襄王灰溜溜地走了，王永祚也陪着笑一起离开了，刘慧明和马祥麟回到都司府，马祥麟立刻安排人去接蔺养成和王进才。
马万年哈哈大笑，“哎呀，爽！”
马祥麟面有忧色，语重心长地道，“德华，你胆子太大了！得罪了皇家，以后不好做官啊！”
刘慧明嘿嘿一笑，“怕什么，做不好官就不做了，咱回石砫去，有叔父保护，也没什么大不了的！”
马万年也恨恨地道，“就是！咱们白杆兵对得起朝廷了，要是朝廷把我们逼急了，我们就领兵回石砫，守好关隘，坐等新朝上门招安！”
马祥麟怒道，“胡说八道！我马家世代终于朝廷，岂能做出如此大逆不道之事？”
马万年顿时无语，但心里却颇不服气。
刘慧明呵呵笑道，“叔父，小侄觉得万年兄弟说得也不是没有道理，这次我和万年兄弟到襄阳主要是为了增援叔父，匡扶朝廷剿灭流贼倒是次要的。要是朝廷因为此事降罪于我等，还真不如撤军回四川！哼，人善被人欺，马善被人骑，不让他们知道我们不好惹，我们以后有无穷无尽的麻烦。”
宁当恶人不当老好人，这是刘慧明的人生准则，通过先前这件事，他已经彻底看清了王永祚和襄王的真面目，在这个家天下的时代，自己还会被很多皇族叫“狗奴才”的，要是现在不拿襄王立威，以后就得把脑袋塞到裤腰里过日子了。
马祥麟看着刘慧明不像是开玩笑的样子，又看了看马万年一脸的幸灾乐祸，只得叹了口气，“德华此言不可说第二次，我马家做不出这种事来！”
刘慧明对马祥麟和秦良玉充满了敬意，但遇到古人这种朝廷虐我千百遍，我待朝廷如初恋的愚忠精神，他也没有太多办法，只好岔开话题道，“叔父，四川的摇黄土贼越闹越凶，眼下襄阳的战事即将结束，咱们是否可以向朝廷请示调一支兵马过去先平了四川土贼，攘外必先安内嘛。”
马万年连忙点头，“对，对！上旬我们就讨论过这个事情，孩儿的意思是既然表舅快要出山了，孩儿和大哥北上勤王，父亲继续驻守襄阳，不知父亲意下如何？”
马祥麟想了想，“如此甚好！”
刘慧明自己惹了祸，却拍拍屁股一走了之，让马祥麟留在这里给自己擦屁股，心里觉得很是过意不去，“叔父，小侄有一言，请叔父记牢！”
“你个小辈倒教训起我这个长辈来了”，马祥麟笑了笑，“你说吧。”
“这只是个建议，不是告诫！”刘慧明尴尬地笑了笑，“襄阳城里只能有白杆兵，白杆兵只能听叔父一人的命令，如此叔父可在襄阳高枕无忧！”
马万年立马就反应过来，“对，对！父亲，我们不一定要做坏事，但我们不能让小人坏了事！”
马祥麟沉默了一会儿，才开口说话，“德华这个意见，我听进去了！”
刘慧明心里一阵感激，继续道，“还有一言，叔父千万不要分兵，夔州一败，就败在分兵！”
马祥麟和马万年同时眼神一暗，随即又点头表示赞同。
马万年道，“军队只听父亲一人的，当然不用分兵了。”
刘慧明点点头，“现在乱世，只有军队才是最大的财产，有了军队就有了钱财，有了军队就有了粮食，就有了地盘！我们不谋逆造反，但我们需要军队来保护自己，来保护家人，保护百姓！”
马祥麟点头赞同，“德华此言有理。”
当晚，襄王果然送来一百万两银子，王永祚送来一百万亩土地，襄阳府没有这么多，在下面州县凑了一些才凑齐，都是些无主的土地，刘慧明正好可以用来屯田！
刘慧明和马祥麟父子来到各城门视察，并说了白天发生的事情，其实不用刘慧明说，城里守军早就知道刘慧明揍了襄王，哈敲诈来了大笔银钱，将士们对刘他更加爱戴了，纷纷赞扬刘慧明有种。
刘慧明来到西城门，召集将士们讲话，“弟兄们，我决定把蔺养成放了。”
将士们不解，“为什么要放，咱们废了那么大的劲儿，死了那么多弟兄才抓到的！”
刘慧明呵呵一笑，“要是把贼酋的首级送到朝廷，我和大帅都会升官，但对你们来说，可没多少赏赐。不过现在不一样了，我用一个蔺养成换来了四百万辆银子和一百万亩土地，到时候大家拿来分一分，在座的人人都有份儿，你们觉得这个生意我们赚不赚？”
将士们齐声呐喊道，“赚大了！”
崔浩笑了笑，道，“虽如此说，但总觉得心里不舒服！”
刘慧明哈哈大笑，“我抓一个贼酋就像抓一只鸡，有什么难的？你们把我这话记住，以后我们还会抓到级别更高的贼酋，甚至连李自成和张献忠、罗汝才都会被我们剿灭，一个小小的蔺养成，算的了什么！”
将士们最喜欢听刘慧明的豪言壮语了，闻言纷纷答道，“哈哈，我们相信！”
第二天清晨，蔺养成和王进才以及贺锦的人头被送到了襄阳，刘慧明在大营里见了他们。
蔺养成受伤不重，现在已经好得差不多了，王进才一条腿被炸没了，虽然命是保住了，但人已经废了，整个人也显得很消沉。
刘慧明看了看二人，问道，“你们就是革左五营？”
蔺养成看了看刘慧明，“不错！老子就是乱世王蔺养成，还有左金王贺锦，已经被你们灭了，另外还有老回回马守应大哥、革里眼贺一龙和改世王刘希尧，就是我们几个！”
刘慧明哈哈一笑，对蔺养成道，“你们闯王来救你们来了，收拾一下，准备走吧。”
蔺养成大喜，随即泪如泉涌，磕头如捣蒜，“闯王！兄弟做牛做马也要报答你！闯王……”
刘慧明摆摆手，笑道，“哭什么，这是好事啊，应该高兴才对！”
蔺养成打，“哼，我是高兴才哭的！”
“你们高兴得太早了！”刘慧明嘿嘿一笑，“你们以为闯贼把你们救回去就万事大吉，从此以后就享受荣华富贵了？”
蔺养成大惊，“你要干什么？”
刘慧明嘿嘿笑道，“不干什么，只是提个醒，你们活不了多久了，还有曹操罗汝才，很快就会被李自成火拼掉！”
蔺养成吃了一惊，随即明白了刘慧明的心思，厉声道，“你胡说！闯王气局恢弘，怎会做那种事情，他要是想让我死，怎会想救我们，你少离间我们兄弟！”
刘慧明嘿嘿一笑，要多阴险有多阴险，道，“假如你是李自成，遇到一个资历、能力和实力都不比自己弱多少的人在你身边，你会怎么办？你如果及时服软或许不会死，但罗汝才和贺一龙服不服软都必死无疑！”
蔺养成还要辩解，刘慧明一挥手打断了他，“你回去悄悄告诉罗汝才和贺一龙，如果混不下去了，可以来投奔我们白杆兵，我保他一条命！至于你，想来也行，可能做不了大官，最多只能做一个团长！”
蔺养成将信将疑，闯王救他们只是个障眼法？演戏给罗汝才看的？刘慧明的话让他遭雷击，嘴里还是一百个不信，但语气却软了很多，“哼，你少来这招！”
刘慧明笑道，“自己想吧，不打扰了！”
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