孔新星打了一架，背上受了点儿伤，路上走得慢了些，赶到码头时已经快到中午了。
他扔了牛车，背着包袱来到渡口，渡口一个人都没有，只有一条小船孤零零地随着波浪起舞。
一个皮肤黝黑的中年汉子从舟里迎上来，“大和尚要坐船吗？”
孔新星点了点头，双手合十行了一礼。
汉子热情地道，“那快些，船马上就要开了。”
孔新星不知道行情，只好多听多看少说，朝船家双手合十行了个礼，“贫僧要赶往忠州，有劳施主了！”
上了船，找了空地坐下，也不说话，只在嘴里小声心里默念“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，祭拜完了李白，又开始祭奠孟浩然，因为其他的都还给老师了。
船上还有一些人，都是当地农民，有汉人，但大部分都是土司族人，也就是现在的土家族人、苗族人、侗族和壮族等少数民族同胞，男女老少都有。对这些少数民族孔新星并不陌生，自己家乡就是土家族自治县，自己经常和他们打交道，早已不陌生了。
虽然现代社会的土家族人和汉族人已经没什么区别了，不看民族那一栏干本不知道对方是土家族，但是在这个时代土家族人的气质还是很特别的，首先从服饰上就能看出来，只要看到对面的人头上包着人字形青布帕，身穿琵琶襟，腿上打着绑腿，脚上穿着草鞋就知道他们一定是土司人了。
孔新星高考的时候还差点把自己的民族改成土家族，因为可以加分，后来班主任觉得就算加了五分，孔新星也不可能考上北大清华，就懒得给他办了。
船开了一会儿，船家就来收船资了，孔新星注意看了一下，每人二十五文钱，有货物的还要另外收钱。
一会儿工夫就轮到了孔新星，孔新星也不答话，从褡裢里摸出一小块银子，递给船家，并说了声，“阿弥陀佛”，之后就不再说话。
船家看了孔新星一眼，却没有收银子，回到船头拿出一个小秤来，把银子放在秤盘上称了一下，又拿出一块稍小点的银子称了一下，才开口说话，“一共一两六钱，船资二十文，找您一两四钱，另有铜钱百八十文。”
说完，把他的银子放进褡裢里，把自己那块稍小点的银子递给孔新星，又拿出一串钱数给他，整个交易流程差不多持续了十五分钟。
这也太麻烦了吧，孔新星在心里想着，嘴上却道，“不是二十五文嘛，船家你收少了。”
船家摆摆手道，“出家人坐船本来是不收钱的，奈何近几年兵荒马乱，秦少保了为了练兵，才对出家人象征性收一点儿，加之现在天年又不好，这才收了八成，实在是良心不安啊，也不知道仗要打到几时才停。”
孔新星心里一阵感动，自己来到这个社会两天了，没遇到一个好人，现在终于感受到了一丝温情。
他道了一声谢，也不再念经了，反正来来回回就两首诗，念多了也烦。
由于是下水，加之又是刮的西风，船行得很快。
船家的号子很快也响起来了，“呀啦嘿，呀啦嘿，呀啦咦啦嘿，二四八月天气长，情妹下河洗衣裳；清水洗来米汤浆，情哥穿起好去赶场，呀啦嘿……”
船家的号子清脆嘹亮，船上的人也跟着一起大吼“哟—嗬—嗬……哟—嗬—嗬……”
好一番热闹的场景。
孔新星震惊了，这川江号子现在就有了啊，唱的真好听啊，这是劳动人民的歌声啊。
一曲唱吧，船上的人还不过瘾，嚷嚷着让船工再来一个。
船工也不推辞，接着唱道，“咳呀呀！咳！咳！”
众人和声道，“咳！咳！”
船工又重复了一声“咳呀呀！咳！咳！”
众人再次和声道，“咳！咳！”
气氛终于调动起来了，船工才开口唱道，“清风吹来凉悠悠啊！”
众人和声道，“咳！咳！”
船工继续唱道，“连手推船下忠州啊！”
众人继续和声道，“咳——！咳咳！”
船工接着唱道，“有钱人在家中坐呀！”
“哪知道我们穷人的忧和愁啊！”
“推船人本是苦中苦啊！”
“风里雨里走码头”。
……
船工每唱一句，众人就大吼一声，“咳——！咳咳！”。
孔新星旁观这一幕，内心澎湃不已，这种表演者和听众一起互动的唱法真是新奇至极，而且船工和乘客水平都一般高，配合得天衣无缝，比现在的演唱会还要精彩激烈。
“我也来一个！”一个土人大叔哇地一声站起来，扯开嗓子唱道，“路边的野草青幽幽，我和妹妹去忠州啊，妹妹等我一路走，我要和你头碰头啊……”
还没唱完，一船人就哄堂大笑起来。
有了这个二百五打头，一些大胆的乘客也开始唱起来，都是山歌，上山打柴的、下河捕鱼的、青年恋爱的甚至男女偷-情之事都唱得大言不惭。
唱完之后众人哈哈大笑，一边打趣一边说称赞。
孔新星身临其中也想吼一嗓子，想到自己现在是个出家人，只得做充耳不闻状。
众人一路欢闹，一直到傍晚时分才消停了下来，只剩船家一人不时“咳咳呀呀”地唱着，偶尔有过路的船或者捕鱼的人，也跟着吼几嗓子算是回应了船家的孤独。
天渐渐黑了，孔新星也不知道现在到了什么地方，只得看着两岸的青山，脚下的流水出神，到了晚上就拿出两个馒头和清水吃了。
第二天依然如故，其他人也差不多，各吃各的，只有船家在船头单独开火，自己煮糙米粥就着咸菜吃。
由于昨天开了一场联欢晚会，船上的人熟了，话也开始多起来了，虽然大部分孔新星都听不懂，但他还是从他们口里得知，这一船人都是去忠州去交粮的。
由于忠州是土司自治，朝廷的法度管不到他们，也少了很多苛捐杂税，秦良玉对待土民比较宽厚，当地土民也很爱戴她，连交粮也是高高兴兴地。
一些土民子侄在秦良玉军中服役的更是兴奋不已，一路上都在说自己的儿子多么勇猛善战，秦少保多么无敌，脸上带着一种高人一等的神采。
孔新星在心里赞道，“难怪秦良玉的白杆兵能打，这些土民这么拥戴她，简直把她当成了守护神，不打胜仗才是怪事呢。”
到了第三天中午，船终于到了忠州府，一船人才意犹未尽地结束了旅程。
孔新想着下了船第一件事就是去找个地方买衣服，实在是太冷了，在江上吹了两天风，起了一身鸡皮疙瘩，没冻感冒已是幸事——要知道这个世界伤风感冒可是会死人的。
船一靠岸，就有一些扛着扁担握着麻绳的汉子上来问船家有没有人需要扛活的，船家摆摆手，汉子也不多话，直接去下一艘船。
“这不是重庆棒棒儿吗，现在就有了啊？”孔新星在心里想着，棒棒文化真是源远流长啊。
汉子走后，一个穿着长衫的清客又来了，清客一脸横肉，不怒自威，站在船头也不说话，只把眼睛盯着对岸，好像他的眼光可以透视浓雾一样。
船家见到清客马上躬身行礼，脸上堆着笑，恭敬地道，“是刘爷来了啊，这是小的分子，请您收好。”
说完将一串铜钱双手递上上。
孔新星目测了一下，至少有两百文。
清客接了钱串子，却不言语，掂了掂手里的铜钱，道，“还差十文！”
船家又摸出一串铜钱来，笑着说道，“这是二十文，剩下的那十文是孝敬您老人家的，请您喝杯茶。”
清客终于笑了笑，“算你龟儿子识相，滚吧。”
船家赔笑了几句，才转过头去继续忙活。
清客也不言语，惦着钱串子走向下一首船，好像一切都是理所当然的一样。
“这不是收保护费吗？”孔新星心里想着，这种靠山吃山，靠水吃水的事古今都有，但像眼前这样一个收的理所当然，一个给的痛痛快快的情况他可见得不多。
作为一个沐浴着社会主义和煦的阳光长大的青年，孔新星可接受不了这样的剥削事件在自己眼前发生。
这三天来，他也看到了，船家的日子过得很清苦，每天只吃两顿饭，都是糙米粥就着咸菜，比那些纳粮的山民好不了多少。
想到这里，他便向船家打听道，“船家，刚才来收钱的是什么人，官府的吗？”
船家淡淡地说，“那是刘五爷，是长乐社的，哪是什么官府的人，这一处码头归他们长乐社管，自然由他来收钱了。”
孔新星愤愤地说道，“每次收多少钱啊，我看刚才差不多有两百文吧，跑一趟船也挣不了几钱银子，还要给他们上供，岂不是憋屈得慌！”
“大和尚千万别说这样的话，他们要是听到了，你就不妙了”，船家赶紧打断孔新星的话，“不给钱，他们就会给你找各种麻烦，我们跑跑船不容易啊，只要他们不来找麻烦，一年到头总要挣上十几二十两银子，还是比种地划得来。”
孔新星叹了口气，问道，“那他们的地盘是怎么划定的，官府规定的吗？”
“官府哪里会管这些事，都是自己打出来的”，船家说道，“以前这一块地属于瑞兴社，去年长乐社集结一百多人在这里和瑞兴社武斗，双方死伤多人，打了一天一晚，最后长乐社赢了，地盘就归长乐社了。”
“秦少保不管吗？”孔新星问道，“听说秦少保英雄了得，怎么能容忍自己的地盘乱成这样？”
“管，怎么管？”船家愤愤地说道，“一个是少保的族弟，一个是秦少保夫家的侄子，手心手背都是肉，该偏向哪边呢？况且少保大人又是个带兵的，就喜欢拳头硬的，当然哪边拳头硬就听哪边的，反正收的钱都是要上交给宣抚使的。”
“哦，原来如此，贫僧了然”，孔新星说道，“秦少保真是有办法啊。”
“秦少保也是没办法的办法啊”，船家感叹道，“要养那么多军队，要发饷银，又要打造兵器铠甲，又要抚恤战死负伤的，朝廷拨的那点银子怎么够？只有自己想办法了，好在这几年有秦少保在，八大王来了都要绕道，其他贼子更是连路过都不敢，听说成都和重庆那边这几年遭兵灾恼火惨了，有秦少保在，我们这里不知道少受了好多苦，交点儿银子也值了。”
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