马万年见刘慧明这一段时间一心扑在军队建设上，连跟自己说话的时间都少了，有些不满地对道，“兄长这是何苦呢，练得这么辛苦有什么用，只要能上战场就行了。”
刘慧明道，“还记得我们结拜的时候我们说过什么吗？”
马万年恍然大悟，“原来兄长要从现在开始啊！”
谢凤武一头雾水，不知他们所云，马万年解释道，“上个月我和二弟一起和大哥结拜成异性兄弟了，以后一起建功立业，匡扶大明，拯救华夏！”
谢凤武一听大喜，忙祈求道，“也算我一个，我就做四弟好了。”
刘慧明和马万年大喜，马上答应他入伙，马万年喜道，“现在三弟不在，你就做赵子龙吧，等以后三弟来了，咱们在一起结拜，不是兄弟胜是兄弟。”
谢凤武一听他们要效仿刘关张桃园三结义的故事，心下大喜不已，“以后我就叫子龙了，不叫子龙。”
三人大笑起来，马万年赞道，“好，好，不错，不错，子龙好，比子才好！”
三人又说笑了一阵，刘慧明就把话题撤回了整军上面，“我们要想拯救大明匡扶天下首先要从军队开始，在乱世只要有军队在手，自己才是安全的，你们知道左良玉逃跑了那么多次，坑死了邵捷春、杨嗣昌、丁启睿等大佬，现在又要坑瑞征叔，为什么他到现在都安然无恙吗？”
马万年顿时就红了眼，“兄长不知道，这猪队友还坑了家母。”
刘慧明只知道马万年母亲已经过世多年，至于怎么死的，却不知道，忙问道，“怎么回事？”
马万年道，“崇祯六年，家父和母亲一起带兵在河南追剿紫金梁和王嘉允，当时就是为了援助左良玉，你知道剿贼最难得是什么吗？”马万年突然刹住车，随即又自问自答道，“就是咱们虽然打得过他们却追不上他们，流贼又最喜欢在逃跑途中设伏，搞不好偷鸡不成蚀把米。”
马万年举了很多例子来说明流贼的狡诈与官军的无奈，流贼骑兵多，步兵少，而且他们根本不在乎步兵的伤亡，经常为了摆脱官军的追击舍弃步兵，反正在他们眼里，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的步卒可遍地都是。
谢凤武最后做了总结性发言，“只要打下一个城池，自然就有老百姓主动加入他们，吃不上饭的百姓与其在城里忍饥挨饿等死，还不如跟着流寇混，总能找到一点儿吃的。”
官军和流贼的关系让刘慧明想起了小时候玩的警察与小偷的游戏，官军就是警察，有各种条条框框限制着，做什么事都不方便。而流贼就像小偷一样，没有任何规则约束他们，自然可以五天无法。
刘慧明说，“你细细说一下，看看这厮是怎么祸害人的，咱们以后好防着点儿。”
“当时紫金梁战败，正欲窜逃，根据事先的部署，家母负责追击，左良玉随后赶上，双方另外夹攻，定可破贼”，马万年说，“贼子果然大败，家母负责追击……”
谢凤武打断了马万年的话，“是不是左良玉没来，叔母被包围了？”
马万年愤然道，“正是如此，这狗东西就是这么做的！当时，家母追到侯家庄，果然陷于敌阵，却久等左良玉不至，最后只得死战，两千白杆兵和母亲全部阵亡！”
马万年说完，眼里已经噙满泪水，“这狗东西别落到我手里，要是落到我手里，老子一定将他千刀万剐！”
刘慧明和谢凤武默然，这左良玉还真是作恶多端，活着也不嫌丢人。但转念一想，混官场的谁的脸皮不厚？谁不是表面上谦和有加，背地里男盗女娼？像张凤仪这样不管不顾地往敌人设计好的套子里钻，把自己的命运完全寄托给友军，这样的人是不适合混官场的。
“就算这样，朝廷还是不得不用他，这货也知道自己对朝廷有用，所以才如此肆无忌惮。”马万年道，“还不是因为他手里有军队，陛下要用他，拿他没办法。”
刘慧明道，“所以啊，军队一定要控制在自己手里。我仔细分析了一下，前年白杆兵惨败就因为祖母太过无私，把军队分了一半给邵捷春那草包，要是能合兵一处，就算败也败不了那么惨，你说是不？”
马万年懊恼道，“确实！当时要是三万白杆兵合兵一处，就算献贼十几万大军来攻，要想吃掉我们至少要付出六万的代价。奈何祖母一心为国，不忍做左良玉那样的军阀！”
马万年又道，“祖母打了一辈子仗，极为爱惜自己的名声，如果当时不分兵给邵捷春的话，就会被弹劾，祖母可从来没有被弹劾过啊！咳，咱们土司兵比不得汉人，搞得不好就容易引起陛下的疑心。”
刘慧明道，“但是现在不同了，朝廷已经无力再剿灭流贼了，国内除了孙传庭还比较听话，朝廷已经无兵可用。就算我们不听话，皇上拿我们也没有办法，要是真把我们逼反了，朝廷得不偿失。所以，皇上现在反而会哄着我们，放心吧。”
马谢二人一下就明白了，马万年大笑道，“对啊，朝廷把我们逼急了，我们就把兵马撤回来，守住石砫境内就是了，以后改朝换代了，新朝一样要来招抚我们，我们一样快快活活地统领九溪十八峒，哈哈。”
刘慧明道，“贤弟真是冰雪聪明，一点就透，现在不用担心了吧！”
“哈哈，不担心了！”马万年大笑道，“我回去了也按照你的法子整编军队，我发现你这个模式还不错，每小队二十五人，五个小队为一个旗，五个旗为一营，每营六百二十五人，五营一团，每团三千一百二十五人，组织太严密了，每个士卒都知道自己的位置，只要勤加训练，一定可以成为大明第一强军。”
刘慧明直接把中国现在的军制复制过去了，笑道，“还有更上层的呢，两个团为一旅，设旅长一人；两个旅为一师，设师长一人，两个师为一个军，设军长一人，以后我们的军队，每一军都有战兵两万五千人，每一师一万二千五百人，每一旅六千二百五十人，每一团三千一百二十五人，就这么规定了”，刘慧明越说越兴奋，“这是步兵，我们以后再建立炮兵和骑兵，组成新的陆军，再按照这个做法建立一只海军，大明就可以无地域天下了。”
谢凤武兴奋地道，“以后我要领骑兵。”
刘慧明摆摆手，“现在还早呢，咱们还是想想怎么对付施州土司吧。”
马万年问道，“为什么营和旗要叫营正和旗正，团以上就要叫团长，师长了呢？”
刘慧明笑了笑，“队、旗和营都是低级军官，年龄也比较小，怎么能为‘长’？团以上都是高级军官，一般年龄都比较大了，当然要称‘长’了。”
谢凤武哈哈一笑，“说的也是，一营也就几百人，站在中间就行了，就营正、旗正正合适。一团一旅都是几千上万人，要站在前面，当然是长官了，哈哈！”
马万年也很高兴，他以前就和刘慧明一起发过誓，兄弟们要一起建立大功业，听到刘慧明对于军队做了如此长远的规划，感觉前途一片光明，“那几个小毛贼算得了什么，不用大哥出马，我和凤武就能对付。”
谢凤武也点头，“据探子来报，那些土兵大概还有五六天就能杀到夷陵对岸，他们装备很差的，咱们只要几颗万人敌就能把他们全部解决。”
“咱们还是趁这几天把军队整编了吧”，马万年笑道，“等土兵来了，正好可以用得上。”
刘慧明摇头道，“不急，咱们一步一步地来。你手里的兵马暂时不要改编，等把土兵打跑了再整编吧，要是都打乱了，到时候可没有军队御敌了。”
马万年点头称是，他手里有五千兵马，正好可以改编成两个团，自己任一个团的团长，再让谢凤武领另一个团，谢凤武看到马万年说话算话，当下大喜，再也不怀疑二人会架空自己了。
“立正！向右看齐，向前看！”刘慧明在校场上来回踱步，视察新军的训练情况，他一眼就看到了樊耗儿，这家伙虽然个子小，但是人很机灵，第一批小队长里面就有他、刘三强和李友利三人。
随着各营的队正的口令声，新兵迅速调整自己的步伐，一会儿往左转，一会儿往右转，一会儿直接向后转，没转一下就有士卒出糗，不是转错了方向被抽鞭子，就是摔到在地照例被抽鞭子。士卒被搞得晕头转向，很快就不知道自己身在何处了。
樊耗儿在军中已有大半月时间，经历最初的彷徨，现在终于找到些感觉了。他本来是一个很精明的人，但是因为自己长得瘦小，又不善言辞，才一直没有出头之日，那天他一战成名，让以前的老兄弟对他刮目相看。自己也找到了自信，现在已经成了一名合格的对正，并且和罗老三在一个营里，各自领着一个小队，二人不打不相识，现在已经是无话不谈的好兄弟了。
“哎，耗子，有钱没，咱买点儿酒喝”，回营休息时，罗老三来到他面前，小声嘀咕道，“都半个月滴酒不沾了。”
樊耗儿摇摇头，“没有，再说有银子也买不到啊。。”
“嘿嘿，这你就外行了吧”，罗老三神秘一笑，“快把银子钱拿出来，晚上保证让你喝上酒还可以吃到烧鸡。”
樊耗儿从袖子里摸出几钱银子，千叮咛万嘱咐道，“不许说是我的钱。”
罗老三揣着银子像幽灵一般地消失了，没过多久果然揣着一只烧鸡和一小壶酒回来了。
罗老三一招手，示意樊耗儿跟他出去，“走，咱们找个安静的地方慢慢吃，边吃边喝。”
樊耗儿大喜，悄悄地跟着他来到营后面。
“你去哪儿搞来的？”樊耗儿问道，“快给我来点，馋死我啦。”
罗老三撕开半边鸡给他，自己拿着另一半只大口吃起来，“把钱准备好，明晚上带你去。”
樊耗儿摆摆手，“营里伙食不错，每周还有一顿肉，够可以了，没必要犯险。”
罗老三嘿嘿一笑，“可是没酒很恼火啊。”
二人说说笑笑，樊耗儿正要说话，罗老三突然示意他安静，指了指前面的石头，小声道，“那里有人。”
樊耗儿一看，前面石头背后也有两个人在说话，“咱们去看看他们在说什么。”
罗老三小声道，“可别是细作。”
樊耗儿道，“你以前是猎户，这是你的专长。”
罗老三悄悄地潜过去，在不远处的草丛里潜伏下来，就听到一个声音传来，“老七，不要犯浑，赞画对我们挺好的，别乱来。”
另一个声音传来，“我就是不服气。”
樊耗儿也潜了过来，小声道，“是刘三强和李麻子。”
只听李友利又说，“我就是看不惯他那趾高气扬的样子，她霸占了琴小姐，那是我的女人。”
刘三强劝道，“事情已经这样了，大丈夫何患无妻，咱们好好表现，早日立功，以后什么样的女子没有。”
二人还在争吵，樊耗儿示意罗老三撤退。
“他们在说谁，谁霸占了琴小姐？”离开大石头，罗老三不解地问。
樊耗儿撇了撇嘴，道，“还能有谁，刘赞画呗。”
“刘赞画霸占了琴小姐？”罗老三对此毫不知情，自己还是第一次听说，“不是说琴小姐被卖到青楼里去了吗？”
“你听谁说的？”樊耗儿一脸气愤地道，“琴小姐被刘赞画睡了，然后就送回石砫去了，走的那天下午，刘赞画在琴小姐的房间待了大半个时辰，听有人说他们就在营帐里那个了。”
罗老三一脸八卦地问，“哪个？”
“还能哪个，困觉呗”，樊耗儿无奈地说，“据说琴小姐被送到云阳城时脸颊绯红，衣衫不整，像是刚做完那事的样子。”
“难怪李麻子那么愤怒的，见到刘赞画鼻子不是鼻子，脸不是脸的”，罗老三感叹道，“这家伙一直对琴小姐虎视眈眈。”
“哼，他那个样子还想娶琴小姐，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉”，樊耗儿不屑地说，“咱们盯着他俩，他们要是敢对刘赞画不利，咱们就提前告诉刘赞画，不能让他害了赞画。”
“好！”罗老三点点头，“我发现了，刘赞画是个干大事的人，咱们只要跟着他，以后一定出人头地，加官进爵不是梦。”
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