刘慧明看着他们古怪的表情，笑道，“光说不做假把式，光做不说是傻把式，我既不做假把式，也不做傻把式，我要做又说又做的真把式。”
崇祯道，“刘卿到京以后，编练新军，破获大案，革新钱钞法，筹措赈灾粮，如此桩桩件件，你们可有一人做到过？”
众人忙点头称是，这些人很会来事，见崇祯当面夸奖他，忙送上一箩筐马屁。
刑部尚书张忻拱手道，“皇上有刘学士辅佐，实大明之福，陛下之福也。”
通政使沈惟炳也道，“刘学士之才取之不尽用之不竭，我等如何能及，也请学士不吝藏私，为大明中兴大业倾尽全力才是。”
刘慧明仔细打量了几眼沈惟炳，道，“沈老大人说的是，大明不仅是陛下的大明，也是你我的大明，中兴大业不能只靠陛下一人，也不能只靠我一人，要靠在座诸公，文武百官共同努力才行。每个人才略有大小，品德有高下，我希望咱们大明的同僚都像沈通政说的那样不吝藏私，为大明中兴大业倾尽全力。”
刘慧明今天说起大话套话简直是文思如泉涌，不仅众臣，连崇祯都刮目相看。
“这厮，又把我等套进去了！”沈惟炳看了他一眼，眼里露出了莫测的笑意，让人毛骨悚然。
刘慧明这才想起此人和自己在湖广就结下了梁子，看来以后得小心一点儿才行了。
崇祯把眼前的一幕都看在眼里，意味深长地道，“德华还是说说辽事吧。”
刘慧明行了一礼，却转头对那个小太监道，“我兵部的签押房里有一张漠南蒙古的地图，麻烦公公跑一趟帮我取来一下，找不到的话你就问何欢。”
那小太监面有难色，崇祯喝道，“速去速来。”
趁小太监去取地图的空当，刘慧明简单地回顾了一下大明的辽东政策，“陛下，我接下来说的话可能很多地方都是犯忌讳的，您赦我无罪我才能说，不然今天的话题就到这里吧。”
众人面面相觑，崇祯却笑道，“你又不是第一次说犯忌的话了，朕哪一次罪过你了？”
刘慧明行了一礼，“谢陛下隆恩！”
崇祯看了看其他人，接着道，“今日诸卿可以畅所欲言，朕绝不加罪。”
众人谢了恩，静听刘慧明的“高论”。
刘慧明道，“陛下，诸君，我认为咱们大明在辽东问题上的犯的最大的错就是政策摇摆不定，有决策无执行。”
见崇祯没有说话的意思，刘慧明继续说道，“大明第一个政策摇摆不定的错就犯在熊廷弼和王化贞身上，他们主要是关于战和守的分歧，熊廷弼主张先守后战，王化贞主张直接开战，这两个人谁对谁错，现在已经不重要了。不过，从事后诸葛亮的眼光来看，我认为王化贞错了，熊廷弼才是对的。我可以做一个大胆的预测，如果朝廷信任熊廷弼，不派王化贞过去搅局，按照他战略构想，先立足防守，再从山海关、登莱、天津三路进军，是可以收复辽东的。”
众人沉默了，就算是崇祯也早已明白，熊廷弼和王化贞之间的争论，熊廷弼是对的。然而熊廷弼在任时先是经历两个皇帝驾崩的大事，然后又是东林党和阉党争权，他这人又是个只会做事不会做官的人，大错就此铸成，现在说什么都晚了。
刘慧明接着道，“大明第二个政策摇摆不定的错误犯在王在晋和孙承宗身上，这一次是关于到底该退守山海关，还是要构筑宁锦防线的问题，也可以理解为辽西之地当不当放弃的问题。这两个策略可以说各有千秋，孙公的理由很充足，山海关乃是大明辽东的最后一道防线，倘若一旦失守，咱们就只有迁都了。王公的理由也很充分，构筑宁锦防线会成为朝廷一个巨大的负担，纵然能阻挡满清一时，最后大明也会被拖死。”
说到这个话题，众人就不再沉默，纷纷起来反驳。
凌义渠道，“孙公之策乃老成谋国之策，王公之策太过冒险，老夫以为孙公之策更优。”
吏部尚书林欲楫也道，“山海关一座关墙太过单薄，委实抵挡不住八旗铁骑。”
众人讨论了一会儿，几乎一边倒地支持孙承宗，刘慧明笑了笑，道，“诸公不妨想想现在，宁锦防线安在呼？”
众人顿时怔住了，松锦大战之后，大明苦心经营二十年的宁锦防线已经名存实亡，只有吴三桂一军独守孤城宁远，随时都会被八旗铁骑吞噬。
这也从侧面说明孙承宗的策略其实是错的。
刘慧明接着道，“为了保护这条防线，我们耗费了无数钱粮、折损了上百万兵马，我们加了辽饷，结果引发了饥民暴动，为了剿灭流寇，我们又加了剿饷，两次加征之后，流寇不仅没有剿灭却愈发猖獗，我们又加了练饷，然后就陷入了内忧外患，两线作战的困境之中了。”
刘慧明顿了顿，接着道，“可以说，大明现在的局面的根源就是因为辽东，更精确地说就是因为这条宁锦防线。兵法有云存地失人，人地两失，存人失地，人地两得。倘若当时采纳王公的建议，主动放弃辽西，收缩防线，养精蓄锐，情况可能没这么糟糕。”
魏藻德问道，“倘若鞑子扣关，单凭一条防线如何抵敌？”
刘慧明要了一张纸，简单地画出辽东地形图，介绍道，“你们看，这是燕山，这是大兴安岭，这是辽西、辽东，这是山海关。”
刘慧明在地图上一一标注，如数家珍，看得众人震惊不已。
刘慧明接着在地图上标注，“除了山海关以外，辽东通往中原还有三条路线，分别是大凌河—青龙河—冷口、刘家口；老哈河—瀑河—喜峰口；老哈河—古北口。”
刘慧明把四条线路画完，其他人早已震惊不已了，这些地方他们虽然有所涉猎，但绝无可能像他了解得这么清楚详细，魏藻德赞道，“德公当真是胸中有山河呀。”
刘慧明呵呵一笑，心道哥们儿是地理学专业的，当然胸中有山河了。
“陛下，诸公，你们也知道，这四条道路归两个衙门管辖，蓟辽总督管辖三条山路，辽东督师管辖辽西走廊和山海关，蓟辽总督镇蓟援辽，辽东督师镇辽援蓟，双方互援互助，互相制衡，设计得很完美，其实问题很大。纵观清兵几次入关，无一不是从蓟辽总督的辖区突破的。这说明了两点，一是辽西走廊和山海关完全没问题而蓟镇有很大的问题；二是蓟辽之间虽然表面上互援互助，互相制衡，实际上却互相推诿，门户之见极深。因此，我的建议是把蓟辽合为一体，总览整个蓟辽军政事务，特别是现在辽西之地已尽失，辽东督师已没有单独设置的必要了。至于制衡的问题嘛，我的意见是实行任期制，简单来说就是几年一轮换。”
按照大明现在频繁的人事变动，一个人根本不可能在一个岗位上待上几年的。
崇祯听得连连点头，示意他接着说下去。
刘慧明道，“要说宁锦防线没用肯定是不对的，宁锦防线很有用，只是造价太高了而已。刚才魏公问我若没有宁锦防线，单凭一座关城被清军突破了怎么办？我意见是采纳王公的建议，在关外的八里铺再筑一道关墙，有两道城墙，可保无虞。”
沈惟炳反驳道，“八里铺离关城只有八里路，若新城兵溃，涌向旧城，是当开城以收拢溃兵还是闭城以资敌？况且多一座城又要增加一处兵力，朝廷钱财本不富余，如何样的起这许多兵？”
刘慧明真的想撞墙自杀，心道你个搞内刊的家伙好好办报不行吗，为什么要插手军国大事？
他看了一眼沈惟炳，笑道，“你前一个问题是孙阁老二十年前就提出来的，你竟然用来考验二十年以后的我，你是把我当白痴吗？后一个问题只有白痴才会问，都筑了两外城了，内城还需要那么多兵吗？”
刘慧明毫不留情地打击沈惟炳，看得其他人不住地摇头，腹诽沈惟炳问问题不提前做功课，活该自取其辱。
沈惟炳被臊了个大红脸，只得闭口不言了。
刘慧明接着道，“大明第三个政策摇摆不定的错犯在杨嗣昌和卢象升之间，这是关于战与和的争论，你们都知道杨嗣昌是主张攘外必先安内的，所以他主张先与清朝议和，全力剿灭流寇，至于流寇被剿灭之后，与清朝是战是和，他没说，我估计可能还是要战的。而卢象升是主张坚决战斗到底的，所以两边就闹起了矛盾。”
关于卢象升之死，满朝文武无不感到痛惜，但崇祯偏听偏信，到现在都不肯追封他，更是让其他忠义之士寒心不已。
刘慧明不想讨论这个话题，继续道，“战和守的问题一直延续到现在都没有解决，战则陷入两线作战的困境，如果不解决这个问题，大明迟早会被拖垮。然而，讲和的最佳时机也已经错过了，咱们面对清军屡战屡败，精锐边军丧失殆尽，内部又有流寇作乱，手里的牌已经不多了，如果这时候讲和签的就是城下之盟了。”
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