第二日清晨，温和的阳光洒满整个大清疆域。
而在北京城的中央，紫禁城的上空，“咣”、“咣”的传来了阵阵盛世钟鼓的长鸣之声。偌大的街道之上，早起的行人，都不由得住步站立，眼睛痴痴的看向了皇宫的方向。
原先紧闭的各家屋舍的房门，也在此刻悄然打开。一个个缓步走出，奇怪的看向了周围，彼此间询问，到底发生了什么事情。
“哦，老刘头，您回来了？”其中的一位身穿长袍，身材肥胖的中年男子，看着同样打折哈切的刚刚起床的年纪稍微大一点的老头跟前，微笑说道。
“嗯，老夫也是刚刚回来。”老刘头微笑着看着中年男子，轻声的说道。
“您知道发生了什么事情？怎么钟声长鸣了？”中年男子忍不住的问道。
老刘头听言，哈哈大笑，说道，“你这个常在京城的人都不知道么？盛世钟鼓长鸣，想必是有什么大事要发生，联想最近这几日发生在京城的事情，想必是要举行殿试了吧。”
中年男子听言，很鄙视的看着老刘头，“怎么会这么突然，没有丝毫的征兆呢？按理说，不应该这么快呀?况且，这有什么高兴的？人家满人选举官吏，都是内定自己族人，什么恩科选举，都是走走过场而已。”
老刘头听言，却是很不客气的瞥了一眼中年男子，淡淡的说道，“你懂什么？今年参加选举的学子，绝大部分都是我汉人子弟。当然其中的殿试三甲，也定是从我汉人中间选出。”
“什么！？不可能？”中年男子听言，满脸的不敢相信。
“什么不可能？这是事实！”老刘头大声的说道。
中年男子赶忙上前，将老刘头拉大一旁，在不远处的藤椅之上坐了下来，自己也紧紧的挨着老刘头坐下，满脸的认真，说道，“快说说，这是怎么回事？这些消息，你是怎么知道的？不是说那些进京参加这次恩科会试的举子，被满州贵族派人在进京途中暗杀了么？为此有不少反清的人士，还聚众找地方官过闹过事呢。怎么会有如此多人的人参加恩科的殿试呢？”
老刘头听得中年男子的话语，神秘的一笑，轻声的说道，“嘿嘿...这你就不知道了吧。虽然老刘我身份低微，生活过得也不怎么样，但是我的侄儿，可是了不得的人物。他可是在索额图府上当值。这些事情，都是他无意间听府上的那些人提起的。”
中年男子听言，双眼之中闪过阵阵狡黠的亮光，谄媚的笑着说道，“说说，怎么回事。”
老刘头自傲得意的接着说道，“听我侄儿说，那些参与刺杀众多进京赶考举子的人，并不是满清之人，而是反对朝廷的人私自发起的。而那些赶考的举子，之所以平安无事的能进京，还是我们当今的皇上，派出得力之人保护下来的。”
“可是在京的人，私底下却不是这样说。”中年男子皱眉低声的沉吟道。
“呵呵...听我侄儿说，朝廷之所以对于这件事情秘而不宣，就是为了保护好这些举子，让那些心怀不轨之人打消对他们下手的想法。”老刘头眼底，在说话间也不由得闪过一丝冰冷的杀意。
但是低头静思的中年男子，却是没有注意到。
老刘头双眼直直的盯着低头静思的中年男子，突然间心生一计，故意压低了声音，将头探到了中年男子的耳边，轻声的说道。
“听说那些有意闹事的人还安插了不少的心腹之人，混进了那些举子当中。不过，同样也被圣明的皇上给清除了出去！”
老刘头突然冒出的一句话，让皱眉沉思的中年男子身子猛地一歪，从藤椅之上跌落在了地上。
“不可能！！！！”中年男子满脸的不敢相信。
老刘头看着此刻表情奇怪的中年男子，神秘的一笑，站起身来，双眼直直的盯着中年男子，说道，“你激动个什么劲，你要是不相信，可以自己去宫门口的殿试榜单查看，上面清清楚楚的记录了参加会试的人员，还有名字。”
中年男子听言，慌忙的站起身来，朝着宫门的方向而去。
老刘头看着中年男子离开的方向，抬手轻轻的敲打着藤椅，顿时，在其藤椅后面，一直擦拭桌子的青年男子，快步跑了过来。
老刘头沉声的说道，“通知索额图，让他派人将这个人监视起来。严禁他将任何的消息传递出去！”
“是，周大人！”青年男子回应了一声之后，拔腿快步向着索额图的方向而去。
“呵呵...看来这次，朝廷的保密工作做的不错，居然让吴三桂的心腹之人何健，都没有发现其中的端倪。”老刘头轻声的说道。
老刘头微微一笑，缓缓的站起身来，看了一眼皇宫的方向，转头向着自己的屋舍而去。
几分钟之后，在其屋舍的后门，一身朝服的周培公缓步走了出来。在众多急速赶来的大内侍卫的搀扶之下，低头转进了轿子当中，向着皇宫的方向而去。
而在此刻，太和殿内，康熙皇帝正端坐于朝堂之上，满脸笑意的看着，跪伏于龙案下方的，今年参与殿试的数十名举子，满意的点了点头。
而位列两旁的众朝臣，有其中的一部分，却是面露恶毒之色，很鄙视的瞅了一眼众多举子，嗤之以鼻。
低下众多朝臣此刻的表情，却是被康熙皇帝尽收眼底。康熙皇帝额懒得再跟这群人墨迹，直接忽略他们此刻的眼光，对着身旁的三德子点了点头。
三德子心领神会，缓步上前，沉声的说道，“皇上有旨，平身。”
众多学子听言，齐声说道，“谢皇上。”而后缓缓的站起身来，按照会试的名次，列队站立于两旁。
康熙皇帝微微一笑，打开了这次会试的榜单。
几分钟之后，康熙皇帝缓缓的将榜单合上，抬头看向了位列第一名，一身乳白色长衫的青年举子身上。
“你是张廷玉！？”康熙皇帝低声的问道。
青年举子快步上前，对着康熙皇帝躬身作揖，轻声的说道，“回禀皇上，我就是张廷玉！”
张廷玉说话间，不失对康熙皇帝的尊敬，但也没有失去自己的尊严。
“大胆汉人，居然敢在大清皇帝面前自称我！”在朝官的中间，一位络腮胡子的中年满族官员，一脸怒意的盯着张廷玉，很不客气的大声咒骂道。
这位中年满族官员说话间，快步的走出来列队，对着康熙皇帝躬身作揖，说道，“主子，汉人虽有五千年的文化传承之功，而在此刻，对您却无丝毫的尊敬之意，奴才提议，取消这些汉人的功名，以儆效尤！”
康熙皇帝还没有来得及说话，张廷玉却是缓缓的转过身来，看着这位对着康熙皇帝躬身作揖，自称“奴才”的中年满族官员说道，“这位大人，我张廷玉是对大清有信心，才参加这次恩科选举的。而不是给什么满人当奴才！我张廷玉，要当奴才，也是给全天下受苦的大众当！”
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