱子，心道你好歹也是一方英豪，能不能不要像个哈巴狗，笑道，“好小子，果然是个人才，都赏你了吧。”
王甫臣大喜，抱着银子笑得嘴都合不拢了，刘慧明道，“今天放假，你要是有事就去办事吧，没事就在这里吃完晚饭再回去。”
王甫臣犹豫了，白捡这么大一堆银子，他早就想出去喝喝花酒了，但一想到自己的前程，便拼命忍住了，正色道，“小的没事，小的宁愿一直侍候在大老爷身边。”
刘慧明把他所有的表情都看在眼里，喝道，“少跟我这儿贫，还不快滚去喝你的花酒，找两个姑娘放松放松，还在我这儿待着干嘛？”
王甫臣闻言才扭扭捏捏地走了，一转到前厅，便撒丫子跑了。
刘慧明在回廊下抽烟看日落，文鼎吉摇头晃脑地走了过来，在他旁边坐下，懊恼地叹道，“唉，这什么运势啊，两个时辰不到输了三百多两了。”
刘慧明记得这货家教很严的啊，上次让他挑个姑娘都扭扭捏捏的，今天怎么表现得像个资深玩家啊，难道他和自己不爱打牌一样，只是单纯地不爱女色？
文鼎吉端起茶壶对着壶嘴儿狠狠地灌了一口，又掏出烟斗装了一袋烟，猛地吸了一口，叹了口气，坐等他的安慰。
刘慧明放下烟斗，终于呵呵笑道，“这次输了，下次赢回来嘛。”
这厮的脸色果然舒展了不少，笑道，“还是大人说得对，钱财身外之物也。”
刘慧明见他这一次和前几次大不一样，不解地问，“我记得你以前是个白白净净的谦谦君子啊，今天怎么变成个样子了，不知道的人还以为你是个泼皮无赖呢？”
文鼎吉抽了口烟，看着刘慧明，责备道，“还不是拜大人所赐，天天跟那帮蛮夷打交道，不把自己变成泼皮就做不成生意啊。”
刘慧明哈哈大笑，拍着他的肩膀道，“啊，四公子受苦了！”
文鼎吉又抽了口烟，欲哭无泪道，“唉，你是有所不知啊，我这个月深入大漠草原，吃半生不熟的牛羊肉，喝马奶子酒，和蒙古汉子摔跤，和蒙古大妞对歌，我自己都不知道我是汉人还是蛮夷了。”
“嗯，好，好！”刘慧明端着茶杯喝了一口茶，赞道，“做生意就应该这样，不然别人不把你当自己人。”
文鼎吉继续欲哭无泪道，“我这样子回去，老样子还不把我活活打死啊！”
刘慧明哈哈大笑，道，“别担心，到时候我弄点儿石灰和面粉和一和给你粉刷一下，你很快就变回小白脸了。”
“那可不行！”文鼎吉抱怨了几句，又羡慕起他三哥来，“大人还是把我调到南方去吧。”
刘慧明嘿嘿一笑，道，“正好有一件南方的差事，想拜托你呢。”
文鼎吉一听就来了兴趣，问道，“哪里来的，什么事？”
“福建！”刘慧明早就想在台湾做点儿文章了，既然熊华国给主动投到了他的门下，怎么也要利用一下才是。
刘慧明把自己的计划和盘托出，足足说了半个小时，最后问道，“听完了没？有什么想说的？”
文鼎吉想了想，道，“倒是个不错的机会，只是不能有大动作，小打小闹还行。”
刘慧明笑了笑，“我又不是让你现在出兵把台湾抢过来，主要是要摸清那边的情况，特别是郑芝龙，台湾的事说白了就是他说了算，以后真的想在台湾立足的话，必须想办法搞定他。”
文鼎吉道，“这个熊华国我倒是有些印象，他是十三年的进士，能力一般，但颇会钻营，以前走的是周延儒的门路。”
刘慧明点头，“不会钻营也不会三年就升到知府了。”
文鼎吉想了很久，最后还是决定放弃南下，道，“这个事我现在就算亲自过去一趟也做不了什么，还不如交给三哥去做，他离得近，总能找到机会的。”
刘慧明装了一锅烟，把烟盒扔给他，道，“我也是这么想的，不过我马上就要出征了，这事可能顾不过来了，你还是要帮我盯着才行。”
文鼎吉忙答应了，这意味着他当了三哥的领导，小弟比大哥发展得好，在老父亲面前也有面子嘛。
时已入秋，白天越来越短，众人打了会儿麻将，天就渐渐暗了下来，到了吃晚饭的时间了。
晚饭自然不能再吃火锅了，刘慧明让大厨做了几桌正宗的中餐，哪知这帮人竟然还想吃火锅，刘慧明没办法，只得又开了几桌。
吃过饭，临走时，文逢吉道，“这个火锅太好吃了，大人能不能送我点底料？我回去做给几个蒙古的朋友吃，吃好了也好多换几匹马回来。”
刘慧明呵呵一笑，让人给他盛了一小盆，道，“够你吃半个月了。”
刘慧明回到内宅的时候寇白门已经走了，陈沅刚回来，刘慧明就试探着问道，“寇女士这次来看你没说其他的吗？”
“寇女士？这个称呼好别致哦”，陈沅会心一笑，道，“什么都没说，只是追忆往事而已。”
刘慧明道，“除了这两次，她以前来看过你吗？”
“没有！”陈沅摇头道，“自从奴家到了北京，寇氏还是第一次来。我们以前就是极要好的姐妹，还有顾横波姐姐也随龚给事到了北京，至今还未与我联系呢。”
“那她肯定有事。”刘慧明挽着陈沅到了后宅，继续说道，“她应该是替朱国弼打前站来了。”
“那我应该如何应对？”陈沅的表情也凝重起来了，“奴家怕坏了老爷的大事。”
刘慧明仔细思考了一会儿才缓缓地答道，“不用担心，朱国弼可能是想跟我求和也说不定呢。”
陈沅有些懵逼，刘慧明也没没和他多说，很快叫来刘佩琦，让他在寇白门经过的地方仔细搜寻，皇天不负有心人，果然找道了到一个纸团，上面只有一句话，“明晚石虎胡同延陵会馆见。”
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