有了马进孝作为反面教材，之后的收费工作就顺利得多了。刘慧明回到茶摊上又坐了一阵，便觉得了无生趣了。
吃过午饭，他正在签押房里午睡，何欢突然进来报告，“大人，夏允彝到了。”
签押房里的小床睡得不爽，刘慧明折腾了很久才睡着，他揉了揉眼睛，不解地问道，“他怎么跑到这里来了？”
何欢笑了笑，道，“他已经上了几次门了，每次大人都不在，昨天又上门求见，我便让他直接过来了。”
刘慧明哦了一声，“也好，本来就是为了公司，在这里说也好！”
夏允彝，字彝仲，号瑗公，南直隶松江府华亭县人（今上海市松江区人），生于万历二十四年（公元1596年），崇祯十年三甲进士。他在这个时代不算出名，不过，在后世他却是大名鼎鼎的人物，一来是他的爱国精神感染了世人，二来是他父子二人共同殉国的悲壮勇气激励了无数革命党人，因此在后世就变得家喻户晓了。
刘慧明仔细地打量了一阵眼前的中年人，他身材中等，放在后世大概一米六五左右，偏瘦，身上带着一股浓郁的书卷气，心道也不过是一个平凡的书生罢了。
二人见完礼，他就书生脾气发作，对兵部的新规吐槽起来，“本兵大人真是生财有道啊，如此不分青红皂白地收钱，不怕寒了前线将士们的心吗。”
刘慧明叼着烟斗抽了一口，呵呵笑道，“圣人有云，不患贫而患不安，不患寡而患不均，只要我一碗水端平，我相信将士们会理解的，要不要来一袋？”
夏允彝无奈地接过烟袋，掏出烟斗，麻利地点燃，淡淡地吸了一口，二人的距离一下就拉近了不少。
抽了几口烟，夏允彝无奈地笑了笑，“圣人之言竟然可以作为大人胡乱收费的借口，真是，真是……”
“真是岂有此理，是不是？”刘慧明笑着说，“金钱不是万能的，没钱却是万万不能的啊！”
夏允彝无语了，这句后世的金玉良玉让他一时无法反驳。
刘慧明道，“我收银子又不是兵部和我一个人用，大部分还是要上缴朝廷的。你想想看，没有银子，士兵就要饿肚子，轻则失去战斗力重则哗变；没有银子，朝廷就没钱加固城墙，也打造不出上好的兵器铠甲，我们就成了一只肥羊，周围敌人就会侵略我们，杀光我们的百姓，强-奸-我们的女子；没有银子，朝廷发不起公子，你我都要饿肚子。
“但君子爱财取之有道”，夏允彝担忧地说，“大人如此竭泽而渔，不怕寒了前线将士们的心吗？”
刘慧明哼了一声，“那我向朝廷上奏收取海税和商税，你觉得怎么样？”
夏允彝脸色一变，“不可，朝廷岂能与民争利？”
刘慧明脸色一变，“按瑗公的逻辑，农业税和三饷等也不应该征收，因为商人是民，难道农民就不是民了？朝廷凭什么只对农民征税，而对商人免税？朝廷到底是重农还是抑农？是抑商还是重商？”
农民交租、商人缴税都是天经地义知识，他从没去想过多寡的问题，夏允彝被刘慧明一连串的问题搞得狼狈不堪，但他多年的养气功夫给他挽回了面子，“大人说得是，但农民纳税是天经地义的事……”
刘慧明忙打断他的话，“那商人纳税难道就不是天经地义的事吗？”
“这……”夏允彝终于语塞，“本朝太祖朝，商人也是要纳税的。况且，商人运送货物进城通关也是要交税的。”
“你在偷换概念！”刘慧明一点儿面子都没给他留，“进城通关的税国库也得不到多少，都被地方截留了，能和营业税相比吗？”
夏允彝终于发现自己是说不过刘慧明的，干脆反守为攻，“那依大人的意思，这商税该怎么收？”
刘慧明哈哈一笑，“我也没想好，等我想好了再告诉你吧。”
夏允彝心中顿时有十万匹草泥马奔腾而过，见刘慧明这么耍赖，也只好跟着耍赖了，“好，好。夏某今日来就是为听大人教诲的，既然大人还没想好，以后再聆听也不迟。”
哪知刘慧明却一针见血地问道，“不知瑗公今日莅临蔽处，想做个什么官？”
夏允彝心说你问得也太直白了吧，我要做兵部尚书，你让贤吗？
虽然心里腹诽不已，嘴里还是谦逊地答道，“下官谨听大人安排。”
“没有出缺的位置啊”，刘慧明为难地说道，“要是瑗公心里有想去的地方，不妨说出来，就冲瑗公以前在地方的政绩，就算得罪人我也要给你腾个位置出来。”
夏允彝心中想笑，但脸上仍然十分谦逊，“下官听说侯督师即将收复河南，下官想去中原施展一番胸中所学。”
“哦，好说！”刘慧明神色一松，“到时我给老侯写封信就行了，地方你随便挑，反正我不为难你就是。”
夏允彝道，“就洛阳兵备，如何？”
“可以！到时候我去跟李遇知打个招呼，应该没问题。”刘慧明满口答应，竟然有人想去中原任职，这人要么傻掉了，要么就是有大抱负。
夏允彝应该属于后者，即便如此，刘慧明还是提醒道，“不过，中原地方兵凶战危，随时有丢命的风险，你可要做好思想准备。”
夏允彝决然道，“下官早已将生死置之度外！”
刘慧明道，“既然你已经决定了，那我给你一句忠告，无论遇到什么样的情况，保命是第一要务。大明现在人才凋零，已经经不住你们殉节啦。”
夏允彝心里怪怪的，怎么什么话到了他嘴里就变了味？殉节明明是好事啊，怎么从他嘴里说出来就成了一种讽刺呢？
“是，下官谨遵大人之命！”
“另外”，刘慧明顿了顿，“我先前说的征税的问题，不是我空穴来风，是我昨天和陛下奏对时谈的话题，当时我们算了一笔账，大明要想转危为安，每年至少需要一亿五千万两银子，当时可把陛下吓坏了，他让我想办法筹措，我又不会找矿，哪里去找这么多银子来给他？现在好了，你也帮我好好想想，怎么解决朝廷缺钱的问题，这个问题不解决，大明永远没有希望。”
“一亿万千万两？”夏允彝吃了一惊，问道，“是多少？”
“啊……”刘慧明突然醒悟过来，“就是一万万五千万两。”
夏允彝惊道，“如何需要这么多银子？”
刘慧明笑道，“你就别问为什么了，想办法要紧！”
夏允彝思索良久，仍然毫无头绪，只好实话实说道，“下官定会好好思量的。”
“唉，行吧，不说这个了！”刘慧明又点上一锅烟，转移了话题，“我听说两个人，据说和你关系匪浅，不知你是否可以为我引荐？”
夏允彝痛快地点了点头，“请本兵直言。”
刘慧明笑了笑道，“一个名夏完淳，据说是个神童，不知现在是否已有功名，何时可以出仕；一个名陈子龙，据说是徐光启的弟子，我想举荐他到工部任职，不知你是否可以为我引荐？”
夏允彝脸上尴尬不已，良久才道，“完淳正是犬子，今年不过十三岁，虽有些学识，却哪里当得起神童之名？”
刘慧明故作吃惊道，“啊，是你儿子啊，原来是一家人啊，我可是早闻其名啊，不知这次有没有随你一同进京？”
夏允彝道，“下官这次进京实为补遗，前途未卜，故未携之同来，如能赴任洛阳，下官定会去信一封，令其来归。”
“嗯，不错！”刘慧明赞了一声，道，“我有一个小小的建议，方今多事之秋，国家需要经世致用之人，故而我新设了两所学校，一所主算学，教授算数之学；一所主军事，教授行军布阵之学，山长乃是前大司马本兵张国维，目前已有两百多人进学，且大多是少年人。令郎天资聪颖，不知可愿意入学？”
夏允彝想了想，道，“既然本兵相召，犬子哪敢不从？”
刘慧明忙制止道，“你别多想，就是一个建议，来不来都无所谓的，不强求。”
夏允彝松了一口气，脸色变了几变，道，“本兵大人说得对，方今是多事之秋，学一肚子制艺也无多大用处，下官这就写信回乡，令其来京入学。”
“好，好！”刘慧明连说了两个“好”字，方才把话题转到了陈子龙身上，对于一个明粉来说，陈子龙绝对是一个重要的人物，不论是他的诗文才气，还是和徐光启的师生关系，抑或他和柳如是的桃色新闻，以及他抗清失败慨然赴死的勇气，在明末的历史上都占有一席之地。
一说到陈子龙，夏允彝的话就多了起来，两人是同乡，自幼交好，又是同科进士，用现在的话来说就是铁哥们，既然本兵大人有意重用他，他自然要好好吹嘘一番。
刘慧明一边抽着烟一边看他表演，等他过足了瘾，才道，“你也知道我是个不解风情的人，诗词歌赋对我来说就是浮云，我看重他是因为他是徐文定的弟子，听说他还在老徐的《农政全书》的基础上编了一本新书，我就是想让他在农业上面发光发热。”
“本兵大人说的莫不是《皇明经世文编》和新编《农政全书》？”
“大概是吧！”刘慧明故作矜持道，“他能编写这两本书，说明他是有经世致用思想的，大明现在最缺经世致用之才了。你帮我问问他愿不愿意来京任职，我让他主管农业，推广新作物，如果大明的粮食产量能提高一大截，老百姓不会饿肚子了，自然就不会跟着流寇造反了。”
夏允彝忙道，“本兵大人既然看重懋中（陈子龙，字懋中），下官一定去信劝解。”
刘慧明道，“那行，你也帮我写一封信，盖我的印，一起带给他吧！”
唉，自己培养的代理人用不了多久就在暴露了，刘慧明没办法，只好广泛撒网，重点培养了。
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