安抚好了后院，刘慧明满面春风地来到书房接待了何欢、戴涛和刘佩琦三人，他们是刘慧明特意留在北京镇守后院的三巨头。
“我走之后，京师情形如何？”
何欢首先开口道，“兵部和以前差不多，没什么大事。”
刘慧明摸出烟斗点上一锅烟，边抽边问，“我安排了咱们的人进去，原来那些老板凳没有意见吗？”
见三人好奇地盯着自己的烟斗，刘慧明便把烟袋拿出来放在桌上，道，“这是我在宣府得来的烟草，味道还不错，你们都尝尝吧。”
三人都是烟民，闻言纷纷从袖子里摸出烟斗吞云吐雾起来，刘佩琦狠狠地吧嗒了两口，赞道，“先生这烟味道果然不错。”
戴涛也赞道，“果然上上品。”
刘慧明抽了一口，不以为然地道，“唉，也就那样吧，我知道一种西洋烟叫雪茄，那味道才霸道呢。”
一说到烟几人一下就来了兴趣，但刘慧明根本没抽过雪茄，只得胡乱地搪塞几句，便把话题绕到了兵部上面。
何欢道，“意见肯定是有的，但是都不敢提出来。大人让学生给每个属官都发一笔不菲的养廉银，很多人都感激大人呢，特别是那些品级低的官员，有了这笔银子生活条件好多了。”
在很多人的印象里在中央做官的人都是很富有，其实不然，大明的官制和现在差不多，分为品官和杂官，和现在公务员编制和事业编一样，只有品官才会被上面看重，才有油水可捞。杂官主要干一些抄写、整理文书等工作，没有品级，一般由落了第又不想回乡的举子担任，流动性比较大。除此之外还有一群人就是吏员了，比如守门的苍头、打扫卫生的仆人等，他们虽然没有编制，但也是一股不可小觑的力量。
刘慧明走之前不仅把朝廷欠的俸禄全都发了，还按照品级给所有人都发了一笔补贴，看来现在已经起了作用了。
刘慧明笑道，“有钱果然能使鬼推磨啊。”
“哈……哈”四人笑了一阵，何欢掏出一份名单递给他，“大人，这是新投奔过来的人的名单，您看看该怎么用。”
刘慧明看了看名单，大部分都是他不认识的，只有一个叫夏允彝的有点儿印象，因为他有一个好儿子，抗清的少年英雄夏完淳。
“这个夏允彝可是复社的核心人物，他是喝醉了，还是吃错药了，怎么也投到我这不学无术之人门下来了？”
何强忍住笑道，“夏允彝丁完母忧上半年就回京了，吏部却一直没给他安排任职，他在京师白等了几个月，月初跟方以智一起过来递了名帖，希望能在兵部任事。”
刘慧明哦一声，不悦地道，“哦……这样啊，看来我是人家下下选啊，让他明天来见我吧，其他人你看着安排就行。”
何欢哦了一声，刘慧明又问，“方以智过来干什么？不会也想来兵部做官吧？”
刘佩琦抢答道，“方以智的族叔方拱乾受宣府一案牵连，被逮捕下狱了，方以智过来说情。”
“方拱乾这伪君子，上次范志完的事情一屁股屎都没搽干净，这次又牵连进去了，恐怕在劫难逃了吧？”刘慧明骂了一句，随后问何欢，“你是怎么处理的？”
何欢道，“方拱乾是太子的老师，学生也不敢轻易打发，只得搪塞过去了，正要请大人处理。”
刘慧明哼了一声，“不用处理了，就这样。”
何欢八面玲珑，岂能不明白，“学生知道了。”
刘慧明看了看戴涛，道，“报社在这次大案中占据了舆论的制高点，立了不小的功劳啊！”
戴涛谦虚地笑了笑，道，“学生只是做了大人交待的事情。”
报社的事是最不用他担心的，他如今反而有点儿担心老戴的人身安全了，“咱们得罪了这么多人，你现在要注意自己的安全了，这样吧，我从新军里挑选一些武艺精熟的给你做护卫吧。”
戴涛忙拱手道谢。
刘佩琦道，“先生放心，标下月初就已为戴先生配备了一队扈从，可保无虞。”
“嗯，好！”见刘佩琦已经想到了这一层，刘慧明心中也放心了，“我走后，北朝堂发生了什么事没有？”
何欢道，“自从宣府大案爆发后，朝堂里争论不休，有弹劾朱之冯和杜勋的，也有弹劾勋贵的，还有弹劾大人您的。”
刘慧明在崇祯那里就知道有人弹劾自己了，“弹劾我什么？”
何欢直言不讳地说，“弹劾大人目无国法、擅杀边将，也有弹劾大人趁机中饱私囊的。”
刘慧明笑了笑，不以为然地道，“这些要不了我的命。”
刘佩琦道，“市井里最近议论汹汹，很多都是称赞老爷的。”
刘慧明看了看戴涛，赞道，“这都是逐浪的功劳。”
戴涛讪笑了一下，道，“也有很多人为大人担心的。”
刘慧明呵呵地笑了笑，道，“骂我的也不少吧。”
三人赧然，“确实不少。”
“哼，骂吧，骂吧！骂了风吹过，打了实在过！”想起前几天遭受的报复，刘慧明心里就有气，他看了看刘佩琦，道，“信之，本部给你派个活。”
刘佩琦神色一凛，正色道，“先生尽管吩咐，标下绝不推辞！”
“我这一次从宣府回来，一路上遭受了好几次暗杀，虽然没伤到我分毫，但我已经受够这种日子了！”刘慧明愤怒地说，“既然他们不讲武德，我也不跟他们讲究了，我要以暴制暴，以牙还牙！”
刘佩琦马上接口道，“先生放心，标下一定尽快破案！”
“我不要你破案！”刘慧明哼了一声，打断了他的话，“我要报复，报复他们！”
三人同时问道，“报复谁？”
刘慧明反问道，“你们难道不知道是谁想杀我吗？”
“肯定是勋贵”，刘佩琦道，“要么就是给那些国贼当保护伞的官员！”
何欢为难地说，“但是具体是谁，我们不得而知啊，怎么报复？”
刘慧明嘿嘿冷笑几声，咬牙切齿地道，“管他是谁，随便搞几家就行了。”
何欢和戴涛对视一眼，一股难以名状的无可奈何顿时涌上心头，大人的驴脾气又犯了，他们知道劝也没用，只得保持沉默。
刘佩琦颇为为难地道，“这……不太好吧。”
“有什么不好的”，刘慧明不以为然地说，“反正就是他们这些人干的，他们休戚与共、盘根错节，人人都想杀我而后快，既然如此，我随便报复就是了，杀错了只能怪他们运气不好！”
“是！”虽然知道他这逻辑很混账，刘佩琦也不得不接下这个差事，“标下一定办得干净利落！”
“好了，今晚就到此为止吧！”刘慧明又点了一锅烟，边抽边起身道，“我给你们每人都物色了一个姿色上佳的美女，一会儿自己领回家去。”
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